BARNEOMBUDET Justis- og politidepartementet v/ statsråd Knut Storberget Postboks 8005 Dep 0030 OSLO Deres ref: Vår ref: Saksbeh: Arkivkode: Dato: 09/00646-8 Frøydis Heyerdahl 759;O;BV 14.4.2011 Brudd på rettigheter til ungdom i fengsel Barneombudet har i lengre tid vært meget bekymret for barn i fengsel i Norge, og har ved en rekke anledninger tatt dette opp med norske myndigheter, senest i møte hos Barneombudet 12. januar i år, der representanter fra både Justisdepartement, Barne- og likestillingsdepartementet samt Barne-, ungdoms og familiedirektoratet var til stede. Det følger av barnekonvensjonen artikkel 37 at fengsel kun skal benyttes overfor barn som absolutt siste utvei og for kortest mulig tidsrom. Dette må tolkes strengt. Frihetsberøvelse skal kun skje i ekstraordinære tilfeller. Målet må være å finne alternative løsninger. Vår henvendelse tar sikte på å sikre barna best mulig når norske myndigheter likevel fengsler mindreårige. Når fengsel benyttes, følger det av konvensjonen at dette må gjøres på en måte som i størst mulig grad ivaretar barnas behov. Til tross for fokus på dette temaet de siste årene, er dagens situasjon fortsatt uholdbar og i strid med barnekonvensjonen. Barn soner i dag sammen med voksne, og blir i stor grad behandlet på like vilkår som voksne. Videre synes det å være store mangler i oppfølging av barna fra andre tjenester, bl.a. barnevernet. Barneombudet ber om et møte med statsrådene Storberget og Lysbakken for å diskutere situasjonen for barn i fengsel og barnevernets rolle. Grunnen til at vi ønsker et møte med begge statsrådene samtidig, er at kriminalomsorgen og barnevernet har mange grenseflater i forhold til ivaretakelse av barn som kommer i fengsel, og at det virker som om de to departementene ikke i stor nok grad koordinerer arbeidet med denne gruppen barn. I det følgende vil Barneombudet redegjøre for en del aktuelle problemstillinger for barn som er i fengsel. Vi ber også om tilbakemelding på en rekke spørsmål. 1. Kritikk fra FNs komité for barns rettigheter FNs komité for barns rettigheter uttrykte i sine avsluttende merknader til Norge i 2010 bekymring knyttet til forholdene for barn i fengsel i Norge, bl.a. om at barna ikke holdes Postadresse: Besøksadresse: E-post: Postboks 8889 Youngstorget Hammersborg torg 1 post@barneombudet.no 0028 OSLO 0179 OSLO www.barneombudet.no Tlf 22 99 39 50 Fax 22 99 39 70 Org.nr.: 971 527 765
atskilt fra voksne, at de fysiske forholdene i fengslene ikke alltid er egnet for barn, og at opplæring av fengselsansatte i hvordan de skal behandle mindreårige lovovertredere ikke er obligatorisk. 1 Her er et utdrag fra komiteens anbefaling: Komiteen ber innstendig parten om å sørge for at standardene for behandling av mindreårige lovovertredere blir fulgt opp i sin helhet, særlig artikkel 37 bokstav b) og artiklene 40 og 39 i konvensjonen.. Komiteen anbefaler spesielt at parten, i samsvar med komiteens generelle kommentar nr. 10, om rettighetene til barn som er i konflikt med loven (CRC/C/GC/10, 2007): a) forsikrer seg om at barn bare blir holdt internert som en siste utvei og for et kortest mulig tidsrom, og reduserer antallet barn som sitter i fengsel, gjennom aktiv bruk av alternative tiltak overfor mindreårige lovovertredere, når dette er hensiktsmessig, b) sørger for at fengsling, når denne løsningen blir valgt, skjer i samsvar med lov og rett og uten at barnets rettigheter, slik disse framgår av konvensjonen, blir krenket, c) forsikrer seg om at mindreårige blir holdt atskilt fra voksne innsatte, både ved varetektsfengsling før saken kommer opp, og ved soning av idømt fengselsstraff, d) treffer de nødvendige tiltak for å sikre at personer som arbeider med barn i rettssystemet, dommere i ungdomsdomstoler, fengselsbetjening, tilsynsførere etc. får behørig opplæring, e) aktivt bruker tiden mindreårige tilbringer i fengsel til rehabilitering og utdanning, herunder yrkesopplæring 2. Forholdene for barn i fengsel Til tross for de klare anbefalingene fra FNs barnekomité, er barn fortsatt varetektsfengslet og soner sammen med voksne. Mange fengsler har ingen spesielle forutsetninger for å ivareta barna. Statistikk oversendt fra Justisdepartementet, viser at det i løpet av 2010 har vært 82 nyinnsettelser av total 64 barn ved 22 fengsler. Av de 82 ble 62 satt inn ved varetektskjennelse eller politiets innsettelsesordre, og 20 satt inn til domssoning. 