Philip Roth Nemesis. Oversatt av Tone Formo

Transkript

1

2 Philip Roth Nemesis Oversatt av Tone Formo

3 Om forfatteren: 1997 vant Philip Roth Pulitzer-prisen for Amerikansk pastorale. Året etter mottok han National Medal for Arts i Det hvite hus, og i 2002 ble han tildelt den høyest mulige utmerkelsen fra American Academy of Arts and Letters, Gullmedaljen for skjønnlitteratur, som tidligere er gitt til blant andre John Dos Pasos, William Faulkner og Saul Bellow. To ganger er han blitt tildelt National Book Award, PEN/Faulkner Award og National Book Critics Circle Award. I 2005 mottok han for Konspirasjonen mot Amerika, Society of American Historians pris for «en fantastisk historisk roman med USA som tema» for bøker utgitt i I 2006 mottok Roth PEN/Nabokov-prisen «for et verk av vedvarende originalitet og gjennomført kvalitet», og i 2007 PEN/Saul Bellow-prisen for Achievement in American Fiction, gitt til en forfatter «hvis kvalitetsnivå har vært vedholdende gjennom hele karrieren og plasserer han eller henne blant de fremste i amerikansk litteratur». Philip Roth er den eneste nålevende forfatteren som har fått sine bøker utgitt i en kritisk og definitiv utgave i Library of America. Det siste av disse åtte bindene kom ut i I 2013 mottok forfatteren den prestisjetunge Man Booker International Prize. Om Amerikansk pastorale «Denne boken er et must for alle dem som sliter med sitt forhold til Amerika.»

4

5 Om boken: Det er 1944 og vi befinner oss i Newark, der en polioepidemi truer med å lamme byen. Varmen er kvelende, og kunnskapen om hvordan sykdommen sprer seg, er lik null. Angsten sprer seg, og døden truer. I sentrum for fortellingen finner vi den unge fritidslederen Bucky Cantor. Til tross for sine idrettsprestasjoner, er han som en av få unge menn i nabolaget blitt dimittert. Synet hans er for dårlig. Foreldrenes hjelpeløshet, den katastrofale mangelen på informasjon, og barn som enten blir krøplinger eller dør, fører til stadig mer mistenksomhet i det tidligere sammensveisete lokalmiljøet. Roth makter å gjenskape følelsene av redsel, panikk, sinne, maktesløshet og sorg som rammer dem, på en mesterlig måte. Og mens vennene hans kjemper en krig i Europa, må Bucky Cantor ta stilling til om han skal bli i byen eller flykte opp til fjellet og kjæresten, som vil ha ham vekk fra epidemien. Nemesis er en roman om det å ta moralske valg, og om hvordan disse valgene kan bli fatale, nesten uansett hva en velger.

6 Det siteres fra I ll Be Seeing You av Irving Kahal og Sammy Fain, Tilbakemeldinger vedrørende denne boken kan sendes til ebok@aschehoug.no Originalens tittel: Nemesis Copyright Philip Roth 2010 Norsk utgave 2014 H. Aschehoug & Co. (W. Nygaard), Oslo Tilrettelagt for ebok av Type-it AS, Trondheim 2014 ISBN Bibliotekutgave - kun til utlån gjennom bibliotekene

7 til H. L.

8 1 Det ekvatoriale Newark DET FØRSTE POLIOTILFELLET den sommeren inntraff i begynnelsen av juni, like etter Memorial Day, i en fattig italiensk bydel på motsatt side av byen fra der vi bodde. Hos oss i den jødiske bydelen Weequahic i byens sørvestre hjørne hørte vi ikke noe om det, og vi hørte heller ikke om de neste ti tolv tilfellene som inntraff enkeltvis rundt om i Newark i nesten alle bydeler utenom vår. Ikke før 4. juli, da det allerede var registrert førti tilfeller i byen, kom det et oppslag på førstesiden av kveldsavisen med overskriften «Polioalarm: Helsedirektøren ber foreldre være på vakt», der lederen for byens helseråd, dr. William Kittell, oppfordret foreldre til å holde øye med barna og kontakte lege hvis et barn fikk feber eller andre symptomer, som hodepine, sår hals, kvalme, stiv nakke eller leddsmerter. Dr. Kittell vedgikk at førti registrerte tilfeller var mer enn dobbelt så mange som normalt så tidlig i poliosesongen, men fremholdt at for en by med innbyggere var det likevel langt fra det man kunne kalle en epidemi. Denne sommeren, som alle andre sommere, var det grunn til å være bekymret og ta de nødvendige hygieniske forholdsregler, men foreløpig var det ingen grunn til noen panikk lik den som foreldre «rimelig nok» hadde

