Bruk av miljøpåstander i markedsføring av For Better Days

For Better Days Pb 7073 0130 OSLO Deres ref. Vår ref. Dato: Sak nr: 11/2018 22 06.12.2011 Saksbehandler: Ida Torgersdotter Øygard Dir.tlf: 93 08 10 40 Bruk av miljøpåstander i markedsføring av For Better Days Vi viser til tidligere korrespondanse i saken, senest møtet hos oss 4.11.2011 og deres brev av 11.11.2011. Det fremgår av brevet fra dere og utspill i pressen at For Better Days (fbd) er uenige i Forbrukerombudets vurdering av saken og at fbd mener Forbrukerombudet legger feil faktum til grunn. Forbrukerombudet har etter møtet med dere hatt møte med NVE og Statnett og fått bekreftet at det faktum vi legger til grunn i vår vurdering av saken er riktig. Forbrukerombudet registrerer at fbd har gjort en rekke endringer etter vi tok kontakt med dere. Vi vil særlig nevne at reklamefilmen som ble sendt på TV ble stoppet, det ble gjort endringer på nettsiden og nå sist har vi sett at det har kommet en ny og endret reklamefilm på www.fbd.no. Vi ser selvsagt positivt på at det er gjort endringer. Både brevet deres og det reklamemateriellet som nå foreligger viser imidlertid at det fremdeles er uenighet om vesentlige punkter i saken. Vi opprettholder med dette brevet vårt standpunkt og våre vurderinger i saken. I etterkant av at vi sendte dere brev 27.10.2011 har det kommet inn flere klager på den aktuelle markedsføringskampanjen, blant annet fra Norsk Teknologi og./. Naturvernforbundet i Møre og Romsdal. Klagene følger vedlagt. Som dere vil se er det enkelte forhold som påpekes i disse klagene som Forbrukerombudet ikke har vurdert i denne omgang. Vi forbeholder oss muligheten til å komme tilbake til disse problemstillingene dersom det anses hensiktsmessig ved et senere tidspunkt. Ut fra de tilbakemeldingene vi har fått fra dere og fra pressedekningen av saken fremstår det nærmest som om fbd mener at Forbrukerombudet motarbeider det offisielle norske arbeidet knyttet til opprinnelsesgarantier. Det er selvfølgelig ikke riktig. Vi vil derfor nå presisere det rettslige utgangspunktet for vår vurdering av saken. Forbrukerombudet er opptatt av at miljøbevisste forbrukere skal kunne gjøre gode valg på riktig grunnlag når de ønsker å velge et produkt foran et annet på grunn av miljøfortrinn. For at forbrukerne skal kunne gjøre slike gode miljøvalg må de få riktig informasjon om hvilke fortrinn de ulike produktene har. De må også få vite på hvilken måte de kan påvirke positivt ved å velge det ene fremfor det andre. Informasjonen må da være så konkret, balansert og tydelig som mulig. Forbrukerombudet Pb. 4597 Nydalen, 0404 Oslo Besøksadresse Rolf Wickstrøms vei 15A Telefon 23 400 600 Telefaks 23 400 601 Forbrukerombudet Trondheim Pb. 86, 7400 Trondheim Besøksadresse Dronningens gate 10 Telefaks 73 54 65 99 E post post@forbrukerombudet.no Internett www.forbrukerombudet.no Foretaksnummer 974 761 335

1. Rettslig grunnlag Som nevnt i vårt forrige brev vil bruk av miljøpåstander i markedsføringen kunne reise spørsmål etter mfl. 7 jf. 6, som inneholder forbud mot villedende og urimelig handelspraksis, herunder markedsføring. Budskapet i markedsføringen skal vurderes ut fra det umiddelbare inntrykket det skaper hos en gjennomsnittsforbruker. Bakgrunnen for at Forbrukerombudet grep inn mot fbds reklame var nettopp at det inntrykket gjennomsnittsforbrukeren fikk ikke var i samsvar med realitetene. Etter Forbrukerombudets vurdering vil generelle miljøpåstander som for eksempel miljøvennlig, grønn eller ren ofte måtte anses som villedende fordi disse uttrykkene i de fleste