Hans Olav Lahlums generelle forhåndsomtale av eliteklassen 2005

Hans Olav Lahlums generelle forhåndsomtale av eliteklassen 2005 Eliteklassen 2005 tangerer fjorårets deltakerrekord på 22 spillere - og det avspeiler gledeligvis en åpenbar nivåhevning sammenlignet med situasjonen for få år tilbake. Ettersom regjerende mester GM Berge Østenstad grunnet forhåpentligvis forbigående motivasjon- og formabstinens står over årets NM, beholder eliteklassen fra Molde i 2004 statusen som historiens sterkeste. Men det er med knepen margin til årets utgave, som med seks GM-er og fem IM-er er klart sterkere enn alle utgaver fra før 2004 - og dertil historisk som den første med kvinnelig deltakelse! Hva angår kongepokalen er eksperttipsene sjeldent entydige før start i eliteklassen 2005: Kampen om førsteplassen vil ifølge de aller fleste deltakerne stå mellom den fortsatt toppratede sjakkongen GM Simen Agdestein, sjakkronprinsen GM Magnus Carlsen og vårens formmester GM Leif Erlend Johannessen. At årets Norgesmester finnes blant de tre synes overveiende sannsynlig, men at det blir akkurat de tre som står igjen på pallen til premieutdelingen er langt mindre åpenbart: Tross laber aktivitet er bunnsolide GM Einar Gausel en formidabel utfordrer i så måte, og den kronisk uberegnelige nye GM Kjetil A Lie så vel som den kronisk uberegnelige gamle GM Rune Djurhuus har også åpenbart potensiale for en medalje. I klassen for GM-nappkandidater er den formsterke IM-duoen Helge A Nordahl og Frode Elsness de mest spennende kandidatene å følge, men resultatene fra vinterens seriesjakk indikerer at eks-norgesmester Roy Fyllingen også bør holdes under overvåkning. IM Bjarke Barth Sahl (tidligere Kristensen) har nok GM-napp, men mangler desto mer ELO på å bli GM, så feltets eldste spiller kan i år konsentrere seg om å spille for en premieplass. Årets gledeligste come-back besørges av hjemmehåpet IM Erik Fossan, men det vil være en kjempeprestasjon om han etter syv år med mye bleieskift og svært lite brikkeflytting kan hevde seg i dette selskapet. Blant IM-kandidatene er det mest spennende navnet FM Bjarte Leer-Salvesen, som "bare" trenger et IM-napp i Sandnes for å fullføre sin tittel. FM Øystein Dannevig har et overskuddslager av IM-napp som andre norske kandidater misunner ham, men trenger desto mer ELO for å nå den magiske 2400-grensen. Solide spillere som Atle Grønn, FM Geir Sune Tallaksen og FM Øystein Hole spiller nok i dette selskapet primært for IM-napp, og det samme gjelder den noe mer uberegnelige 15-åringen Jon Ludvig Hammer. Askerduoen FM Jøran Jansson og Carl Fredrik Ekeberg må vel primært konsentrere seg om å gjøre gode resultater i forhold til forventet skåre samt unngå bunnstriden, og det samme gjelder eliteklassedebutantene Bjørnar Byklum og Harald Borchgrevink. Sist, men absolutt ikke minst velkommen ønskes Silje Bjerke som historiens første kvinnelige elitespiller - og en opplagt kandidat for NM-historiens første WIM-norm. Hva angår sammensetningen av eliteklassen, er nettopp Silje Bjerke som første kvinne årets stor nyvinning. Aldersspennet i årets eliteklasse er på 35 år - sensasjonelt høyt i forhold til de fleste idretter, men likevel mindre enn var det var for eksempel i fjor og hva det kunne ha vært i år. Geografisk er fordelingen 19 østlendinger samt tre vestledninger, og dermed mangler både Midt-Norge og Nord-Norge igjen helt representasjon. Dessverre avspeiler det bare den realitet at norsk toppsjakk bare mer og mer domineres av det sentrale Østlandsområdet samt Bergen by. Det er bare å håpe at det gode ungdomsarbeid som nå drives i deler av Nord- Norge i løpet av få år kan bidra til å bedre situasjonen og gi oss en eliteklasse med representasjon fra hele landet. Hans Olav Lahlums presentasjon av elitespillerne 2005 I fortsettelsen følger først en serie faktaopplysninger om hver av deltakerne i eliteklassen, og deretter spillerens

svar på fem spørsmål om årets eliteklasse. Avslutningsvis presenteres mitt portrett av spilleren, som avsluttes med plasseringstips og odds for årets eliteklasse. Spillerne presenteres i tippet rekkefølge. For å illustrere de ulike spillernes sjakklige stil, foreslås som en del av portrettet også hvilket dyr de kunne passe som i den sjakklige jungel årets eliteklasse forventes å bli... GM Magnus CARLSEN, NTG SK (14 år) Norsk rating: 2522 (seedet 3). FIDE-ELO: 2528 (seedet 4). Ratede partier totalt: 646. Ratede partier siden NM 2004: 80. Eliteklassen 2004: 2.plass med 7/9 (etter stikkamp). Tidligere starter i eliteklassen: Tre (2002-2004). Beste NM-resultat: 2.plass med 7/9 i 2004 (etter stikkamp). Miniputtnorgesmester med 10/11 i 2000. GM Magnus Carlsens fem svar om eliteklassen 2005: - Simen, Leffi, Gausel, Kjetil & Jon Ludvig (Oops, telling er visst ikke min sterkeste side.) - Rolig oppladning til Biel! Og å komme på plass 1-22 (som er delvis avhengig av at jeg slipper tie-break i EM.) - Plassering; se ovenfor. Poeng: 5-8. - Jon Ludvig! - Jon Ludvig! Hans Olav Lahlums portrett av GM Magnus Carlsen: Feltets yngste spiller og eneste internasjonale stjerne tippet jeg utenfor topp tre da han tilsynelatende fortsatt var på full fart oppover i fjor. Så det må vel kalles konsekvent, om enn litt paradoksalt konsekvent, å tippe ham på gullplass etter noe mer menneskelige resultater det siste året? Magnus viste imidlertid i fjor at han også mestrer en pressende situasjon som favoritt i en eliteklasse på hjemmebane, han er i ferd med å reparere sin skåre mot Kjetil A Lie og andre tidligere marerittmotstandere - og selv om resultatene ikke helt har fanget det opp ennå er han bedre nå enn for ett år siden. Spillet har igjen vært av stigende kvalitet de siste månedene, Magnus har bare manglet de små marginene som trengs for å snu pilen opp mot 2600 igjen. Feltets beste regneferdigheter krydret opp med en stadig mer komplett sjakkforståelse samt uforutsigbare og ofte giftige åpninger, gjør ham til en formidabel motstander som altså kan ta poeng til og med mot Kasparov. At han kommer direkte fra EM nå er selvsagt en tveegget sverd som kan kan gi en stresset start, men på den positive siden: Magnus ankommer best matchet av de norske GM-ene, og forhåpentligvis motivert for videre fremganger etter hva som ser ut til å bli et meget solid plussresultat i EM. Han virker ha et avslappet (les: fornuftig) forhold til jakten på sin første kongepokal, og har definitivt kapasitet til å vinne nok partier for en udelt førsteplass. Så jeg holder ham som hovedfavoritt i år, og tror han vinner hvis han bare kan spille litt mer praktisk enn tilfellet har vært de siste månedene. Dette i betydningen unngå unødvendige tidsnøder og usunne taktiske komplikasjoner, samt i betydningen holde konsentrasjonen litt bedre i klart fordelaktige stillinger. Og selvsagt forutser favorittstemplet at han ikke lar seg stresse av alle som maser om at han må skynde på siden han er fylt 14 år og fortsatt ikke har passert 2600, men både Magnus og foreldrene hans bruker å være svært fornuftige og anti-stressede i så måte. Lettfotede og løpsvillige Magnus passer vel kanskje fortsatt best i rollen som sjakklig kanin - men da vel og merke den skarptannede og svært ambisiøse versjonen kjent fra Monty Pythons jakt på den hellige Grail! Plasseringstips: 1-5. Odds for å bli Norgesmester: 1:4. GM Simen AGDESTEIN, NTG SK (38 år) Norsk rating: 2573 (seedet 1).

