«Sjøblomst» er planlagt som et minnesmerke over de vietnamesiske båtflyktningene som ble reddet av norske sjøfolk. Skulpturen skal etter planen avdukes til sommeren, utenfor Norsk Maritimt Museum på Bygdøynes. ILLUSTRASJON: THOR SANDBORG Kultur http://www.dagsavisen.no/kultur/ambassador-ville-stanse-skulptur/ Ambassadør ville stanse skulptur Vietnams ambassadør til Norge advarer mot skulpturen «Sjøblomst», som skal reises på Bygdøy til minne om vietnamesiske båtflyktninger. - Dette kan få konsekvenser for forholdet mellom Norge og Vietnam, sier ambassadør Ta Van Thong. Publisert: 22 april Oppdatert: 22 april Jonas Brække «Sjøblomst» Skulptur til minne om de 6.500 vietnamesiske båtflyktningene som ble reddet av norske skip på 70- og 80-tallet. Laget av den norske billedhoggeren Thor Sandborg, som vant konkurransen i 2011. Skal stå i vannkanten på området til Norsk Maritimt Museum på Bygdøy.
Betalt av en innsamlingsaksjon i regi av «Vietnamesiske Flyktningers Minnesmerke», en komité nedsatt av Det vietnamesiske flyktningforbundet. Arbeidet med å støpe fundamentet starter i mai, avdukingen av minnesmerket er planlagt i juni. Kilder: takknorge.no/marmuseum.no Sjøskulpturen «Sjøblomst» er planlagt på området til Norsk Maritimt Museum på Bygdøy, og skal stå klar for avduking til sommeren. Skulpturen er en gave fra Det vietnamesiske flyktningforbundet, som har samlet inn 1,9 millioner kroner i en innsamlingsaksjon, hovedsakelig fra det norsk-vietnamesiske eksilmiljøet. - Vi vil rette en takk til norske sjøfolk som reddet de vietnamesiske båtflyktningene. Men det er også viktig for oss å minnes alle de som risikerte livet i flukten fra det kommunistiske regimet i Vietnam, sier styreleder i Det vietnamesiske flyktningforbundet, Trung Tran. Men prosjektet er blitt sterkt motarbeidet av den vietnamesiske ambassaden i Norge. Ambassadøren har engasjert seg personlig, og vært i møter med byrådet i Oslo og ledelsen ved Norsk Maritimt Museum på Bygdøy. Målet har vært å stanse oppføringen av båtflyktningenes monument. - Budskapet han ga var klart og tydelig: At han mente Oslo kommune ikke burde ta imot en skulptur fra båtflyktningene som gave, og at det kunne ødelegge forholdet mellom våre to land, sier Bård Folke Fredriksen (H), byråd for byutvikling. Han bekrefter at han har hatt to møter med ambassadør Ta Van Thong. Etter det han kan huske fant det siste sted våren 2011 på rådhuset. - Til dette svarte jeg at vi ikke sensurerer kunst i Norge. Og at vi har et eget regelverk for hvordan kunst og gaver håndteres i Oslo kommune, som heller ikke innbefatter politisk sensur, sier Fredriksen. - Ikke bra for relasjonene Ambassadør Ta Van Thong jobber fortsatt for å få stanset minnesmerket. Senest i mars i år sendte ambassaden en ny mail til byrådet, denne gangen med forespørsel om å komme på en «høflighetsvisitt» til utdanningsbyråd Torger Ødegaard (H). Ambassadøren har ingen betenkeligheter med framgangsmåten. - Vi frykter at monumentet kan bli brukt til politiske formål som vil undergrave arbeidet for et forent Vietnam. Man må ikke glemme at over tre millioner vietnamesere døde under krigen i Vietnam, og at landet fortsatt er sterkt preget av splittelse. Vi bør derfor alle legge fortida bak oss og jobbe for et godt forhold til alle land i verden, forklarer Ta Van Thong. Ambassadøren uttrykker stor takknemlighet til det norske folk, ikke minst på grunn av den sterke antikrigsbevegelsen som fantes i Norge på 60- og 70-tallet. Men gjentar at det kan få konsekvenser hvis minnesmerket på Bygdøy blir et åsted for politiske markeringer fra det norsk-vietnamesiske flyktningmiljøet.