tilfeller gir et feil og for unyansert bilde av de fordelene produktet har. Dette standpunktet fremgår både av Forbrukerombudets veiledning om bruk av miljø og etikkpåstander i markedsføring punkt 3.2. og av Norsk bransjenorm for opprinnelsesgaranterte kraftavtaler fra fornybar energi punkt 4.4. Dere viser i deres brev til en rekke offentlige instanser og andre som benytter uttrykk som ren strøm. Vi vil her bemerke at hva slags uttrykk som benyttes i den offentlige debatten, som for eksempel i offentlige dokumenter og på offentlige etaters nettsider, ikke nødvendigvis er retningsgivende for hvilke påstander som kan benyttes i markedsføring. Det er helt andre hensyn som gjør seg gjeldende når en næringsdrivende markedsfører et produkt overfor forbrukere. Markedsføringsloven har skjønnsmessige uttrykk som for eksempel villedende. Det er ofte hensiktsmessig både for de ulike bransjene og for Forbrukerombudet at man samarbeider om å klarlegge hva som vil være villedende markedsføring og dermed urimelig handelspraksis i den enkelte bransje. Dette skaper forutsigbarhet for de næringsdrivende når de skal utforme sin markedsføring. Når det gjelder kraftbransjen og salg av elektrisk kraft med opprinnelsesgaranti har man samarbeidet og kommet frem til slike retningslinjer. Man ble enige om en norm for hvordan dette produktet skulle markedsføres, og Forbrukerombudet har i flere år tatt utgangspunkt i denne når vi har håndhevet markedsføringsloven overfor bransjen. Forbrukerombudet registrerer at fbd mener å ikke være bundet av bransjenormen. Det er heller ikke nødvendig. Bransjenormen er som sagt et uttrykk for hvordan Forbrukerombudet og kraftbransjen har blitt enige om at markedsføringsloven skal tolkes når det gjelder markedsføring av opprinnelsesgaranterte kraftavtaler. Normen utgjør på denne måten et moment i vurderingen av om det foreligger brudd på markedsføringsloven. I deres svar til oss fremgår det en kritikk av bransjenormen og standpunktene knyttet til markedsføring av opprinnelsesgaranterte kraftavtaler. Slik vi forstår fbd mener man at reglene for markedsføringen av opprinnelsesgarantier er så strenge at det vanskeliggjør salget av slike produkter. Vi har ikke hørt om tilsvarende inntrykk fra bransjen ved tidligere håndheving av reglene. Hvis det er slik at bransjen nå mener det er et behov for å gjøre endringer i bransjenormen er det en diskusjon vi må vurdere å ta med bransjen. Vi forventer imidlertid at man forholder seg lojalt til bransjenormen så lenge den ikke er endret. 2

1. Påstand om at kunden får fornybar strøm hos oss får du kun strøm fra de reneste fornybare energikildene Forbrukerombudet registrerer at den opprinnelige reklamefilmen der dette utsagnet er hentet fra ikke er vist på TV etter 1. november slik vi bad om. Til tross for at den er stoppet og fjernet fra deres nettsider fremgår det av brevet fra dere at fbd ikke er enige i vår vurdering av påstanden om at kundene kun vil få strøm fra fornybare energikilder. Vi registrerer også at det er en ny reklamefilm på deres nettsider der påstanden er endret til; vi tilbyr kun strøm fra rene fornybare energikilder Som nevnt er det gjennomsnittsforbrukerens umiddelbare inntrykk som skal legges til grunn ved vurderingen av påstander i markedsføring. Etter Forbrukerombudets mening vil du får eller vi tilbyr gi det samme inntrykket. Forbrukeren vil fremdeles få inntrykk av at fbd snakker om den strømmen kunden vil få inn i sitt hus dersom han kjøper det de tilbyr. Forbrukerombudet registrerer at fbd mener at det er korrekt å påstå at deres