Boston College Høsten 2008 fikk jeg gleden av å dra på utveksling til Boston College i ett semester gjennom en bilateral avtale ved Universitetet i Bergen. Gjennom semesteret fikk jeg oppleve et studiemiljø veldig ulikt det jeg var vant til i Bergen, møte masse nye mennesker og ta fag jeg ikke hadde hatt muligheten til hjemme. Skolen er per 2008 USA's 34 beste skole, med tanke på de utallige gode universitetene som finnes i Nord-Amerika er dette veldig, veldig bra. Den blir regnet som en svært prestisjefylt skole og den ligger rett bak de lokale konkurrentene Harvard og MIT i anseelse. Alle som har mulighet til å benytte seg av denne avtalen søk! Det har vært det beste semesteret noensinne og jeg kom hjem med så mye nyttige erfaringer og venner over hele verden. Boston Boston by er en svært sjarmerende by som er veldig lett å bli kjent med. Downtown Boston er preget av røttene tilbake til kolonitiden, med bygninger som ble bygget langt tilbake i tid og huser museum, mathaller, butikker og alt du tradisjonelt finner i en amerikansk storby. Midt i sentrum finner du også herlige Boston Commons, en nydelig park som ligger midt i byen og er spesielt vakker på sommeren og høsten. Boston er en by med mye historie, særlig med hensyn til Uavhengighetskrigen. De har blant annet noe som heter 'The Freedom Trail' hvor du går en nokså lang tur rundt Boston og ser på historiske monumenter, bygninger osv, kjempeartig om du er interessert i historie! Det er nok å finne på i Boston: Jeg leide sykkel helt i begynnelse og syklet rundt North End, South End og Cambridge et par dager før skolen begynte, morsom måte å bli kjent. Det finne utallige museum, blant annet er Boston Museum of Fine Arts å anbefale (men vent til du har fått studentkort, da får du nemlig rabatt!), koselige restauranter, historiske steder, handlegaten Newbury Streey og ikke minst, herlige mennesker. Utforsk byen, det er verdt det. Cambridge er et område litt utenfor selve sentrum hvor du finner både Harvard University og Massachusetts Institute of Technology (MIT). En masse restauranter, butikker og smågater som er koselig å tusle rundt i; ta den røde t-banelinjen (The red line) til Harvard Square og spaser rundt.
For de som liker sport er også Boston drømmebyen: De har the New England Patriots (amerikansk fotball) som var en av finalistene under Super Bowl for et par år siden, the Boston Celtics, Basketballaget som vant serien i 2007 (kampene er helt utrolige å se på!) og selvfølgelig the Boston Red Sox, baseballaget de fleste har hørt om og som alle Bostonians er over kanten opptatt av. The Green Monster er navnet på stadion, som er USA's eldste baseball stadium. Boston College Boston College ligger en halvtime utenfor sentrum i idylliske Chestnut Hill. Campus er utrolig nydelig, hvor de fleste akademiske bygg er i gammel, gotisk stil. Det er en katolsk skole, uten at du merker spesielt mye til dette om du ikke oppsøker det kristne miljøet. Det tilbys katolske gudstjenester hver uke og mange prester underviser. De aller fleste bor på campus (ikke utvekslingsstudentene, riktignok) og du vil merke at mye av fritiden blir tilbrakt på skolens område eller i nærheten. Det er som å være i en boble (en veldig morsom boble vel og merke) hvor du tilbringer svært mye tid på og rundt skolen. Den kan virke veldig stor når du først kommer dit, jeg fikk i alle fall litt sjokk da jeg først kom på campus. Vi er ikke vant til å ha det slik at alle skolebygg er samlet på et sted, men det er virkelig ikke vanskelig å bli kjent. Og husk, det er bare å spørre! Skolen har et antall akademiske bygg, bibliotek, to 'dining halls', caféer, en haug boligbygg hvor studentene bor (alle får bo 3 år på skolen), Alumni Fotbal Stadium, Conte Forum (hvor basketball banen og ishockey banen er), kontorbygg og treningssenter alt du trenger på et sted. Legg merke til at byggene gjerne har kallenavn bare for å gjøre det litt ekstra komplisert men spør fadderen din. Jeg gikk meg vill fra tid til annen helt i begynnelsen og hadde derfor fadderen min på hurtigtast, det gikk kjempegreit. De har også Campus tours under fadderuka, bli gjerne med på det.
