KONGSVINGER KOMMUNE SKAL BEHANDLES I Utvalg Møtedato Saksnr Saksbehandler Formannskap 15.02.2011 010/11 TOSO Kommunestyret 10.03.2011 014/11 TOSO Saksansv.: Karin Nagell Moen Arkiv:K1-231 : Arkivsaknr.: 11/1128 Fakturagebyr Kongsvinger kommune Saksopplysninger: Kongsvinger kommune vedtok i 2005 å innføre et fakturagebyr på kr. 50 ved utfakturering av alle typer tjenester med unntak av selvfinansierende tjenester, jfr. KS-vedtak 038/05. For å stimulere til at brukerne i størst mulig grad ville benytte seg av elektronisk betalingsformidling, valgte administrasjonen å ikke kreve inn fakturagebyr for de som ønsket å benytte seg av denne betalingsformen. I 2007 mottok Kongsvinger kommune en klage fra en kunde som mente at dette var en urimelig forskjellsbehandling som ikke var i henhold til det opprinnelige vedtaket som var fattet i KS-sak 038/05. Etter en lengre dialogutveksling med klageren, valgte administrasjonen å opprettholde sin praksis på området. Kommunestyret ble forlagt saken i KS-sak 047/08, og tok da til etterretning den praksis kommunen hadde valgt med hensyn til fritak for fakturagebyr ved elektronisk betaling. Kunden valgte på dette grunnlag å klage saken inn for Fylkesmannen i Hedmark i brev av 25.07.08. På grunn av sakens kompleksitet fant Fylkesmannen det nødvendig å forelegge saken for Kommunal- og regionaldepartementet. Fylkesmannen konkluderte i brev av 06.12.10 med at vedtakene Kongsvinger kommune har fattet i KS-sak 038/05 og 047/08 ikke har hjemmel i formell lov og derav må kjennes ugyldige. Det er i begrunnelsen fra Fylkesmannen lagt avgjørende vekt på at vedtakene vedrørende fakturagebyr omfattes av det ulovfestede legalitetsprinsipp som har Grunnlovs rang. Prinsippet innebærer at intet offentlig organ kan ilegge borgerne plikter eller innskrenke deres alminnelige handlingsfrihet uten hjemmel i formell lov. Prinsippet får dermed grunnleggende betydning for all forvaltningsrett. Legalitetsprinsippet gjelder også i betydelig grad når det offentlige opptrer i privatrettslige sammenhenger. På det kommunale området følger det av legalitetsprinsippet at det må undersøkes om særlovene gir det nødvendige hjemmelsgrunnlag i det aktuelle tilfellet. Kommuneloven gir ikke hjemmelsgrunnlag for å pålegge innbyggerne byrder. Fylkesmannen har inntrykk av at kommunen mener at det kan kreves fakturagebyr slik som det gjøres på det private rettsområde. Legalitetsprinsippet kan imidlertid heller ikke tilsidesettes ved å legge til grunn at offentlige og private skal underlegges samme vilkår.