kunder kun skal få strøm fra de reneste energikildene fordi man kjøper opprinnelsessertifikater. Det mener Forbrukerombudet er feil fordi fbd ikke kan vise til at deres kunder vil få en annen strøm inn i sine hus enn den som leveres av andre kraftleverandører. Forbrukerombudet fastholder med dette standpunktet om at påstanden hos oss får du kun strøm fra de reneste energikildene og vi tilbyr strøm fra rene energikilder er villedende med hensyn til ytelsens hovedegenskaper og fordeler i henhold til mfl. 7 første ledd bokstav b. Handelspraksisen er dermed urimelig etter 6 fjerde ledd. Tilsvarende påstander som gir inntrykk av at den fysiske strømleveransen fra fbd er en annen enn hos andre strømleverandører vil vurderes på samme måte. 2. Miljøvennlig strøm Forbrukerombudet registrerer at uttrykket miljøvennlig strøm er fjernet fra nettsiden www.fbd.no. Dette ser vi selvsagt positivt på. Det fremgår imidlertid av deres brev at man ikke er enig i at utrykket ikke skal benyttes i markedsføring. Miljøpåstander som for eksempel ren, grønn, miljøvennlig og lignende er påstander som etter Forbrukerombudets syn alltid vil være villedende å benytte om strøm. Dette standpunktet fremgår av Norsk bransjenorm for opprinnelsesgaranterte kraftavtaler fra fornybar energi punkt 4.4. Det går også frem av Forbrukerombudets veiledning om bruk av miljø og etikkpåstander i markedsføringen pkt. 3.4 annet kulepunkt da strøm regnes som et komplisert produkt som vanskelig kan sammenlignes. Forbrukerombudet har mottatt to klager fra Naturvernforbundet i Møre og Romsdal. Disse klagene illustrerer hvordan strøm er et komplisert produkt og hvorfor uttrykket miljøvennlig strøm ikke kan benyttes ved markedsføring av opprinnelsesgaranterte kraftavtaler. Som Naturvernforbundet poengterer krever produksjon av vannkraft at fossefall legges i rør. For mange oppleves derfor ikke vannkraft som miljøvennlig. Forbrukerombudet er enige med fbd i at fornybar energi har miljøfordeler og at man kan gjøre et miljøvalg ved å kjøpe opprinnelsesgarantier, men vi mener like fullt at det blir villedende å si at man selger miljøvennlig strøm. For ordens skyld vil vi her presisere at det ikke er noe i veien for å påpeke de miljømessige fordelene vannkraft og annen fornybar kraft har. Det vil også være i tråd 3

med våre synspunkter å fortelle forbrukerne at de kan vise miljøengasjement ved å være med å støtte produksjon av fornybar energi og at de kan bidra til å øke etterspørselen etter fornybar energi og lignende. Forbrukerombudet fastholder med dette standpunktet om at påstanden miljøvennlig strøm er villedende med hensyn til ytelsens hovedegenskaper og fordeler i henhold til mfl. 7 første ledd bokstav b. Handelspraksisen er dermed urimelig etter 6 fjerde ledd. 3. Påstander om opphav og bruk av strøm i Norge Forbrukerombudet ser at de påstandene som omhandlet strømsammensetningen i Norge som vi reagerte på i vårt forrige brev nå ikke benyttes. Under punkt 8.4 i deres brev fremgår det imidlertid forslag til formuleringer som det bes om tilbakemelding på, og vi vil også kommentere påstanden i den nye reklamefilmen deres. husene våre varmes i dag delvis med kullkraft, atomkraft og andre ikke fornybare kilder Etter vår vurdering vil den isolert sett ikke være egnet til å villede forbrukerne. Forbrukerombudet mener imidlertid at dersom denne formuleringen benyttes i sammenheng med at man gir inntrykk av at dette vil endres dersom man kjøper strøm fra fbd, vil det være villedende. Vi fastholder her at alle i Norge bruker den samme strømmen og man skal i markedsføring ikke gi inntrykk av at man kan gi kundene noen annen fysisk strøm ved å kjøpe opprinnelsesgarantier. 