(12) Oversettelse av europeisk patentskrift

Transkript

1 (12) Oversettelse av europeisk patentskrift (11) NO/EP B1 (19) NO NORGE (51) Int Cl. B29C 39/42 ( ) B29C 39/02 ( ) Patentstyret (21) Oversettelse publisert (80) Dato for Den Europeiske Patentmyndighets publisering av det meddelte patentet (86) Europeisk søknadsnr (86) Europeisk innleveringsdag (87) Den europeiske søknadens Publiseringsdato (30) Prioritet , US, P (84) Utpekte stater AT BE BG CH CY CZ DE DK EE ES FI FR GB GR HR HU IE IS IT LI LT LU LV MC MT NL NO PL PT RO SE SI SK TR (73) Innehaver The Diller Corporation, 255 East 5th Street Suite 200, Cincinnati OH 45202, US- USA (72) Oppfinner Reichwein, David Paul, 1171 Vista Lane, Elizabeth Town,Pennsylvania 17022, US- USA Elbon, Leonard Ray, 2451 North Rainbow Boulevard, No. 1089, Las Vegas, Nevada 89108, US-USA (74) Fullmektig Bryn Aarflot AS, Postboks 449 Sentrum, 0104 OSLO, Norge (54) Benevnelse Fremgangsmåte for fremstilling av et produkt med en tykk, fast overflate (56) Anførte publikasjoner DE-A US-A US-A US-E- R E27 093

2 Fremgangsmåte for fremstilling av et produkt med en tykk, fast overflate Beskrivelse BAKGRUNN FOR OPPFINNELSEN [0001] Den foreliggende oppfinnelsen vedrører dekorative produkter med fast overflate dannet fra fylte eller ufylte polymerharpikser, og nærmere bestemt fremgangsmåter for fremstilling av produkter med fast overflate med en tykkelse lik eller større enn rundt 3 cm. [0002] Dekorative produkter med fast overflate dannet fra partikkelfylte harpikser har vært kjent lenge og er allment tilgjengelige for anvendelse på kjøkken- og baderomsoverflater. Vanligvis dannes disse materialene fra partikkelfylte harpikser, de vanligste harpiksene er polyestere og akrylater, der fyllstoffene varierer bredt, ofte anvendt for å gi spesielle visuelle effekter på produktet. [0003] Slike produkter med fast overflate er vanligvis tilgjengelige i en rekke utseender og farger, med mønstre som går gjennom tykkelsen av produktene, noe som gir dem ønskelig estetikk og nytte. Disse materialene er også seige og motstandsdyktige mot varme, flekker, mugg og støt, og kan lett repareres dersom de skades. [0004] Vanlig anvendte pigmenter i disse produktene er sammensatt av små partikler av uorganiske forbindelser, ofte metalliske oksider, som har en omtrent sfærisk form. Noen ganger anvendes det også andre pigmenter, så vel som fyllstoffer og større stykker av farget materiale eller "partikler" for å gi forskjellige visuelle effekter. Aluminatrihydrat (ATH) inkluderes ofte som et foretrukket fyllstoff for å gi gjennomskinnelighet og hvitheten til produktene, så vel som dens utmerkede brannhemmende egenskaper. [0005] Forskjellige prosesser er kjent og anvendt i teknikken for fremstilling av faste overflatematerialer i plateform for anvendelse som benkeplater og bordplater på kjøkken og baderom. En rekke produsenter har utviklet og innført sine egne merker av materialer med fast overflate så som for eksempel Du Pont (CORIAN ) og Formica Corporation (FOUNTAINHEAD ). Det overveldende flertallet av disse produktene er 1,25 cm (1/2") tykke. På grunn av bekostningen involvert i fremstillingen av produktene fordeles de i plater med nominell størrelse som bindes av et lim til et tykkere og billig substratmateriale så som fiberplate av middels tetthet, sponplate, eller waferboard, og deretter kuttet for å danne den ønskede formen av benkeplaten eller lignende. Skjæringen og bindingen av platene til tykkere substrater er nødvendig på grunn av den tynne arten av materialet med den faste overflaten og behovet for