Kjære bruker Denne pdf-filen er lastet ned fra Illustrert Vitenskap Histories hjemmeside (www.historienet.no) og må ikke overgis eller videresendes til en tredje person. Av rettighetshensyn er noen av bildene fjernet. Med vennlig hilsen Redaksjonen
HVA OM... Japan hadde vunnet slaget ved Midway Det skjedde... AV ELSE CHRISTENSEN Våren 1942 har Japan underlagt seg det østlige Asia og er faretruende nær Australia. Også på det amerikanske fastlandet begynner man for alvor å frykte japanerne. Bare to flåtebaser Midway og Pearl Harbor på Hawaii danner bolverk mot den stadig fremrykkende fienden. Nå planlegger Japan et overraskelsesangrep på Midway og den totale utslettelsen av USAs stillehavsflåte. Men amerikanerne er advart om angrepet, og selv om de er styrkemessig underlegne, oppnår de å vinne slaget, senke fire japanske hangarskip og stanse Japans ekspansjon. Slaget ved Midway avgjør stillehavskrigen. NY SERIE: I de neste numrene av HISTORIE stiller vi spørsmålet Hva om...? til skjellsettende begivenheter der historien svært lett kunne ha tatt en helt annen retning. I serien kan du lese hvordan ytterst små marginer har avgjort verdenshistoriens gang.... ikke Vakthavende ved Japans kontraspionasje klør seg i hodet. Han har akkurat snappet opp en ukodet amerikansk radiomelding om at flåtebasen deres på Midway mangler drikkevann. Soldaten får en nagende mistanke. Han henvender seg til sin overordnede og spør: Hvorfor sender de denne beskjeden ukodet? Offiseren bekrefter soldatens mistanke: 42 Historie 3 2008
Angrep ble avslørt i tide Den 4. juni 1942 innledet Japan et storstilt overraskelsesangrep på den amerikanske flåtebasen Midway i Stillehavet. Men USA kjente til planen og var godt forberedt. Et amerikansk stupbombefly vender tilbake til hangarskipet Yorktown etter endt oppdrag. POLFOTO/TOPFOTO Den japanske Zero-jageren avfyrer en siste salve mot et av de få amerikanske flyene som fremdeles er på vingene. Selv om Zero-en er kjent som sin tids beste marinebaserte kampfly, møter den hard motstand i luften over Midway. Dypt nede ligger den lille gruppen forblåste koralløyer, gjennomskåret av brede, like landingsbaner. Amerikanerne har hatt uventet mange fly i luften, og da japanerne setter kursen mot hangarskipene sine denne morgenen, må de erkjenne at de ikke har kunnet trenge gjennom med et effektivt angrep. Selv om mer enn halvparten av de amerikanske flyene er skutt ned, er ikke basen satt ut av spill. USAs forpost mot vest Midway spiller en sentral rolle i USAs forsvar i Stillehavet. Frem til slutten av 1930- årene var øyene, som har et samlet areal på bare seks kvadratkilometer, ikke mer enn en mellomlandingsplass for amerikanske passasjerfly på vei til og fra Asia. I 1939 ble øyene imidlertid hjemsted for en flåtebase, og da USA gikk med i 2. verdenskrig etter angrepet på Pearl Harbor den 7. desember 1941, fikk Midway en strategisk betydningsfull plass som landets forpost mot vest. Våren 1942 er tidene dårlige i USA. Landets industri henger etter, og krigsinnsatsen må prioriteres. President Roosevelt velger å sette kampen mot Hitler i Europa øverst på dagsorden. I mellomtiden tar Japan initiativet i stillehavsområdet og erobrer store deler av det sørlige Asia, blant annet Filippinene, Singapore og det som i dag er Indonesia. For å kunne rykke ytterligere frem må japanerne uskadeliggjøre den amerikanske stillehavsflåten, som til tross for tapene på Pearl Harbor fortsatt utgjør en stor trussel. Japanerne tenker ut en plan som skal uskadeliggjøre amerikanernes flåte; de vil okkupere Midway og fortsette mot Pearl Harbor. Når den ame- Det falske telegrammet En eneste japansk etterretningsperson kunne ha snudd slaget om Midway hvis han bare hadde studert den amerikanske radiokommunikasjonen forut for slaget. radiomeldingen tyder på at amerikanerne har brutt japanernes kode og nå forsøker å identifisere målet for japanernes planlagte angrep. Offiseren går til marineledelsen, som legger en plan for hvordan japanerne kan utnytte situasjonen til egen fordel: Hvis amerikanerne har fått snusen