9 oppvist tjueåtte år tidligere, under det største utbruddet av sykdommen som noen gang var registrert: polioepidemien på den amerikanske østkysten i 1916, da over ble registrert smittet og 6000 døde. I Newark hadde det vært 1360 tilfeller det året og 363 dødsfall. Men selv et år med et gjennomsnittlig antall tilfeller, da faren for å få poliomyelitt var sterkt redusert i forhold til hva tilfellet hadde vært i 1916, var en sykdom som rammet barn og kunne gi varig uførhet og misdannelser så de ikke kunne puste annet enn ved hjelp av en såkalt jernlunge, en respirator i form av en metallsylinder eller lamme åndedrettsmuskulaturen og føre til døden årsak til betydelig engstelse blant foreldrene i bydelen og uro blant barna, som hadde skolefri i sommermånedene og kunne være ute og leke hele dagen og utover de lange, lyse kveldene. Engstelsen for de skrekkelige følgene av å bli alvorlig syk av polio ble styrket av at det ikke fantes medikamenter å behandle sykdommen med og ingen vaksine som beskyttet mot den. Polio eller barnelammelse, som sykdommen ble kalt da man trodde at bare småbarn kunne få den kunne ramme alle, uten påviselig årsak. De fleste som ble smittet, var barn under seksten år, men også voksne kunne bli hardt rammet, slik som den daværende amerikanske presidenten. Franklin Delano Roosevelt, polioens mest navngjetne offer, hadde fått sykdommen som livskraftig trettiniåring. Som følge av lammelsen kunne han ikke gå uten støtte og måtte ha solide skinner av stål og lær fra hofte til fot bare for å stå oppreist. Mens Roosevelt var i Det hvite

10 hus, stiftet han March of Dimes, en veldedighetsinstitusjon som hadde til formål å samle inn penger til forskning og til økonomisk understøttelse av familiene til de rammede, for selv om det var mulig å bli delvis eller endatil fullt helbredet, skjedde det ofte først etter måneder eller år med kostbar sykehusbehandling og rehabilitering. Ved den årlige innsamlingsaksjonen på skolene bidro Amerikas ungdom med sine ticentmynter til kampen mot sykdommen, i kinosalene slapp publikum småpenger i innsamlingsbøsser som plassanviserne sendte rundt, og på veggene i butikker og kontorer og skolekorridorer over hele landet kom det opp plakater som forkynte «Også du kan hjelpe!» og «Støtt kampen mot polio!»: plakater med bilder av barn i rullestol en søt jentunge med støtteskinner og med tommelen sjenert i munnen, en kortklipt guttunge med støtteskinner og med et tappert og optimistisk smil plakater som for ellers friske barn gjorde risikoen for å få sykdommen enda mer skremmende virkelig. Det var varmt og fuktig i Newark om sommeren. Fordi byen lå lavt og delvis var omgitt av store våtmarker en kilde til malaria den gangen også det var en sykdom som ikke kunne stanses dukket det opp svermer av mygg som vi slo etter og viftet vekk så snart vi tok en campingstol og satte oss ut i smug og innkjørsler om kvelden for å søke tilflukt fra kvelende hete leiligheter, der en kald dusj og isvann var det eneste som hjalp mot helvetesvarmen. Dette var før det ble vanlig med luftkondisjonering i private hjem, da en liten, svart elektrisk vifte, plassert på et bord for å skape luftning, bød på liten lindring når temperaturen først kom over