DET KONGELIGE KUNNSKAPSDEPARTEMENT

Transkript

1 DET KONGELIGE KUNNSKAPSDEPARTEMENT ii Midtpunktet Montessoriskole SA Kjesbu 7718 Steinkjer Att. Styreleder Deres ref Vår ref Dato 14/ Vedtak i klagesak - klage over avslag på søknad om godkjenning av ny skole etter privatskoleloven Kunnskapsdepartementet viser til brev av 6. april 2014 der Midtpunktet Montessoriskole klager på Utdanningsdirektoratets vedtak av 18. mars I det påklagede vedtaket avslo direktoratet søknaden fra Midtpunktet Montessoriskole om godkjenning for å drive skole på grunnlag av anerkjent pedagogisk retning, nærmere bestemt montessoripedagogikk, jf. privatskoleloven 2-1 bokstav b). Direktoratet har besluttet åfastholde sitt vedtak, og har i brev av 25. mai 2014 oversendt saken til departementet for klagebehandling. Sakens dokumenter Kunnskapsdepartementet har behandlet klagen på grunnlag av følgende dokumenter: 0 Søknad om godkjenning av 29. februar 2013 Brev fra skolen med suppleringer av 22. oktober og 1. november 2013 Uttalelser fra Steinkjer kommune av 19. september 2013 Brev fra direktoratet til søker av 18. mars 2014, vedtak Brev fra søker til direktoratet av 6. april 2014, klage Brev fra direktoratet til departementet av 25. mai 2014, oversendelse av klage Rettslig grunnlag Privatskoleloven 1-1 første ledd lyder som følger: 'Torrnálet med denne lova er á rnedverke til at det kan opprettast og drivast private skolar, slik at foreldre og elevar kan velge andre skolar enn dei ofifentlege, jf menneskerettsloven 2 nr. 2. Privatskoleloven 2-1 første og annet ledd lyder som følger: Postadresse Kontoradresse Telefon* Opplæringsavdelingen Saksbehandler Postboks 8119 Dep Kirkeg * Daniel Bradle) 0032 Oslo Org no. Eilerlsen postn1ottakq'i kd_dep.n0 ht1p://

2 'Departementet kan godkjenne private skolar og driftsendringar ved godkjende private skolar. [.. _] Vertskommunen eller vertsjylket skal gi fråsegn før departementet gjer vedtak i saka, og kan klage på departementet sitt vedtak. Godkjende skolar har rett til statstilskot etter 6-1 og til å drive verksemd etter lova. Skolane skal drive verksemda si på følgjande grunnlag: [...] b) anerkjend, pedagogisk retning [...] Ot.prp. nr. 37 ( ) under kap. 19, merknader til 2-1 lyder: Første ledd første punktum inneber at det ikkje ligg føre rett til godkjenning etter lova, men at departementet etter ei skjønnsmessig vurdering kan godkjenne nye skolar og driftsendringar ved allereie eksisterande skolar. Den skjønnsmessige vurderinga bør mellom anna byggje på kva konsekvensar godkjenninga vil få for den ofientlege skolestrukturen, på skolefaglege omsyn, behovet for skolen og budsjettmessige omsyn. [...] Første ledd tredje punktum slår fast at vertskommunen eller vertsjfvlket skal gi fråsegn før det blir gjort vedtak om godkjenning av ein skole eller flytting av ein skole. Fråsegna frå vertskommunen eller vertsfylket er ikkje avgjerande for om ein søknad skal innvilgast eller ikkje, men det vil vere relevant å leggje vekt på ei slik fråsegn i vurderinga av kva konsekvensar ei eventuell godkjenning vil få for den ojfentlege skolestrukturen. I fiarste ledd tredje punktum blir det også presisert at vertskommunen og vertsjylket har rett til å klage på departementet sitt vedtak Innst. O. nr. 88 ( ) under punkt 2.2 om godkjenningsordningen, lyder: "Flertallet forutsetter at skoler gis godkjenning når det søkes innenfor det fastlagte godkjenningsgrunnlaget, og øvrige krav i loven. Departementet skal likevel kunne ta hensyn til den ofientlige skolestrukturen, behovet for skolen og vurdere seriøsiteten til søkeren. Flertallet har merket seg at uttalelsen fra vertskommunen eller vertsjfvlket ikke skal være avgjørende for om en søknad skal innvilges eller ikke. Det er lovens mening å legge til rette for alternative skoler. Flertallet mener at et nei til en søknad ikke kan begrunnes med budsjettsituasjonen. Utdanningsdirektoratets vedtak Fra direktoratets vedtak av 18. mars 2014 gjengis: Som detfremgår av merknaden til 2-1 i Ot.prp. nr. 37 ( ), foreligger det ingen rett til godkjenning etter privatskoleloven selv om minstekravene i loven er oppfylt. Privatskoleloven åpnerfor at Utdanningsdirektoratet skal foreta en skjønnsmessig vurdering av skolens søknad hvor vi blant annet legger vekt på hvilke konsekvenser en godkjenning vil_ få for den offentlige skolestrukturen, skolefaglige hensyn, behovet for skolen og budsjettmessige hensyn. Ved vurderingen av hvilke konsekvenser en godkjenning etter privatskoleloven vilfåfor den offentlige.skolestrukturen, vil det kunne være relevant a legge vekt på uttalelsen fra vertskommunen. Side 2

