Kjære soldater, Jeg har sett fram til denne dagen. Jeg har sett fram til å møte dere. Og jeg har gledet meg til å se et forsvar i god stand. Et forsvar for vår tid. Det gjør ekstra inntrykk å komme til dere rett fra fredsprisutdelingen i Oslo. Vi ble minnet om hvilke lidelser krig har påført mennesker i Europa. Og hvor urokkelig vårt forsvar av fred, demokrati og menneskerettigheter må være. Jeg kommer hit i dag for å si at jeg er stolt av dere norske soldater. 1
2 Jeg kommer for å takke alle i Forsvaret fordi dere vokter landet vårt. Og fordi dere strekker dere langt for å gjøre et godt forsvar enda bedre. La meg begynne med noe som er opplagt for dere. Men som det er viktig at vi minner hverandre om med jevne mellomrom. Hvorfor har vi et forsvar? La meg dele svaret i tre. Vi har et forsvar for at vi skal være i stand til å forsvare Norge.
3 Forsvaret skal passe på landets grenser, og våke over nordmenns frihet og selvstendighet. Alene og sammen med våre allierte. Dette er og blir Forsvarets oppgave nummer én. Oppgave nummer to er at Norge skal være en god verdensborger. Det betyr at vi skal delta i internasjonale oppdrag sammen med nære allierte. Vi reiser ut når vi har noe relevant å bidra med, og kapasitet til å delta. Og la meg si dette: Dere er etterspurt. Når verdenssamfunnet skal løse vanskelige oppgaver, er norske soldater ønsket.
4 Og når jeg treffer utenlandske kolleger, skryter de av de norske soldatenes innsats. Ta rosen til dere den er ærlig fortjent! Den tredje oppgaven er at Forsvaret skal støtte sivil sektor. La meg understreke at Forsvarets ansvar er å ha blikket rettet utover. Ansvaret hjemme hviler på politiet og andre myndigheter. Forsvarets jobb er å forsterke politiet når krisen inntreffer. Bidra med kunnskap, mannskaper og materiell. Slik dere i Telemark bataljon gjorde etter den tragiske Hercules-ulykken på Kebnekaise i vår.
5 Alle Forsvarets ressurser kan på anmodning stilles til rådighet for politiet. Derfor må vi trene og øve på tvers. Vi må bli bedre på å samordne og utnytte våre felles ressurser. 22. juli ble historien om ressursene som ikke fant hverandre. Neste krise må bli historien om ressursene som finner hverandre. Jeg er trygg på at Forsvaret vil gi bidrag som monner til den sivile beredskapen.
Jeg er trygg fordi dere over mange år har imponert meg. Ti års omstilling er i stor grad ferdig. Det har vært en gedigen oppgave. Omstillingen har vært nødvendig og riktig. Men den har vært krevende. Bak oss har vi tøffe prioriteringer og vanskelige valg. Det har vært en tid med hyppige og store endringer for de enkelte ansatte i Forsvaret. Omstillingen startet for 12 år siden, under daværende forsvarsminister Bjørn Tore Godal. Vi så to grunnleggende ubalanser. 6
7 For det første sto ikke forsvarets størrelse i forhold til de ressurser det blir tilført. For det andre var Forsvarets innretting ikke egnet til å løse framtidens oppgaver. Det var et forsvar i utakt med tiden. Analysen fortalte at det var tid for å treffe avgjørende valg. Beslutningene var omstridte der og da, men viste seg å ha fremtiden for seg. Sammen med de ansatte i Luftforsvaret, Sjøforsvaret, Hæren og Heimevernet har vi styrt mot et felles mål.
8 Et tidsriktig forsvar, tilpasset vår tids sikkerhetspolitiske utfordringer. Et forsvar redusert i volum. Et forsvar med en mer fleksibel og mobil styrke. Et forsvar egnet til bruk både ute og hjemme. et forsvar i takt med tiden. De neste årene skal Forsvarets stridsevne økes ytterligere. Vi skal ha et forsvar som skal fortsette å ivareta Norges trygghet og selvstendighet.
Derfor anskaffer vi nye moderne kampfly. Og derfor lager vi nå en basestruktur for Luftforsvaret som står seg i tid. Med Luftforsvaret på plass er vi i mål med de største endringene. Forsvarets operative hovedkvarter er etablert på Reitan utenfor Bodø. Vi har kraftsamlet Hæren med ett tyngdepunkt i Indre Troms og ett her i Østerdalen. Sjøforsvaret er samlet i Bergen, Sortland og Ramsund. Nå investeres det massivt i moderne leire og øvingsområder. Dette skaper forutsigbarhet. Det er viktig for de forsvarsansatte og deres familier. 9
Hæren er der Hæren skal være. Et av de stedene er Rena. Det er bra for kommunen og fylket. Og det er bra for birkebeinerne! Enten de sykler, går på ski eller løper over fjellet alle får hjelp av soldater fra Rena leir. Vi får i dag mer forsvar for kronene enn før. Det viser at regjeringen gjorde rett ved å stole på Forsvaret. Det viser at Forsvaret holder sin del av kontrakten. Det er for meg et godt partnerskap. 10
11 22. juli-kommisjonen beskriver et holdnings- og ledelsesproblem i norsk forvaltning. Evnen til å erkjenne risiko og viljen til å forandre er kort og godt for svak. Det er vi i gang å gjøre noe med. Og da sier jeg ofte: Se til Forsvaret. Dere Forsvarets kvinner og menn har gjennom 10 år vist oss hva fornyelse og omstilling er. Det har kostet mye for mange mennesker, men i dag ser vi resultatet. Det norske Forsvaret strutter av sunnhet.
12 Reis til Rena eller til Reitan, Bergen og Bardufoss og bli inspirert. Den viktigste lærdommen er at den som skal være i takt med tiden ikke kan stå stille. Verden forandrer seg hele tiden. Vi må gjøre det samme. Forandre, forbedre og forsterke. All forandring må ha retning og framdrift. Vi skal ta vare på det beste av det vi har oppnådd. Vi skal videreføre moderniseringen, og styrke Forsvarets operative evne.
13 Den nye langtidsplanen for Forsvaret handler om videreutvikling av innsatsforsvaret. Det gjelder også hvordan vi kan utvikle sivil-militært samarbeid. Hæren er hele tiden i utvikling. Antallet vervede og spesialister økes. Verneplikten tilpasses en ny tid. Kjære soldater, Det jeg har sett og opplevd i dag gjør meg trygg. Det er et forsvar som imponerer her hjemme, i Afghanistan der dere er. Jeg opplever en motivasjon og innsatsvilje som det står respekt av.
14 Det sier noe om dere som er blitt utvalgt. Min og regjeringens takk går til hver og en av dere. En viktig jobb er gjort. Dere har gitt Norge soldater i verdensklasse. Og et forsvar for vår tid. Tusen takk!