- Det vil ikke være bra for foreningen av Vietnam, og det vil heller ikke være bra for relasjonene mellom Norge og Vietnam, advarer Ta Van Thong. Han forteller at han har framført det samme budskapet i møter med ledelsen ved Norsk Maritimt Museum. - Har disse møtene vært vellykkede? - Ja, det vil jeg si. Vi ble enige med både museet og med byråden om at dette minnesmerket ikke skulle benyttes til politiske markeringer. Byråd Bård Folke Fredriksen avviser denne framstillingen. - Det jeg sa var at jeg anså dette for å være en gave fra båtflyktningene, som takk for at de fikk lov til å komme til Norge etter å ha risikert sine liv i flukten fra Vietnam. Og at jeg ikke forsto ambassadørens frykt for at det kunne misbrukes politisk. - Det er vel ikke hverdagskost at andre lands ambassadører forsøker å påvirke styre og stell i Oslo kommune på denne måten? - Nei, det har aldri skjedd tidligere, og er veldig spesielt. Får ikke bruke flagget Det vietnamesiske flyktningforbundet (DVFF) frykter likevel at ambassadøren har lykkes med sin lobbyvirksomhet. I avtalen med Norsk Maritimt Museum går det fram at båtflyktningene må søke om tillatelse til å avholde arrangementer ved minnesmerket. Norsk Maritimt Museum har også gjort det klart at de ikke ønsker politiske markeringer på eiendommen, som er regulert til friområde. - Det er vanskelig å si at det ikke er politisk når man lager et minnesmerke for vietnamesiske flyktninger, sier styreleder i Det vietnamesiske flyktningforbundet, Trung Tran. Museet har også avvist flyktningforbundets ønske om å inngravere det sørvietnamesiske flagget på plaketten til monumentet. For de vietnamesiske båtflyktningene er flagget et viktig symbol for motstanden mot det kommunistiske ettpartiregimet i Vietnam, og står sentralt i markeringen av 30. april. Det var på denne dagen i 1975 at Saigon ble inntatt av den nordvietnamesiske hæren og hele landet underlagt kommunistisk styre. - Vi anser ikke flagget for å være et politisk symbol. Det er en viktig del av vår identitet, akkurat som det norske flagg er for nordmenn. Vi mener det er helt avgjørende å få det med, slik at framtidige generasjoner som besøker dette minnesmerket kan forstå hvem vi er og hvorfor vi risikerte livet ved å flykte fra det kommunistiske Vietnam, sier Trung Tran. Han hevder at det tok lang tid før han og resten av styret ble kjent med innholdet i avtalen, og at forbundets egen byggekomité har gått ut over sine fullmakter.
- Byggekomiteen burde ikke holdt avtalen hemmelig for oss. Men hvis vi nå ikke får gjennomslag for våre ønsker, må vi prøve å finne et annet sted hvor våre ønsker blir respektert. jonas.braekke@dagsavisen.no Avviser press Direktøren ved Norsk Maritimt Museum, Espen Wæhle, tilbakeviser at museet har latt seg presse av den vietnamesiske ambassadøren. Jonas Brække Museet har avtale med Vietnamesiske Flyktningers Minnesmerke, byggekomiteen som Det vietnamesiske flyktningforbundet ga i oppdrag å samle inn penger og organisere det videre arbeidet med minnesmerket. - Denne avtalen ble inngått lenge før den vietnamesiske ambassadøren kom på banen, påpeker Espen Wæhle, konstituert direktør for Norsk Maritimt Museum. I avtalen framgår det at minnesmerket skal være en takk til norske sjøfolks livreddende innsats, og et minne over båtflyktningene som ble reddet. Det står også et eget punkt om at minnesmerket skal ha en nøytral politisk utforming. - I ettertid har de ønsket å endre betingelsene som vi opprinnelig ble enige om. Museets styre har derfor tatt saken opp til ny vurdering, men har besluttet å opprettholde sine betingelser. Komiteen for minnesmerket har også akseptert at disse føringene ligger fast, sier Espen Wæhle. - Kan søke politiet Museumsdirektøren påpeker også at stedet hvor minnesmerket skal oppføres, er regulert som et friområde hvor også mange museumsgjester og turister ferdes. Like i nærheten står det også et minnesmerke for norske krigsseilere, samt en skulpturgruppe til minne om polfarer Roald Amundsen og hans menn. - Vi ble enige om å stille vårt areal til disposisjon, hvor det også fulgte med noen betingelser. Hvis de ønsker å avholde politiske demonstrasjoner, kan de gjøre som ellers er vanlig i vårt demokrati, å søke politiet i forkant om tillatelse for tid og sted, sier Espen Wæhle. Vil ikke innblandes
Norsk Maritimt Museum er eid av en privat stiftelse, og het tidligere Norsk Sjøfartsmuseum. Ifølge museets vedtekter er formålet å «skape kunnskap om norsk sjøfart og virksomhet knyttet til kyst, sjø og vassdrag». Espen Wæhle mener det aldri har vært en del av avtalen at det sørvietnamesiske flagget skulle med på plaketten. Han mener bruken av dette flagget på en plakett ved monumentet vil fjerne oppmerksomheten fra det som er viktig for museet. - Sør-Vietnam er ikke en stat som eksisterer lenger. Flagget er ikke internasjonalt anerkjent, men brukes som et politisk uttrykk for misnøye med det Vietnam som eksisterer i dag. Dette er en debatt som museet ikke kan blandes inn i, den får de heller ta et annet sted. jonas.braekke@dagsavisen.no