å tilveiebringe en mer robust arbeidsflate. Følgelig har den ferdige fabrikasjonen av plater med fast overflate alltid vært arbeidskrevende. [0006] Benkeplater anvendes en rekke steder for å tilveiebringe en horisontal arbeidsplass. Fremgangsmåter for fremstilling av konvensjonelle benkeplatematerialer med fast overflate gir relativt tynne plater av materiale med tykkelse på 1,25 cm (1/2") opptil rundt 1,90 cm (3/4"). For å tilveiebringe ferdige benkeplater av tilstrekkelig tykkelse, kuttes tradisjonelt platene av materiale med fast overflate i mindre biter som deretter limes til kantene og/eller endene på platene med den faste overflaten. De limte endene og/eller kantene må deretter slipes eller poleres for å fjerne eventuelle synlige limflater. Disse stykkene limes sammen for å lage en tykkere kant og/eller ende og for å skjule den underliggende fiberplaten eller sponplatesubstratet bundet til materialet med den faste overflaten og deretter slipt ned for å lage et ferdig produkt. Behovet for å kutte mindre biter, montering og liming av disse stykkene til plater med en fast overflate, og sliping og polering av disse platene er arbeidskrevende og tilføyer en rekke produksjonstrinn som gir et sluttprodukt som er dyrere for forbrukeren. [0007] Det er gjort forsøk tidligere på å fremstille platematerialer med en fast overflate som har større tykkelse (dvs. større enn rundt 3,0 cm/1,25"). For eksempel beskriver Slocum, U.S.-endringspatent nr. 27,093 fremstillingen av et tykt materiale med fast overflate omfattende en metylmetakrylatpolymer og et fyllstoff som anvender en hemi-perester av maleinsyre som en katalysator og kurerer polymeren autogenisk i luft ved lav (dvs C) temperatur. Imidlertid har slike produkter lidd en rekke mangler, inkludert ufullstendig herding av polymerharpiksene, innkapslede luftbobler eller hulrom i det herdede materialet, et overflateutseende som ikke var homogent, og vridning av produktet, enten som fremstilt eller etter kutting på arbeidsstedet. Følgelig er det fortsatt et behov innenfor teknikken å tilveiebringe et forbedret materiale med fast overflate som er tykkere enn tidligere kommersielt tilgjengelig materiale, men som ikke har de uønskede egenskapene til kjente tykke materialer. KORT OPPSUMMERING AV OPPFINNELSEN [0008] Den foreliggende oppfinnelsen dekker det behovet ved å tilveiebringe en fremgangsmåte for fremstilling av et produkt med fast overflate som har en tykkelse på 3 cm eller større, og ennå er fri for vridning, har et homogent overflateutseende, og i det vesentlige er fritt for innkapslede luftbobler eller hulrom. Som anvendt i dette dokumentet betyr henvisninger til et materiale med en "tykk" fast overflate et materiale som har en nominell tykkelse på 3 cm eller større.

3 [0009] I overensstemmelse med et aspekt ifølge den foreliggende oppfinnelsen tilveiebringes det en fremgangsmåte for fremstilling av et materiale med en tykk fast overflate og inkluderer danning av en blanding på fra rundt 25 til rundt 95 vekt-% av en polymerharpiks og fra rundt 0 til rundt 70 vekt-% av et fyllstoff; støping av blandingen i en åpen form til en tykkelse på 3 cm eller større; påføring av et vakuum til den formede blandingen for å frigjøre innkapslede gasser og flyktige stoffer i denne; og herding av den formede blandingen for å fremstille et materiale med en tykk fast overflate. [0010] Selv om hvilken som helst av en rekke forskjellige varmeherdende polymerharpikser kan benyttes, velges polymerharpiksen i en foretrukket form fra gruppen bestående av polyesterharpikser, polyakrylatharpikser