13 av de 62 varetektsinnsatte ble senere overført til dom uten først å bli løslatt. Det er tre fengsler som skiller seg ut i forhold til antall barn, Bergen, Larvik og Oslo fengsel. 44 barn var innom ett av disse fengslene. De har alle tre et visst ungdomstilpasset tilbud, om enn varierende. Som det fremgår av statistikken er det 19 andre fengsler som har hatt barn i løpet av året. Den månedlige oversikten som Barneombudet får fra departementet, viser også at barn er plassert ved en rekke forskjellige fengsler. Tidligere i vinter tok Barneombudet en ringerunde til alle fengslene som hadde barn på det aktuelle tidspunktet. Vi fikk da bekreftet at oppfølgingen er svært varierende. Selv om det forsøkes å gjøre visse grep for å ivareta barna enkelte steder, er det Barneombudets inntrykk at barna i stor grad blir behandlet på like vilkår som voksne. Hvilke tiltak som iverksettes spesielt for barna, virker å være helt avhengig av at fengselsansatte engasjerer seg og selv tar initiativ. Barneombudet ba i brev til Justisdepartementet av 29. mai 2009 om en redegjørelse for hva som gjøres akutt for de barna som befinner seg i fengsel. I svar fra departementet av 7. september 2009 ble det gitt en redegjørelse for ungdomstiltaket i Bergen, samt et nytt tilbud i Oslo fengsel. Det ble påpekt at tiltakene i Bergen og Oslo til sammen skal kunne ta i mot unge innsatte (varetekt og dom) som i dag plasseres i andre fengsler. 1 http://www.barneombudet.no/sfiles/29/32/2/file/avsluttende-merknader_norge.pdf 2
Nå, 1 ½ år etter, kan vi konstantere at dette ikke er tilfelle. Som det fremgår av statistikken fra 2010, er barn plassert ved svært mange andre fengsler. Departementet legger opp til at det skal foretas en konkret vurdering av hvert enkelt barn. Alle barn under 18 år som i dag plasseres i varetekt, eller får en dom skal vurderes i forhold til plassering i et av tiltakene. En eventuell overføring skal alltid vurderes i forhold til hva som er barnets beste. Barneombudet ber om en redegjørelse for hvordan kriminalomsorgen fordeler fengselsplasser til barn, og hvilke kriterier som legges til grunn for den konkrete vurderingen. Det bes også om en redegjørelse for hvordan man ivaretar de barna som er plassert i andre fengsler enn Oslo og Bergen fengsel. Selv om tiltakene i Oslo og Bergen fengsel har et visst ungdomsfokus, er heller ikke disse tilbudene tilfredsstillende. Etter det Barneombudet kjenner til, fungerte ikke det nevnte ungdomstiltaket i Oslo fengsel, og det er nylig startet et nytt opplegg med en ungdomsbase. Her vil barna fortsatt sone på vanlige avdelinger, men vil kunne være i basen i perioder på dagtid, kveldstid og i helgene. Det innebærer bl.a. at barna fortsatt vil kunne ha mye kontakt med andre voksne innsatte. Det er også uklart hvor store ressurser ungdomsbasen har til å følge opp den enkelte innsatte. Ungdomsenheten i Bergen er delt i to, der to av fire plasser er i en vanlig avdeling inne i fengselet, hvor ungdommene følges opp av ansatte ved ungdomsenheten. Dette sikrer ikke at barna er atskilt fra voksne. Videre er de fysiske rammene rundt barna et vanlig fengsel. Barneombudet er kjent med at Justisdepartementet jobber med å utvikle tiltakene i Bergen og Oslo, men at det tar tid. Vi ber om en redegjørelse for framdriften i dette arbeidet. Barneombudet forventer at det tas umiddelbare grep slik at alle barn som er i fengsel nå blir sikret et tilfredsstillende tilbud. 