3/4 av strømmen levert i Norge i fjor kom fra kilder som ikke kunne garantere at kraften var miljøvennlig med det mener vi fra garantert fornybare kilder. fbd garanterer at all strøm som leveres til det norske nettet er fra rene, fornybare energikilder, og at atomkraft og kullkraft ikke kjøpes av oss. Da sørger vi sammen for at Norge får en større andel miljøvennlig kraft i totalforbruket. Slik Forbrukerombudet ser det vil begge disse formuleringene være problematiske fordi de benytter uttrykket miljøvennlig. Som vi har redegjort for bør denne typen påstand ikke benyttes ved markedsføring av elektrisk kraft, se over i punkt 3. Dette gjelder også i tilfeller som her der påstanden gis med forklaring. Videre mener Forbrukerombudet at begge formuleringene gir en gjennomsnittsforbruker inntrykk av at man prater om den fysiske leveringen, altså hva de får inn i sine hus. FBD kan ikke fysisk endre strømmiksen som leveres til norske husstander, og det er derfor vår vurdering at begge formuleringene er egnet til å villede forbrukerne. Lignende påstander som gir inntrykk av at den fysiske strømmen vi bruker i Norge er noe annet enn det NVE viser i sin oversikt over vårt fysiske forbruk, vil etter Forbrukerombudets vurdering anses som villedende. I reklamefilmen som nå ligger tilgjengelig på www.fbd.no sies det blant annet; det er ikke bilen, men elektrisiteten til husene våre som gir de største klimautslippene 4

Etter Forbrukerombudets mening gir dette et inntrykk av at man viser til den strømmen forbrukerne i Norge bruker. Dersom utsagnet er basert på noe annet enn utslippene vårt fysiske strømforbruk sto for, vil dette derfor være villedende. Forbrukerombudet ber om en redegjørelse for hva dette er basert på og hvordan det er regnet ut. 4. Miljøenergiselskapet Som nevnt i vårt forrige brev er kampanjen ikke bare en reklamekampanje for produktet Fornybar +, men også en profileringskampanje for selskapet For Better Days. I denne sammenhengen er påstanden om å være et miljøenergiselskap helt sentral. Som dere påpeker i deres brev under punkt 3 henviser vår veiledning til at det skal foretas en konkret helhetsvurdering av profileringskampanjer. Slik Forbrukerombudet vurderer det gir hele profileringskampanjen til fbd et generelt inntrykk av miljøbudskap. Det benyttes tydelige miljøsymboler som vindmøller, fossefall, grønne blader, fuglekvitter og vakker natur samtidig som man kaller seg miljøenergiselskap. Det umiddelbare inntrykket en gjennomsnittsforbruker sitter igjen med er, etter Forbrukerombudets vurdering, at fbd er noe unikt eller i alle fall noe helt annet enn andre kraftselskaper og at det vil ha en svært positiv effekt for miljøet å velge fbd fremfor de øvrige. Det mener Forbrukerombudet er et villedende bilde. Slik vi forstår brevet fra dere mener dere at fbd kan kalle seg miljøenergiselskap basert på tre grunner: i. man kjøper opprinnelsesgarantier for all kraften som selges i. man skal få kundene til å bruke mindre strøm ii. man skal være en pådriver for mer og bedre fornybar energi Det er ikke unikt å tilby opprinnelsesgaranterte kraftavtaler, det er det flere norske kraftselskaper som gjør. Miljøeffekten av å kjøpe opprinnelsesgaranterte kraftavtaler bør heller ikke overdrives, men informeres om nøytralt og balansert. Man er med på å gjøre produksjonen av fornybar strøm mer lønnsom og tanken er at man er med på å øke etterspørselen. Det er imidlertid ingen automatisk og umiddelbar miljøgevinst