og blandinger av disse. I tillegg kan fyllstoffene anvendt i materialet også variere sterkt i sammensetning. I en foretrukket form velges fyllstoffet fra gruppen bestående av aluminiumtrihydrat, kalsiumkarbonat, bariumsulfat, magnesiumhydroksid, talkum og blandinger av disse. [0011] I en foretrukket form er vakuumet som påføres mindre enn rundt 2,07x10 4 Pa (3 pund per kvadrattomme absolutt trykk, psia), eller et vakuum større enn rundt 24 tommer kvikksølv, i rundt 1 til 3 minutter. Fortrinnsvis geleres blandingen først ved omgivelsestemperatur og herdes deretter ved en temperatur på fra rundt 80 til rundt 100 C i fra rundt 1 til rundt 4 timer. [0012] Følgelig er det et trekk ved den foreliggende oppfinnelsen at produktene med de faste overflatene som har en tykkelse på 3 cm eller større fremstilt av fremgangsmåtene ifølge oppfinnelsen kan ha forbedret dimensjonsstabilitet og resulterende vridningsegenskaper sammenlignet med de ifølge teknikkens stand, eller kan ha vesentlig færre luftbobler eller hulrom sammenlignet med de ifølge teknikkens stand. Ytterligere andre trekk og fordeler ved den foreliggende oppfinnelsen vil fremgå av den følgende detaljerte beskrivelsen og de medfølgende tegningene. KORT BESKRIVELSE AV DE FLERE VISNINGENE AV TEGNINGENE [0013] Den følgende detaljerte beskrivelsen av spesifikke utførelsesformer ifølge den foreliggende oppfinnelsen kan best forstås når den leses i sammenheng med de følgende tegningene, der lik struktur indikeres med like henvisningstall og der: Fig. 1 er et skjematisk bortskåret sideriss av en utførelsesform av formen som anvendes ved praktisering av den foreliggende oppfinnelsen; Fig. 2 er et skjematisk grunnriss av formen i fig. 1; Fig. 3 er et skjematisk sideriss av en utførelsesform av vakuumkammeret som anvendes i utførelsen ifølge den foreliggende oppfinnelsen; og Fig. 4 er et gjennomskåret sideriss av en utførelsesform av formen lastet inn i vakuumkammeret. DETALJERT BESKRIVELSE AV DE FORETRUKNE UTFØRELSESFORMENE [0014] Polymerharpikser som er nyttige i utførelsen av utførelsesformer ifølge den foreliggende oppfinnelsen er ikke spesielt begrenset så lenge de kan formes til et fast overflatemateriale ved herding. Foretrukne frie radikal-, varmeherdbare harpikser spesielt nyttige i utførelsen ifølge den foreliggende oppfinnelsen er varmeherdende umettede polyesterharpikser og varmeherdende polyakrylatharpikser, og kombinasjoner av disse. Uttrykket harpiks eller "sirup" refererer vanligvis til den uherdede flytende tilstanden til en polymer, der polymeren er til stede i løsning med en egnet tverrbindende monomer. Eksempler på nyttige umettede polyesterharpikser er reaksjonsprodukter av umettede dikarboksylsyrer eller umettede dikarboksylsyrer og mettede dikarboksylsyrer, med glykoler, så som henholdsvis maleinsyre, ftalsyre og dipropylenglykolmonomerer. Vanligvis benyttes styren som den monomere tverrbinderen for polyesterharpiksene. Eksempler på nyttige polyakrylatharpikser inkluderer forskjellige typer konvensjonelle akrylgruppemonomerer, delvise akrylgruppepolymerer, vinylmonomerer for kopolymerisering annet enn akrylgruppemonomerer eller oligomerer. Som akrylgruppemonomeren foretrekkes (met)-akrylesteren. Anvendelsen av metylmetakrylat-monomer foretrekkes som akrylharpikstverrbinderen. Ytterligere nyttige varmeherdbare polymerer inkluderer epoksier, uretaner, akrylo-uretaner, melaminer og kombinasjoner av disse. Den totale mengden av væskepolymeriserbar bestanddel i den støpbare sammensetningen ifølge den foreliggende oppfinnelsen er fra rundt 25 til rundt 