(12) Oversettelse av europeisk patentskrift

Transkript

1 (12) Oversettelse av europeisk patentskrift (11) NO/EP B1 (19) NO NORGE (1) Int Cl. G01D 4/00 (06.01) Patentstyret (21) Oversettelse publisert (80) Dato for Den Europeiske Patentmyndighets publisering av det meddelte patentet (86) Europeisk søknadsnr (86) Europeisk innleveringsdag (87) Den europeiske søknadens Publiseringsdato () Prioritet , GB, (84) Utpekte stater AT BE BG CH CY CZ DE DK EE ES FI FR GB GR HR HU IE IS IT LI LT LU LV MC MK MT NL NO PL PT RO SE SI SK SM TR (73) Innehaver UK Meter Assets Limited, 48 St Vincent Street, Glasgow G2 TS, GB-Storbritannia (72) Oppfinner FOY, Alan, Henry, 4 Glebe WyndBothwell, Glasgow G71 8QT, GB-Storbritannia (74) Fullmektig Murgitroyd & Company, Scotland Street, GB-G8PL GLASGOW, Storbritannia (4) Benevnelse Innretning for fjernmåling (6) Anførte publikasjoner DE-A FR-A

2 1 Innretning for fjernmåling Den foreliggende oppfinnelse angår innretninger for fjernavlesning av forbruksmålere, og i særdeleshet innretninger for å tilpasse konvensjonelle naturgassmålerinnretninger til fjernavlesning og forbedrede gassmålerinnretninger. 1 Innretninger er kjent for å sette en konvensjonell gassmåler, for eksempel en membranmåler, i stand til å bli fjernavlest. Eksempler på slike innretninger kan anskaffes fra Technolog og andre, og har endret seg lite på over ti år. Grunnleggende er slike innretninger festet til en gassmåler ved hjelp av en separat lavfrekvent pulsblokk (som omdanner målerviserens mekaniske bevegelse til elektriske pulser utsendt ved en hastighet som indikerer anvendt gassmengde), omdanner de avleste pulser til det faktisk anvendte gassvolum, og sender disse dataene via en SMS-tekstmelding (eller andre midler) til den relevante aktør. Følgelig trenger innretningene å programmeres av en opplært person ved tidspunktet for montering av gassmåleren for på den måten å kalibrere innretningen til måleren for korrekt omdanning, så vel som å stille inn nøyaktig hvilken informasjon som skal sendes, når den skal sendes, og hvor ofte. Dette betyr også at slike innretninger har en kompleks prosessor til å foreta puls- til mengdeomdanningen, endre tidsrammer og å tillate slik fleksibilitet i dens programmering. Videre trenger disse innretninger et grensesnitt for å muliggjøre programmering, og kan følgelig ha en kabel for tilkobling til en datamaskin eller omfatter (i en nyere utvikling) wi-fifunksjonalitet for å tillate trådløs gjennomføring av slik programmering. 2 Slike innretninger er unødig komplekse, voluminøse og kostbare, og behovet for oppsetting og kalibrering ved tidspunktet for montering til en gassmåler øker kostnadene ytterligere i tillegg til å være besværlig. Det er et mål ved den foreliggende oppfinnelse å gripe fatt i én eller flere av disse utfordringer. 3 I et første aspekt ifølge oppfinnelsen tilveiebringes det en integrert innretning for tilpasning av fluidmålerinnretninger, som omfatter et universalfestemiddel (1) som kan festes på et stort utvalg av målere, et middel (1) for å telle og lagre antallet av pulser som genereres i løpet av en bestemt tidsperiode, idet pulsene er blitt generert ved en hastighet som er avhengig av det anvendte fluidvolum, og et kommunikasjonsmiddel (1) for å kommunisere de lagrede pulsmåleverdier, kjennetegnet ved at kommunikasjonsmidlet omfatter et standard SIM (Subscriber Identity Module)-kort (2) fra en mobiloperatør, og en integrert antenne (140); og er anordnet til å kommunisere under anvendelse av standard mobiltelefonnett; og hvor alle den integrerte innretningens komponenter er integrert i et eneste hus som enkelt kan festes til en måler ved plugging derpå, idet innretningen er funksjonsdyktig til å fungere umiddelbart ved festing til måleren, uten behov for programmering eller kalibrering.

