Barne- og likestillingsdepartementet Oslo, 30. september 2017 Høringssvar NOU 2017: 6 Offentlig støtte til barnefamilier UNICEF er FNs barnefond, og er verdens største hjelpeorganisasjon for barn. UNICEF jobber med å sikre ivaretakelsen av barns grunnleggende rettigheter både globalt og i Norge. UNICEF Norge takker for anledning til å avgi våre innspill til utvalgets utredning av støtten til barnefamilier. Utvalget har gjennomført en god og grundig utredning. UNICEF Norge har valgt å knytte noen overordnede kommentarer til utvalgets mandat og utredning samt kommentarer til flere av utvalgets forslag. Dersom departementet har spørsmål eller kommentarer til høringsinnspillet bes disse rettes til fagansvarlig Ivar Stokkereit på e-post: ivar.stokkereit@unicef.no eller på telefon: 934 24 062. Med vennlig hilsen UNICEF Norge Camilla Viken Generalsekretær UNICEF Norge, Rådhusgata 24, Postboks 438 Sentrum, NO 0103 Oslo Org. Nr : 915 972 438, Tlf +47 24 14 51 00, www.unicef.no, epost: mail@unicef.no
Innledende merknader UNICEF Norge vil innledningsvis bemerke at vi mener det var en svakhet ved utvalgets mandat at forslag måtte begrenses til gjeldende budsjettrammer. Det har vært en stor økning i antallet barn som vokser opp i husholdninger med vedvarende lavinntekt i perioden 2000-2017. Dersom det er reell politisk vilje til å redusere antallet barn som vokser opp i vedvarende lavinntekt er det åpenbart behov for å styrke arbeidet utover det som gjøres i dag. Dermed ville det vært gode grunner for å be utvalget se på tiltak som ville bidratt til å sikre alle barn en tilstrekkelig levestandard gjennom å foreslå tiltak som gikk utover dagens budsjettrammer. Barns rett til tilstrekkelig levestandard UNICEF Norge merker seg at utvalget, og for så vidt også mandatet, i liten grad aktualisere og problematiserer hvorvidt tiltakene som foreslås skal bidra til å oppfylle barns rett til en tilstrekkelig levestandard. FNs barnekonvensjons artikkel 27 gir barn rett til en levestandard som er tilstrekkelig for barnets fysiske, psykiske, åndelige, moralske og sosiale utvikling. I tillegg gir Grunnlovens 104 staten en plikt til å legge forholdene til rette for barnets utvikling, herunder sikre at barnet får den nødvendige økonomiske, sosiale og helsemessige trygghet, fortrinnsvis i egen familie. Disse internasjonale og konstitusjonelle forpliktelsene skal sikre barn gode og utviklende oppvekstsvilkår og bidra til en tilstrekkelig levestandard. Selv om det er foreldrene som har primæransvaret for å sikre barn gode oppvekstsvilkår har staten et åpenbart ansvar for å sikre at de ytre rammene, som eksempelvis økonomisk trygghet er sikret 1. Etter UNICEF Norges vurdering er det en svakhet ved utredningen at det ikke er drøftet hvor langt utvalget mener at statens rettslige forpliktelse til å sikre barnefamiliers økonomi strekker seg, og hvordan de forslagene eventuelt vil bidra til å realisere disse forpliktelsene. De internasjonale og konstitusjonelle forpliktelsene som det er vist til over oppstiller etter vår vurdering krav til både en økonomisk inntektssikring for barnefamilier, og til å sikre barns deltakelse i fritids- og aktivitetstilbud, forsvarlig bostandard, retten til nødvendig omsorg og retten til utdanning. UNICEF Norge mener at det i større grad burde vært drøftet både hvordan dagens økonomiske støtteordninger til barnefamilier ivaretar barns rett til tilstrekkelig levestandard, men også statens plikt til å sørge for barnets økonomiske trygghet. I FNs barnekomités generelle kommentar nr. 7 (2005), avsnitt 26 fremgår det at staten er forpliktet til å bruke alle tilgjengelige midler for å ivareta barns rett til forsvarlig livsstandard 2. Selv om utredningen ikke har vurdert tiltakene de har foreslått opp mot rettslige forpliktelser mener UNICEF Norge at departementet må vurdere dette i det videre 1 Dokument 16 (2011-2012) 2 http://www2.ohchr.org/english/bodies/crc/docs/advanceversions/generalcomment7rev1. pdf
arbeidet med oppfølgingen av utredningen og i arbeidet med evalueringen av strategien mot barnefattigdom 3 som utløper ved årsslutt. UNICEF Norge oppfordrer regjeringen til å se nærmere på hvilket minimum at økonomisk støtte barn og barnefamilier må gis i henhold til de internasjonale forpliktelsene Norge har påtatt seg. Avhjelpe negative konsekvenser ved oppvekst i lavinntekt UNICEF Norge oppfordrer videre departementet til å nærmere vurdere hvordan dagens økonomiske støtteordninger bidrar til å ivareta barns rett til tilstrekkelig levestandard, og til å konkret vurdere dette opp mot eventuelle forslag basert på utvalgets arbeid. Det er dokumentert at oppvekst i familier med vedvarende lavinntekt begrenser barns muligheter for deltakelse og sosial mobilitet 4. I tillegg er det dokumentert at gjennom å