TØFF START: Et par dager gammel er den lille gutten fortsatt uvitende om at han er født i en livsfarlig slum. A-MAGASINET 14.

Transkript

1 32 TØFF START: Et par dager gammel er den lille gutten fortsatt uvitende om at han er født i en livsfarlig slum.

2 Den neste måneden blir hans farligste I Sierra Leone gir ikke graviditet løfte om nytt liv, men om høy dødsrisiko for både mor og barn. Den vesle gutten er bare noen minutter gammel. Ennå har han ikke noe navn, og ennå vet han ikke at han er født i Kroo Bay, et av slumområdene i Sierra Leones hovedstad Freetown. Det er ingen lyspærer i rommet, gulvet er skittent. Den søte blodlukten skiller seg fra den tunge varmen utenfra, på en flekkete madrass ligger den slitne moren. Hadde den nyfødte gutten klart å se ut av den lille gluggen høyt oppe på veggen, ville han sett små stier av hardtrampet søppel svinge seg mellom blikktak og leirhytter. Kanskje hadde han også fått et glimt av elven, som bare såvidt er synlig blant mengder av søppel, matavfall og kloakk. Han ville sett tre store griser snuse rundt i søppelet, og like ved en barbent syvåring trekke ned buksene for å gå på do. Kroo Bay ligger i en dump. Lukten treffer deg før synet. Regnsesongen hvert år fører til at leire, søppel og kloakk fra høyden over skyller ned i Kroo Bay. Det skitne vannet kommer til å stå opp etter husveggene og rekke folk til knærne. Sjanseløs er den vesle gutten ikke. Men den neste måneden kommer til å bli hans farligste. 60 prosent av nyfødte som dør, bukker under den første måneden. En sykepleier med svarte krøller og kraftige armer bærer barnet forbi fødeklinikkens medisinbeholdning en pappeske med et par Paracet og noen malariatabletter. Gutten skal veies. 33 TEKST: HANNE MARIE MAUGESTEN FOTO: INGE LIE BLANT DE VERSTE. En av 23 kvinner i Sierra Leone risikerer å dø under graviditet eller fødsel. Det tilsvarer en tredjeplass på listen over de farligste stedene å være mor. Bare Den demokratiske republikken Kongo og Somalia lig-

3 34 KROO BAY: Tilgangen til rent vann er vanskelig, og sanitærforholdene er ikke gode. Omkring 40 prosent av befolkningen i Freetown lever i områder som Kroo Bay. ger dårligere an. På verdensbasis dør 800 kvinner hver eneste dag som følge av graviditet eller fødsel. En av de vanligste dødsårsakene er blødninger. Marit Heiberg, leder for Den Norske Jordmorforening, har sett situasjoner hvor kvinner blir båret inn på sykehus etter å ha gått timevis i fødsel. Når blodspruten står etter en fødsel, er det helt nødvendig å ha folk som reagerer raskt og vet hva de skal gjøre. Morkaken har en gjennomstrømning av blod på omtrent en halv liter i minuttet. Da skal det ikke så mange minuttene til før det I 2009 kalte Amnesty situasjonen i Sierra Leone for en menneskerettighetskrise går galt. I slike tilfeller trenger man kvalifisert helsepersonell med handlekraft, lang erfaring og raske hender, sier Heiberg. Det er viktig å tenke på farene for moren, ikke bare barnet, mener Heiberg. INGEN GOD NYHET. Da det tredje barnet døde, reiste mannen hennes. Fattigdommen i Kroo Bay har mange ansikter: Kadiatau Kamara (34) har mistet tre av åtte barn i forbindelse med fødsel. Jeg hadde ikke råd til å føde på sykehus. Det gjør vondt å tenke på de tre små. Jeg skulle gjerne sett dem vokse opp. Nå ønsker hun seg ikke flere barn. Det er ikke noen god nyhet å bli gravid. Det er farlig, vanskelig og slitsomt. Dødsangsten henger ved deg under svangerskapet. Solen varmer allerede godt denne morgenen. En mann rusler forbi med noen skrålende høner over skulderen. Et stykke unna høres lyden av tøy mot vann og vaskebrett. Det sildrer i den åpne kloakken. Omkring 40 prosent av befolkningen i Freetown lever i områder som Kroo Bay. Her