FIDE-ELO: 2571 (seedet 1). Ratede partier totalt: 1141. Ratede partier siden NM 2004: 36. Eliteklassen 2004: 3.plass med 6/9. Tidligere starter i eliteklassen: Ni (1982, 1986, 1988, 1989, 1994, 1998, 2000, 2002 og 2004). Beste NM-resultat: 1.plass med 7/9 i 1982 (etter stikkamp), med 7,5/9 i 1986, med 8,5/9 i 1988, med 7/9 i 1989, med 7,5/9 i 2000 (etter stikkamp) og med 7/9 i 2002. GM Simen Agdesteins fem svar om eliteklassen 2005: - Magnus Carlsen, Leif Erlend Johannessen og meg. - Å vinne. - Pleier å kollapse litt her og der, så kanskje 6 poeng er realistisk. - Spiller ingen rolle. Det er et slit uansett. - Egentlig kunne jeg godt tenke med å ha vært kommentator og ikke spilt mot noen i det hele tatt. Hans Olav Lahlums portrett av GM Simen Agdestein: Skjønt degradert til andrebord både på landslag og klubblag, stiller historiens høyest ratede norske sjakkspiller også i 2005 til start som eliteklassens topprangerte spiller. Det er fortsatt synd Simen ikke kunne og ville teste ut sitt gigatalent med en profesjonell satsning på slutten av 1980-tallet, men desto hyggeligere er det jo at han både gjennom NTG-prosjektet og en serie sterke turneringsresultater kom så sterkt tilbake på slutten av 1990-tallet. Rent åpningsteoretisk stiller muligvis alle de andre GM-ene (og opptil flere andre) elitespillere sterkere enn Simen. Men han har rutinen Magnus mangler, og overgår alle de andre på sin kombinasjon av kreativitet, dynamisk sjakkforståelse og konkurranseegenskaper. Både resultater og motivasjon kan synes nede i en liten bølgedal igjen de siste to årene, og formpilen peker ned mot 2550 snarere enn opp mot 2600 i øyeblikket. Men konsentrasjonen slås fortsatt på og villdyret bråvåkner alltid når Simens klokke starter i NM. Han likte garantert ikke å bli stående igjen på tredjeplass til premieutdelingen etter en lovende start i fjor - eller at Berge Østenstad tok hjem seieren i historiens sterkeste eliteklasse, og dermed kan skilte med syv mot Simens seks... Simen har aldri endt utenfor prtemiepallen i eliteklassen, og hans gjennomsnittlige skåre på ni starter er tross en liten nedgang fra i fjor fortsatt oppe på 7,1/9... Han regnes fortsatt som en medaljefavoritt av de fleste konkurrentene, og sier rett ut at det bare er førsteplassen som teller i år. Så Simen får nest etter Magnus favorittstempelet også i år, og det får han fremfor alt på sine fighteregenskaper og tilhørende kapasitet til å vinne partier: Den egenskapen blir viktigere enn noen gang med 22 mann på startstreken. Men noen klar favoritt er han altså ikke lenger: Utfordrerne han må se opp for blir stadig bedre og stadig flere, selv om det hjelper at Østenstad mangler i år. Og selv om Simen er en sjakklig kongeørn for de store høyder og plutselige stup, så blir risikovilligheten hans i litt tykkere luft her et tvegget sverd. Simen står i en ubehagelig forsvarsposisjon fra start, han setter seg ofte i kaotiske tidsnødssituasjoner med løst sikkerhetsbelte - og han har fra tid til annen gått på mystiske kollapser de siste årene. Men han er fortsatt best, sånn egentlig, og har fortsatt et psykisk overtak på konkurrentene som fortsatt ofte får noen av dem til å spille langt under vanlig standard mot ham. Så han er i 2005 fortsatt den nest største NM-favoritten, uten at jeg av den grunn vil gi ham noe mer enn en 20 % sjanse til å ta hjem den syvende kongepokalen nå. Plasseringstips: 1-6. Odds for å bli Norgesmester: 1:5. GM Einar Johan GAUSEL, Oslo SS (41 år) Norsk rating: 2540 (seedet 3). FIDE-ELO: 2522 (seedet 4).

Ratede partier totalt: 2265. Ratede partier siden NM 2004: 10. Eliteklassen 2004: 8.plass med 5/9. Tidligere starter i eliteklassen: 18. (1985-2004 unntatt 1997 og 2003). Beste NM-resultat: 1.plass med 7,5/9 i 1992, med 7/9 i 1996 og med 6,5/9 i 2001, 2.plass med 6,5/9 i 1986, 1991 og 2002. GM Einar Gausels har ikke vært tilgjengelig for forhåndskommentarer om eliteklassen 2005. Hans Olav Lahlums portrett av GM Einar Gausel: "Med NM-meritter som ikke ville vært malplassert på en dovegg", skrev aldri selvhøytidelige Gausel om Gausel i 1991. Etter at han overlevde å bli pakket sammen "til bærbart format" i siste runde det året, begynte det imidlertid å gå noe bedre med Gausel i eliteklassen. Gjemt mellom hans tre kongepokaler finnes likevel også mange plasseringer i underkant av forhåndsrangeringen. Siste halvdel av 1990-tallet fullførte Gausel sin etterutdanning til den svært solide og tålmodige 2500-GM han senere har vært. Det bar hans to første forsøk i det nye århundret preg av: Å gå gjennom ubeseiret med 6,5/9 holdt til andreplass uten Simen på startstreken i 2001, og til udelt andreplass med Simen på startstreken i 2002. Men i 2003 spilte ikke Gausel NM og i 2004 ønsket han vel etter hvert at han ikke hadde gjort det. Så det begynner kort sagt å bli på tide å vedlikeholde statusen som en av de store med en ny topplassering i NM for den eldste av de deltakende GM-ene. Med heltidsstilling som vekter og halvtidsstilling som sjakkjournalist har Gausel spilt mindre denne vinteren enn noen gang tidligere i sin lange sjakkarriere, og han stiller ut fra det som et stort spørsmålstegn til årets NM. På de få partiene Gausel har registrert siden fjorårets NM synes spillet kanskje litt mer sjeiky enn vanlig, men det har ikke gitt nevneverdig utslag på resultatene. Gausel er fortsatt det nærmeste man i Norge kommer en sjakkelefant a la Kramnik, og trolig fortsatt den vanskeligste norske sjakkspilleren å slå på bestilling. Han bukker nesten aldri og får sjelden plagsom tidsnød selv, utnytter det nådeløst hvis motstanderen får dårlig tid og/eller bukker, kommer sjeldent klart dårligst fra åpningene, og blir forvandlet til en hjerteløs torturist inkvisisjonen ville misunt norsk sjakk hvis han får sette seg på en liten fordel. På minussiden skal imidlertid Gausel ha mye hjelp for å få heng på noen større fordel fra åpningene sine, han mangler Simens optimistiske kreativitet, og tilsynelatende godt tilfreds med sin rolle som familiefar og profesjonell sjakkjournalist virker han litt mindre sulten og litt mer slurvete enn for ti år siden. Det blir igjen ett av årets store spørsmål hvor langt han tør å teste isen i innbyrdes oppgjør mot de andre GM-ene: Gausel må våge noe for å ha sjansen til førsteplassen, men hater intenst å tape sjakkpartier... Det virker kanskje mest sannsynlig med en sluttskåre rundt +3 og en plassering rundt 4-5, men se opp: En rutinert tungvekter som Gausel er meget farlig i den outsiderposisjonen han får her, og at dette er årets første nirunder for ham kan slå positivt ut på motivasjonen. Så jeg tipper ham fortsatt på topp tre. Gausel-Carlsen blir forresten et av sjakkårets store høydepunkter både visuelt og sjakklig. Plasseringstips: 2-7. Odds for å bli Norgesmester: 1:8. GM Leif Erlend JOHANNESSEN, Oslo SS (25 år) Norsk rating: 2557 (seedet 2). FIDE-ELO: 2544 (seedet 2). Ratede partier totalt: 1244. Ratede partier siden NM 2004: 80. Eliteklassen 2004: 13.plass med 4/9. Tidligere starter i eliteklassen: Åtte (1996 og 1998-2004). Beste NM-resultat: 2.plass med 7,5/9 i 1999 (etter stikkamp) og med 6/9 i 2001, 3.plass med 6,5/9 i 2000. Miniputtnorgesmester (tredelt) med 6,5/9 i 1990 og med 10,5/11 i 1991. GM Leif Erlend Johannessens fem svar om eliteklassen 2004: 1) Hvem tror du tar de første plassene i eliteklassen 2005: - Simen, Magnus, undertegnede. 2) Hva er din egen målsetning for eliteklassen 2005. - Spille fornuftig sjakk, unngå de verste brølerne.

