Kommunal- og Vår ref.: 121243/2015-2012/4336 moderniseringsdepartementet Postboks 8112 Dep. Deres ref.: 0032 OSLO Dato: 16.12.2015 Høringssvar. Forslag til endringer i valgloven Vi viser til Kommunal- og moderniseringsdepartementets høring om endringer i valgloven med høringsfrist 25.01.2016. Fylkesutvalget i Østfold fylkeskommune behandlet saken 10. desember, sak nr 78/15, og vedtok følgende høringssvar: 1. Østfold fylkeskommune slutter seg til departementets forslag om å innføre elektronisk avkryssing i manntallet på valgdagen og forenklet framgangsmåte for mottak av fremmede stemmer, som en frivillig ordning for kommunene. Det er viktig at kommunene har fokus på god tilgjengelig til valglokale i velgers nærområde, og ikke vurderer reduksjon i antall valgkretser som følge av ordningen. 2. Østfold fylkeskommune slutter seg til departementets forslag om å presisere og forenkle lovteksten i valgloven 3-4, slik at det framkommer at den som unnlater å kreve seg fritatt innen den fristen valgstyret setter, ikke kan nekte å motta valg. 3. Når det gjelder departementets drøfting av problemstillinger knyttet til for sent innkomne forhåndsstemmer i forbindelse med bortfall av postombæring på lørdager, anbefaler Østfold fylkeskommune at fristen for å avgi forhåndsstemmer flyttes til torsdag før valgdagen. Det vises for øvrig til fylkesrådmannens saksutredning og behandlingen i fylkesutvalgets som følger vedlagt. Med hilsen Dokumentet er elektronisk godkjent av Odd-Roald Andreassen ass. fylkesrådmann Anne-Lise Kristoffersen sekretariatssjef Sentraladministrasjonen Postadresse: Postboks 220, 1702 Sarpsborg Kontoradresse: Oscar Pedersensvei 39, Sarpsborg Telefon: 69 11 70 00 E-post: sentralpost@ostfoldfk.no Internett: www.ostfoldfk.no Org.nr.:
2 Saksnr.: 2012/4336 Løpenr.: 116771/2015 Klassering: 010 Saksbehandler: Anne-Lise Kristoffersen Møtebok Saksframlegg Behandlet av Møtedato Utvalgssaksnr. Fylkesutvalget 10.12.2015 78/2015 Høring. Forslag til endringer i valgloven Vedlegg 1 Høringsnotatet Sammendrag Kommunal- og moderniseringsdepartementet (KMD) har sendt på høring forslag til enkelte endringer i valgloven, høringsfrist 25. januar 2016. Det foreslås å innføre elektronisk avkryssing i manntallet på valgdagen og forenklet framgangsmåte for mottak av fremmede stemmer, som en frivillig ordning for kommunene. Videre foreslås det en presisering og forenkling av lovteksten i valgloven 3-4, slik at det framkommer at den som unnlater å kreve seg fritatt innen den fristen valgstyret setter, ikke kan nekte å motta valg. Høringsnotatet drøfter også problemstillinger knyttet til for sent innkomne forhåndsstemmer grunnet at Posten i 2016 slutter med postlevering på lørdager. Det legges fram tre mulige alternativer som det bes om tilbakemelding på, mens departementet vil komme tilbake til forslag om lovendring på et senere tidspunkt. Elektronisk avkryssing i manntallet på valgdagen Gjeldende rett Alle velgere som har stemmerett ved valget er innført i manntallet i en kommune. Når velgeren avgir stemme, krysses det av i manntallet slik at det er kontroll på hvilke velgere som har avgitt stemme og slik at ingen får avgitt mer enn én stemme. Deretter stemples stemmeseddelen og velger legger seddelen selv i urnen. På valgdagen gjøres avkryssingen av stemmemottaker i papirmanntallet for den enkelte valgkrets. Stemmestyret har kun anledning til å sette kryss i manntallet for velgere tilhørende egen krets. Velgere som ikke er innført i vedkommende del av manntallet kan avgi stemme, men blir ikke krysset av i manntallet. Velgeren kan ikke legge stemmeseddelen i urnen, men legger stemmen selv i en stemmeseddelkonvolutt som gis til stemmestyret. Stemmestyret legger