4 GUINEA SIERRA LEONE Freetown LIBERIA AFRIKA SIERRA LEONE Styreform: Republikk Innbyggere: 6,4 millioner Hovedstad: Freetown Språk: Engelsk, kreol, mende, temne Religion: Islam, kristendom, lokale religioner Anslått levealder: 49 år for kvinner, 47 år for menn Landet er nummer 158 av 169 på FNs indeks for menneskelig utvikling (2010) Kilde: Store Norske Leksikon, FN-sambandet MØDREHELSE INTERNASJONALT 40 millioner kvinner føder hvert år hjemme, uten helsepersonell til stede. 800 kvinner dør hver dag som følge av graviditet eller fødsel Mødredødeligheten er redusert med 40 prosent siden 1990 Kilde: State of the World s Mothers report fortelles historier om menn som drar til banken når fødselen ikke går som den skal. Historier om å ta opp lån, pantsette alt man eier, for å få kona inn på sykehus. Men ofte er det for sent. Barn dør. Kvinner blir lamme fra livet og ned. I 2009 pekte Amnesty International på det enorme antallet mødre som døde under fødsel og graviditet i Sierra Leone, og kalte situasjonen for en menneskerettighetskrise. INNSATS. Da Ernest Bai Koroma ble valgt til Sierra Leones president i 2007, arvet han et land med den høyeste mødre og spebarnsdødeligheten i verden. Ett av fire barn døde før fylte fem år. En av åtte mødre døde under barsel. 11 år med borgerkrig hadde drept titusenvis av mennesker og merket mange for livet. Den økonomiske situasjonen var ikke god. Omtrent halvparten av landets befolkning levde på under en dollar om dagen, og 84 prosent hadde ikke råd til helsehjelp. Noe måtte gjøres. Som en av få afrikanske statsledere bestemte Koroma seg for å gjøre mødre og spebarnsdødelighet til re gjeringens topprioritet. I april 2010 lanserte han tiltaket Free Health Care Initiative, et tilbud som skulle gi 1,5 millioner gravide, mødre og barn under fem år gratis helsehjelp. Tre år senere har landet altså krøpet opp fra statistikkens sisteplass. Koroma selv fremhever at regjeringen reduserte mødredødeligheten med 61 prosent det første året etter reformen. Mitt inntrykk er at dette er et genuint forsøk fra myndighetenes side på å få ned mødre og spebarnsdødeligheten. Men det kommer til å ta lang tid, de trenger både flere helse

5 MISTET TRE AV ÅTTE BARN: Kadiatau Kamara (34) har mistet tre av åtte barn i forbindelse med fødsel. Da det tredje barnet døde, stakk ektemannen av. Her er hun med barna Francis Sesay (4), Kadiatu Sesay (7) og Aminata Sesay (1 år og 8 mnd). MØTE MELLOM MØDRE: Generalsekretær i Redd Barna, Kamara i slumområdet Kroo Bay. Kamara forteller at hun noe hun er glad for. Så lenge jeg ammer, trenger jeg skaffe mat til henne, sier den unge moren. 36 arbeidere, medisiner og utstyr. Systemet må dessuten fungere litt bedre enn det gjør i dag, sier Tove R. Wang, generalsekretær i Redd Barna. Hun håper Sierra Leone på sikt kan bli et eksempel til etterfølgelse. Jeg er imponert og inspirert av det politikerne har fått til på forholdsvis kort tid i Sierra Leone. Det er ikke gitt at afrikanske ledere er så åpne for endring og deltagelse, mener Wang. UNGE MØDRE. Nesen som stikker opp fra det skitne fleece pleddet, er ikke større enn en tommelfingernegl. Men den ni dager gamle jenta har allerede gjort det bedre enn ventet; hun har klart seg gjennom sin første uke i livet. Moren, Isatu Kamara, som holder sin førstefødte i armene, er 15 år gammel. I Kroo Bay er gjennomsnittsalderen for førstegangsfødende nettopp 15 år. Noen får sitt første barn som 12-åringer. Jeg har fått beskjed om å amme barnet. Det er bra, da trenger jeg ikke bekymre meg for hvordan jeg skal skaffe mat til henne, sier 15-åringen. Hun er blant de heldige, en av dem som har født etter Jeg er imponert over hva Sierra Leone har fått til på kort tid Tove R. Wang, Redd Barna FREMGANG. På verdensbasis er tallet på mødre som dør under barsel, halvert siden Likevel kommer ikke FNs tusenårsmål nummer 4 og 5, som dreier seg om mødre- og spebarnsdødelighet, til å bli nådd innen Tusenårsmålene er de viktigste løftene verden har gitt til de fattigste. Vi har gjort store fremskritt, men mye gjenstår for dem som har det aller vanskeligst: de fattigste og de som bor lengst unna helsehjelp, sier Tove R. Wang. Rapporten State of the World s Mothers, som kom i april i år, peker på en generell forbedring verden over, med unntak av landene sør for Sahara, som har hatt en forverring. Alle de 14 landene med høyest risiko for å dø første levedag befinner seg her. Barn født i disse landene har mer enn syv ganger så høy sannsynlighet for å dø den dagen de blir født, som spebarn i industrialiserte land. Det vil si at barn i dette området hvert år dør samme dag som de blir født. En kombinasjon av flere uheldige faktorer finnes i disse afrikanske landene: For det første giftes svært mange jenter bort i ung alder, de har ikke tilgang til prevensjon og blir ofte gravide før kroppen er ferdig utviklet. Tsjad, Den sentralafrikanske republikk og Niger har den høyeste andelen av barneekteskap i verden. Med stor fattigdom følger også underernæring, som er svært vanlig blant gravide prosent av kvinnene er undervektige. Dette fører igjen til en økning av for tidlige fødsler og underernærte spebarn. Flere av jentene er dessuten omskåret, noe som ofte kompliserer fødselen. I tilegg mangler kvinnene tilgang til profesjonell helsehjelp. Mest kritisk er denne mangelen i Guinea, Niger, Sierra Leone og Somalia, som har mindre enn to utdannede helsearbeidere pr innbyggere. De fleste kvinnene føder dermed hjemme. I Nigeria føder en av fem kvinner helt alene. Det vil si at ikke engang et familiemedlem eller en venn er til stede under fødselen. FRIVILLIGE. Den vesle gutten som ennå ikke har fått noe navn, er født på en av fødselsklinikkene regjeringen har fått satt opp i Kroo Bay. Kvinnene sendes stort sett hjem seks timer

