sport EldrEkampEn Under seniorlekene i Houston i USA beviser 10.000 utøvere at alder bare er et tall. tekst TINA HELEN AASEN FOTO IVAR KVAAL Houston, USA 16 d2 fredag 12. august 2011
HVILER IKKE. De er gamle, sta og uforskammet spreke. En ny bølge eldre kjemper en sportslig og personlig kamp. Mot andre atleter og sin egen aldring. fredag 12. august 2011 d2 17
EldrEkampEn Det er hjernen som styrer livet ditt. Den bestemmer hva du putter i kroppen og hva du mestrer fysisk. Du må leve livet ditt fra halsen og opp, ikke omvendt Tom Jefferson (95) Bytte side nå? Nei, det har jeg aldri hørt før. Dick Grieser (90) ser spørrende på dommeren. Ikke jeg heller, hvilken regel er det? sier Bill Sayers (91) med den hvite capsen trukket ned over øynene. Dommeren vakler. Disse karene har spilt tennis i over 70 år. Er det noe de kan, er det tennisregler. De er midt i en lang og seig doublefinale. Paret som vinner settet, er USAs beste tennisspillere i gruppen 90+. De to veteranene kjemper mot William Lentz Jr. (92) og Bill Nicolai (89) mannen de har fryktet: Hans lett lutende skuldre og snille smil skjuler en råtass. Han moser serv etter serv lavt over nettet før noen rekker å røre en muskel. Jeg har alderen på min side, sier Nicolai. Han later som om det hele er en lek, men sannheten er at han spiller tennis fem dager i uken. Dette mesterskapet har han trent til. TRENTE TYPER. Ute er luften tett og klam, men George Brown-senteret i Houston er et gigantisk kjøleskap. Klimaanlegget durer og kjøler ned over 10.000 deltagere fra hele USA. De er mellom 50 og 100 år gamle, og konkurrerer i de nasjonale seniorlekene. Mesterskapet arrangeres annethvert år, første gang var i 1987. Da deltok 2500 utøvere, siden har tallet bare steget. Planen er å få til et verdensomspennende OL for seniorer om få år. Plakater reklamerer for tabletter mot benskjørhet. Men det ser ikke ut som om noen her trenger det. De labber rundt med bagen over skulderen, med svettebånd, målrettede blikk og solide, røslige lårmuskler. På en stol midt i hallen sitter Tom Jefferson (95), slektning til tidligere president Thomas Jefferson. Han har hatt trelegg siden han var seks. Han har også klatret utallige fjelltopper, og var en gang en lovende gymnast. I ringer! Kjenn på armene mine, helt harde, kjenn på den brystkassen. Jeg trener hver dag, morgen og NATIONAL SENIOR GAMES Seniorlekene i USA er verdens største sportsevent for eldre utøvere. Ideen er å inspirere til trening og sunn livsstil etter 50: Når «babyboomerne» fra etterkrigstiden blir gamle, står helsevesenet i USA og i verden for øvrig foran enorme utfordringer. Arrangørene håper å bidra til at flest mulig eldre holder seg sunne og friske. Drøye 10.000 menn og kvinner i alderen 50-100 år deltok på årets leker i Houston nå i juni. 96 av disse var over 90 år gamle. De amerikanske National Senior Games ble arrangert første gang i 1987, og er blitt arrangert annethvert år siden. De første lekene hadde 2500 deltagere. NSGA (National Senior Games Association) arrangerer både sommer- og vinter leker samme år. Årets vinterleker skjer i Rochester, New York, med konkurranser i blant annet ishockey, curling og skøyter. Nett nsga.com kveld. Jeg tar fremdeles tredve strake armhevinger på fingerspissene. Jefferson venter tålmodig på kona Peggy som konkurrerer i badminton. Han jobbet som psykiater i 60 år, og poengterer at fysisk styrke ikke sitter i kroppen, men i hodet. Det er hjernen som styrer livet ditt. Den bestemmer hva du putter i kroppen og hva du mestrer fysisk. Du må leve livet ditt fra halsen og opp, ikke omvendt. GAMLE MUS. Ifølge en ny studie publisert i januar i år, er det grunn til å knytte joggeskoene. Forskere ved McMaster University i Hamilton i Canada, har, med støtte fra Harvard Medical School, studert mus med overraskende resultater: De som trente 45 minutter tre ganger i uken var friske og blanke i pelsen, med hjerter, hjerner og muskler som holdt seg usannsynlig godt. Mens de som latet seg over samme periode viste tidlig tegn til aldring; musklene krympet, de ble svake, ubevegelige. Innen ett år var de døde. Hilde Lohne-Seiler, universitetslektor i helse- og idrettsvitenskap ved Universitetet i Agder, mener det går nedover med oss etter fylte 25 år. Etter 65 skal du ha halvparten av formen din som 25-åring. Og som 80-åring, er det bare 30 prosent igjen. Med mindre du trener. Driver man med regelmessig