3. Retningslinjer til fengsler som har barn Som nevnt befinner det seg barn i en rekke fengsler som ikke har særlig kompetanse og ressurser til å ivareta dem. Noen fengsler har barn sjeldent og det er da ikke overraskende at de ikke er fullt ut orientert om hvilke tiltak man bør iverksette. Men også i fengsler som har barn jevnlig er ivaretakelsen av barna svært varierende. Barneombudet har i lang tid bedt om at det sendes ut retningslinjer fra sentrale myndigheter, en slags sjekkliste, til alle fengsler som beskriver hva fengslet må gjøre i det de får beskjed om at de skal motta en mindreårig. For eksempel bør det i denne listen fremgå at fengslet bør varsle barnevernet umiddelbart. Barneombudet har tidligere fått opplyst at arbeidet med retningslinjene var i gangsatt, og vi har gitt muntlige innspill til innholdet i retningslinjene i et møte i Justisdepartementet. Barneombudet stiller seg sterkt kritisk til at Justisdepartementet ennå ikke har fått sendt ut retningslinjer til fengslene, og ber om en begrunnelse for dette samt et tidspunkt for når det vil skje. 4. Ambulerende team Det har tidligere blitt nevnt at ungdomsenheten i Bergen skal etablere et ambulerende team/ressursteam bestående av personer med ulik fagbakgrunn, eksempelvis personer med helsefaglig og barnevernfaglig kompetanse. Barneombudet er kjent med at ungdomsenheten i dag har en psykolog ansatt av Helse-Bergen, men at man ikke har fått til en tilsvarende løsning for barnevernet. Et slikt team vil kunne ha en svært viktig funksjon i å bistå andre fengsler og institusjoner som har barn, og derigjennom utgjøre en ressurs på nasjonalt nivå. 3
Videre vil teamet kunne veilede ansatte ved ungdomsenheten og lokale tjenester, samt bistå ungdommene i overgangen ut etter opphold ved enheten. Barneombudet var i 2009 på besøk i Sverige, hvor vi besøkte institusjoner under Socialstyrelsen som benyttes til straffegjennomføring for mindreårige. Disse institusjonene har sterk bemanning av fagpersoner med relevant kompetanse og tett oppfølging av det enkelte barn. Institusjonene opplyste at de har gode resultater å vise til når det gjelder fremgang under oppholdet på institusjonen. Samtidig ble det opplyst at det fortsatt var vanskelig å få til en overgang ut til samfunnet etter institusjonsoppholdet, for å hindre tilbakefall og hjelpe ungdommen over tid. Barneombudet kjenner ikke til hvordan det har gått med de ungdommene som har vært på ungdomsenheten i Bergen. Vi nevner erfaringene fra Sverige for å understreke betydningen av å etablere tiltak som bidrar til en god overgang ut etter soning. Det er med bekymring Barneombudet registrerer at ungdomsenheten fortsatt ikke har på plass et ambulerende team/ressursteam. Barneombudet ber om en tilbakemelding på hvorfor dette ikke har kommet på plass, og tidspunkt for når det eventuelt vil skje. 5. Barnevernets rolle mens barn er i fengsel Det er etter Barneombudets oppfatning viktig at barnevernet blir involvert i alle saker der barn er i varetekt, eller soner en ubetinget dom. Barneombudet får stadig tilbakemeldinger fra fengsler som opplever at barnevernet i hjemkommunen ikke følger opp innsatte mindreårige. Andre meldinger til Ombudet gir inntykk av at barnevernet nærmest trekker seg helt ut av saken mens barnet er i fengsel. Det er veldig beklagelig, ikke minst i lys av hvor viktig barnevernet ofte er når det gjelder å få til en god tilretteleggig av overgangen ut fra fengselet. Videre bør barnevernet være en naturlig samarbeidspartner for fengselet mens barnet er innsatt. Barnevernet bør hele tiden være oppdatert på barnets situasjon, og ha en åpen og aktiv sak for samtlige mindreårige i fengsel. Det bør også være en plikt for barnevernet å tilby ettervern til ungdommer som fyller 18 år mens de er i fengsel. Barneombudet savner et tydeligere engasjement fra Barne- og likestillingsdepartementet i å forplikte tjenesten på at barnevernet må følge disse barna også mens de er i fengsel. Barneombudet ber om en redegjørelse fra departementet på hvordan det jobbes for å sikre at barnevernet