- Rundt 6 poeng. 4) Hvilken av deltakerne har du mest lyst til å spille mot i eliteklassen & 5) Hvilken av deltakerne har du minst lyst til å spille mot i eliteklassen 2005? - Ingen spesielle preferanser. Hans Olav Lahlums portrett av GM Leif Erlend Johannessen: Det er snart gått tre år siden halvåret hvor alt plutselig løsnet for "Leffi": Tre napp på seks måneder våren 2002 innbrakte en tilsynelatende svært lovende GM-tittel, etter en for norsk sjakk sjeldent seriøs heltidssatsning. Men NM ble en skuffelse midt i jubelbruset: Leif Erlend ledet alene med 3,5/4 etter en dramatisk seier mot Simen, men til slutt holdt 5/9 bare så vidt til premie. Kuleramma stoppet på 5/9 også i 2003, og 4/9 i fjor innebar en total kollaps etter en serie sterke resultater på vårparten. I vinter har han studert mer og spilt mindre, men det gikk først solid mot verdensstjernene i Drammen - og deretter storslagent både i norsk og utenlandsk seriesjakk! Så dermed stiller han til start som andreratet og feltets mest formsterke spiller i år - men med et større NMkompleks enn noen gang. Blir det formkurven eller NM-statistikken som ryker denne gangen? Jeg blir ikke veldig overrasket om han vinner, men altså enda mindre overrasket om han ender utenfor topp tre. For hvert mislykkede forsøk gjøre det ikke lettere å lykkes på bestilling den uken i juli hvor alle stirrer på deg, Leif Erlend bruker teste ut landsturneringens sosiale sider mer enn de andre GM-ene, og de eldre GM-ene har fortsatt et mentalt overtak på ham: Gausel og Djurhuus har Leif Erlend skårt dårlig mot siden kortbuksealderen. Men på den andre siden: Han har som den eneste deltakeren faktisk positiv skåre mot toppratede Simen Agdestein de siste årene, og har vunnet opptil to ganger mot Magnus Carlsen de siste månedene... En halv-motivert Leif Erlend kan risikere å bli litt for avslappet, der han sitter i sin anti-nervøse positur med eliteklassens laveste høyde over brettet. Han er med sine stadig mer gjennomarbeidede og varierte åpninger, sin stadig mer nøyaktige teknikk og sin stadig bedre sjakkforståelse, likevel i ferd med å bli den mest komplette av de norske GM-ene - og er på sitt beste en særdeles lettbent og tilpasningsyktig sjakklig kamelon. Det brakte ham opp til 2500 i god tid før han fylte 25, og hvis formen fra de siste månedene videreføres kan han fortsatt nå 2600 før han fyller 26. Vi får se om sjansen til et stadig mer etterlengtet Norgesmesterskap er det som skal til for at han gjenfinner killerinstinktet som ga en sulten ung IM-kandidat med samme navn 7,5/9 i eliteklassen 1999. Motivasjonsabstinens burde ikke være noe problem etter de siste årenes NM-kollapser. Så selv om jeg altså tipper ham like utenfor pallen, er han med en start som motiverer til videre forberedelser også en åpenbar gullkandidat i Sandnes. Plasseringstips: 1-7. Odds for å bli Norgesmester: 1: 6. IM Frode ELSNESS, Moss SK (32 år) Norsk rating: 2429 (seedet 8). FIDE-ELO: 2440 (seedet 7). Ratede partier totalt: 729. Ratede partier siden NM 2004: 52. Eliteklassen 2004: 4.plass med 5,5/9. Tidligere starter i eliteklassen: Ni (1991, 1993, 1994-97, 1999, 2000 og 2004). Beste NM-resultat: 4.plass med 5,5/9 i 2004. Juniornorgesmester med 9/9 i 1990. IM Frode Elsness' fem svar om eliteklassen 2005: - Det kommer til å stå mellom Simen, Magnus og Leffi. Jeg tror de havner i den rekkefølgen. - Målsetning? Hva er det? - Jeg er redd det kommer til å gå skikkelig på trynet. Men jeg er nylig blitt spådd at jeg kommer til å bli bedre enn nr. 5. Så langt har imidlertid ikke noe av de andre spådommene slått til, og jeg håper ikke resten gjør det heller (kabalen gikk ikke opp, for å si det sånn).dermed synes jeg det blir svært vanskelig å tippe.

- Silje Bjerke. Det er to gode grunner til det. - Magnus. Jeg hater å tape mot smågutter. Hans Olav Lahlums portrett av IM Frode Elsness: På en deltakerliste som kom til å inkludere stadig flere GM-er, var navnet til IM Frode Elsness i fjor det mest overraskende - og gledelige. Tross rustne åpninger vendte han imponerende nok tilbake til norsk sjakk slik han hadde forlatt den tre år tidligere, som en svært respektløs og underholdende 2400-spiller med potensiale til å slå nær sagt hvem som helst. I fjor vant han blant annet et syv timers sjakkdrama mot Simen Agdestein, og en sterk fjerdeplass i eliteklassen ga både plass på OL-laget og inspirasjon til videre satsning. Når ELO-pilen senere har pekt forsiktig oppover mot 2450 skjuler det ganske så typisk ujevne resultater innad i turneringen. For selv om han har utbygget sine teorikunnskaper med årene er Frode Elsness fortsatt eliteklassen mest macho deltaker, og et sjakklig neshorn som kan stange ned selv storvokste motstandere den ene runden for så å krasje seg selv hardt i brettkanten den neste. Med sin ultraoffensive og totalt respektløse innstilling mot en hver motstander er Elsness kanskje det nærmeste vi konkurransepsykologisk har kommet en Bobby Fischer i norsk sjakk, og hans sene påmelding til årets eliteklasse ga således NM både en mulig GM-napp-kandidat og en garantert attraksjon ekstra. Av spillestil er Elsness - selvsagt - først og fremst en taktiker og angrepsspiller, som fortsatt er langt mer redd for å bli stående passivt enn for å bli stående materiell under. Etter å ha brukte mye tid på sluttspillstudier tidlig i sin karriere er han objektivt på sitt beste i den disiplinen, og holder han i syvende spilletime trolig fortsatt et 2500- nivå. Åpningene er utvilsomt sterkere i dag enn før fjorårets NM, men det står som et åpent spørsmål om de med sort holder samme nivå som Elsness forøvrig - og om de da kan gi ham den starthjelpen han tross alt bør ha for å slå GM-ene. Generalprøven i Pula var ikke den aller beste, men det var vel mest en oppladningsturnering, og jeg har tro på at han kommer sterkere tilbake med full tid og full NM-ramme her. Tipset blir mye knall mot de laverte rangerte, både knall og fall mot de høyere rangerte, og en premieplass - skjønt vel neppe noen pallplass - til slutt. Plasseringstips:3-9. Odds for å bli Norgesmester: 1:25. GM Rune DJURHUUS, Akademisk SK (35 år) Norsk rating: 2509 (seedet 5) FIDE-ELO: 2461 (seedet 6). Ratede partier totalt: 1949. Ratede partiet siden NM 2004: 30. Eliteklassen 2004: 6.plass med 5/9. Tidligere starter i eliteklassen: 17 (samtlige år siden 1986 unntatt 1987 og 1997). Beste NM-resultat: 2.plass med 6/9 i 1990, 7/9 i 1994, 7,5/9 i 2000 (i 2000 etter stikkamp) og 6/9 i 2003, 3.plass med 5,5/9 i 1988, 6/9 i 1995, 6,5/9 i 1996, 6/9 i 1998 og 7/9 i 1999. Juniornorgesmester med 7,5/9 i 1985. GM Rune Djurhuus' fem svar om eliteklassen 2004: - 1. Rune 2. Rune 3. Rune - Jeg har den samme målsetningen som jeg alltid har i NM, nemlig å vinne alle partiene mine. - 1. plass, 9 poeng. - Magnus (hvor god er du blitt i år da, Magnus?) - Jeg frykter ingen.

