Justis- og beredskapsdepartementet Oslo, 2. juni 2017

Transkript

1 Justis- og beredskapsdepartementet Oslo, 2. juni 2017 Høringssvar NOU 2016: 24 Ny straffeprosesslov UNICEF er FNs barnefond, og er verdens største hjelpeorganisasjon for barn. UNICEF jobber med å sikre ivaretakelsen av barns grunnleggende rettigheter både globalt og i Norge. UNICEF Norge takker for anledning til å avgi våre innspill til utvalgets forslag til ny straffeprosesslov. Vi vil i det følgende knytte våre merknader til enkelte av utvalgets forslag. Vi vil understreke at våre innspill er gitt med tanke på å skape et bedre samsvar mellom de rettighetene barn har etter FNs barnekonvensjon og norsk regelverk. Dersom departementet har spørsmål eller kommentarer til høringsinnspillet bes disse rettes til fagansvarlig Ivar Stokkereit på e-post: ivar.stokkereit@unicef.no eller på telefon: Med vennlig hilsen UNICEF Norge Camilla Viken Generalsekretær UNICEF Norge, Rådhusgata 24, Postboks 438 Sentrum, NO 0103 Oslo Org. Nr : , Tlf , epost: mail@unicef.no

2 Innledende merknader Etter FNs barnekonvensjon artikkel 19 og 34 er den norske stat forpliktet til å beskytte barn mot alle former for vold og overgrep, samt å tilrettelegge lovgivningen slik at barnas rettigheter blir reelle jf. konvensjonens art. 4. Utredningen om ny straffeprosesslov og forslagene knyttet til fritak fra forklaringsplikten for barn under 12 år setter ulike deler av barnekonvensjonenes bestemmelser opp mot hverandre. Barn er selvstendige rettssubjekter med egne rettigheter som må respekteres på lik linje med voksnes. Samtidig påfører vold og overgrep mot barn skadevirkninger på barna som i stor grad bidrar til å begrense deres muligheter til å utnytte sitt fulle potensial, jf. barnekonvensjonens art. 4. Hvor barnets egen nærstående påfører barna disse skadene bør det fra myndighetenes side legges færrest mulig hindringer i veien for at slike handlinger avdekkes og opphører. Et fritak fra forklaringsplikten for barn under 12 år kan i praksis også bidra til å undergrav barns rett til å bli hørt. UNICEF Norge ønsker i det følgende å knytte noen merknader til de forslagene i utredningen som gjelder spesielt for barn, og hvor det er viktig at vurderingen av hva som er til barnets beste får avgjørende betydning jf. barnekonvensjonen art. 3. Bør barn ha rett til å avstå fra å forklare seg mot nærstående? Ny hovedregel Etter gjeldende rett er barn under 12 år ikke omfattet av regelen om fritak fra forklaringsplikten overfor nærstående, jf. strpl Dette innebærer at barn under 12 år, i motsetning til voksne, er pliktig til å avgi forklaring også dersom siktede er en person barnet har en nær relasjon til. Utvalget har i pkt foreslått å endre denne rettstilstanden, ved å innlemme barn under 12 år i regelen om fritak fra forklaringsplikten. Begrunnelsen for forslaget er at den samme interessekonflikten som voksne opplever, i forbindelse med å vitne mot nærstående, også gjør seg gjeldende for barn. UNICEF Norge mener utvalgets forslag kan bidra til å sikre at vi oppfyller våre forpliktelser etter Barnekonvensjonen. Barn er selvstendige rettssubjekter med egne rettigheter som må respekteres på lik linje med de voksenes. Samtidig er vi som nevnt over, usikker på om denne reglen vil kunne bidra til at barn reserverer seg mot å avgi forklaring i saker hvor nærstående er voldsutøver. Selv om UNICEF prinsipielt er for at barn skal ha rett til å avstå fra å forklare seg mot nærstående på lik linje som voksne, ønsker vi likevel å gjøre departementet oppmerksom på at en fritaksregel vil medføre noen praktiske utfordringer. En regel om forklaringsfritak vil stille barna overfor et vanskelig valg om hvorvidt en skal vitne eller ikke. Det er derfor viktig at det finnes gode rutiner for hvordan man skal veilede barna i denne situasjonen. Det vil sannsynligvis være behov for en ordning hvor det blir oppnevnt en verge for barnet, som