3 2 Fluidmålerinnretningen kan være en hvilken som helst type fluidmålerinnretning, for eksempel en gass- eller vannmåler. Festemidlet kan være lignende det som finnes på konvensjonelle lavfrekvente pulsinnretninger. Innretningen kan være anordnet til å kommunisere via SMS (Short Message Service)- meldingsformidling. Kommunikasjonsmidlet kan ytterligere omfatte en kommunikasjonschip. Antennen kan være inne i huset. Alternativt eller i tillegg kan det være tilveiebrakt en anordning for festing av en ekstern antenne. Det kan også være tilveiebrakt en signalforsterker. 1 Innretningen kan omfatte et pulsgenereringsmiddel. Pulsgenereringsmidlet kan omfatte en lavfrekvent pulssender av typen som anvendes til å omdanne rotasjonsbevegelsen av en målers viser til elektriske pulser ved en hastighet som er indikerende for fluidforbruk. Andre typer pulsgenereringsmidler kan være anvendelige avhengig av målertypen. 2 Innretningen kan være funksjonsdyktig til kun å kommunisere pulsmåleverdier uten å ha funksjonaliteten av å omdanne pulsmåleverdiene til den tilsvarende mengde av forbrukt fluid. Følgelig kan innretningene implementeres kun i hardware. Eliminasjonen av behovet for en hvilken som helst software forenkler utformingen, gjør innretningen mer driftssikker, og opphever behovet for eventuelle softwarelisensavtaler for sluttbrukere. Visse selskaper, slik som ansøkerselskapet, eier og vedlikeholder gassmålere on-site, og er derfor i besittelse av relevante data for å foreta slik omdanning sentralt, basert på pulsmåleverdier og innretningsidentifisering som sendes fra innretningen. Innretningen kan være funksjonsdyktig til å kommunisere med en fjernmålerdatabase slik at spesifikk informasjon, f.eks. gassleverandøren, målerens unike referansenummer, målermodellen og målerkalibrering, kan identifiseres. Følgelig kan innretningene forenkles og gjøres billigere, samtidig som det ikke krever kalibrering til den bestemte måler den er festet til, hvilket er et krav til konvensjonelle innretninger for fjernmåling, for å sørge for at omdanningen kan finne sted onboard, forut for kommunikasjon. 3 Innretningen kan være funksjonsdyktig til å telle pulser som genereres over forhåndsinnstilte tidsperioder og til å kommunisere etter forhåndsinnstilte intervaller, idet de forhåndsinnstilte tidsperioder og forhåndsinnstilte intervaller er faste. Oppfinnerne har erkjent at en innretning som fungerer på denne måte, er tilstrekkelig til alle praktiske formål med henblikk på å muliggjøre fjernmåling og -fakturering. En slik utforming tillater dessuten forenkling av

4 3 innretningen og gjør oppsettingen enklere, da innretninger ifølge den hittil kjente teknikk trenger midler for å muliggjøre oppsettingsprogrammering for å innstille disse parametre samt opplærte personer til å utføre oppsettingen i forbindelse med montering. Innretningen kan ytterligere omfatte et integrert batteri med lang levetid. 1 Innretningen kan også omfatte et middel for å lukke fluidtilførselen som respons på en trådløs instruksjon mottatt via kommunikasjonen, for eksempel når lokaler er tomme, eller når en regning er forfalt. Midlet for å lukke fluidtilførselen kan omfatte en fjernstyrt servoventil. Innretningen kan omfatte et display for visning av data slik som batterilevetid, signalstyrke, hvorvidt innretningen er i drift osv. I én utførelsesform kan innretningen være et enkelt LEDdisplay som indikerer signalstyrke eller signalmottak, og/eller som indikerer hvorvidt pulser mottas. Displayet kan være funksjonsdyktig kun ved brukerens aktivering. Innretningen kan være tilveiebrakt med en utgang for direkte avlesning av pulsmåleverdiene. I begge dokumentene FR og DE beskrives avlesningsinnretninger til fluidfjernmåling med radiofrekvente kommunikasjonsmidler. KORT BESKRIVELSE AV TEGNINGENE 2 Utførelsesformer ifølge den foreliggende oppfinnelse vil nå bli beskrevet ved hjelp av ikkebegrensende eksempler under henvisning til de vedlagte tegninger, hvor: Figur 1 viser de grunnleggende elementer som utgjør en fjernmåleromdanningsinnretning ifølge én utførelsesform ifølge oppfinnelsen; og Figur 2 er en detaljert visning av elementene i innsamler/kommunikasjonsblokken i figur 1. 3 DETALJERT BESKRIVELSE AV UTFØRELSESFORMENE Figur 1 er et blokkdiagram som viser de grunnleggende elementer som utgjør en fjernmåleromdanningsinnretning 0 ifølge en utførelsesform ifølge oppfinnelsen. Den omfatter en lavfrekvent pulssender 1, idet den lavfrekvente pulssender har et universalfeste 1 for plugging på størstedelen av målerutganger (i noen tilfeller kan en enkel adapter være påkrevd). Den lavfrekvente pulssender mater inn i innsamling/kommunikasjonsblokken 1, som teller og lagrer antallet av pulser som er forbrukt over gitte tidsintervaller (for eksempel hvert. minutt). Innretningen 0 omfatter også en antenne 140 (i denne utførelsesform via signalforsterker 14) for å sende målerinformasjonen over et konvensjonelt mobiltelefonnett,