Hans Olav Lahlums portrett av GM Rune Djurhuus: Rune Djurhuus er formann i den høyst uoffisielle foreningen for "norske GM-er som aldri har vunnet eliteklassen" - og kunne etter nærmest utallige andre- og tredjeplasser sikkert godt tenke seg å overlate det vervet til Leif Erlend nå. Den tidligere junioreuropamesterens NM-historie har vært en bisarr blanding av høye poengsummer som ikke holder til førsteplass (for eksempel 7/9 som ikke en gang ga stikkamp på grunn av Berge i 1994, og 7,5/9 som bare ga stikkamp på grunn av Simen i 2000) og uventede kollapser (for eksempel udelt ledelse etter fem runder som så vidt holdt til premie etter ni runder i 2001). Når en så god spiller som Rune stiller opp så trofast som han gjør i et nasjonalt mesterskap så svakt som det norske tradisjonelt har vært, skulle man jo tro at han relativt raskt ville vinne det. Det forekommer også ut fra hans samlede skåre lettere utrolig at han ikke har fått noen kongepokal ut av sine 17 (!?) tidligere forsøk. Men rettferdig eller ikke, det blir knapt lettere for hver gang et eller annet på mystisk Olsenbanden-vis går gatl i de avgjørende øyeblikkene. (Noen av mine venner vil fortsatt ha det til at Rune og NM er som England og store fotballmesterskap, men jeg er ikke enig: Rune er fortsatt udiskutabelt mye bedre til å spille sjakk enn Beckham er til å skyte straffespark!) Stilmessig er Rune Djurhuus selv om han på fritiden både er vegetarianer og en akademiker av første klasse, en svært ubehagelig sjakklig okse som forsøker å stange deg ned helt fra åpningen - og siden trekker deg av gårde til du faller av i sluttspillet hvis det ikke lykkes tidligere. Viljen og killerinstinktet som Gausel og Leif Erlend periodevis kan savne lyser fortsatt av Rune hver gang han setter seg til brettet, og selv om klokken er blitt litt mindre samarbeidsvillig de siste par årene er han fortsatt den av deltakerne i eliteklassen som sjeldnest havner i plagsom tidsnød. På minussiden er åpningene i forhold til et GM-nivå relativt grunt vann særlig med sort, og Rune er veldig ujevn hvis han først havner på defensiven. Sjansen for at han tar 8/9 er - rent bortsett fra dette med NM-komplekset - muligvis ikke så mye mindre enn sjansen for at noen av de andre GM-ene gjør det, men faren for at han tar 4/9 er definitivt større. Og formen er noe usikker her: Rune har spilt relativt lite i vinter, og samtidig som det gikk svært så godt i den (uratede) svenske seriesjakken gikk det rett ned både med ham og laget i Østlandsserien. Det begynner faktisk bli noen år siden han har gjort noe virkelig bra her i hjemlandet. Så upåklagelige ambisjoner, vinnervilje og intelligens til tross, jeg tror han stanger hardt i brettkanten og/eller lar seg lure av et par listig avventende matadorer i år også. Men stiller meg med stor glede først i gratulantrekken om jeg tar feil. For selv om man utvider perspektivet fra Sjakk-Norge til Norge, finnes det knapt noen som gjennom de siste tyve årene har spart bedre opp til en kongepokal enn hva Rune Djurhuus har. Plasseringstips: 3-9. Odds for å bli Norgesmester: 1:25. GM Kjetil A LIE, Porsgrunn SK (23 år) Norsk rating: 2496 (seedet 6). FIDE-ELO: 2472 (seedet 6). Ratede partier totalt: 925. Ratede partier siden NM 2004: 62. Eliteklassen 2004: 10.plass med 4,5/9. Tidligere starter i eliteklassen: 6 (1999-2004). Beste NM-resultat: 4.plass med 6/9 i 2001. Kadettnorgesmester i 1994 med 8/9. GM Kjetil A Lies fem svar om eliteklassen 2005: "Nyhyhyhyhyhyhyhyhyyyyyyyyyyydelig snart NM!!!! Istedet for å svare på dine spørsmål vil jeg i år gjøre en ny vri, og svare deg generelt på mitt utgangspunkt for deltagelse i årets eliteklasse; Jeg stiller til start i NM i Sandnes med utgangspunktet å ha det gøy, og slik spille min beste sjakk. Jeg fokuserer overhodet ikke på hvem som evt. måtte kapre den og den plassen, alt jeg fokuserer på er mitt eget spill. Hvem jeg måtte møte, med hvilken farge, og når, er uviktig. Klarer jeg ikke å fokusere på mitt eget spill, hvilket jeg ikke har klart i tidligere NM, er jeg igjen dømt til å mislykkes. Med rett fokus denne gang er jeg trygg på at dette vil bli mitt beste NM noensinne! Be afraid, be very afraid ;) Hans Olav Lahlums portrett av GM Kjetil A Lie: Kjetil A Lie hadde i forforfjor på denne tiden overrasket så mange ganger at han nesten var blitt en av favorittene til eliteklassen. Det hadde blitt overraskende femteplass i 2000 og overraskende fjerdeplass i 2001. Men det har gått overraskende mye tråere med 50 % alle de tre siste årene: I 2002 ble Kjetil A tatt på fersken med sitt hullete sortrepertoar; i 2003 og 2004 spilte han alt for løst og bukket dessuten alt for mye senere i partiene. Utenom

landsturneringskollapsen steg formkurven rett til himmels i 2004, med GM-napp i Østlandsserien, Politiken og Drammen, samt status som norsk toppskårer i OL. Men rent bortsett fra at Kjetil som aller snarest var over 2500 en dag i februar, og dermed fullførte en høyst fortjent GM-tittel, har formen vært langt mindre imponerende så langt i 2005. Mot normalt gikk det klart i underkant med Porsgrunns førstebordsspiller i seriesjakken, og etter totalkollaps mot GM-ene gikk Gausdal Classics bare i null tross kanonskåre mot de lavere ratede. Dermed har han blitt GM, men har fortsatt ikke stablisert seg over GM-grensen på 2500. Det gjør han nok om ikke så alt for lenge, selv som heltidsarbeidende sjakkamatør: At det følger en midlertidig motivasjonsknekk etter at GMtittelen er sikret er et vel kjent fenomen blant både norske og utenlandske GM-er, og Kjetil A er en hyperkreativ sjakkspiller som fortsatt bygger seg opp med stadig mer teorikunnskaper. Kjetil A befinner seg fortsatt i en behagelig angrepsposisjon i forhold til GM-ene, og har med sin totale respektløshet stor kapasitet i forhold til å vinne partier selv mot dem. Han har slått alle GM-ene unntatt Simen flere ganger de siste årene. Men her og nå er han likevel ingen favoritt for topp tre: Mens Johannessen har mot seg NM-resultatene fra de siste årene og Carlsen formen fra de siste månedene, har Kjetil A mot seg begge deler nå. Og det å fullføre ni runders turneringer har vært et problem for ham selv når han har vært i toppslag. "kjørte som et svin, oste av bensin, og bilen slingret opp og ned", som det heter i en viseklassiker, er