Oppsummering av saken og tidligere korrespondanse vedr. eksklusive varer og markedsføring av prisgaranti:

Transkript

1 Advokatfirma Lindh Stabell Horten DA v/advokat Elizabeth Ege Postboks 1364 Vika 0114 OSLO Deres ref. Vår ref. (bes oppgitt ved svar) Trondheim Adv. Elizabeth Ege Sak nr: , Lefdal Elektromarked AS jf , , og Saksbehandler Jan Berg Markedsføring av brune- og hvitevarer - Lefdal Elektromarked AS (Lefdal) sin markedsføring av prisgaranti - Forbrukerombudets standpunkt til Lefdals markedsførte prisgaranti Forbrukerombudet viser til tidligere korrespondanse og kontakter i nevnte sak, senest vårt brev av , hvor vi meddelte at ville komme tilbake til saken etter at vi har fått vurdert Lefdals dokumentasjon i forhold til Lefdals markedsførte prisgaranti. Oppsummering av saken og tidligere korrespondanse vedr. eksklusive varer og markedsføring av prisgaranti: Saken dreier seg, for det første, om hvilke krav til tilgjengelighet som må settes for varer som er omfattet av en prisgaranti. Er det tilstrekkelig at varen kan selges av en konkurrerende aktører, hvis denne skulle ønske det, eller må det stilles krav om at varen faktisk blir tilbudt / solgt av en konkurrerende aktør. For det andre dreier saken seg om Lefdal kan markedsføre en generell prisgaranti når Lefdal kan dokumentere at et større antall varer blir tilbudt / solgt av en konkurrerende aktør. Forbrukerombudet har tidligere bl.a. i brev av og meddelt at vi er av den oppfatning at det er uten betydning hvilke produkter som kan selges av konkurrerende aktører. Det som er av betydning er hvilke produkter konkurrerende aktører faktisk selger. Det synes helt klart at Lefdal fører en rekke modeller som man er alene om i markedet. Uttrykket prisgaranti innebærer et løfte om å ha lavere pris enn konkurrenter. Dette må kunne dokumenteres, jf. forskrift om sammenlignende reklame 3 bokstav c). For varer hvor det ikke kan dokumenteres at noen konkurrent i markedsområdet har et konkurrerende tilbud, vil et prisgarantiløfte virke villedende. Vi har merket oss at Lefdal fokuserer på 150% PRISGARANTI på forsiden i sine annonseaviser. For forbrukeren vil utsagnet naturlig oppfattes som å gjelde alle

2 produktene i annonseavisene. Forbrukerombudet vil anta at flere av varene i annonseavisene kun selges av Lefdal. Dersom dette er riktig vil annonseavisene etter vår vurdering være villedende og i strid med markedsføringsloven 2. Etter Forbrukerombudets syn kan ikke varer som er eksklusive, og dermed ikke omfattes av garantien, markedsføres under løfte om prisgaranti. Forbrukerombudet vil derfor kreve at Lefdal skiller de eksklusive varene klart fra varene som er omfattet av garantien. Vi legger til grunn at Lefdal ved sine prisundersøkelser får kunnskap om hvilke varer som er eksklusive og hvilke som omfattes av garantien. Nevnte standpunkter ble også fastholdt fra vår side under vårt møte i Oslo den Fra Lefdals side ble det bl.a. i brev av bemerket at det synes som om det er problemstillingen omkring eksklusivitet hvor det foreligger uenighet. Det ble videre opplyst at Lefdal fastholder sitt syn når det gjelder eksklusive varer og markedsføring av prisgaranti. Som kjent er Lefdals syn divergerende i forhold til Forbrukerombudets syn, da Lefdal mener det er uten betydning om en vare selges av en konkurrerende aktør, så lenge varen er tilgjengelig for konkurrenten, jf. bl.a. Lefdals brev av Forbrukerombudet fastholder imidlertid sitt standpunkt om at Lefdal kun kan markedsføre en prisgaranti overfor varer som Lefdal kan dokumentere blir tilbudt / solgt av en konkurrerende aktør. Lefdal må skille ut varer som ikke finnes igjen hos andre, slik at det klart fremgår at prisgarantien ikke gjelder overfor disse varene, alternativt at de varene som prisgarantien er gjeldende for merkes med prisgaranti. Vi vil for ordens skyld minne om at nevnte prinsipper også gjelder for de varene Lefdal har utstilt inne i sine forretningslokaler. Prisgarantiens omfang: B-varer og lagersalg: Vi merker oss at det nå ikke lenger er unntak for lagersalg i Lefdals prisgaranti, og at det nå opplyses om at Prisgarantien gjelder ikke B-varer. Denne delen av saken kan anses avsluttet. Vurdering av Lefdals dokumentasjon, i forhold til Lefdals markedsførte prisgaranti: Forbrukerombudet har nå vurdert Lefdals dokumentasjon for de prisundersøkelser som dekker Lefdals markedsføring i månedene januar, februar og mars 2003, i forhold til Lefdals markedsførte prisgaranti. Vi mottok dokumentasjon med deres brev av Forbrukerombudets gjennomgang av dokumentasjonen viser at Lefdal ikke kan dokumentere at alle produktene som ble annonsert i Lefdal sine annonseaviser for januar, februar og mars 2003 finnes igjen hos en eller flere konkurrerende aktører../. Vedlagt følger en tabellarisk oppsummering fra Forbrukerombudet, med merknader, av hvor mange av Lefdal sine annonserte brune- og hvitevarer, i annonseavisene for januar, februar og mars 2003, som Lefdal kan dokumentere finnes igjen hos andre konkurrenter 2