5 og et batteri som fortrinnsvis er tilstrekkelig til å drive innretningen i et antall år uten å måtte lades. 4 Valgfritt kan innretningen 0 også ha et parallellutmating 16 for direkte sending av mottatte pulser til en ekstern innretning (muligvis en RG11-telefonstikkontakt) og et LED (eller muligvis digitalt)-display 160 for å indikere GSM-signalstyrken (eller rett og slett indikere deteksjon av tilstrekkelig signalstyrke for kommunikasjon), og/eller en pulstestmulighet for å kontrollere at måleren produserer pulser. Andre displaymuligheter innbefatter overvåkningen og/eller testingen av batteriet, eller en indikasjon på hvorvidt innretningen 0 er operativ. Det er i alle tilfeller å foretrekke at displayet kun er operativt gjennom å trykke på en knapp (eller lignende), for på den måte å spare batteristrøm. 1 Selv om antennen 140 er tegnet som en intern antenne, vist inne i (eller fysisk festet til) huset, kan en ekstern antenne anvendes i stedet (festet ved hjelp av ledning) for å tillate større mobilitet for på den måte å få det beste signalet (eller rett og slett et hvilket som helst signal). I denne utførelsesform, i tillegg til den interne antenne 140, tilveiebringes det en stikkontakt 1 for tilkobling til en ekstern antenne, til anvendelse i situasjoner hvor den interne antenne ikke kan oppnå tilstrekkelig signalstyrke for kommunikasjon. Den lavfrekvente pulssender kan være av typen som tilsvarer eller er av typen Elster-Handel GmbH, slik som de som betegnes IN-Z31/61, INZ-62 eller IN-Z63. Disse festes til målerens viser og omfatter en reed-bryter som aktiveres hver omdreining av viserens første bevegelige rull av en pulsmagnet på rullen, hvorved det bevirkes at en puls genereres. 2 Figur 2 er et blokkdiagram som viser elementene i innsamler/kommunikasjonsblokken 1 i figur 1 mer detaljert. Den omfatter en prosessor 0, et datalager 2, en kommunikasjonschip 2, og et SIM-kort 2. 3 Prosessoren 0 mates av den lavfrekvente pulssenderblokken 1, bekrefter at pulser er tilgjengelige, og, hvis det er tilfelle, begynner straks å telle dem, idet de summeres hvert trettiende minutt. Hvert trettiende minutt vil summen bli lagret i datalageret 2 frem til den sendes til den sentrale databanken. Prosessoren styrer også kommunikasjonschippen 2, idet den igangsetter overføringen av de lagrede avlesningene fra hver halve time hver sjuende dag til den sentrale databanken sammen med målerens referanseinformasjon. Faktisk kommunikasjon foregår under anvendelse av et standard SIM-kort 2 i form av SMS (Short Messaging Service)-tekstmeldinger over et standard mobiltelefonnett. Ved mottak av meldingene vil den sentrale databanken lagre pulsmåleverdiene i unike filer for

6 hvert målerreferansepunkt. Den sentrale databanken innehar data på alle målertyper, og i særdeleshet kalibreringsinnstillinger som er tilstrekkelige til å beregne den faktiske forbrukte gassmengde fra hvert mottatte sett av pulsmåleverdier. En kunde kan derfor faktureres presist uten behov for anslag eller behov for at noen kommer for fysisk å avlese måleren. Ideelt sett er den heri beskrevne innretning svært kompakt, med alle elementene omfattet i en enkel enhet som enkelt kan plugges på et kundes gassmåler. Innretningen vil deretter straks begynne å virke uten noe behov for programmering eller oppsetting. Installeringen er så enkel at man ser for seg at det kan overlates til kunden, uten behov for en ingeniør eller annen teknisk ekspert. I særdeleshet vil det ikke være noen nettstrømtilførsler eller tilkobling til gassrørledninger. 1 Valgfritt kan innretningen også være i stand til å motta et fjernsignal, og, dersom fjernsignalet gir instruks om det, til å slå av gasstilførselen ved å aktivere en servoventil, for eksempel hvis en kunde er i restanse eller dersom en eiendom er tømt. Derfor er det ikke behov for å sende ut en ingeniør for å gjøre dette, noe som er kostnadsbesparende og øker sikkerheten (både når det gjelder avslåing av gass i ubebodde eiendommer og med hensyn til å beskytte ingeniører fra sinte kunder). Informasjon i den sentrale databanken kan også anvendes til overvåking av utnyttelsesgrad for å bidra til å avgjøre hvorvidt det har blitt fjernet uten tillatelse (nullavlesning) eller dersom det er en gasslekkasje (svært høy måleverdi). I all vesentlighet kan en hvilken som helst avlesning som virker unormal sammenlignet med historisk bruk, flagges av systemet. 2 De ovenfor beskrevne utførelsesformer er kun med av klarhetshensyn, og andre utførelsesformer og varianter er mulige og imøtesett uten at det avvikes fra omfanget av den foreliggende oppfinnelse. Eksempelvis er de beskrevne tidsskalaer og telleperioder utelukkende et eksempel på praktiske tidsskalaer og telleperioder, og det vil være klart for fagfolk at andre tidsskalaer og perioder kan velges. Videre er beskrivelsen ovenfor foretatt under henvisning til naturgassmålere, men den finner også anvendelse på andre fluidmålerinnretninger, slik som vannmålere. 3 Den ovenfor beskrevne innretning er utformet for festing på konvensjonelle målerinnretninger med en mekanisk viserutgang, som er utformet til å avleses manuelt. I nyere tid har det blitt utformet målere med en pulset utgang, idet behovet for den lavfrekvente pulssenderen oppheves. Følgelig ser man for seg en innretning som beskrevet ovenfor, uten den lavfrekvente pulssender, men som fungerer umiddelbart ved tilkobling til måleren, for festing på pulsete utgangsmålere.