3 Utdanningsdirektoratet viser til at det er lovens mening å legge til rette for alternative skoler. Det finnes en grunnskole som driver på samme grunnlag i kommunen, og en i en nabokommunen. Skolen som ligger i samme kommune har for øvrig ikke kapasitet til å ta innflere elever, men har en.søknad inne om utvidelse fra og med skoleåret 2015/2016. Søknaden har i.samsvar med privatskoleloven 2-1 første ledd blitt sendt til uttalelse hos Steinkjer kommune. Detfremgår blant annet av kommunens svar at privatisering av skoletilbudet kanfå konsekvenser for kommunenes økonomiske situasjon. [...] Utdanningsdirektoratet vil bemerke at etablering av en privatskole i Steinkjer vil kunne medføre kostnadsmessige konsekvenser for kommunen iform av høyere kostnader per elev i den oflentlige skolen, reduserte økonomiske effekter av. den vedtatte. skolestrukturendringen og nye endringer i den ofientlige skolestrukturen i kommunen. Etter vår vurdering vil uforutsigbarheten knyttet til en etablering av en ny privatskole også kunne medføre konsekvenser for kommunens budsjettsituasjon sett i lys avqdagens økonomiske situasjon. Utdanningsdirektoratet viser at etter en konkret slgønnsmessig vurdering med vekt på vertskommunenes økonomiske situasjon, ikke finner å kunne godkjenne søknaden." Klage I klagen fra Midtpunktet Montessoriskole av 6. april 2014 heter det blant annet: Midtpunktet Montessoriskole klager på vedtak om avslag på søknad om godkjenning etter privatskoleloven og kan ikke se at Steinkjer kommunes posisjon bør ha vesentlig betydning for vurderingen av søknaden. Dersom man skulle legge Steinkjer Kommunes posisjon til grunn, vil det være omtrent umulig å etablere private skolealternativer i middels store og små kommuner inorge. Vi kan ikke se at dette er intensjonen med gjeldende lovverk og kan heller ikkejorstå at sittende regjering ønsker å håndheve lovverket på denne måten. Vi begrunner klagen medfølgende: o Utdanningsdirektoratet har lagtfor stor vekt på Steinkjer kommunes uttalelse og den økonomiske situasjonen i kommunen. o Økonomien i Steinkjer kommune er god og etableringen av Midtpunktet Montessoriskole har liten betydning for kommunens økonomiske situasjon. o Etableringen bør ikke ha betydning for eventuelle nye struktur endringer i skolestrukturen i Steinkjer kommune. o Steinkjer kommune har gjort en altfor snever vurdering av økonomiske effekter for kommunen. o Det er andre ikke -økonomiske konsekvenser av skoleetableringen som Steinkjer kommune ikke har vurdert. o Behovet for Midtpunktet Montessoriskole må tillegges betydelig større vekt enn mindre økonomiske konsekvenserfor Steinkjer kommune Side 3

