Reisebrev fra Nepal Frida Martinsson fra Energi fra Oslo-kontoret og Svein Magnus Halsne fra Geo i Stavanger er på ett års utveksling fra Multiconsult/Nordplan gjennom Fredskorpset Norge. I Nepal jobber vi hos Hydro Consult Engineering; en lokal rådgivende ingeniør med ca. 60 ingeniører fra ulike fag innenfor vannkraft. I løpet av tiden vår her har vi jobbet innen prosjekter i alt fra tidlig planleggingsfase til utvidelse av en eldre damprosjekt. Vi har nå vært her i 7 av 12 måneder og vi håper den siste tiden blir like opplevelsesrik som den første. Feltarbeid i Nepal Som medarbeider i ulike prosjekter over hele Nepal er det blitt mange turer ut i felt på oss begge. På feltarbeid er vi gjerne borte i en uke av gangen der transport til og fra ofte utgjør både tre og fire dager. Selv om avstandene i Nepal er korte, fører dårlige veier og kupert terreng til reising går sakte. Plutselig kan man også oppleve at veien er stengt på grunn en ulykke eller en av mange politiske streiker. På grunn av hyppige jordras og oversvømmelser vil mange av lokalitetene være utilgjengelig i løpet av monsunen som varer fra juni til august. Svein Magnus og nepalske kollegaer omgitt av fjelltopper på 7000-8000 m høyde i Himalaya. Når man endelig er kommet seg til site ligger lokalitetene ofte i idylliske omgivelser i Himalaya eller i den mer befolkede hill region. Overnatting kan være alt fra hjemmet til en lokal landsbyfamilie til splitter nye turisthotell med egg og bacon til frokost.
Faglige utfordringer er mange og er ofte ulike fra de man treffer i Norge. For tunneler og fjellanlegg byr geologien på utfordinger i form av blant annet svært store overdekninger og svakt berg. Store sedimentasjonsbasseng må konstrueres for å ta hånd om mengdene med sedimenter som elvene fører med seg. Fjellboring, graving og bæring blir ofte utført manuelt, og en stor del av arbeidet utføres av ufaglærte arbeidere. Vannkraft i Nepal Store høydeforskjeller og store nedbørsmengder fører til at Nepal har stort potensiale for vannkraft. Likevel er det mangel på elektrisitet i hele landet. Energimangelen i Nepal fører til at strømmen kuttes i opp til 18 timer i døgnet i vintermånedene, selv i Kathmandu. Den tilgjengelige strømmen går på omgang mellom bydelene og TV-titting og lading av mobiltelefoner må planlegges nøye. Kostbar og forurensende dieselgeneratorer må tas i bruk for å sikre kontinuerlig strømforsyning. Det er derfor et stort ønske i Nepal om å utnytte landets kraftressurser. Politisk ustabilitet og mangel på finansiering er viktige grunner til at utbyggingen av vannkraft går seint. Andre grunner er mangel på lokal ekspertise og dårlig infrastruktur. For tiden er det imidlertid stor aktivitet innen planlegging av nye prosjekter og den politiske interressen for vannkraft er stor. Livet i Nepal Vi bor i hovedstaden Kathmandu som ligger ca. 1300 m over havet. Katmandudalen består av tre byer som mer eller mindre er vokst sammen, Katmandu, Bhaktapur og Patan. Vi bor i Patan. Her deler vi på plassen med ca. 2 milioner nepalesere, samt et utall kyr, hunder, turister, taxier og motorsykler.
Kathmandu er ikke berømt for sin byplanlegging, søppelhåndtering eller infrastruktur, men etter å ha bodd her en stund har veiarbeide, søppelbrenning i gatene, plutselige hull i veien og overfyllte minibusser blitt endel av hverdagen- det bidrar til og med til å gi Katmandu sjarm. Sjarm er noe det er mye av, både i kultur, mennesker og miljø. Før en reise til et land som Nepal er mange kanskje skeptiske til hvordan er det med maten?!, man tror at man skal ligge magsyk i tide og utide og at man ikke skal være overbegeistret for det lokale tilbudet. Men om man er tilhanger av av ris, nudler og momo:s (må prøves!) har man kommet til det rette landet! I Nepal har man en forkjærlighet for dal bhat og momo:s, som begge smaker fantastiskt godt. Vi har likevel ikke samme toleranse for å spise ris ris så mange dager i strekk som nepaleserne, så når vi vil føle oss som turister og spise pizza eller biff drar vi inn til Thamel, Katmandus turistmekka. Her har man en mengde barer, restauranter og butikker med vestlige varer å velge mellom. Dal bhat og momo Hva lokker så turister til Nepal? Ikke er det shoppingmulighetene, selv om man kan få tak i en hel dunoutfit til en latterlig lav pris, eller matkulturen, til tross for at vi sikkert har spist over 1 000 momo:s hver. Nei, det er jo Nepals topografi som ikke bare egner seg for vannkraft, men også gåturer, rafting, mountainbiking, klattring og de fleste naturopplevelser man kan tenke seg. Så snart vi har ledig tid forsøker vi ta oss ut av byen for å puste frisk luft og få oss ett eller annet adrenalinkick. Sykling på Katmandudalens utallige stier er en fantastiskt og lett tilgjengelig måte å oppleve Nepal på. 10 min fra
vår leilighet er vi ute av storbyen og sykler gjennom rismarker og tradisjonelle landsbyer. Overalt møtes vi av barn som skriker namaste når man kommer syklende og iblant kan man bli budt inn på te hos en lokal bonde. Rafting eller elvepadling i en av Nepals utallige elver er en annan aktivitet som kjennes selvsagt når man bor her og jobber med vannressurser. På en slik tur fikk vi oppleve noe vi ikke hadde forventet oss i Nepal; å bo i telt på en sandstrand og bade i varmt vann! Det har også blitt endel turer opp i Himalaya for å se på fjell, rododhendronblomstringen, vannkraft og så videre. Mount Everest har vi imidlertid latt være i fred foreløpig... Frida og lokale sandhus (hellige menn) Når vi tilbringer helgene i Katmandu så morer vi oss med diverse aktiviteter: vi drar og bader i hotellbasseng, spiller tennis, går på yoga, sitter på cafe eller utforskar Katmandus trange gater med eldgamle templer. Nepal er ett land fullt av aktiviteter, og man behøver ikke være redd for å kjede seg.
Når landet i tillegg har et svært behagelig klima kan man ikke klage. Til nå har vi tatt det for gitt at solen også skinner i morgen, men nå er monsunen like om hjørnet, så nå kan vi med rimelig sikkerhet forutse at det kommer til å regne både i morgen og i overmorgen. Framtiden I samarbeid med Hydro Consult har NORPLAN/Multiconsult nylig fått et prosjekt i Nepal : detail design for Mistri Khola, et vannkraftprosjekt på 42 MW. I den forbindelse får vi snart besøk fra Norge. Vi ser fram mot å ha et prosjekt i samarbeid mellom kontorene i Norge og Nepal, og håper det kan bli starten på flere oppdrag i i regionen for NORPLAN. I sommer får vi også besøk av fire studenter som har fått Norges mest populære sommerjobb, MUST 2013. Vi ser frem til at de kommer hit to uker i juli for å utføre feltarbeid. God sommer, Hilsen Frida og Svein Magnus