også en treffende beskrivelse av Kjetil As sjakkarriere. Så hovedtipset for feltets kanskje aller største spørsmålstegn får bli en plassering rundt femte-syvende og en prestasjon rundt 2450-2490 et sted. Men lav remisprosent kan nærmest garanteres og masse sjakklig underholdning er helt bankers - i konkurransen for eliteklassens største entertainer er det bare Magnus som kan utfordre Kjetil. Som fortsatt ikke er blitt den ferdig utvokste sjakklige løve han burde kunne bli, men fortsatt klarer seg godt som en lettbent og spisstannet leopard. Han kan være farlig også for Magnus og/eller Simen, men da må han i år få åpningene til å sitte bedre og/eller holde spillet bedre opp i midtspillet enn hva tilfellet har vært de siste månedene. Og når man altså insisterer på å kjøre uten sikkerhetssele, blir det selvsagt viktig å unngå hans ellers tradisjonsrike dobbelthavari i åpningsrundene. Plasseringstips: 4-10. Odds for å bli Norgesmester: 1:20. IM Helge A NORDAHL, Black Knights and White Widows (30 år) Norsk rating: 2440 (seedet 7). FIDE-ELO: 2423 (seedet 8. Ratede partier totalt: 1024. Ratede partier siden NM 2004: 39. Eliteklassen 2004: 5.plass med 5,5/9. Tidligere starter i eliteklassen: Fire (1999, 2001, 2003 og 2004). Beste NM-resultat: 5.plass med 5,5/9 i 2004. Juniornorgesmester i 1995 med 6,5/9 (etter stikkamp), og vinner av mesterklassen i 2003 med 7,5/9. IM Helge A Nordahls fem svar om eliteklassen 2005: - 1.Simen 2.Maggie 3.Kjetil. Hvis Leif klarer å holde seg edru en hel uke har han vel en sjanse også... - Alle drømmer vel om å vinne... - Egentlig er jeg mer spent på hva du tipper - Det er en glede å spille mot Kjetil om dagen. Mer, mer! - Silje selvfølgelig :-) Hans Olav Lahlums portrett av IM Helge A Nordahl: Bærumsjunioren Helge A Nordahl var en meget hardt arbeidende og aktiv sjakkspiller i alderen 13-18, og tilhørte de beste norske spillerne i sin aldersgruppe både som lilleputt, kadett og junior. En lettere Djurhuusk rekke av kjedekollisjoner i de avgjørende NM-øyeblikkene, førte imidlertid til at Helge A etter en lang rekke andre- og tredjeplasser først fikk sitt Norgesmesterskap på absolutt siste forsøk i 1995 (stikkampen om junior-

NM fra det året vant han omsider i påsken 1996...) Siden prioriterte Helge utdannelse og den slags noen år, men han har kommet oppsiktsvekkende sterkt tilbake som representant for den sosiale Osloklubben Black Knights fra 1999. Det gikk riktig bra i eliteklassen da, og greit nok i 2001. I 2002 ble Helge A første reserve til elite, noe som tilsynelatende ble motivasjonen han trengte for en intensivert sjakksatsning. Den gikk først hardt ut over deltakerne i NMs mesterklasse, og førte så til et IM-napp i Gausdal Troll Masters 2003. Eliteklassen 2003 kom aldri helt i gang hva Helge angikk, men i stedet fulgte et nytt IM-napp på Gausdal før han fullførte den tittelen med en småsensasjonell fjerdeplass i fjorårets eliteklasse. Og hvis Helge fikk noen reaksjon etter IM-tittelen, ble den unnagjort i all hast under årets Åpne NM: Senere har ELO-pilen pekt oppover både på Gausdal, hvor 5/9 i GM A bare var ett poeng unna et sensasjonelt GM-napp, og i NM-finalen for lag. Generalprøven i Pula var langt fra den beste, men trolig nyttig fartstrening, og Helge A bruker gjøre sine beste resultater med full tid og på norsk jord. Når Helge kunne slå 2600-GM Oleg Korneev på Gausdal kan han saktens slå både Agdestein og Carlsen i Sandnes. Og Elsness og Lie har han jo allerede slått en gang i år - så potensialet for en ytterligere forbedring av fjorårsplasseringen er åpenbart til stede. Helge A Nordahl anno 2005 er på sitt beste en utspekulert sjakklig rev med en velutviklet forståelse for de fleste stillingstyper, med god teknikk, og med respektløs angrepsvilje også i møte med tittelholdere. Og han hater fortsatt å tape sjakkpartier langt mer enn gjennomsnittet av NM-deltakere gjør, selv i denne eliteklassen. Helge er definitivt den spilleren i eliteklassen det er farligst å havne i tidsnød mot, og selv om han kan få alvorlige tidsnøder ender de mystisk nok oftere med at motstanderen svindler seg selv enn ham. Variantregningen hans er et lite mysterium, for Helge kombinerer tilsynelatende fortsatt svært lange og halsbrekkende varianter med relativt enkle overseelser. Et i utgangspunktet skarpladd åpningsrepertoar blir et svært tveegget våpen når det er ujevnt oppdatert og når ambisjonene til spilleren bak det skifter fra parti til parti, men Helge har demonstrert en betydelig evne til å nyttiggjøre seg computerforberedelser de siste årene. Så Helge i nåværende hyperakselererte form kan faktisk være en kandidat både for GM-napp og for topp tre. Men svært mye avhenger av starten her: Blir Helge liggende å vake midt på tabellen uten mye å kjempe for, kan han bli sittende å vake for lenge ut over kveldene til å være i toppslag for de talløse morgenrundene i årets NM. På den ene eller andre måten ender det vel mest sannsynlig med hva som nå skal være et normalresultat for ham, det vil si en prestasjon litt i overkant av 2400 og en plassering utenfor topp fem og innenfor topp ti. Plasseringstips: 6-12. Odds for å bli Norgesmester: 1:30. IM Roy FYLLINGEN, Bergens SK (30 år) Norsk rating: 2408 (seedet 13). FIDE-ELO: 2395 (seedet 11). Ratede partier totalt: 569. Ratede partier siden NM 2004: 9. Eliteklassen 2004: 7.plass med 5/9. Tidligere starter i eliteklassen: 11 (samtlige fra 1992 unntatt 1996 og 2001). Beste NM-resultat: Norgesmester med 7,5/9 i 1998. Lilleputtnorgesmester med 10/11 i 1988 og juniornorgesmester med 7,5/9 i 1991. IM Roy Fyllingens fem svar om eliteklassen 2005: - Det virker nokså sikkert at det blir Simen, Leffi og Magnus som tar de tre første plassene, men i hvilken rekkefølge er mer usikkert. Jeg tipper 1: Simen (ringrev i NM), 2: Leffi (knallsterk formkurve) 3: Magnus er Magnus, men han ser ut til å være nede i en liten down-periode nå). - Min egen målsetning er å komme foran noen av GM-ene, og da blir det vel en 5.plass da, sånn cirka? - Hvis jeg skal få 5.plass - da må jeg vel ha 5.5, kanskje 6(?), poeng...? - Jeg har stadig mest lyst til å spille mot... Magnus! Men det er også lenge siden jeg har møtt Simen... - Her sier jeg som i fjor: Den spilleren jeg har minst lyst til å møte i eliteklassen 2005, deltar ikke i eliteklassen 2005!