4 Klagebehandlingen Av oversendelsesbrevet datert 25. mai 2014 følger at direktoratet har foretatt en ny vurdering av skolens søknad med utgangspunkt i skolens anførsler: Utdanningsdirektoratet har i vår helhetsvurdering vektlagt negative konsekvenser for den offentlige skolestrukturen og kommunens økonomi som grunner for avslag. Midtpunktet Montessoriskole hevder at Utdanningsdirektoratets helhetsvurdering er mangelfull, ettersom den etter deres mening innebærer et ensidig fokus på budsjettmessige hensyn. I vedtaket skrev vi blant annet_ følgende: «Utdanningsdirektoratet vil bemerke at etablering av en privatskole i Steinkjer vil kunne medføre kostnadsmessige konsekvenserfor kommunen iform av høyere kostnader per elev i den offentlige skolen, reduserte økonomiske eflekter av den vedtatte skolestrukturendringen og nye endringer i den ofientlige skolestrukturen i kommunen. Etter vår vurdering vil forutsi gbarheten knyttet til en etablering av en ny privatskole også kunne medføre konsekvenser for kommunens budsjettsituasjon sett i lys av dagensii økonomiske situasjon. Utdanningsdirektoratet viser at etter en konkret skjønnsmessig vurdering med vekt på vertskommunens økonomiske situasjon, ikke firmer å kunne godkjenne søknaden» Skolen har i sitt brev en rekke grunnerfor å klage på Utdanningsdirektoratets vedtak. [] Det stemmer at vertskommunens uttalelse ikke skal være avgjørende for vurderingen om godkjenning. Utdanningsdirektoratet viser til Innst. O. nr hvor det på side 11/12 står følgende: «Den skjønnsmessige vurderingen skal blant annet bygge på konsekvensene en godkjenning vilfåfor den offentlige skolen, skolefaglige hensyn, behovet for skolen og budsjettmessige hensyn. Vertskommunen eller vertsfi/lket skal gi en uttalelse før vedtak om godkjenning, men uttalelsen skal ikke være avgjørendefor om en søknad skal innvilges eller ikke. [] Det er lovens mening å legge til rettefor alternative skoler. Flertallet mener at et nei til en søknad ikke kan begrunnes med budsjettsituasjonen» Utdanningsdirektoratet legger til grunn at det her er statens budsjettsituasjon det siktes til, ikke budsjettsituasjonen i kommunen. Detfølger av sitatet fra forarbeidene at konsekvenser for den offentlige skolestrukturen og kommunens økonomi er momenter som kan vektlegges i vurderingen av om en privatskole skal få godkjenning eller ikke, jf også Ot. prp. nr. 3 7 ( ) under merknader til 2-1. For øvrig viser vi til vår vurdering av konsekvensene _for den ojfentli ge.skolestrukturen i vårt vedtak om avslag der vi legger avgjørende vekt på at etablering av en privatskole kunne undergrave strukturendringer som er gjort på bakgrunn av økonomiske innsparinger i kommunen. I sin klage anfører skolen at etablering av en ny privatskole ikke nødvendigvis må føre til endringer i skolestrukturen, og at vurderingen kommunen har gjort ikke gir et riktig bilde i.saken Utdanningsdirektoratet har imidlertid lagt til grunn det faktum som fremstilles i Side 4