6 Tove R. Wang, møter 15 år gamle Isatu har fått beskjed om å amme barnet sitt, ikke bekymre meg for hvordan jeg skal LIVSVIKTIG HjELP: Det er stor etterspørsel etter sykepleiere, jordmødre og helsearbeidere i Sierra Leone. I slumområdet Kroo Bay er gjennomsnittsalderen for førstegangsfødende 15 år. Mange får sitt første barn som 12-åringer. Disse sykepleierne arbeider på et sykehus i hovedstaden Freetown. etter fødselen. Klinikken har ingen jordmød re, men 15 frivillige helsearbeidere. Vi prøver så godt vi kan å hjelpe kvinnene som kommer hit. Mange av dem er jo bare barn. Fedrene er ikke store karene, de heller. De sparker fotball utenfor vinduene her, sier helsearbeider Saffiatu George. Til tross for svært enkle forhold, viser klinikkens oversikt at ingen av mødrene som er kommet til klinikken, har dødd i barsel. Flere kvinner ønsker nå å føde på sykehus, og det er veldig bra, sier presidenten for jordmorforeningen i Sierra Leone, Joan Shepard. En av årsakene til den høye mødredødeligheten har vært det store antallet hjemmefødsler. Under en normal hjemmefødsel vil lokale hjelpere være gode støttespillere. Problemet oppstår dersom noe går galt. Da holder det ikke å være selvlært for å vite hva man skal gjøre, sier Marit Heiberg i Den Norske Jordmorforening. Mange av de tradisjonelle fødselshjelperne har mistet inntekten sin som følge av helsereformen. En av Journalisten tok imot Redd Barnas pressestipend, som dekket flyreise og overnatting i Freetown i tilknytning til denne reportasjen. dem er Mariatu Koyo Bangura: Jeg tjener mindre penger nå enn tidligere, og det bekymrer meg. Regjeringen i landet håper nå å bruke fødselshjelperne til annet enn fødsler. Målet er at de skal hjelpe til med å oppsøke gravide og råde dem til å føde på klinikkene. I tillegg vil vi gjerne bruke dem som fødselsassistenter, sammen med utdannet helsepersonell, forteller samfunnsaktivist og leder av Health Alert, Victor Koroma. ATTRAKTIVE. Jordmorutdanningen i Sierra Leone er treårig. Men studentene er såpass attraktive at flere forsvinner ut av landet eller til utenlandske organisasjoner, hvor lønnen er bedre. Selv om regjeringen har høynet lønnen til jordmødre og helsearbeidere, må det mer til, sier jordmorleder Joan Shepard. I dag har Sierra Leone 96 praktiserende jordmødre og to jordmorskoler. Etterspørselen er stor. Håpet er at vi på sikt skal ha jordmødre også på de stedene som ligger utenfor de store byene og langt unna sykehus, sier Shepard. I døråpningen i Kroo Bay er det lys, og det er hit sykepleieren med de sorte krøllene bærer den nyfødte gutten. Han veier tre kilo. Hun bøyer seg over det rynkete, mysende babyfjeset og ler. Look at this little man, roper hun til tilskuerne som har samlet seg i døråpningen. I think he is going to make it! EPILOG: En måned senere heter han Samuel Bangura, og han er i live. For en uke siden fikk han en luftveisinfeksjon; ikke den største trusselen for en norsk nyfødt, men i Kroo Bay er spillereglene tøffere. Foreløpig går det bra, hverken hoste, snørr eller feber er ute av kontroll. Moren til Samuel, Fatmata Kamara, har ingen jobb og er glad for at de to kan bo hos svigermoren. Men fremtiden bekymrer henne. Jeg ligger mye våken om natten og grubler. Jeg tenker på hvordan det skal gå med oss. Jeg håper Samuel holder seg frisk. At han får mulighet til å begynne på skolen. Den store drømmen hadde vært om han ble lege. Tenk det! a-magasinet@aftenposten.no 37