Hans Olav Lahlums portrett av IM Roy Fyllingen: Misforstå meg for all del fortsatt ikke urett: Potensialet til Roy var stort nok til å nå minst 2600 for ti år siden, og det er fortsatt stort nok til at han kan bli stormester. Det beviste Roy alt i Oslo sommeren 1998, da han lettere sensasjonelt ble den første Norgesmester fra Vestlandet siden 1961. Prestasjonen den gang var godt over 2600 og det året var det faktisk med tre GM-er, men dessverre for Roy behøvde Gausel etter eget utsagn stjernekikkert for å kunne se toppbordene Siden har imidlertid Roy prioritert jusstudier og den slags mer nyttige ting fremfor videre sjakksatsning, og da blir han sårbar med sin ambisiøse sjakkfilosofi. Som tilsynelatende går ut på å komme seg inn i nærmeste taktiske kaos så fort det er mulig uten å måtte vise teori som adgangstegn, og deretter bruke mest mulig tid på å forsøke å regne ut alle variantene for hvert eneste trekk, til han må begynne å trekke a tempo for ikke å tape på tid. Kapasiteten er der fortsatt til overmål, som bevist da han vant NM i lynsjakk i 2002. 5,5/9 i forfjor og 5/9 i fjorårets eliteklasse var klare plussresultater, og prestasjonen i vinterens seriesjakk ville nesten vært på GM-nappnivå hvis han ikke hadde overspilt en vunnet stilling mot Gausel i siste runde. MEN spørsmålstegnene knyttet til tidsforbruk og åpninger står der fortsatt, for Roy spiller fortsatt bare ca 20 langsjakkpartier per år inkluderende Vestlandsserie, NM-finale og eliteklassen i NM - og får tidsnød i stort sett alle de han ikke vinner før 30 trekk. Og det koster jo på dette nivået, for selv om Roy er en sjakklig hai som stadig vender mange dårlige stillinger til seier, sliter han tidvis med å fullføre de lovende stillingene. Han er formodentlig en 2500-spiller taktisk og en 2400-spiller posisjonelt, men med et åpningsreportoar og en matching som knapt står til mer enn 2250 Starten kan være helt avgjørende i år også: Hvis Roy først kommer opp i tetstriden kan det være sjakklig haisommer i Sandnes denne uken - men i en stim av lavere ratede og sultne småpiraya kan han lettere ende opp som ukens hvalbiff. Mitt hovedtips er en småstresset start, men gradvis bedre akklimatisering og en plass midt på tabellen til slutt. Men det skrev jeg visst i fjor også. Roy er uansett en underholdende spiller, og kan sikkert regne med betydelig publikumsstøtte som Vestlandets antatt sterkeste håp i år. Plasseringstips: 7-13. Odds for å bli Norgesmester: 1:40. IM Bjarke BARTH SAHL, Asker SK (49 år) Norsk rating: 2394 (seedet 10). FIDE-ELO: 2391 (seedet 11). Ratede partier totalt: 181. Ratede partier siden NM 2004: 18. Eliteklassen 2004: 9.plass med 5/9. Tidligere starter i eliteklassen: To (2003 og 2004). Beste NM-resultat: 9.plass med 5/9 i 2004. IM Bjarke Barth Sahls fem svar om eliteklassen 2005: "Mitt personlige klare mål for i år er... at spille en rolle i kampen om Norgesmestertittelen." Hans Olav Lahlums portrett av IM Bjarke Bart Sahls: Bjarke Kristensen, som han den gang het, var en oppsiktsvekkende start i eliteklassen 2003: 47-årige debutanter med tre GM-napp har vi ikke hatt mange av her til lands. At vi plutselig fikk en i forfjor hadde selvsagt ikke med spillestyrke, men med nasjonalitet å gjøre: Før livet og kjærligheten brakte Bjarke til Norge hadde han en svært lang rekke deltakelser og en rekke gode plasseringer fra den langt sterkere danske eliteklassen. Som best tapte han i 1981 stikkamp om mesterskapet der. Bjarkes sjakkarriere startet sent og har vært (etter danske forhold) svært kupert: Han fikk altså tre GM-napp i sin storhetstid som sjakkproff tidlig på 1990-tallet, men nådde aldri 2500-streken da og mangler i dag derfor 109 FIDE-poeng på å bli GM - mot 108 på samme tid i fjor. Med sterke kryssbindinger fra familie og arbeid på sjakkontoret har Bjarkes sjakklige prestasjoner i Norge jevnt over ligget på et noe lavere nivå de siste årene. Men kapasiteten er der fortsatt, når han en sjelden gang kan ta fri fra både familie og kontor for å konsentrere seg om det han egentlig er aller best til - nemlig å spille sjakk selv. Hans potensielle styrke ble tydeligst demonstrert i NM-finalen 2001, da Bjarke slo til med fem strake på førstebord. På sitt beste spiller Bjarke storslagen posisjonssjakk, og de svært varierte åpningene gjør ham til en av de vanskeligste spillerne i eliteklassen å forberede seg på. På minussiden er han mindre nøyaktig og

påpasselig i sine variantberegninger enn med regnskapene til NSF, og har dermed spolert en rekke storslåtte stillinger med relativt banale taktiske overseelser. I toppslag ville han definitivt gjort seg på et bilde sammen med toppfavorittene her. Men med minimale forberedelser og enormt arbeidspress like opp til NSF-kongressen, samt en sønn i nybegynnerklassen, tipper jeg at det snarere blir feriesjakk og en plass i midtsjiktet også i år. Jeg vil tro at det kan bli til noen riktig flotte partier og mange instruktive trekk, men en litt for ukomplett turnering til at det kan bli noen topplassering. Feltets eldste spiller risikerer her og nå å ende opp som klassens store sjakkugle - den som kan forstå og forklare alt som skjer, men mangler fart og kraft til selv å utnytte det. Men 5/9 i fjor var vesentlig bedre enn 4,5/9 i 2003 og man vet for all del aldri med Bjarke: Kreativiteten, rutinen og kunnskapene ligger jo der like under overflaten et sted. Han er definitivt en farlig motstander også for favorittene, og er om han holder konsentrasjonen selv en klar favoritt mot alle under 2350. Plasseringstips: 9-15. Odds for å vinne NM: 1:60. FM Bjarte LEER-SALVESEN, SOSS (26 år) Norsk rating: 2353 (seedet 12) FIDE-ELO: 2374 (seedet 13). Ratede partier totalt: 1054. Ratede partier siden NM 2004: 23. Eliteklassen 2004: 17.plass med 4/9. Tidligere starter i eliteklassen: Tre (1999, 2000 og 2004). Beste NM-resultat: 14.plass med 4/9 i 2000. Lilleputtnorgesmester (delt) med 8,5/11 i 1991. FM Bompi Leer-Salvesens fem svar om eliteklassen 2005: - 1. Leffi. Han er inne i en god stim - IM-tittel! - 4.5 poeng og på midten. - Mister Lie. Han er lett å preppe mot. - Mister Hole. Iallfall hvis noen finner på å live-overføre partiet... (Forsøk på oppklaring fra HOL angående spørsmål 4: Bjarte forbedret sin skåre mot Kjetil A Lie fra det patetiske til det miserable ved hjelp av en lånt kongeindisk forberedelse i Østlandsserien. Angående spørsmål 5: Det kom til en mer enn litt komisk episode i første episode av fjorårets eliteklasse, da Bjarte under nettpseudonymet "Øystein