95 vekt-%, og fortrinnsvis fra rundt 25 til rundt 45 vekt-%. [0015] Eksempler på polymere harpikser er umettede polyesterharpikser, som er reaksjonsproduktene av glykoler og umettede dikarboksylsyrer, eller reaksjonsproduktene av glykoler og umettede dikarboksylsyrer og mettede dikarboksylsyrer. Glykolet kan omfatte ett eller flere av etylenglykol, dietylenglykol, propylenglykol, dipropylenglykol, neopentylglykol, 1,3-propandiol, 1,2-butandiol eller 1,4-butandiol. Den umettede dikarboksylsyren kan være én eller flere av maleinsyre, fumarsyre og deres anhydrider. Den mettede dikarboksylsyren kan være én eller flere av ftalsyre, isoftalsyre, tereftalsyre, adipinsyre, ravsyre, pimelinsyre, suberinsyre, azelainsyre, sebacinsyre, og deres anhydrider. De ovenfor angitte monomerene betraktes ikke som utfyllende, men er de som vanligvis anvendes i teknikken. Fremgangsmåter for fremstilling av slike polymerer er godt kjent av de som er bevandret innenfor teknikken, og er også kommersielt tilgjengelige. Den vanligste

4 monomere tverrbinderen, som anvendes i harpikssirupen, er styren, som foretrekkes i utøvelsen av den foreliggende oppfinnelsen. Viskositeten av den støpbare sirupsammensetningen relateres til molekylvekten av polymeren, så vel som dens konsentrasjon i monomeren, som kan varieres på en slik måte for å kontrollere reologien av sirupsammensetningen. [0016] Et annet eksempel på polymerharpiks er poly(metylmetakrylat). Som en støpbar sammensetning innføres den vanligvis som en løsning eller sirup for polymeren fortrinnsvis oppløst i metylmetakrylatmonomer. Som for polyesterharpiksene som tidligere er beskrevet, er fremgangsmåter for fremstilling av en slik polymer og sirup fra disse godt kjent og beskrevet i teknikkens stand, og begge er kommersielt tilgjengelige. Viskositeten til den støpbare sirupsammensetningen er relatert til molekylvekten av polymeren, så vel som dens konsentrasjon i monomeren, som kan varieres på en slik måte for å kontrollere reologien av sirupsammensetningen. [0017] Andre polymeriserbare polyakrylatmonomerer nyttige som væskepolymeriserbare bestanddeler er alkylakrylater og metakrylater der alkylgruppene kan variere fra 1-18 karbonatomer, men fortrinnsvis 1-4 karbonatomer. Egnede akrylmonomerer er metylakrylat; etylakrylat og metakrylat; n-propyl og i-propylakrylater og metakrylater; n-butyl-, 2-butyl-, i-butyl- og t-butylakrylater og -metakrylater; 2-etylheksylakrylat og metakrylat; sykloheksylakrylat og metakrylat; omega-hydroksyalkylakrylater og metakrylater; N, N-dialkylaminoalkylakrylater og metakrylater; N-[t-butyl]aminoetylakrylat og metakrylat; styren; vinylacetat; akrylonitril, metakrylonitril; akrylamid og metakrylamid; allylakrylat og metakrylat; divinylbenzen og divinyltoluen. De ovennevnte reaktive monomerene betraktes ikke som utfyllende, men er de som vanligvis anvendes i teknikken. [0018] Selv om materialet med den faste overflaten kan være ufylt, er det i noen utførelsesformer foretrukket å inkludere et fyllstoff. Egnede fyllstoffer inkluderer for eksempel aluminiumtrihydrat, kalsiumkarbonat, titandioksid, bariumsulfat, magnesiumhydroksid, og talkum, som, som eksempler, ikke anses å være uttømmende, og ikke ment å begrense omfanget som omfattes av kravene. Fyllstoffene kan være til stede i mengder på fra mellom rundt 0 til rundt 70 vekt-%. Fortrinnsvis tilsettes fyllstoffene til sammensetningen i mengder på fra rundt 50 til rundt 70 vekt-%. [0019] I materialer med fast overflate er det også kjent å inkludere andre additiver så som pigmenter, fargestoffer, flammehemmende