Vurdering: Rådmannen tar Fylkesmannens vedtak til etterretning. Fakturagebyrer Den forholdsvis lange saksbehandlingstiden viser hvor komplekst regelverket på området er, og rådmannen mener fortsatt at det var riktig å foreta en utredning av saken slik at hjemmelsproblematikken innenfor området kunne bli avklart. Dessverre fremkommer det at verken Kongsvinger eller andre kommuner har hjemmel til å innføre fakturagebyrer på generelt grunnlag. Sakens realitet er at Kongsvinger kommune ikke har hatt et rettsgyldig krav overfor innbyggerne for å kreve inn fakturagebyr ved utfakturering av kommunale tjenester. Som følge av dette er rådmannens vurdering at brukere som har betalt fakturagebyr til Kongsvinger kommune vil ha et krav om å få tilbakebetalt urettmessig innbetalt beløp. Rent formelt kan det være slik at kommunen i henhold til fristene som er satt i henhold til foreldelsesloven kan påberope seg at alle krav som er eldre enn 3 år er foreldet. Men, på bakgrunn av sakens realiteter, kan det synes urimelig overfor innbyggerne å påberope seg et slikt rettsgrunnlag. Saken omhandler også i like stor grad den alminnelige rettsoppfatning innbyggerne vil ha av kommuneadministrasjonen. Når kommunen urettmessig har tatt seg til rette, vil det være en forventning til at kommunen bevisstgjør seg sitt ansvar for å kunne opprettholde tilliten i forhold til innbyggerne. I brev av 20.12.10 til alle kommunene i Hedmark, har også Fylkesmannen, kommet med en anbefaling om at kommuner som urettmessig har innkrevd fakturagebyrer, i sin helhet tilbakebetaler gebyrerene. Konklusjon: Etter en totalvurdering av saken, har rådmannen derfor kommet frem til en anbefaling om at Kongsvinger kommune bør tilbakebetale alle fakturagebyrer som er innkrevd i perioden 2005-2010. Fakturagebyrene innkrevd av Kongsvinger kommune kr 2.540.000 Fakturagebyr innkrevd av KKE KF * kr 24.700 Fakturagebyrer innkrevd av kirkelig Fellesråd ** kr. 117.900 Total refusjon fakturagebyrer kr 2.682.600 *Når KKE KF er endret til en kommunal enhet synes det naturlig at Kongsvinger kommune dekker de krav som gjelder selskapet ** Kommunestyret fattet i KS-sak 049/06 vedtak om innføring av fakturagebyr for kirkelig Fellesråd. Kirkelig Fellesråd har for 2011 innmeldt behov for en økning av sine driftsrammer. Dette er ikke tatt til følge i vedtatt budjett for 2011. Rådmannen synes det vil være urimelig å kreve kirkelig Fellesråd for tilbakebetalingskravet som er oppstått som følge av fakturagebyrsaken. Bortfallet av inntekten med virkning fra budsjettåret 2011, må imidlertid dekkes innenfor tildelt budsjettramme. Rentekompensasjon Rådmannen er også kjent med at kommunen har fått flere henvendelser vedrørende rentekompensasjon av de urettmessige innkrevde fakturagebyrene. I henhold til drøftinger med kommunens advokat har ikke kommunen noen direkte plikt til å betale renter av forholdet som sådan. Men, tatt i betraktning at kommunen på en uhjemlet måte har tatt beslag i private midler, kan det synes urimelig at de berørte parter ikke gis en kompensasjon for tapt avkastning på midlene i perioden. Rådmannen har vurdert ulike avkastningskriterier for tilbakebetaling av rentekompensasjon, bl.a rente på statsobligasjoner i perioden 2005-2010 og gjennomsnittsrenten kommunen har hatt i egen bank. Totalt sett synes det mest fornuftig å tilbakebetale rentebeløp tilsvarende den avkastning kommunen har oppnådd i perioden, da dette vil synlliggjøre at kommunen ikke har hatt noen gevinst av midlene i den perioden de har vært disponert av kommunen.
Konklusjon: Rådmannen synes i denne saken at det vil være rimelig å kompensere for det avkastningstap brukerne har hatt. Rådmann foreslår at kommunen ved tilbakebetaling av gebyrene gir en rentekompensasjon tilsvarende den avkastning (bankrente) kommunen har hatt i perioden. Eventuelle fakturainnbetalinger hvor betaler er ukjent/ikke kan spores, foreslås avsatt til et øremerket fond som kan disponeres av formannskapet til for eksempel ungdomsarbeid i Rådmannens INNSTILLING 5. Tilbakebetaling av innkrevde fakturagebyrer og rentekompensasjon, totalt
15.02.2011 Formannskap Odd Henning Dypvik, H foreslo: Nytt punkt: Eventuelle fakturainnbetalinger hvor betaler er ukjent/ikke kan spores, avsettes FS-010/11 INNSTILLING: 5. Tilbakebetaling av innkrevde fakturagebyrer og rentekompensasjon, totalt 6. Eventuelle fakturainnbetalinger hvor betaler er ukjent/ikke kan spores, avsettes Innstillingen er enstemmig. 10.03.2011 Kommunestyret KS-014/11 VEDTAK:
5, Tilbakebetaling av innkrevde fakturagebyrer og rentekompensasjon, totalt 6 Eventuelle fakturainnbetalinger hvor betaler er ukjent/ikke kan spores, avsettes Vedtaket var enstemmig. Rett utskrift Dato: Kopi til: Økonomisjefen