Hole", mot Gausel spilte det kjedeligste remisparti noen gang liveoverført på internett. Hole krevde senere fullt dementi for denne påståtte GM-remisen, med henvisning til at "Jeg spiller veldig kjedelig, men ikke sååå kjedelig". Forøvrig har herrene Hole og Leer-Salvesen visstnok spilt enda flere blodfattige remiser mot hverandre enn mot undertegnede.) Hans Olav Lahlums portrett av FM Bjarte Leer-Salvesen: Allerede da kjent under det selvpåførte tilnavnet "Bompi", gjorde kristiansanderen Bjarte Leer-Salvesen seg helt fra 1990 nasjonalt bemerket både i helgeturneringer og i NMs aldersbestemte klasser. Han var senere alltid midt i blant dem der to eller tre av de beste i hans aldersklasse var samlet, men uten å vinne flere titler i landsturneringen: Det ble på siste forsøk typisk nok andreplass både i kadett 1994 og i junior 1998. Bompis forsøk i eliteklassen de to neste årene ga ingen større suksess, men en jevn fremgang som Porsgrunn- og siden SOSS-spiller kulminerte etter flere gode forsøk med det første IM-nappet i Gausdal Classics 2003. Formen har holdt seg godt siden det: Tross en vanskelig start med 0,5/3 spurtet (= bompet!) Bjarte inn til sitt andre IM-napp i fjorårets Østlandsserie. I årets Østlandsserie så det lenge bra ut for det tredje nappet, men skjønt Bjarte som laget forøvrig var mye bedre i 2004 enn i 2005, rakk han å oppfylle ELO-kravet på 2400 før nappsjansene tørket inn helt. Dermed er forskjellen på Bjarte og Sørlandets første IM bare et tredje IM-napp, som han har vært det frusterende halvpoenget unna ved flere anledninger. Eliteklassen i fjor var ikke en av dem, og eliteklasser har selv de årene det har vært gratis kakeservering ikke helt vært Bjartes favorittarena - det har aldri blitt mer enn 4/9.

Sørlandssjakkens store fyrtårn er ikke alt for (sjakklig) godt trimmet i øyeblikket, etter bare å ha spilt dårlig i seriesjakken så langt i år. Han spiller imidlertid sunn posisjonell sjakk med en stadig litt bedre sjakkforståelse, slår alle i feltet unntatt Magnus Carlsen og Kjetil Lie på taktiske to- og tretrekkere, og demonstrerer en god og pragmatisk sluttspillteknikk når det viser seg nødvendig. Tidsnød får han fortsatt fra tid til annen, men vender dem ofte til sin fordel med et kjapt og effektivt taktomslag. Bjarte har kvesset spillet med økt bruk av posisjonelle ofre de siste årene, og har en del dynamitt gjemt i borehullene på sortåpningene. På minussiden er han fortsatt mer snill og flink enn tøff og kreativ, og hans forutsigbare OG treige hvitåpninger gir ikke mye på dette nivået. Han er beviselig blitt mye flinkere til å slå 2300-spillere, men det gjenstår å teste ut om han er i stand til å hevde seg mot de over 2450 også. En svært mystisk evne til å vinne dårlige stillinger mot Berge Østenstad (!!) hjelper jo ikke mye i år... Og med unntak av det samt en og annen flakseforberedelsene, har Bompi paradoksalt nok ofte blitt litt for lett mot de riktig gode. Å fullføre IM-tittelen har utvilsomt forkjørsrett fremfor pallplassering her. En pallplassering kan i dette feltet fortsatt bare være aktuell med full klaff (eventuelt full bløff) fra start til mål. Som den eneste med reelle sjanser til å fullføre tittelen i Sandnes, er han selvsagt feltets desidert mest spennende IM-kandidat å følge. Men form og aktivitet har altså vært laber de siste månedene, så hovedtipset får bli en plassering i underkant av midten og en prestasjon et sted rundt 2350. Forfatteren av "Bompis sjakkskole" kan hva angår sjakkzoologien vel ikke godt være noe annet enn en sjakklig bjørn, men det gjenstår da å teste ut om han er en grizzly eller teddybjørn denne landsturneringen. Plasseringstips: 10-15. Odds for å bli Norgesmester: 1: 80. Atle GRØNN, Akademisk SK (33 år) Norsk rating: 2354 (seedet 11). FIDE-ELO: 2394 (seedet 10). Ratede partier totalt: 947. Ratede partier siden NM 2004: 24. Eliteklassen 2004: 12.plass med 4/9. Tidligere starter i eliteklassen: Åtte (1988, 1991-93, 1997, 1999, 2001 og 2004). Beste NM-resultat: 6.plass med 5/9 i 1997 og med 4,5/9 i 1999. Kadettnorgesmester (tredelt) med 7/9 i 1986, juniornorgesmester med 6,5/9 i 1987. Atle Grønns fem svar om eliteklassen 2005: - 1) Leffi 2) Simen 3) Magnus - Håper å unngå tidsklemme og ytre forstyrrelser, men tror det kan bli vanskelig med sjakkbladet i bakhodet og Grønn jr. i nybegynnerklassen. - De tre første har jeg jo allerede plukket ut, så da får jeg sikte på 4.plassen - "best blant de dårlige" - det ville være noe å skrive hjem om. - Kjetil og Helge bør jeg slå ganske greit, det kan du sitere meg på. - Øystein Hole er jeg litt mer usikker på hvordan man vinner mot. På den annen side gir han meg alltids remis etter mottoet "jeg står bedre, men du er jo bedre". En sympatisk innnstilling; her har Rune noe å lære. Hans Olav Lahlums portrett av Atle Grønn: Hvorvidt Atle Grønn er best som sjakkbladredaktør eller sjakkspiller skal her være usagt, men la det for å unngå all tvil være gjentatt at han holder meget høyt nivå i begge roller. Om det skulle være sant som Atle selv hevder at han ble juniornorgesmester uten å kunne noe om sjakk, har han lyktes bra med voksenopplæring av seg selv

senere. Få om noen i denne klassen har bedre posisjonell forståelse eller vet å verdsette estetisk sjakk bedre enn Atle Grønn gjør i dag. Tross laber aktivitet som følge av to barn og to jobber har Atles formkurve pekt relativt jevnt oppover også i den nye årtusenet - til han for halvannet år siden sa ja til uriasposten som sjakkredaktør. Det var et svært lykkelig valg for bladets lesere, men redaktøren har selv om han fikk en unnskyldning til økt aktivitet foreløpig gått fra å være noe så internasjonalt oppsiktsvekkende som en spiller like over 2400 uten IMnapp, til å bli en spiller like under 2400 uten noen IM-napp. Atle er selvsagt fortsatt en åpenbar nappkandidat hver gang han spiller en tittelkvalifiserende turnering, og sin evne til å produsere poeng selv mot GM-er demonstrerte han senest i fjorårets landsturnering - da han tross en beskjeden plassering til slutt lå an til IM-napp 2/3 av veien. Og etter å ha spilt opptil flere tittelturneringer i vinter, burde han nå ha fått den praktiske matchingen han manglet i fjor. Men tross hans tilsynelatende så komplette sjakkforståelse, har Atle som elitespiller betraktet åpenbare praktiske svakheter. Tross en betydelig evne til å improvisere engangsforberedelser, forblir han trolig klassens mest markerte hvitspiller: 2400-spilleren Atle Grønn skjuler en hvitspiller på godt og vel 2500 