3 evt. også kan ta avgjørelsen på barnets vegne. Det vil være lite hensiktsmessig om man kommer i en situasjon hvor en siktet med foreldreansvar skal avgjøre hvorvidt barnet skal vitne. Foreslått modifikasjon av hovedregelen Utvalget foreslår videre å åpne for at man kan unnlate å opplyse barnet om forklaringsfritaket i situasjoner hvor barnet allerede har begynt å forklare seg. Utvalgets begrunnelse for dette forslaget er at «det kan føre til unødig forvirring og tilfeldige beslutninger» hos barn dersom de blir konfrontert med fritaksregelen etter at de har begynt å forklare seg. UNICEF Norge er skeptiske til dette forslaget. Dersom man først har gått inn for at de samme fritaksreglene skal gjelde for barn og voksne, er det vanskelig å se hvorfor barns rett ikke skal ha samme rekkevidde som de voksnes. Et slikt unntak fra den foreslåtte hovedregelen vil etter vårt syn uthule fritaksrettens betydning som en prosessuell rettighet for barna. Begrunnelsen som utvalget kommer med er etter UNICEFs mening ikke holdbar. Den foreslåtte regelen vil potensielt virke svært belastende for barn som forklarer seg om forhold rundt nærstående. Barnets forklaring vil ofte være et vektig bevis i straffesaken, og hvis barnet på et senere tidspunkt får vite at han/ hun ikke hadde forklaringsplikt, men likevel har forklart seg, kan det oppleves svært vondt for barnet. Utvalget har ikke vurdert om det er vel så belastende for barnet å gjøre denne oppdagelsen, som å ta stilling til hvorvidt man skal påberope seg forklaringsfritaket eller ikke. Den potensielle forvirringen barnet opplever ved å bli stilt overfor valg om bruk av forklaringsfritaket er etter vår vurdering ikke tilstrekkelig utredet, og det bør derfor ses nærmere på om hvilke potensielle konsekvenser dette kan ha for de involverte barna. Det følger videre av FNs retningslinjer angående «Justice in Matters involving Child Victims and Witnesses of Crime» artikkel 9 bokstav f, at barnet har rett til informasjon om «Relevant rights of child victims and witnesses pursuant to applicable national legislation, the Convention on the Rights of the Child and other international legal instruments, including the Guidelines and the Declaration of Basic Principles of Justice for Victims of Crime and Abuse of Power, adopted by the General Assembly in its resolution 40/34 of 29 November 1985; [...]» 1 Det vil stride mot disse retningslinjene å ikke opplyse barnet om sin rett til å avstå fra å forklare seg mot nærstående. UNICEF mener derfor at departementet ikke må gå inn for utvalgets forslag om å åpne for å unnlate å opplyse barnet om fritaksregelen i tilfeller hvor barnet har begynt å forklare seg. Særlig om forklaring fra barn og andre sårbare personer 1 UN Model law and related commentary on Justice in Matters involving Child Victims and Witnesses of Crime (2009) side 13

4 I utvalgets utredning pkt foreslås det å videreføre dagens ordning med tilrettelagte avhør av barn og andre sårbare personer jf. dagens strpl f. Etter denne ordningen avhøres barn av en politietterforsker under ledelsen av en påtalejurist. Hovedregelen etter gjeldende rett er at mistenkte ikke varsles før avhøret foretas. Utvalget ønsker å snu denne hovedregelen slik at mistenkte i utgangspunktet skal varsles og at mistenktes forsvarer skal være tilstede under avhøret. UNICEF Norge var blant forkjemperne for å innføre dagens ordning med tilrettelagte avhør for barn, og er derfor glad for at utvalget har valgt å videreføre ordningen. UNICEF Norge er imidlertid skeptiske til en regel om at mistenkte skal varsles før avhøret foretas. Dagens hovedregel er i forarbeidene begrunnet med at det ved å varsle mistenkte er en nærliggende fare for nye overgrep, og at barnet kan bli presset til å ikke forklare seg eller forklare seg usant. Det fremheves videre at mistenkte, ved å varsles før avhøret, kan få muligheten til å forspille andre bevis i saken. 2 UNICEF Norge savner derfor en redegjørelse fra utvalget om hvordan disse faremomentene skal avhjelpes dersom det nye forslaget vedtas, eventuelt hvorfor disse faremomentene ikke lenger anses som avgjørende. Etter FNs barnekonvensjon art. 19 har Norge forpliktet seg til å beskytte barn mot vold og overgrep. Norges forpliktelser etter konvensjonen innebærer at lovgiver må treffe alle egnede tiltak for å gi barna den beskyttelsen de har krav på. Departementet la selv stor vekt på Norges folkerettslige forpliktelser i lovproposisjonen til den tilrettelagte avhørsordningen, hvor de blant annet uttalte «Som redegjort for i punkt 6.4.4, taler Grunnloven 102 og 104 og Norges folkerettslige forpliktelser etter barnekonvensjonen, Lanzarote-konvensjonen og CRPD, i tillegg til EMK artikkel 3 og 8, med tyngde for at regelverket bør ha en hovedregel om at mistenkte ikke skal varsles før første avhør» 3 [vår utheving] UNICEF Norge har vanskeligheter med å se hvorfor denne uttalelsen ikke har gyldighet fremdeles. Straffeprosessutvalget begrunner sitt forslag med et ønske om å styrke siktedes rett til kontradiksjon. UNICEF Norge mener imidlertid at siktedes rett til kontradiksjon må veies opp mot barns rett til beskyttelse og til å bli hørt i saker som angår dem. Det er vårt syn at dagens ordning, hvor mistenkte ikke varsles i forbindelse med det første avhøret, i større grad gir barnet rett til å forklare seg fritt uten press eller annen påvirkning fra siktede. Siktedes rett på kontradiksjon blir i dag sikret gjennom videoopptak av det første avhøret og gjennomføring av supplerende avhør hvor siktedes forsvarer gis mulighet til krysseksaminasjon. Dagens ordning var etter departementets eget syn i 2015 i samsvar med EMK art. 6 og man mente at den gjeldende avhørsmodellen var den ordningen som best avveide hensynet til siktedes rettsikkerhet opp mot vitnenes krav på rettssikkerhet. 4 2 Prop. 112 L ( ) pkt Prop. 112 L ( ) pkt Prop. 112 L ( ) pkt s. 59 nederst høyre spalte

5 UNICEF Norge frykter videre at forslaget sett i sammenheng med innføringen av forklaringsfritak for barn er med på å svekke barns rettssikkerhet. Dersom barnet ikke skal ha noen forklaringsplikt samtidig som barnets nærstående skal varsles om et forestående avhør, kommer man lett i en situasjon hvor barnet blir utsatt for utilbørlig press til ikke å forklare seg. Dette vil være klart i strid med barnets rett til å bli hørt jf. FNs barnekonvensjon art. 12. UNICEF Norge mener derfor at hovedregelen, om at mistenkte ikke skal varsles før det gjennomføres avhør av barn, må videreføres.