ved kjøp av opprinnelsesgarantier. Når det gjelder verktøyet som gjør at deres kunder kommer til å bruke vesentlig mindre strøm, ber vi om at dere redegjør for dette. Vi ber også om at dere bekrefter at slike verktøy er tilgjengelige per dags dato for distribusjon til kundene. Forbrukerombudet vil her bemerke at heller ikke det å gi kunden råd for hvordan de kan spare på strømmen en unikt. Mange norske kraftleverandører har på sine nettsider tips til hvordan deres kunder kan bruke mindre strøm. Det er også enkelte som tilbyr måleinstrumenter som skal gi kunden oversikt over sitt forbruk til enhver tid for på den måten å få kontroll over strømforbruket. Vi vil også bemerke at det statlige organet Enova gir gratis veiledning for strømsparing, og dette er tilgjengelig for alle. Når det gjelder formålet om å være en pådriver for mer fornybar produksjon og lavere miljøbelastninger fra fornybar produksjon vil Forbrukerombudet understreke at dette per i dag kun er å anse som en målsetning eller visjon. Det fremgår av Forbrukerombudets veiledning om bruk av miljø og etikkpåstander i markedsføringen punkt 5.3 at slike målsetninger bør brukes med stor forsiktighet. Det fremgår også at det må foreligge konkrete planer om å nå målsetningen og at påstanden må fremsettes så konkret som mulig. 5

Slik Forbrukerombudet ser det er denne målsetningen her brukt som ett av tre grunnlag for å kunne benytte påstanden om å være et miljøenergiselskap. Som nevnt gir denne påstanden inntrykk av at man kan gjøre en stor forskjell for miljøet. Som det fremgår av det ovennevnte er Forbrukerombudets vurdering at de tre grunnlagene ikke er solide nok til å kunne stå i forhold til det inntrykket påstanden miljøenergiselskap gir. På denne bakgrunn opprettholder Forbrukerombudet standpunktet om at påstanden om at fbd er et miljøenergiselskap er i strid med mfl 7 første ledd bokstav f. Forbrukerombudet vil også bemerke at påstanden om å være miljøenergiselskap er å regne som en miljøpåstand og at den vil kunne være problematisk i seg selv. Bransjenormen sier i punkt 4.4 at miljøpåstander ikke bør benyttes i markedsføring av strøm. Se forøvrig dette brev punkt 3 og 4. * * * Som det fremgår av det ovenstående fastholder Forbrukerombudet vurderingene i vårt brev av 27.10.11. Vi ber igjen om at dere bekrefter at dere vil stanse eller endre deres markedsføring, og at dere vil utforme fremtidig markedsføring i tråd med standpunktene Forbrukerombudet har redegjort for. Deres svar i saken imøteses så snart som mulig og senest innen 9.1.2012. Som dere er kjent med gir markedsføringsloven 40 jf. 39 jf. 34 Forbrukerombudet og Markedsrådet hjemmel til å legge ned forbud mot handlinger i strid med markedsføringsloven kapittel 1 til 5. I forbindelse med at det fattes forbudsvedtak skal det som hovedregel fastsettes en tvangsmulkt etter 42. Som hovedregel er det Markedsrådet som kan fatte vedtak etter markedsføringsloven. Forbrukerombudet kan imidlertid selv fatte vedtak dersom det ikke er oppnådd frivillig ordning og Forbrukerombudet antar at det vil medføre ulempe eller skadevirkning å avvente Markedsrådets vedtak, jf. 37 første ledd. Med vennlig hilsen for Forbrukerombudet Bente Øverli nestleder Vedlegg klager innkommet etter 27.10.11 6

Forbrukerombudet Pb. 4597 Nydalen, 0404 Oslo Besøksadresse Rolf Wickstrøms vei 15A Telefon 23 400 600 Telefaks 23 400 601 Forbrukerombudet Trondheim Pb. 86, 7400 Trondheim Besøksadresse Dronningens gate 10 Telefaks 73 54 65 99 E post post@forbrukerombudet.no Internett www.forbrukerombudet.no Foretaksnummer 974 761 335