IA&IS Fadderordningen på BC var en litt annen enn i Bergen: Du får en fadder, en såkalt International Assistant, hver fadder (IA) fikk 2-3 fadderbarn og 5-8 faddere med deres fadderbarn dannet en faddergruppe (cluster group). Når man først kommer blir man veldig fort kjent med folk: Det er informasjonsmøter og andre bli-kjent aktiviteter hele dagen og et opplegg på kvelden i 3-4 dager og resten av uka møttes alle utvekslingselevene hver kveld. De jeg ble kjent med denne uka forble mine nærmeste venner gjennom hele semesteret, men jeg ble likevel kjent med flere og flere utover semesteret. Det er ikke vanskelig å bli kjent med folk, og fadderordningen er helt fantastisk. Fadderen din tar kontakt med deg en stund før du kommer til Boston og er der om du har spørsmål om alt fra bolig og transport til bra restauranter om du vil. Studielivet Som student på Boston College er det om å gjøre å være med på det du kan. Du må gå inn for å bli kjent med folk, men det blir gjort veldig lett. I begynnelsen, rett før skolen begynner, blir det holdt International Orientation. Du får da fadderen din som viser deg rundt, tar deg med på ting og hjelper deg med alt det skulle være og det gjelder hele halvåret, ikke bare den første uka. Også etter fadderuka var omme var det masse å være med på av arrangementer og lignende, bli med på det du kan og ikke takk nei til invitasjoner: du vil ikke angre. Det skjer alltid noe på BC; enten det er fotballkamp hvor alle selvfølgelig stiller opp, en studentorganisasjon som finner på noe eller faddergruppen din planlegger middag. Det er rett og slett kjempegøy! * Studentorganisasjoner er det massevis av og det er en veldig fin måte å møte mennesker. Jeg ble ikke selv med i noen da jeg hadde nok med skolearbeidet (se nedenfor), men de fleste gjør det og anbefaler det sterkt. Det finnes alt fra politiske organisasjoner til dansegrupper. I begynnelsen av året har de en "student activities day" hvor alle organisasjonene stiller opp boder på campus og prøver å verve deg til gruppa deres, veldig hektisk og kjempegøy. (Legg merke til at det er ikke veldig god tid mellom timene på BC, bare 5-10 minutter. Det er derfor lurt å engasjere seg i slike klubber og i det internasjonale miljøet for å bli kjent med nye mennesker; tro meg, det er superlett.) * BC Eagles er skolens amerikanske fotballag og er faktisk veldig bra etter nasjonal målestokk. Alumni Stadium fylles opp på hver kamp. Om du er heldig og tidlig ute kan du få kjøpt sesongbilletter til en billig penge, noe som anbefales: jeg brukte en masse penger på billetter etter hvert som kampene kom for billettene blir bare dyrere og dyrere, spesielt ved de store kampene. Før kampene er det grilling osv på parkeringsplassene og i leilighetene til the Seniors (sisteårs-studenter). De bor i små rekkehus, også kalt the mods, som er midt inne på campus hvor bare de over 21 får bo. Disse tre timene før kampen blir kalt 'pre-gaming' og er en opplevelse du må få med deg. * BC har også et hockeylag, rugbylag osv og mange er svært populære. Jeg vil anbefale å dra på både fotballkamper (legg merke til at det er amerikansk fotball det er snakk om, hvor kampene varer ganske lenge og spillet kan virke helt uforståelig, men det er faktisk utrolig morsomt!), hockeykamper og basketkamper. Sport er en stor del av collegeopplevelsen i USA og det må du få med deg.