3 i markedet. Det framgår bl.a. at 7 brunevarer og 5 hvitevare, dvs. totalt 12 brune- og hvitevarer, av totalt 135 markedsførte brune- og hvitevarer i Lefdal sine annonseaviser for januar, februar og mars d.å., ikke blir tilbudt / solgt av andre konkurrenter i markedet. Vi har merket oss at dokumentasjonen viser at samtlige annonserte dataprodukter finnes igjen hos en eller flere konkurrerende aktører. Når det gjelder småvarer og mobiltelefoner/trådløse telefoner vil vi presisere at Forbrukerombudet stiller de samme kravene til prisgarantien for disse produktene som for alle andre produkter. Lefdal må med andre ord være forberedt på å dokumentere at også disse varene finnes igjen hos konkurrerende aktører, hvis vi ber om dette. Dokumentasjonen må være innhentet før markedsføringstidspunktet. I sin markedsføring opplyser Lefdal at de er ALLTID BILLIGST i tilknytning til sin 150% PRISGARANTI. Når Lefdal benytter prisgarantibegrepet på en måte som er egnet til å bli oppfattet som at Lefdal er billigst, må de også kunne dokumentere at de er billigst på hvert enkelt produkt. Dette følger av Markedsrådets sak nr. 23/1996. Markedsrådet (MR) uttalte følgende i denne saken mot Osterhaugsgatens Farvehandel AS, som bl.a. brukte reklameutsagnet byens billigste maling : Hvis det fremsettes en generell billigst påstand, må det dokumenteres at hvert enkelt produkt til enhver tid er rimeligere enn sammenlignbare produkter. Bruk av billigstpåstand krever jevnlige undersøkelser og dokumentasjon for at de produktene påstanden omfatter faktisk er billigst i markedet. Forbrukerombudets standpunkt til Lefdals markedsførte prisgaranti: På bakgrunn av ovennevnte anser Forbrukerombudet Lefdals markedsføring av ALLTID BILLIGST og 150% PRISGARANTI i Lefdals annonseaviser for januar, februar og mars 2003 for villedende, utilstrekkelig veiledende og i strid med markedsføringsloven 2 og 3. Det vises, for det første, til at forbrukerne i praksis ikke har hatt mulighet til å kjøpe flere av de annonserte varene hos Lefdals konkurrenter. Løftet om å få tilbakebetalt en eventuell prisdifferanse er på denne bakgrunn illusorisk for enkelte varer. Et slikt sammenlignende prisløfte er etter Forbrukerombudets syn villedende når konkurrentene rent faktisk ikke fører varene, jf. markedsføringsloven 2, jf. også forskrift om sammenlignende reklame 3. For det andre er det, ved markedsføring av en generell billigstpåstand / prisgaranti, ikke tilstrekkelig å dokumentere at et større antall varer tilfredsstiller kravene om at de er å få kjøpt hos Lefdals konkurrenter. Ifølge MR sak nr. 23/1996 må det dokumenteres at hvert enkelt produkt til enhver tid er rimeligere enn sammenlignbare produkter, når det fremsettes en generell billigst påstand. * * * * * * 3

4 Forbrukerombudet anser saken nå tilstrekkelig belyst og vi har vanskelig for å se nye momenter av betydning. Det naturlige vil nå være å bringe saken inn for Markedsrådet (MR), jf. markedsføringsloven 12, jf. markedsføringsloven 13 femte ledd, dersom Lefdal ikke aksepterer våre krav ved markedsføring av prisgarantier. Forbrukerombudet ber om en bekreftelse på hvorvidt ovennevnte krav vil bli implementert i Lefdals framtidige markedsføring av prisgarantier. I motsatt fall vil vi vurdere å bringe saken inn for MR. Nevnte tilbakemelding imøteses snarest mulig og senest innen 6 uker fra dato. Med vennlig hilsen for Forbrukerombudet Gry Nergård avdelingsdirektør Vedlegg: Tabellarisk oppsummering fra Forbrukerombudet, med merknader, av hvor mange av Lefdal sine annonserte brune- og hvitevarer, i annonseavisene for januar, februar og mars 2003, som Lefdal kan dokumentere blir tilbudt / solgt av andre konkurrenter i markedet. Gjenpart: Lefdal Elektromarked AS v/trond Samuelsen Postboks 445, 1301 Sandvika Lefdal Elektromarked AS Avd. Lade Haakon VII`s g. 25, 7041 Trondheim Lefdal Elektromarked AS Avd. Sandvika Eyvind Lyches v. 17, 1338 Sandvika Advokatfirmaet NORDIA DA v/advokatfullmektig Egil Bautz-Holter Postboks 2783 Solli, 0204 OSLO Expert Norge AS v/kommunikasjonsdirektør Trond Bentestuen Postboks 43, 1483 Skytta 4