involverer seg i tilstrekkelig grad i alle saker der barn er i fengsel. I ovennevnte møte med departementene i januar 2011 luftet vi muligheten for at Barne- og likestillingsdepartementet kan sende ut retningslinjer/rundskriv til barneverntjenestene som tydeliggjør barnevernets ansvar i disse sakene, tilsvarende det Barneombudet ønsker at Justisdepartementet skal sende til alle fengslene. Barneombudet ber om en tilbakemelding på om det er aktuelt, og eventuelt en tidsangivelse for når det vil skje. I nevnte møte tok vi også opp at det burde utarbeides et enkelt skjema - en sjekkliste - til bruk i kommunikasjon mellom fengsel og barnevern i konkrete saker. Barneombudet vil oppfordre departementene til å utarbeide et slikt skjema. 6. Alternative løsninger Det er et uttalt mål å redusere antallet barn som sitter i fengsel, gjennom aktiv bruk av alternative tiltak overfor mindreårige lovovertredere. Barneombudet ser fram til at regjeringen skal foreslå et nytt straffetiltak, à la ungdomsstormøtet som beskrevet i NOU Barn og straff. Målet må være at dette blir et reelt alternativ til ubetinget fengselsstraff. 4
Også der frihetsberøvelse anses som eneste mulighet, er myndighetene forpliktet til å søke å benytte den soningsform/varetektsinstitusjon som er mest konstruktiv for det enkelte barn, innenfor forsvarlige rammer. Det er i den sammenheng viktig at systemet organiseres på en måte som gjør at det ikke er sterke økonomiske insentiver til å velge en løsning som ikke er den beste for barnet. I ovennevnte brev fra Barneombudet til Justisdepartementet i 2009 tok Ombudet opp finansiering av soning ved barnevernsinstitusjon, såkalt 12-soning. Det kan synes som at det er praksis at den kommunale barneverntjenesten må dekke vesentlige deler av et slikt institusjonsopphold. I så fall er det en fare for at barnevernet kvier seg for å legge til rette for at barnevernsinstitusjoner kan benyttes, til tross for at det vil være den beste løsningen for barnet. I svaret skrev Justisdepartementet at det var inngått et samarbeid med Helse- og omsorgsdepartementet og Barne- og likestillingsdepartementet for å finne en hensiktsmessig løsning på finansieringsproblemene for 12 generelt sett. Det ble opplyst i møtet i januar i år at dette arbeidet ikke er ferdigstilt, og at det må avklares politisk. Barneombudet ber om en tilbakemelding på hvor langt man har kommet med å avklare finansiering av 12-soning, og vil oppfordre til at dette arbeidet prioriteres. 7. Oppsummering Barneombudet ber altså om et møte med statsrådene For ordens skyld ber vi også om en skriftlig tilbakemelding på følgende problemstillinger: Hvordan fordeler kriminalomsorgen fengselsplasser til barn, og hvilke kriterier legges til grunn for den konkrete vurderingen? Hvordan ivaretar man de barna som er plassert på andre fengsler enn i Oslo og Bergen? Framdrift i arbeidet med ungdomstiltakene i Oslo og Bergen. Begrunnelse for at det ikke er sendt ut retningslinjer til alle fengsler om hvilke tiltak de må igangsette når de får mindreårige innsatte, samt et tidspunkt for når retningslinjer vil bli sendt ut Hvorfor det ikke har kommet på plass et ambulerende team ved ungdomsenheten i Bergen, og tidspunkt for når dette eventuelt vil skje. Om det er aktuelt å sende ut retningslinjer til barnevernet som tydeliggjør barnevernets ansvar for barn som er i fengsel, samt eventuelt en tidsangivelse for når det vil skje. Hvordan det jobbes for å sikre at barnevernet involverer seg i tilstrekkelig grad i alle saker der barn er i fengsel. Hvor langt man har kommet med å avklare finansiering av 12-soning. Vi ser fram til å høre fra dere og håper vi får til et møte i nær framtid. Med vennlig hilsen Reidar Hjermann barneombud Frøydis Heyerdahl seniorrådgiver 5
Kopi til: - Barne-, likestillings- og inkluderingsminister Audun Lysbakken - Mari Trommald, Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet - Advokatforeningens menneskerettighetsutvalg - Juss-Buss 6