3 konvolutten i en omslagskonvolutt som lukkes og påføres velgerens navn, adresse og fødselsdato. Disse kalles fremmede stemmer, og overleveres valgstyret for samlet behandling etter at valglokalene er stengt. I 2013 ble det ved endring i valgloven åpent for elektronisk avkryssing i manntallet under forhåndsstemmegivningen for velgere som avgir forhåndsstemme i egen kommune. Forsøk For å få erfaring over tid, har det de tre siste valgene vært gjennomført forsøk med elektronisk avkryssing på valgdagen med noen mindre justeringer ved hvert valg. Fredrikstad og Sarpsborg kommuner var blant forsøkskommunene i 2015, Fredrikstad også i 2013. Forsøkene anses som vellykkede både fra kommunene og departementet. Alle kommunene som deltok ønsker ordningen permanent. Ordningen medfører økt ressursbruk og kostnader, mer behov for ikt-kompetanse, samt stiller større krav til forberedelser, men valgavviklingen på valgdagen ble effektivisert, det oppstod færre feil og valgresultatet ble raskere ferdigstilt. De tekniske løsningene fungerte godt. Forslaget Elektronisk avkryssing i manntallet på valgdagen innebærer at velgeren blir krysset av i et felles elektronisk manntall. Velgere som tilhører andre valgkretser i kommunen, blir krysset av i manntallet i det valglokale de avgir sin stemme, og kan selv legge den stemplede stemmeseddelen i samme urne. Prosedyren med konvolutter og sentral behandling i valgstyret bortfaller. Rapporteringen om kretsvis opptelling vil inneholde stemmesedler fra velgere tilhørende ulike kretser, men det elektroniske manntallet vil kunne vise frammøte i den enkelte valgkrets. Valgadministrasjonssystemet EVA har utviklet nødvendig funksjonalitet. Valglokalene må ha internettilgang, og god redundans som skal sikre flere muligheter for tilgang til det elektroniske manntallet, samt det må fastsettes en beredskapsrutine ved kommunikasjonseller strømbrudd slik at velger uansett får avgitt stemme. I slike tilfeller skal valgstyret kontrollere og godkjenne beredskapsstemmene. Dersom rutinen må tas i bruk i stor skala ved for eksempelvis langvarig strømbrudd, kan det oppstå kø i valglokalet, valgresultatet kan bli forsinket og departementet antar at enkelte velgere kan reagere på om hemmeligholdet blir ivaretatt. Forslaget effektiviserer valgavviklingen på valgdagen både for velgere og valgfunksjonærer både i valglokalet, under opptelling og ved valgoppgjøret. Departementet antar også at ordningen vil medføre færre feilavkryssinger i manntallet. For velgeren betyr ordningen at valghandlingen blir lik uansett hvilket valglokale stemmen avgis i. Det imøteser også at enkelte reaksjoner fra velgere på om prinsippet om hemmelig valg ivaretas med konvoluttordningen. Fylkesrådmannens vurdering Fylkesrådmannen har ingen betenkeligheter med forslaget. Forslaget etablerer like rutiner for velgerne uavhengig av kretstilhørighet, og bedrer slik sett velgerens opplevelse av
ivaretakelsen av prinsippet om hemmelig valg noe som er grunnleggende viktig for å opprettholde den høye tilliten til valg i Norge. Innbyggerne forventer etter hvert at digitale løsninger tas i bruk på stadig flere tjenester. Forslaget betyr også forenkling av en noe omstendelig prosedyre og reduserer sannsynligvis enkelte feilkilder ved å legge til rette for bedre system og kontroll. I likhet med departementet vil fylkesrådmannen imidlertid understreke at kommunene i sin vurdering av valgkretser, ikke vurderer sammenslåing med bakgrunn i innføring av elektronisk avkryssing i manntallet. Tilgjengelighet til et valglokale i nærområdet er et viktig prinsipp, ikke minst for å legge til rette for høy grad av valgdeltakelse. For sent innkomne forhåndsstemmer Gjeldende rett Forhåndsstemmegivning kan utføres i alle landets kommuner, og skal innenriks avsluttes fredag før valgdagen. Utenriks stemmegivning avsluttes nest siste fredag før valgdagen. For at forhåndsstemmer skal godkjennes og telle med i valgoppgjøret, må de være innkommet valgstyret senest kl 21 på valgdagen. Stemmer som kommer inn etter fristen skal forkastes. Problemstilling Det er et viktig prinsipp at alle avgitte stemmer innen fristens utløp skal telles. Grunnet at antall for sent innkomne forhåndsstemmer