og en sortspiller på knapt 2300. Få som er tilstede i Sandnes kan dytte ut Atle i en posisjonell stilling, men hvis taktikere som Johannessen, Carlsen, Djurhuus og Lie uten behørig forvhåndsvarsling girer opp kan Grønn plutselig bli stående igjen på perrongen som en sjakklig skilpadde. Atle har aldri helt fått det til å stemme i eliteklassen, og listen over sjakkbladredaktører med deltakende barn som har hevdet seg godt her er skremmende kort. Så med all respekt for denne vitenskapsmann og kunstnersjels store kapasitet tror jeg mest at det ender opp med en ny "solid" prestasjon rundt 2350 og en ny plassering i midtsjiktet et eller annet sted. Men tar mer enn gjerne feil når jeg hevder at Grønns første IM-napp neppe kommer i Sandnes 2005 heller - og tror forøvrig fortsatt at det siste kommer før 2010. Plasseringstips: 10-15. Odds for å bli Norgesmester: 1: 150. FM Øystein DANNEVIG, Oslo SS (33 år) Norsk rating: 2346 (seedet 14). FIDE-ELO: 2346 (seedet 15). Ratede partier totalt: 1160. Ratede partier siden NM 2004: 16. Eliteklassen 2004: 14.plass med 4/9. Tidligere starter i eliteklassen: 14 (1990 og samtlige siden 1992). Beste NM-resultat: 3.plass med 5,5/9 i 2002. Kadettnorgesmester (firedelt) med 7/9 i 1987. FM Øystein Dannevigs fem svar om eliteklassen 2005: - 1. Leif Erlend 2. Simen 3 Kjetil - 5,5 poeng vil være meget bra i dette feltet - Jeg har spilt lite siste året, og er usikker på formen. Form er helt avgjørende i et så sterkt felt. 4,5 poeng og 11 plass ville kanskje være "normalt" - Det er alltid morsomt å møte gode spillere og kanskje spesielt GM'er - Alle i eliteklassen er gode og jeg har ingen slike preferanser. Hans Olav Lahlums portrett av FM Øystein Dannevig: Tross noe ujevn aktivitet forøvrig har Øystein D stilt svært så trofast opp i eliteklassen: Tretten eliteklassestarter på rad har ingen av de andre her og vel knapt noen i NM-historien. De fleste av hans ti første forsøk ga resultater i underkant av forventningene, men i 2002 og 2003 i fjor stemte plutselig det meste. Det rakk til tredjeplass med hans tredje IM-napp i 2002 og fjerdeplass med hans fjerde IM-napp i 2003. Etter å ha vært oppe på 2390 etter sitt femte IM-napp i fjor vår opplevde imidlertid Øystein D en svært ubeleilig formsvikt, og dermed mangler han i øyeblikket 54 poeng på den etterlengtede IM-tittelen. Det er for mye til å ta på en turnering selv om man da vinner et NM, så her handler det om å snu trenden - samt selvsagt om en ny NM-premie.

Øystein D har en god sjakkforståelse og spiller på sitt beste en både sunn og dynamisk sjakk, som kombinerer inspirert angrepsspill med periodevis slepen sluttspillteknikk. På toppen av sin NM-form i 2002 og 2003 virket han mer avslappet og samtidig mer interessert enn noen gang før, og holdt brukbar kontroll på to kritiske faktorer - åpningene og tidsforbruket - som tradisjonelt har vært hans achilleshæler. Åpningene er fortsatt noe tammere enn spillestilen, men han er i ferd med å iverksette nødvendige tiltak (= teoristudier) for å løse det problemet,. og har overrasket med flere vellykkede forberedelser de siste årene. Tidsforbruket har derimot blitt litt mer et problem igjen i det siste, og det utgjør et usikkerhetsmoment selv om kronisk antistressede Øystein D tilsynelatende bevarerer kontrollen selv med klaffen i bevegelse og diverse brikker i slag. Øystein D er på sitt beste en hvit hest som suser høyt og elegant over alle hindere, men kan altså uten forvarsel både bomme grovt på lavere hinder og galoppere. Jeg tippet ham for lavt i 2002 og 2003 og for høyt i 2004, så når jeg nok en gang tipper ham midt på gjenstår det vel bare å se om han lander over eller under... Plasseringstips: 11-16. Odds for å bli Norgesmester: 1:120. FM Geir Sune TALLAKSEN, Porsgrunn SK (20 år) Norsk rating: 2351 (seedet 13). FIDE-ELO: 2349 (seedet 14). Ratede partier totalt: 625. Ratede partier siden NM 2003:382. Eliteklassen 2004: 11.plass med 4,5/9. Tidligere starter i eliteklassen: Tre (2001, 2002 og 2004). Beste NM-resultat: 11.plass med 4/9 i 2004. Lilleputtnorgesmester med 10/11 1998 og kadettnorgesmester med 8/9 i 2000. FM Geir Sune Tallaksens fem svar om eliteklassen 2005: - I fjor mente jeg det var syv kandidater til å vinne NM, og det mente jeg i år også, helt til jeg oppdaget at Landsturneringskongen ikke sto på påmeldingslista! Selv om det da "bare" er seks GM-er tilstede, er det muligens enda vanskeligere å tippe i år enn i fjor - både Helge og Frode kan vise til ypperlige resultater i det siste, og selv om jeg tviler på om de er stabile nok til å gå på vannet i ni runder, er det godt tenkbart at de kan være med og knive om medaljeplassene. Jeg tror imidlertid det blir tre GM-er som trekker de tre lengste stråene, og jeg gjetter at de tre blir: 1.Aggy 2.Leffi 3.Maggie. - Hjeeelp, er jeg plutselig rangert som nummer 13? Vel, med 4,5 poeng som 18.rangert i fjor, burde 5 poeng være et naturlig mål i år. I tillegg satser jeg på å skrive de lengste svarene på disse spørsmålene for andre år på rad, og selvsagt at vi vinner fotballturneringen! Dessuten vil jeg tilføye, siden så mange ser ut til å være så opptatt av IM-napp: Nei, jeg tenker ikke "IM-napp-skjema" fra runde 1! - At jeg er rangert høyere enn i fjor betyr imidlertid ikke nødvendigvis at jeg spiller noe bedre nå, og spillet i lag- NM-finalen skremmer neppe vannet av de andre spillerne. Jeg tipper 4 poeng og 14.plass, med minst like høy remisprosent som tidligere. 4) Hvilken av deltakerne har du mets lyst til å spille mot i eliteklassen 2005? - Jeg liker fortsatt å spille mot sterkere spillere, særlig nå som jeg nesten har begynt å slå dem også. Og det hadde fortsatt vært gøy å kunne prøve seg mot Magnus igjen, selv om han kanskje nesten har blitt underratet igjen nå. 5) Hvilken av deltakerne har du mints lyst til å spille mot i eliteklassen 2005? - Selv om det skjøv en klubbkamerat ned som 2.reserve, er det svært hyggelig at det nå er tre spillere med sørlandsdialekt i Eliteklassen. Det gjør det også meget enkelt å besvare dette spørsmålet: At jeg har 1,5/4 mot Bjørnar etter årtusenskiftet, sier mest om min evne til å holde remis i dårlige stillinger, og jeg har ikke akkurat fått mindre respekt for ham etter hans resultater det siste året. Hans Olav Lahlums portrett av FM Geir Sune Tallaksen: En av de (etter norsk skala) svært lovende unge spillerne hvis suksess har kommet bort i Magnus Carlsens skygge, er den porsgrunnemigrerte sørlandssjakkspilleren Geir Sune Tallaksen. Verdens beste (og forøvrig