i angrepet på Midway, vil de komme marinen til unnsetning. Japanerne kan så gjennomføre et knusende overraskelsesangrep mot USAs stillehavsflåte og deretter kunne innta det opprinnelige målet Midway uten større vanskeligheter. Japanerne bestemmer seg for å anspore amerikanerne. Den krypterte beskjeden fra generalkommandoen i Tokyo om at AF (den japanske koden for Midway) er i ferd med å gå tom for vann, er første ledd i planen som skal lokke amerikanerne i bakhold. Om morgenen den 4. juni innleder viseadmiral Nagumo en intensiv jakt på den amerikanske flåten. Han har alle sine rekognoseringsfly i luften og finner raskt hangarskipene Hornet og Enterprise, der Den japanske koden som amerikanerne knekte. SIDENKAI
Zero-jagerne kom i flokk for å angripe USAs flåte. rikanske marinen forsøker å komme Midway til hjelp, vil japanerne tilintetgjøre den. Den keiserlige styrken er særdeles slagkraftig; foruten fire store hangarskip Akagi, Kaga, Hiryu og Soryu med 700 fly deltar elleve slagskip, 22 kryssere, 65 destroyere og 21 ubåter. En fatal beslutning Samtidig med at de angriper Midway må japanerne også holde seg beredt til å møte den amerikanske flåten. Derfor er andre angrepsbølge av fly, som står klar på hangarskipene, bevæpnet til å kunne angripe mål på sjøen. Viseadmiral Chûiti Nagumo, som har kommandoen over første kampgruppe, gir ordre om at flyene skal skifte bevæpning slik at de kan angripe mål på land. Nagumo føler seg sikker på at amerikanerne ikke er i nærheten, ettersom rekognoseringsflyet hans nettopp har saumfart området. Men Nagumo tar feil. Meldingen ti fiendtlige skip observert cirka 240 sjømil nord for Midway. Kurs 150. Fart 20 tikker inn kl. 8. Meldingen kommer fra et av hans rekognoseringsfly som hadde tatt av for sent. Nagumo gir ordre om at flyenes bevæpning igjen skal byttes ut slik at de kan angripe skip. Mannskapet arbeider hektisk mens de japanske skipene stevner nordover. De to flåtene er allerede innenfor hverandres rekkevidde, og dyrebar tid har gått tapt ved å bytte ut flyenes bevæpning. For å spare noen minutter lar mennene bomber og torpedoer stå på hangardekket i stedet for å bringe dem ned til de beskyttede magasinene nederst i skipet. Japanerne rekker ikke å få flyene i luften. De står fortsatt på dekket da en gruppe amerikanske Dauntless-stupbombefly angriper ved 10-tiden. Bombene slår inn i Akagi. Stablene av torpedoer og bomber på dekket eksploderer, og flyene tar fyr. Skipet er dødsdømt. Like ved ligger Kaga og Soryu, også omspunnet av flammer. Det amerikanske angrepet har kostet tre japanske hangarskip. Fienden blir overrumplet Suksessen ble siden kalt den utrolige seieren. Med bare tre hangarskip Hornet, En- SCANPIX/CORBIS Hangarskipet Yorktown fikk hard medfart under slaget om Midway. To dager senere ble skipet senket av en japansk torpedo mens det var på vei til Pearl Harbor. den intetanende kontreadmiral Spruance holder på med å forberede angrepet på den japanske flåten, da han ser fiendtlige fly på skipets radar. Spruance tvinges til å gå til et raskt motangrep på den japanske flåten, men avstanden til fienden er fortsatt for stor til at flyene hans kan rekke tilbake igjen etter angrepet. Under de hektiske forberedelsene på startdekket lover han besetningene at han vil seile dem i møte når de flyr tilbake. Mens han ser sine Dauntless-stupbombefly og Wildcatjagere forsvinne over havet, vet han at han har sett mange av sine menn for siste gang. Så setter det japanske angrepet inn. Bombe- og torpedofly eskortert av Zero-jagere svirrer over ham. Hornet og Enterprise dreier kraftig i et forsøk på å unngå de japanske bombene, men etter ti minutter er Hornet bombet sønder og sammen. Også Enterprise er hardt rammet, og flammene står opp fra hullene på startdekket. Spruance begynner å ane uråd; amerikanerne kommer til å tape slaget. Tre hangarskip tapt Imens har Spruances fly nådd frem til den japanske flåten. En sverm av Zeroer og heftig 44 Historie 3 2008