midler, slippmidler, fluidiseringsmidler, viskositetsregulerende midler, herdemidler, antioksidanter, seiggjøringsmidler og lignende som er godt kjent for de med vanlig ferdighet i teknikken. Det kan for eksempel tilsettes flere pigmenter som har forskjellige eller kontrasterende farger til sammensetningen. Inkluderingen av mindre mengder av hvilken som helst eller alle disse additivene er påtenkt. [0020] Ved fremstilling av materialet med den faste overflaten, blandes polymerharpiksen, fortrinnsvis i sirupform, eventuelt med et fyllstoff og eventuelle andre konvensjonelle additiver som anses fordelaktig. Fra rundt 25- til rundt 95 vekt-% av polymerharpiksen og fra rundt 0- til rundt 70 vekt-% av fyllstoffet, og fortrinnsvis fra rundt 25 til rundt 45 vekt-% av polymerharpiksen og fra rundt 50 til rundt 70 vekt-% av fyllstoffet, blandes sammen. I en foretrukket utførelsesform ifølge den foreliggende oppfinnelsen benyttes en blanding på fra rundt 80 til rundt 90 vekt-% polyesterharpikssirup, og fra rundt 10 til rundt 20 vekt-% polyakrylatharpikssirup som polymerbestanddelen i blandingen, der polyesterharpiksen har en tendens til å gi seighet og akrylharpiksen har en tendens til å gi fleksibilitet til det endelig herdede produktet. Hvilken som helst egnet blandemetode kan anvendes, inkludert en type dispergeringsmiddelbladblander, elteblander, skrueblander eller dobbelt planetarisk blander. En egnet herdekatalysator tilsettes også fortrinnsvis til blandingen, der katalysatortypen og konsentrasjonen tilpasses den spesielle polymeren eller polymerene, og prosessforholdene som anvendes. [0021] Sirupblandingen dispenseres fra blandekaret og støpes i en egnet åpen form som er dimensjonert for å tilveiebringe en plate av materialet med fast overflate som har de ønskede lengde-, bredde- og tykkelsesdimensjonene. I en foretrukket utførelsesform, som vist i fig. 1, støtter bunnen 12 av formen 10 en glatt, flat overflate 15 så som en stor glassrute eller plate av polert metall. Typiske dimensjoner for glasset er opptil 152 cm (60 tommer) brede og opptil 406 cm (160 tommer) i lengde. Formen 10 inkluderer sidevegger 14 og 16 og endevegger 18 og 20. Det tilveiebringes fortrinnsvis minst en bevegelig sidevegg 16 og minst en bevegelig endevegg 18. Dette gir fleksibilitet i størrelsene på platene av materialet med den faste overflaten som kan støpes. Side- og endeveggene er av en høyde som er større enn en typisk støpt tykkelse for materialet med den faste overflaten. Veggene kan være av metall eller plast, og utformes for å virke som en demning for den flytende harpikssammensetningen som den støpes inn i formen med. Et egnet formslippmiddel kan anvendes på bunnen og veggene av formen for å behjelpe fjerningen av materialet med den faste overflaten etter at det er herdet. [0022] Som vist i fig. 1 kan formen 10 utstyres med midler for å bevege formen, så som støttehjul 22 plassert på skinner 24. Støttehjulene 22 festes til en ramme 26 som inkluderer flere utjevningsbolter 28. Utjevningsboltene anvendes til å opprettholde formen i en plan, horisontal orientering under støping og herding av harpiksblandingen. [0023] Som best vist i fig. 2 kan sideveggen16 og endeveggen18 beveges for å justere lengden og bredden av den støpte sammensetningen. Det kan for eksempel anvendes blokker av forskjellig lengde 30 for å sikre de bevegelige side- og endeveggene i riktig stilling. Det kan alternativt anvendes andre mekaniske anordninger så som klemmer eller bolter (ikke vist) til å justere og feste den bevegelige side- og endeveggen etter behov.