fysisk aktivitet i form av utholdenhetstrening, er tapet halvert til fem prosent per tiår, fortalte hun nylig til Dagens Næringsliv. Men alt handler ikke om muskler og pust. Ifjor fant forskere ved Northwestern University i Chicago ut at aktivitet øker produksjonen av proteinet noggin, som bidrar til å skape og fornye stamceller i hjernen. Stamceller som ellers sløves, deler seg langsommere eller dovner helt vekk, jo eldre vi blir. BADELØVER. Svømmehallen er full. Halvnakne kropper sitter tett, glinser i badevann, venter med badehettene på. Mesterskapet har 3000 svømmere. De heier og roper når noen de kjenner stuper i bassenget. Runde mager henger over badeshortsene, senete ben spankulerer i flip-flops. Dave Carson (88) stiger opp av bassenget, tørker seg og får ros av datteren. Han jobber som advokat i Oklahoma og nekter å pensjonere seg. Å holde seg aktiv, tro på Gud og bekymre seg minst mulig, er den tynne, sterke mannens medisin. Han har vunnet alle konkurranser på hjemmebane, men i Houston ble motstanden for tøff. Nå gleder han seg til lekene om to år, når han kan stille i klassen 90+. Det blir færre av oss så da tar jeg nok gull, skal du se. The name of the game is to outlive them all! sier han og ler. Russ Witte (95) kjemper seg inn til seier. Folk 18 d2 fredag 12. august 2011
Tennis single & double 90+ Bill Nicolai (89) og Bill Sayers (91) Gull & Sølv fredag 12. august 2011 d2 19
EldrEkampEn Svømming 50, 100 og 500 yard freestyle 85+ Dave Carson (88) Bronse 20 d2 fredag 12. august 2011
Svømming 10, 100, 200 yard back 95+ Mary Jackson (96) Gull andre seniorleker Seniorleker finnes også i Sør-Afrika, Canada, USA og Europa. De Europeiske seniorlekene ble arrangert for første gang i Nederland i 2009 med 1500 deltagere. Senere i år i Polen kan europeere kvalifisere seg til å delta på de neste amerikanske lekene i 2013. Målet på sikt er internasjonale leker for eldre på linje med OL. jubler. Den tidligere jagerflypiloten har akkurat knust den gamle rekorden i 100 yard (91,4 meter) bryst, men er ikke fornøyd med starten. Han fosset inn til 2.26.60 den tidligere verdensrekorden er 4.09.61. Nå løfter han seg opp av vannet, hiver etter pusten. Kjempen fra Ohio lærte å svømme i en elv da han var ti. Etter å ha kjørt sønnene sine til utallige svømmestevner, snudde de alt på hodet da han fylte 67 og de dyttet faren ut i bassenget. Jeg hadde kroniske ryggsmerter, men det skal jeg si deg, da jeg begynte å svømme igjen forsvant smertene. For godt. Etter den første konkurransen var jeg pumpet. Men jeg slo noen og var hektet! Sønnene følger faren på alle konkurranser. Ingenting er overlatt til tilfeldighetene. Mens de andre sitter seg såre på harde metallbenker, camper Team Witte ved bassenget i dype fluktstoler. Etter at 95-åringen falt og slo kneet for et halvt år siden, har han fått kortisonsprøyter rett i kneet. For til Houston skulle han. fredag 12. august 2011 d2 21
EldrEkampEn Svømming 50 yard back, 100, 200 yard 95+ bryst, 50 yard free i UUSAerrvSdnstSSøSp oos 100+ bowling fluu.såvggvusd500tssøsp oos Jeg liker ikke å tape. Det betyr at noen er bedre enn deg, sier han. Under seniorlekene i Pittsburgh i 2005, ble Russ Witte testet av forskere ved Pittsburgh Medical Centre, som en av 560 atleter. De opplyste at jeg hadde skjelettet til en 30-åring. Det var hyggelig, sier han og skrur ned høreapparatet som piper i øret. Forskerne, med ortopedisk kirurg Vonda Wright i spissen, målte benmineraltettheten til utøverne og fant at de som drev med de mest fysisk krevende idrettene som løping, basketball og svømming hadde sterkere skjelett enn vanlig for deres aldersgruppe. De fant også at utøverne mellom 50 og 75 år holdt et høyt nivå på prestasjonene. Men at alt forandret seg etter fylte 75. Derifra gikk formnivået bratt nedover. Mary Jackson (96) holder riktignok koken. Hun er på vei til dusjen i et hvitt håndkle etter å ha slått Ruth Kundsin (95) på 50 yard (45 meter) rygg. Gullmedaljen er hennes syvende nasjonale gull på fire år. Gud ga meg en sterk kropp, og da kan jeg like godt bruke den! sier hun og smiler bredt, før hun forsvinner med stokken ned korridoren. På travle Bellair Boulevard lyser skiltet til Palace Bowling Lanes. Marvin Gayes stemme blander seg med bråket av kjegler som faller. Harry Pepper (100) sitter på en plaststol mellom damene, før han spretter opp og hilser med sterk hånd. Han har blåmerker i