NATIONAL ARCHIVES En såret pilot fra Midway og hans sykepleier feirer seieren. terprise og Yorktown var amerikanerne styrkemessig underlegne, men de hadde en avgjørende fordel. Få måneder før slaget om Midway hadde amerikanerne knekket japanernes militære kode og fanget opp at et større angrep var på vei. De kjente de fiendtlige styrkenes sammensetning og tidsplanen for angrepet, men kunne ikke identifisere målet, som gikk under betegnelsen AF. Amerikanerne antok imidlertid at forkortelsen sto for Midway, og for å finne det ut sendte de en ukodet beskjed i midten av mai om at Midway var i ferd med å gå tom for ferskvann. Japanerne sendte straks ut en kodet luftvernild møter de amerikanske pilotene, som har hell med å presse seg gjennom og levere et par treffere mot hangarskipet Kaga, som blir kraftig skadet, men ikke senket. På amerikanernes siste hangarskip, Yorktown, får kontreadmiral Jack Fletcher høre om kampene. Han gir ordre om at flyene skal gjøres klar. De søker frem til posisjonen der japanernes flåte sist er observert. Amerikanerne finner imidlertid bare det skadeskutte Kaga, som de skyter i senk i frustrasjon. Imens har japanerne oppdaget Yorktown, og da Fletchers fly vender tilbake, er skipet et melding om at AF manglet vann, og nå hadde amerikanerne alle forutsetninger for å imøtegå det japanske overraskelsesangrepet. Japansk kode knekket Amerikanernes angrep, som knuser den japanske marinen, utgår fra en posisjon kalt Point Luck nordøst for Midway. Her møtes de to amerikanske flåtene under ledelse av kontreadmiralene Raymond Spruance og Jack Fletcher. Angrepet, som ødelegger tre japanske hangarskip, USA Det skjedde... ikke 1 utbombet vrak. Uten et sted å lande styrter flyene i havet. Point Luck navnet på de amerikanske skipenes møtested klinger nå av bitende ironi. Japanerne seiler ut dit om kvelden for å plukke opp overlevende. For amerikanerne innebærer redningen bare en kort frist; de blir avhørt om 2 3 forsvaret av Midway og Hawaii og så blir de henrettet. Før natten faller på har den amerikanske marinen mistet tre hangarskip japanerne har tre uskadde hangarskip som står klar til å innta Midway. Slaget blir blodig, men kort. Uten hangarskipene greier ikke amerikanerne å holde kommer fra Spruances skip. Mens Fletcher på Yorktown vil få has på det fjerde og siste, Hiryu, som unnslapp. Men før Yorktown får flyene i luften, blir skipet imidlertid angrepet av en gruppe japanske fly. Etter et kraftig bombardement må Fletcher og besetningen forlate skipet. Ray Spruance overtar kommandoen, og en bølge av fly tar av fra Enterprise og Hornet. Flyene gjennomsøker havet helt til de ved 17-tiden finner Hiryu. Dauntless-flyene dykker med rasende fart. Da de flyr bort er Hiryu et rykende vrak og den japanske flåten effektivt nedkjempet. Yorktown blir senere som det eneste amerikanske hangarskipet senket av japanerne, mens det langsomt sleper seg mot Pearl Harbor. Tapet endrer ikke ved at slaget om Midway er en amerikansk triumf, som forhindret erobringen av Midway og Hawaii og brøt japanernes dominans i Stillehavet. LES MER: Philip Grove: Midway 1942, Brassey's, 2004 Hugh Bicheno: Midway, Cassell, 2007 Miracle at Midway, Penguin, 1983. www.history.navy.mil Her taper Japan 2. verdenskrig Midway er en atoll med to småøyer. På øyene fins det en amerikansk base som ligger i veien for Japans ekspansjonsplaner. J APAN Hvis japanernes angrep hadde lykte s, kunne de ha senket tre amerikanske hangarskip og uhindret erobret hele Stillehavet. S TILLEHAVET S TILLEHAVET 1 De japanske hangar skipene sender ut bombefly mot den amerikanske basen Midway. 2 Amerikanerne kjenner japanernes plan og innleder et overraskende luft angrep på fiendens flåte. 3 Japanerne må utsette invasjonen av Midway og vende seg mot den amerikanske flåten. Dermed er slaget tapt for Japan. PEARL HARBOR HAWAII USA øyene. I desember 1942 faller Pearl Harbor, og like etterpå observeres japanske ubåter ved USAs vestkyst. Slaget om Amerika kan begynne. Tankeeksperimentet om Japans vellykkede erobring av Midway bygger på historikeren Theodore F. Cooks kapittel Our Midway Disaster i boken What If (Pan Books, 2001). Historie 3 2008 45