Her ser du Alumni Stadium og Eagles har nettopp scoret. Til venstre ser du studentene i de lett gjenkjennelige "Superfan" t-shortene. * Like i nærheten av skolen finner du Cleveland Circle, et 'veikryss' hvor du finner flere restauranter, fast-food steder og ikke minst, Roggie's sportsbaren hvor alle drar, ikke bare for å se på sport. Det ble stamstedet for alle utvekslingsstudentene nettopp fordi fadderne alle anbefalte stedet, og fordi det rett og slett alltid er BC-studenter der. De fleste arrangementer, fester osv. er dessuten på skolen eller i området rundt den, så det er ikke vanskelig å henge seg på ting. Studiene BC er en tøff skole det er mye å gjøre og timer så å si hver dag, men det er et fantastisk bra akademisk nivå. Du hadde lekser i form av mye lesing og oppgaver gjennom hele året, midterms (ligner på tentamener) og eksamen i slutten av året. Det kan virke mye, men om du følger med gjennom semesteret er ikke eksamen noe å grue seg til fordi du vil ha lest alt så godt fra før av. Jeg tok 4 politikkfag og ett historiefag, de var alle veldig interessante, men jeg må anbefale dere å ikke ta like mange politiske fag som meg. De er kjent for å ha vanvittig mye å lese og generelt mye å gjøre gjennom semesteret og det er helt sant; jeg hadde innleveringer hver eneste uke og enormt mye å lese. Om du drar på frie studiepoeng vil jeg anbefale å ta litt av hvert, og merk at business-skolen Carrol School of Managment er svært anerkjent. Fagene jeg likte spesielt godt var American Constitutional Law med Kenneth Kersh og The History og U.S. Foreign Policy med Seth Jacobs, begge herlige lærere og veldig interessante fag!
Bolig De fleste utvekslingselever bor utenfor campus, som oftest i store hus med mange andre studenter. Jeg vil anbefale å komme et par uker før skolestart for å lete etter leilighet, om du ikke finner noe i forkant. Det finnes et noe uprofesjonelt eiendomsmegler firma over gata fra skolen som leier til tonnevis av studenter, blant annet fikk jeg leilighet gjennom dem: Real Places heter det og de tok kontakt før jeg kom til Boston. BC har et eget kontor som hjelper 'off-campus residents' både med å finne leilighet og med å få til en god kontrakt og jeg vil anbefale sterkt å bruke deres ressurser. De tok kontakt med meg før jeg dro og gjør det helt sikkert med alle, så hopp på mulighetene når de sender ut mailene før skolestart. Før du finner leilighet eller flytter inn (innflytningsdato er vanligvis ikke før 1.september) bør du finne et sted å bo i nærheten av skolen i forbindelse med fadderuka; prat med fadderen din! Jeg fikk bo hos min den første uka og jeg vet andre utvekslingsstudenter fikk hjelp av sine faddere og. Om du lurer på mer med bolig, bare send mail til meg så kan jeg fortelle hva jeg vet. Transport Det er utrolig lett å komme seg rundt i Boston og ved BC. T-banen (MBTA), også kalt "the T" går rundt hele byen og er superenkel å skjønne seg på. The Green Line, som har 4 t-bane linjer hvorav 3 går opp til BC er veldig grei å ta, og tar deg helt fra skolen og til bykjernen i Boston på ca 10-30 min. Mellom BC, Cleveland Circle, Newton Campus (hvor et flertall av førsteårsstudentene bor og hvor jus-skolen ligger) og området omkring skolen går det en "shuttle bus". De eies av BC og går hele tiden, gratis. Det er veldig greit når du skal frem og tilbake til Cleveland Circle (blant annet for å komme til "D-line" som er den raskeste t- banelinjen til Boston sentrum), hjem om du ikke bor på campus osv. Taxi er heller ikke vanskelig å få tak i, bare pass på å vite hvilken bydel du er i når du ringer: Befinner du deg i nærheten av skolen kan du likevel være i en helt annen "bydel"; Brookline, Brighton, Newton og Chestnut Hill er noen av de. Helt tilslutt: jeg elsket Boston College og hadde et helt utrolig semester. Ikke tvil, bare søk! Om du lurer på noe bare ta kontakt: Mia Juritzen onamie@hotmail.com