7 6 PATENTKRAV 1 1. Integrert innretning for tilpasning av fluidmålerinnretninger, som omfatter et universalfestemiddel (1) som kan festes på et stort utvalg av målere, et middel (1) som er tilpasset til å telle og lagre antallet av pulser som genereres i løpet av en bestemt tidsperiode, idet pulsene er blitt generert ved en hastighet som er avhengig av det anvendte fluidvolum, og et kommunikasjonsmiddel (1) som er tilpasset til å kommunisere de lagrede pulsmåleverdier, kjennetegnet ved at det nevnte kommunikasjonsmiddel omfatter et standard SIM (Subscriber Identity Module)-kort (2) fra en mobiloperatør, og en integrert antenne (140); og er anordnet til å kommunisere under anvendelse av standard mobiltelefonnett; og hvor alle den nevnte integrerte innretnings komponenter er integrert i et eneste hus som enkelt kan festes til en måler ved plugging derpå, idet den nevnte innretning er funksjonsdyktig til å fungere umiddelbart ved festing til måleren, uten behov for programmering eller kalibrering. 2. Integrert innretning ifølge krav 1, hvor det nevnte store utvalg av målere omfatter spesifikt kundemålere som er tilpasset til å måle en kundes forbruk. 3. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, hvor den nevnte kommunikasjon skjer via SMS (Short Message Service)-meldingsformidling. 4. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, hvor det nevnte kommunikasjonsmiddel ytterligere omfatter en kommunikasjonschip (2). 2. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foegående krav, hvor det er tilveiebrakt en anordning (1) for festing av en ekstern antenne. 6. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som ytterligere omfatter et pulsgenereringsmiddel (1) som er tilpasset til å generere de nevnte elektriske pulser ved en hastighet som er avhengig av det anvendte fluidvolum Integrert innretning ifølge krav 6, hvor det nevnte pulsgenereringsmiddel omfatter en lavfrekvent pulssender av typen som anvendes til å omdanne rotasjonsbevegelsen av en målers viser til elektriske pulser ved en hastighet som er indikerende for fluidforbruk. 8. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som er funksjonsdyktig til kun å kommunisere pulsmåleverdier uten å ha funksjonaliteten av å omdanne de nevnte pulsmåleverdier til den tilsvarende mengde av forbrukt fluid.

8 7 9. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som er implementert kun i hardware, uten behov for en hvilken som helst programvare for sin funksjon.. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som er funksjonsdyktig til å kommunisere med en fjernmålerdatabase slik at spesifikk informasjon, som f.eks. gassleverandøren, målerens unike referansenummer, målermodellen og/eller målerkalibrering, kan identifiseres. 11. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som er funksjonsdyktig til å telle pulser som genereres over forhåndsinnstilte tidsperioder og til å kommunisere etter forhåndsinnstilte intervaller, idet de nevnte forhåndsinnstilte tidsperioder og forhåndsinnstilte intervaller er faste Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, omfattende et integrert batteri med lang levetid (). 13. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som også omfatter et middel for å lukke fluidtilførselen som respons på en trådløs instruksjon mottatt via det nevnte kommunikasjonsmiddel Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som ytterligere omfatter et LED-display (160) som indikerer signalstyrke eller signalmottak, og/eller som indikerer hvorvidt pulser mottas. 1. Integrert innretning ifølge et hvilket som helst av de foregående krav, som ytterligere omfatter en utgang (16) for direkte avlesning av de nevnte pulsmåleverdier. MURG * 8142

9 1/2 LFimp.gen. Innsaml./komm. Fig. 1

10 2/2 Lager CPU Komm. SIM Fig. 2