5 Vedlegg til Forbrukerombudets brev av i sak nr , jf , , og til Lefdal Elektromarked AS v/advokatfirma Lindh Stabell Horten DA. Tabellarisk oppsummering fra Forbrukerombudet, med merknader, av hvor mange av Lefdal sine annonserte brune- og hvitevarer, i annonseavisene for januar, februar og mars 2003, som Lefdal kan dokumentere finnes igjen hos andre konkurrenter i markedet, jf. Lefdals brev av hvor Lefdals dokumentasjon, for de prisundersøkelser som dekker Lefdals markedsføring i månedene januar, februar og mars 2003, ble oversendt: Januar 2003: Lefdals annonseavis med overskriften KJØP NÅ! Side: Antall brune- og hvitevarer annonsert: finnes igjen hos en eller flere av Lefdals IKKE finnes igjen hos en eller flere av Lefdals Annonsert produkt som ikke finnes igjen hos en eller flere av Lefdals 1 1) og Teba Bordkomfyr, Modell L1230, til kr. 995,- 4 og Grepa Hovmester innbygningspakke m/keramisk topp (Komfyr), Modell G1310S + GT60TES, til kr ,- 6 og Thomson 42 Plasmaskjerm (TV), Modell 42WM02L, til kr ,- 8 og Aiwa minianlegg, Modell NSXR11, til kr. 990,- - Philips hodetelefon, Modell HP200 til kr. 79,- Merknader: 1) Annonsert PC, i tillegg til 2 brune- og hvitevarer, ble dokumentert solgt av Lefdals konkurrenter. Oppsummering for januar: Av 47 annonserte brune- og hvitevarer, var det 5 varer, dvs. 10,6 %, som ikke fantes igjen hos en eller flere av Lefdals konkurrenter. 5

6 Februar 2003: Lefdals annonseavis med overskriften ALLTID BILLIGST! Side: Antall brune- og hvitevarer annonsert: finnes igjen hos en eller flere av Lefdals IKKE finnes igjen hos en eller flere av Lefdals Annonsert produkt som ikke finnes igjen hos en eller flere av Lefdals og Pioneer digital parabol tuner DBRS220SC, til kr ,- 4 og JVC Videomaskin HRJ290, til kr. 899,-. 6 og Bosch oppvaskmaskin SGU3342SK, til kr ,- 8 og Oppsummering for februar: Av 45 annonserte brune- og hvitevarer, var det 3 varer, dvs. 6,7 %, som ikke fantes igjen hos en eller flere av Lefdals konkurrenter. Mars 2003: Lefdals annonseavis med overskriften NORGES BESTE PRISGARANTI! Side: Antall brune- og hvitevarer annonsert: finnes igjen hos en eller flere av Lefdals IKKE finnes igjen hos en eller flere av Lefdals Annonsert produkt som ikke finnes igjen hos en eller flere av Lefdals og Samsung mikrobølgeovn M1719N, til kr. 595,- 4 og Whirlpool Mikrobølgeovn IL10, til kr. 995,-. 6 og og Komplett hjemmekinopakke, Pioneer / Radionette VSXC100S, DV454S, til kr ,- - Sony MP3 CD-Walkman DCJ501S, til kr. 995,- Oppsummering for mars: Av 43 annonserte brune- og hvitevarer, var det 4 varer, dvs. 9,3 %, som ikke fantes igjen hos en eller flere av Lefdals konkurrenter. 6

7 Generelle merknader: Det bemerkes at ovennevnte oversikt ikke helt samsvarer med Lefdal sine opplysninger i brev av , hvor det bl.a. opplyses at alle hvitevareprodukter var tilgjengelig hos konkurrent, samt opplysningene om at kun 2 brunevarer ikke var tilgjengelig hos konkurrent. Som kjent viser ovennevnte oversikt at 7 brunevarer og 5 hvitevarer, dvs. totalt 12 brune- og hvitevarer, ikke var tilgjengelig hos konkurrent. Det bemerkes også at Lefdal, i brev av , har opplyst at deres dokumentasjon viser at Lefdal har markedsført 66 hvitevarer og 64 brunevarer, dvs. til sammen 130 brune- og hvitevarer. Ovennevnte oversikt viser at det er markedsført 135 brune- og hvitevarer i Lefdal sine annonseaviser for januar, februar og mars d.å.. Avviket kan skyldes at enkelte varer har blitt tolket som småvarer og ikke brune- og hvitevarer. Det innrømmes videre at det kan være vanskelig å dra et eksakt skille mellom brune- og hvitevarer og småvarer for enkelte produkter. Det antas imidlertid at denne problematikken er av underordnet betydning i denne saken, som i hovedsak dreier seg om Lefdal kan dokumentere at produktene selges av konkurrerende aktører. 7