vokse opp i husholdninger med vedvarende lavinntekt så er det stor risiko for at barns mulighet til å virkeliggjøre seg andre rettigheter begrenses 5. Dermed blir det et selvstendig poeng å se hvordan staten kan bidra til å sikre at alle barn får ivaretatt sine rettigheter. Tar vi utgangspunkt i de forpliktelsene som følger av FNs barnekonvensjon, samt av Grunnlovens 104 er det nærliggende å anta at det foreligger en plikt til å sikre barnefamilier med vedvarende lavinntekt større økonomiske overføringer for å sikre at barnas rettigheter ivaretas. Det er i liten grad drøftet hvordan de foreslåtte tiltakene vil bidra til å kunne sikre barn som vokser opp i vedvarende lavinntekt bedre forutsetninger for å kunne delta i samfunnet på lik linje med andre barn. Dersom departementets videre arbeid på feltet skal gi positiv effekt for barn og unge er det etter vår vurdering helt avgjørende at det ses nærmere på hvilke behov barna har og hvordan disse kan avhjelpes ved økonomiske støtteordninger. Da er det naturlig at det er barnas situasjon som danner utgangspunkt for vurderingen. UNICEF Norge vil videre bemerke at utvalget ikke har latt barn og unge selv medvirke under utarbeidelsen av utredningen. Det følger av FNs barnekonvensjons artikkel 12 at barn skal få medvirke i saker som vedrører barnet. UNICEF Norge oppfordrer derfor departementet til å sikre at barnas egne synspunkter blir tatt med i det videre arbeidet med oppfølgingen av utredningen. Det vises også til at departementets videre arbeid må ta vektlegge hensynet til barns beste, jf. Barnekonvensjonens artikkel 3. 3 Barn som lever i fattigdom. Regjeringens strategi (2015-2017) 4 Sosiale forskjeller i unges liv. Bakken, Frøyland og Aaboen Sletten (2016) NOVA 5 Barnefattigdom, Fløtten (2009), Gyldendal Norske Forlag
Merknader til utvalgets forslag UNICEF Norge har kommentarer til flere av utvalgets forslag til tiltak. Disse følger under. Generelt vil vi fremheve at det er en åpenbar svakhet ved utvalgets tiltak at de ikke er vurdert opp mot hvilke rettslige forpliktelser Norge har i henhold til FNs barnekonvensjonen og øvrig regelverk. I tillegg er det ikke problematisert hvordan forslagene vil kunne bidra til å styrke barns oppvekstvilkår, og da i særdeleshet hvordan tiltakene kan avhjelpe eventuelle negative konsekvenser barna opplever ved å vokse opp i husholdninger med vedvarende lavinntekt. Vi har likevel funnet grunn til å kunne kommentere på et utvalg av forslagene til utvalget. Barnetrygd: UNICEF Norge støtter utvalgets mindretall som går inn for å videreføre barnetrygden som en universell ordning til barnefamilier, samt å øke satsene for barnetrygden. Det er dokumentert at en økning i satsene for barnetrygden vil bidra til å redusere antallet barn som vokser opp i vedvarende lavinntekt betraktelig, avhengig av hvor mye satsene økes. UNICEF Norge mener det bør være et selvstendig poeng å bidra til å redusere antallet barn som vokser opp i vedvarende lavinntekt, eller relativ fattigdom. Både fordi dette vil kunne ivareta barns rett til en tilstrekkelig levestandard, samtidig som det også bidrar til å oppfylle FNs bærekraftsmål 6 om bekjempelse av fattigdom som Norge også må levere på. Gjennom å videreføre dagens universelle ordning sikres også at alle familier får ordningen, også de med størst behov som erfaringsmessig vil ha størst vansker med å kunne oppsøke en vilkårsbasert ytelse. Samtidig videreføres formålet med å kompensere barnefamilier med kostnadene som følger med å forsørge barn. Foreldrepenger: UNICEF Norge støtter forslaget om ny og felles foreldrepengeordning. Barnetillegg i trygdeytelser UNICEF Norge støtter flertallets forslag om å videreføre barnetillegg til trygdeytelser, og støtter videre en nærmere utredning om hvordan dette kan standardiseres. Denne typen inntektssikringsordninger er viktige for lavinntektsfamilier med barn, og kan bidra til å sikre at barna kan få ivaretatt retten til deltakelse. Bostøtte 6 https://www.regjeringen.no/no/tema/utenrikssaker/utviklingssamarbeid/sdg_oversikt/id250 5654/
UNICEF Norge støtter forslagene om endringene i systemet for bostøtte, slik at realverdien av ordningen beholdes. Vi støtter også at en ser nærmere på hvordan ordningen kan gjøres mer relevant for barnefamilier, slik at flere familier med lavinntekt kan kvalifisere til støtte. Andre forslag Når det gjelder flere av utvalgets øvrige forslag som omfatter ordninger som barnehage, SFO og kontantstøtte er utvalgets drøftelser i stor grad bygget opp rundt omsorgssituasjon og familiens behov og i liten grad rundt hva barna har rett på og behov for. Dermed blir det vanskelig for UNICEF Norge å støtte disse forslagene fordi en i for liten grad har vurdert de potensielle positive og negative konsekvensene forslagene kan ha for barn.