ansiktet fra et fall, men er blid: Han har tatt bowlinggull i klassen 100+. Jeg visste jo at jeg var alene i min klasse, men ville gjøre det bra likevel. Jeg ville bevise det for meg selv, sier Pepper. Han henger i bowlinghallen minst tre dager i uken. Utenfor døren står en splitter ny Buick Lacrosse 2011 modell han kjøpte i 100-årsgave til seg selv. Selgeren spurte om jeg ville ha forlenget garanti på bilen. Da dro jeg frem førerkortet, viste ham fødselsdatoen min og sa at jeg ikke tror det blir nødvendig. Han ble taus, bare ristet på hodet og gikk, haha. Harry Pepper har bowlet siden 1939, med en lengre pause. Da kona døde, tok han opp bowlingen igjen. Ny kjæreste har han også, 83 år gamle Libby Lipp. I pick em young, hehe, sier han og blunker flørtende. Han har flyttet inn i kjærestens leilighet og tar henne med ut på dans og romantiske middager. Hun er vill etter meg. Sier at hun endelig lever igjen etter at mannen hennes døde. Libby passer på meg som et barn, det er helt topp. Alle liker oppmerksomhet, gjør vi ikke? Nå vil Libby Lipp gifte seg. Jenta vil, men ikke jeg no way. Når du blir eldre, er du mer satt i måten du gjør ting på. Det får være som det er nå. George Brown-senteret er snart tomt, bare det hule ekkoet av tennisballer slår gjennom hallen. Mange reiser hjem. Men ikke basketballspiller Sara Sievert (86). Spillet er røft. Jeg smalt rett i bakken to ganger. Vi glemmer oss på banen, ser du tror vi er 20! Tre- 22 d2 fredag 12. august 2011
85+ Basketball Sara Sievert (86) Sølv fredag 12. august 2011 d2 23
EldrEkampEn Sykling 5 km, 10 km, 20 km 90+ Carol Collins (90) Gull nerne følger med på hvem som driver med skittent spill. Noen ganger sier de ifra at vi er gamle, at folk må roe seg ned litt. Sara Sievert og laget Texas Challenge tar hjem sølv i basketball 80+. Hun er fornøyd. Jeg er en av dem som ikke øver på basket altså, sier hun litt unnskyldende. Under olivenhuden er musklene lange, markerte. Sievert trener fire-fem dager i uken, danser zumba, pumper vekter, sykler, svømmer og løper maraton. Jeg mistet mannen min i januar og var nervøs for å dra tilbake til treningssenteret. Men en korg med trøstemat fra gymdamene kom på døren, og da jeg møtte opp sa folk bare: «Så deilig å ha deg her igjen!» Jeg skjønte at dette kan jeg takle, sier hun, stemmen sprekker så vidt. Da hun løp maraton sist og fortalte at hun hadde en 67 år gammel sønn, lo folk. Også her på seniorlekene tror de hun lyver på alderen. Moren min ble 93. Jeg husker hvor flau jeg ble fordi hun drev og skrøt til alle om hvor gammel hun var. Det er ingen som tror meg når jeg sier at jeg er 86, så jeg insisterer og viser frem bevis. Men forleden dag da jeg snakket om alderen min, slo det meg: Oh my God jeg er blitt moren min! UT AV BYEN. Mellom høye valnøttrær ligger det gule trehuset til Carol Collins (90). Hun sykler langs veien under sølvhjelmen. Jeg foretrekker å lene meg forover på styret. Hvis jeg sitter oppreist, føler jeg meg som en liten, gammel dame, sier hun. Smilet fyller ansiktet, tar med seg øynene og hver eneste fure. Med sin sammenbrettbare sykkel tok hun gull i 90-årsklassen på 5 km, 10 km og 20 km. Men så hadde hun klassen for seg selv. En 86 år gammel mann døde da han ble påkjørt under mennenes ritt. Men Collins er ikke redd. Når du er så gammel, har du ingenting å tape. Jeg håper jeg stryker med mens jeg sykler. Å ligge syk er bare arbeid for familien, jeg vil at det skal skje fort! Helst i et krasj, sier hun. De vevre pensjonistbena har pint seg opp og ned fjellsider i Australia, New Zealand og Storbritannia på langs. Når heten velter inn over Houston pakker hun sykkelen sammen, slenger den i bagasjerommet og biler til svalere strøk. Nå skal hun sykle Black Hills i Dakota. Forleden dag slo hun hull på begge knærne. Det gjør vondt, men er ikke noe å bry seg om. Jeg har ingen andre plager, sier hun og vifter med neven. Aldri stanse. Tilbake på tennisbanen er slaget endelig avgjort. Bill Nicolai og William Lentz Jr. vant med et nødskrik. Før kampen var de enige om at det ikke er viktig å vinne. Nå kaster de seg jublende rundt halsen på hverandre. Hvis jeg ikke trener en dag, føler jeg meg lat. Kroppen merker det med en gang, sier Bill Nicolai. Det beste er å bare gå. Og aldri stanse. D2 tina.helen.aasen@dn.no Kilder: McMaster University, The Telegraph, Pittsburg Medical Centre, Sportgrass, DN. 24 d2 fredag 12. august 2011