økte i perioden 2009 til 2013 og var uakseptabelt høyt, ble det gjennom forskrift innskjerpet nye rutiner for håndtering av forhåndsstemmer, først og fremst at stemmer mottatt i løpet av de siste to ukene skal sendes videre til velgerens hjemkommune hver dag og som A-post for sikre at flest mulig kommer fram innen fristen. Kommunenes ansvar har også vært tema på departementets valgopplæring. Andre tiltak har også vært drøftet og vurdert ved flere anledninger, bl.a. å endre fristen for forhåndsstemmegivning. Vurderingene handler i hovedsak om en avveiing mellom at forhåndsstemmegivningen skal være et best mulig tilbud for velgeren, og at det endelige valgoppgjøret skal være ferdig tidligst mulig. Departementets undersøkelser etter valget i 2015 viser at tallet har sunket betydelig, noe som tyder på at innskjerping av forsendelsesrutinene har hjulpet. Stortinget har vedtatt at antall omleveringsdager for post skal reduseres fra seks til fem dager fra 2016 grunnet fallende postvolum. Postombæring på lørdager vil bortfalle, og det skaper utfordringer i forhold til å få fram forhåndsstemmer i tide. Departementet presenterer tre alternativer for å imøtekomme dette det det legges til grunn lovendringen i minst mulig grad påvirker velgerens mulighet til å avgi forhåndsstemme, samtidig som det sikres at stemmer avgitt innen fristen blir telt med i valgoppgjøret. Endring av lovfestet frist for avleggelse av forhåndsstemmer Endring av lovfestet frist for godkjenning av forhåndsstemmer Ingen endring av lovverket Det ønskes tilbakemelding på dette. Alt. 1: Endring av lovfestet frist for avleggelse av forhåndsstemmer 4
5 Vurderingen handler om å flytte fristen til forhåndsstemmegivingen til torsdag før valgdagen. Endringen vil kunne veie opp for problemstillingen opphøret av lørdagsdistribusjonen medfører. På den annen side vil velgers mulighet til avgi forhåndsstemme avgrenses noe. Inntil at velgerne har vent seg til ny frist, må det påregnes noe reaksjoner som kan svekke tilliten til valgavviklingen. Alt. 2: Endring av lovfestet frist for godkjenning av forhåndsstemmer Vurderingen handler om å flytte fristen til godkjenne forhåndsstemmer til f.eks. tirsdag kl 17.00. Endringen vil kunne veie opp for problemstillingen opphøret av lørdagsdistribusjonen medfører. Tiltaket vil medføre at det endelige valgoppgjøret forsinkes med noen timer, sannsynligvis også noe merarbeid for valgstyrene som må ta en pause i opptellingen i påvente av forhåndsstemmene. For velgeren blir det ingen endringer. Departementet mener i tilfelle at fristen for søknad om innføring i manntall for stemmeberettigede bosatt i utlandet må endres tilsvarende. Alt. 3 Ingen endring av lovverket Alternativet innebærer ingen endringer av dagens ordninger og frister. Det pekes på at man eventuelt kan benytte unntaksbestemmelse i postloven 12 som åpner for å inngå avtale med Posten eller annen tilbyder om levering av post også på lørdag før valgdagen. Den lokale valgmyndigheten må bekoste dette, og vil by på noen praktiske utfordringer som i må løses. Dersom ikke det gjøres, må det legges til grunn at antall for sent innkomne forhåndsstemmer øker vesentlig da det er påkrevet med en dag med forsendelse av post mellom avslutning av forhåndsstemmegivningen og fristen for å være valgstyret i hende. Fylkesrådmannens vurdering Ved forrige høring der problemstillingen var tema, ga fylkesrådmannen uttrykk for at det må utvises stor varsomhet med endringer som griper inn i velgerens adgang til å avgi stemme. Likeledes å endre fristen for godkjenning av forhåndsstemmegivningen da det betyr tilsvarende forsinkelse av fylkesvalgstyrets arbeid med kontrolltelling. Det er uheldig i forhold til behovet for å få et endelig valgresultat så raskt som mulig. Det ble i stedet gitt tilslutning til forskriftsfesting av innskjerping av forsendelsesrutinene, noe som har gitt effekt. Fylkesutvalget støttet fylkesrådmannen, men med en tilføyelse av at