5 [0024] Fig. 3 viser et egnet vakuumkammer 32, som kan anvendes i utøvelsen av oppfinnelsen. Mens en form av et vakuumkammer kun er vist som eksempel, vil det være klart for fagfolk på dette området at andre former for vakuumkamre kan benyttes. Kammer 32 fabrikkeres av et egnet materiale så som stål, inkludert forsterkningsribber 34. Kammeret kan utstyres med en hengslet dør 38 som pakkes for å tillate at det utføres en lufttett forsegling når døren lukkes. Kammeret 32 koples til en vakuumkilde så som en vakuumpumpe 40 gjennom vakuumledningen 42. Kammeret 32 utstyres også med en lufteventil 44 for å kontrollere vakuumnivået i kammeret, og et vakuum mål 46 for å tillate en operatør å overvåke og justere vakuumgraden etter behov. Som vist kan kammeret 32 også tilveiebringes med et seglass 48 som tillater en operatør å se fremdriften i orienteringen av de anisotrope pigmentpartiklene i den formede harpiks sammensetningsblandingen. [0025] Som det er best vist i fig. 4, plasseres formen 10, som inneholder den støpte polymerblandingen 50, i vakuumkammeret 32 som er dimensjonert til å være i stand til fullstendig å inneholde formen. I utstyrseksemplet vist i tegningene, kan formen støttes på støttehjul på skinner slik at den enkelt kan rulles inn og ut av kammeret 32. Når formen 10 er blitt lastet inn i kammeret 32, påføres et vakuum ved hjelp av pumpen 40 gjennom vakuumledningen 42. Når trykket i kammeret reduseres "kokes" eller fjernes luft og flyktige materialer (så som monomerer) oppløst eller innkapslet i den flytende polymerharpikssirupen fra det støpte materialet som avbildet ved de vertikale pilene (trukket med stiplede linjer) i fig. 4. Generelt er det påførte vakuumet mindre enn rundt 2,07x104 Pa (3 psia) trykk. Påføring av vakuumet fra rundt 1 til rundt 3 minutter vil vanligvis være tilstrekkelig til å fjerne en innkapslet eller oppløst monomer eller luft fra det støpte materialet. [0026] En viktig fordel med avgassing og utlufting av den støpte flytende harpiksen in situ i formen ved hjelp av et vakuumkammer, i stedet for vakuumutlufting av masseharpikssammensetningen i sitt blandekar før dispensering av harpiksen til formen, som beskrevet i teknikkens stand, er at utlufting av harpiksen under helleprosessen unngås, og selve utluftingsprosessen er betydelig mer effektiv, der minst rundt 50 ganger overflatearealet av den flytende harpiksen utsettes for vakuumatmosfæren, analogt med en fordampingsprosess av en tynn film. Som et resultat av dette inneholder det ferdig støpte og herdede produktet med den faste overflaten i det vesentlige færre luftboblehulrom enn plater fremstilt ved hjelp av fremgangsmåter ifølge teknikkens stand. [0027] Etter at det tillates tilstrekkelig tid for at avgassingen kan oppstå, frigjøres vakuumet ved stopping og isolering av vakuumpumpen 40 og åpning av lufteventilen 44, og formen 10 fjernes deretter fra vakuumkammeret 32 ved å åpne døren 38 og rulle formen ut av kammeret. Den støpte harpiksen 50 tillattes å gelere og bli hard ved omgivelsestemperatur i en tidsperiode, vanligvis fra rundt 30 minutter til rundt 3 timer. Når harpiksen i det vesentlige er fullstendig størknet eller satt, deformeres materialplaten med den faste overflaten og plasseres i en "etterherdings"-ovn (ikke vist) for å fullføre polymeriserings- og herdeprosessen. [0028] Etterherdingen utføres vanligvis ved temperaturer på fra rundt 80 til rundt 100 C i en periode på fra rundt 1 til rundt 4 timer, avhengig av størrelsen, tykkelsen og sammensetningen av materialet med den faste overflaten. Fortrinnsvis oppnås oppvarmingen av den etterherdede ovnen ved resirkulasjon av varm luft over det herdende materialet. Avkjøling finner deretter sted gradvis, vanligvis ved å redusere temperaturen på den resirkulerende ovnsluften med en hastighet på ca. 0,5 C (1 F) per minutt. Materialplaten med den støpte og herdede faste overflaten avkjøles fortrinnsvis ned til minst 46 C (115 F) før den fjernes fra ovnen. Den kontrollerte