forhåndsstemmegivningen avsluttes torsdag for å sikre at alle stemmer blir telt. Fylkesrådmannen har samme vurdering nå, og mener at unntaksbestemmelsen i postloven primært bør prøves ut ved kommende valg, før en eventuelt i neste omgang ser på en endring av fristen for å avlegge forhåndsstemmer. Med god opplæring, planlegging, rutiner og dialog valgmyndighetene i mellom, og med Posten/leverandør, bør det sikre at stemmene kommer fram i tide. Dersom erfaringene ved neste valg viser at antallet for sent innkomne forhåndsstemmer likevel øker, mener fylkesrådmannen sekundært at fristen for å avgi forhåndsstemmer flyttes til torsdag før valgdagen. Fritak fra valg ved kommunestyrevalg og fylkestingsvalg Valglovens regler om retten til kreve seg fritatt fra å stå på valgliste ved kommunestyrevalg og fylkestingsvalg, ble endret i 2012 med virkning fra valget 2015. Det er nå tilstrekkelig å
avgi en skriftlig erklæring av at en ikke ønsker å stille til valg på den aktuelle valglisten innen fristen valgmyndigheten fastsetter. Dvs. det er innført en generell rett til fritak uten begrunnelse. De tidligere fritaksgrunnene ble overflødige og opphevet. Men det ble samtidig noe innskjerpelse i adgangen til å kunne kreve seg fritatt etter av at man er blitt valgt. Departementet har mottatt henvendelser som tyder på at ordlyden i valgloven 3-4 (2) og (3) kan misforstås da det kan synes som at man i visse tilfeller kan påberope seg fritaksgrunner etter at man er blitt valgt, selv om man ikke har krevd seg strøket av listeforslaget. Det er ikke i samsvar med forutsetningen som lå til grunn for endringen. Derfor foreslår departementet en presisering og forenkling av lovteksten i 3-4 for å klargjøre den rettslige realiteten som er at den som unnlater å kreve seg fritatt innen den fristen valgstyret setter, ikke kan nekte å motta valg. Som en følge av det vil valgmyndighetens plikt til å opplyse om retten til å søke om fritak fra valg når de valgte underrettes om valget, bortfalle. Fritakssøknader etter at man er valgt vil da kun behandles etter kommunelovens regler. Fylkesrådmannens vurdering Fylkesrådmannen er fullt ut enig i presiseringen av den rettslige realiteten og endringen i lovteksten. Østfold fylkeskommune var en av de som rettet henvendelser om dette til departementet. 6 Fylkesrådmannens forslag til vedtak 1. Østfold fylkeskommune slutter seg til departementets forslag om å innføre elektronisk avkryssing i manntallet på valgdagen og forenklet framgangsmåte for mottak av fremmede stemmer, som en frivillig ordning for kommunene. Det er viktig at kommunene har fokus på god tilgjengelig til valglokale i velgers nærområde, og ikke vurderer reduksjon i antall valgkretser som følge av ordningen. 2. Østfold fylkeskommune slutter seg til departementets forslag om å presisere og forenkle lovteksten i valgloven 3-4, slik at det framkommer at den som unnlater å kreve seg fritatt innen den fristen valgstyret setter, ikke kan nekte å motta valg. 3. Når det gjelder departementets drøfting av problemstillinger knyttet til for sent innkomne forhåndsstemmer i forbindelse med bortfall av postombæring på lørdager, anbefaler Østfold fylkeskommune at unntaksbestemmelsen i postloven primært bør prøves ut ved kommende valg. Dersom erfaringene ved neste valg viser at antallet for sent innkomne forhåndsstemmer likevel øker, mener fylkesutvalget sekundært at fristen for å avgi forhåndsstemmer flyttes til torsdag før valgdagen. Fylkesutvalgets behandling: Representanten Siv Henriette Jacobsen (Ap) framsatte følgende endringsforslag: Punkt 3 endres slik: Når det gjelder departementets drøfting av problemstillinger knyttet til for sent innkomne forhåndsstemmer i forbindelse med bortfall av postombæring på lørdager, anbefaler Østfold fylkeskommune at fristen for å avgi forhåndsstemmer flyttes til torsdag før valgdagen. Votering:
Fylkesrådmannens forslag til vedtak og forslaget fra Siv Henriette Jacobsen ble enstemmig vedtatt. 7