gradvise avkjølingen eller varmebehandlingen gir vesentlig mindre indre spenninger i den endelige herdede platen, som i vesentlig grad forbedrer dens dimensjonsstabilitet og reduserer muligheten for platevridning i forhold til plateprodukter med en fast overflate ifølge teknikkens stand. De resulterende platene med fast overflate pusses så opp og poleres og kantene deres trimmes. [0029] Det skal bemerkes at uttrykk som "foretrukket", "vanlig" og "vanligvis" ikke benyttes i dette dokumentet til å begrense omfanget av oppfinnelsen som omfattes av kravene eller for å antyde at visse egenskaper er kritiske, essensielle eller enda viktigere til strukturen eller funksjonen av oppfinnelsen som omfattes av kravene. Snarere er disse uttrykkene bare ment å fremheve alternative eller ytterligere funksjoner som kan eller ikke kan benyttes i en spesiell utførelsesform ifølge den foreliggende oppfinnelsen. [0030] For formålene å beskrive og definere den foreliggende oppfinnelsen skal det bemerkes at uttrykket "i det vesentlige" benyttes i dette dokumentet til å representere den iboende graden av usikkerhet som kan henføres til noen kvantitativ sammenligning, verdi, måling eller annen representasjon. Uttrykket "i det vesentlige" benyttes også i dette dokumentet for å representere graden ved hvilken en kvantitativ representasjon kan variere fra en uttalt referanse uten å gi en endring i den grunnleggende funksjonen av den aktuelle gjenstanden. [0031] Etter å ha beskrevet oppfinnelsen i detalj og med henvisning til spesifikke utførelsesformer av denne vil det være klart at modifikasjoner og variasjoner er mulig uten å avvike fra omfanget av oppfinnelsen definert i de vedlagte kravene. Nærmere bestemt, selv om noen aspekter ved den foreliggende oppfinnelsen identifiseres i dette dokumentet som foretrukne eller særlig fordelaktige, er det underforstått at den foreliggende oppfinnelsen ikke nødvendigvis begrenses til disse foretrukne aspektene ved oppfinnelsen.

6 Patentkrav 1. Fremgangsmåte for fremstilling av et tykt materiale med en fast overflate omfattende danning av en blanding på fra rundt 25 til rundt 95 vekt-% av en polymerharpiks og fra rundt 0 til rundt 70 vekt-% av et fyllstoff; støping av blandingen i en åpen form til en tykkelse på 3 cm eller større; påføring av et vakuum til den formede blandingen for å frigjøre innkapslede gasser og flyktige stoffer i denne; og herding av den formede blandingen for å fremstille et tykt materiale med en fast overflate. 2. Fremgangsmåte som angitt i krav 1, der vakuumet som påføres er mindre enn rundt 2,07x10 4 Pa 4 (3 pund per kvadrattomme absolutt trykk, psia) i rundt 1 til 3 minutter. 3. Fremgangsmåte som angitt i krav 1 eller krav 2, der blandingen geleres ved omgivelsestemperatur og deretter herdes ved en temperatur på fra rundt 80 til rundt 100 C i fra rundt 1 til rundt 4 timer. 4. Fremgangsmåte som angitt i hvilket som helst av kravene 1 til 3, der det herdede materialet med den faste overflaten avkjøles etter herding ved å redusere temperaturen i en hastighet på rundt 0,5 C (1 F) per minutt inntil materialet har nådd en temperatur på rundt 46 C (115 F). 5. Fremgangsmåte som angitt i hvilket som helst av kravene 1 til 4, der polymerharpiksen omfatter fra rundt 25 til rundt 45 vekt-% og fyllstoffet omfatter fra rundt 50 til rundt 70 vekt-% av materialet med den faste overflaten. 6. Fremgangsmåte ifølge hvilket som helst av kravene 1 til 5, der polymerharpiksen velges fra gruppen bestående av polyesterharpikser, polyakrylatharpikser, epoksier, uretaner, akrylo-uretaner, melaminer og blandinger av disse. 7. Fremgangsmåte som angitt i krav 6, der polymerharpiksen omfatter fra rundt 80 til rundt 90 vekt-% polyester og fra rundt 10 til rundt 20 vekt-% polyakrylat. 8. Fremgangsmåte ifølge hvilket som helst av kravene 1 til 7, der fyllstoffet velges fra gruppen bestående av aluminiumtrihydrat, kalsiumkarbonat, bariumsulfat, magnesiumhydroksid, talkum og blandinger av disse.

7

8

9