5 kommunens høringsuttalelse. Vi mener at dokumentasjonen som er lagt ved i skolens klage ikke gjør at kommunens uttalelse kan ses bort ifra. Vi har ikke sett grunn til å innhente ytterligere informasjonfia kommunen. Utdanningsdirektoratet fastholder vårt standpunkt om at en godkjenning vil ha negative konsekvenser for offentlig skolestruktur og kommunens økonomi og imøtekommer ikke skolens klage. Klagen oversendes til Kunnskapsdepartementetfor endelig vurdering Departementets vurdering Departementet legger til grunn at skolens søknad med vedlegg tilfredsstiller minstekravene for godkjenning etter privatskoleloven. Departementet må dermed ta stilling til om skolen etter en helhetlig skjønnsmessig vurdering skal gis godkjenning. Departementet vil innledningsvis bemerke at skoler ikke har rett til godkjenning selv om minstekravene er oppfylt. Det skal gjøres en helhetlig og skjønnsmessig vurdering av om skolen skal få godkjenning til å drive privatskole. Det framgår av Ot. prp. nr. 37 ( ) at vurderingen bl.a. bør bygge på hvilke konsekvenser en godkjenning vil få for den offentlige skolestrukturen, skolefaglige hensyn, behovet for skolen og budsjettmessige hensyn. l behandling av søknader om godkjenning skal Utdanningsdirektoratet innhente uttalelser fra vertskommunen. Som klager anfører, skal ikke kommunens uttalelse tillegges avgjørende vekt. I dette ligger at manglende støtte fra vertskommunen ikke i seg selv gir grunnlag for avslag. Konsekvenser for skolestrukturen og budsjettmessige hensyn er derimot relevante momenter i den skjønnsmessige vurderingen, og ofte vil det være uttalelsen fra vertskommunen som belyser disse konsekvensene. Underinstansen har avslått søknaden fra Midtpunktet Montessoriskole med den begrunnelse at hensynet til de konsekvenser en godkjenning vil få for kommunen tilsier at det ikke kan gis godkjenning til etablering av en ny skole etter privatskoleloven. l tråd med privatskoleloven 2-1 første ledd tredje punktum har Utdanningsdirektoratet innhentet en uttalelse fra vertskommunen i forbindelse med vurderingen av søknaden. Steinkjer kommune uttaler i brev av 19. september 2013 at de ikke kan tilrå at det gis godkjenning for å etablere privatskole i Steinkjer, og uttrykker bekymring for den konsekvens en privatskoleetablering kan få for det helhetlige, offentlige skoletilbudet i kommunen. Kommunen viser bl.a. til at kommunestyret nylig har foretatt en endring i skolestrukturen i kommunen, at kommunen har et avgrenset elevtall og kommunens økonomiske posisjon. Klager anfører at avslag på søknad om godkjenning ikke kan begrunnes med budsjettsituasjonen i kommunen og viser til uttalelser i lovens forarbeider. Departementet er enig i Utdanningsdirektoratets vurdering. Forarbeidene gir, etter departementets vurdering, klare holdepunkter for at budsjettmessige konsekvenser for kommunen kan vektlegges i vurderingen av om godkjenning skal gis. En slik forståelse er også lagt til grunn i forvaltningspraksis. Side 5

6 u Utdanningsdirektoratet har i sitt vedtak lagt til grunn at etablering av en privatskole i Steinkjer kommune kan ha en negativ økonomisk konsekvens for kommunen. Kommunen har beregnet det økonomiske tapet til å utgjøre ca. 2 millioner i året fra Klager hevder at en etablering ikke vil ha negative konsekvenser for kommunen, verken med hensyn til økonomi, det offentlige skoletilbudet, det samlede pedagogiske tilbudet eller det sosiale miljøet. Departementet mener at kommunen er nærmere enn søker til å vurdere den økonomiske konsekvensen for kommunen. Selv om det er stor usikkerhet knyttet til størrelsen på det økonomiske tapet, blant annet med hensyn til elevtall. elevutvikling, behov for skyss etc., mener departementet det er sannsynliggjort at etablering av en privatskole i Steinkjer kommune vil ha en negativ økonomisk konsekvens for kommunen. Behovet for økonomisk innsparing knyttet til grunnskole er synliggjort gjennom kommunens vedtak om nedleggelse av Vålen og Røysing skole. Departementet vil likevel understreke at en kommune med et innbyggertall som Steinkjer kommune bør kunne håndtere et slikt økonomisk tap. i Steinkjer kommunen har allerede vedtatt endringeri skolestrukturen ved å legge ned Vålen og Røysing skole med virkning fra 0l.Ol 2013, og fra samme tidspunkt opprettet Ognedal skole lokalisert til Røysing. Strukturendringen ble vedtatt etter en omfattende vurdering knyttet til de minste skolene i Steinkjer kommune, og da blant annet med hensyn til skolerelaterte forhold og skolenes betydning for lokalsamfunnet. Kommunen fremhever i sin uttalelse at etablering av en privatskole i Ognedalen vil kunne gi uforutsigbart elevtall for den offentlige skolen, og fremtvinge nye strukturendringer. Ognadal skole hadde 70 eleveri skoleåret 2014/2015 og Midtpunktet Montessoriskole søker om å etablere en skole med plassjtil 50 elever. I et avgrenset området som Ognadalen er det sannsynlig at store deler av elevgrunnlåget til Midtpunktet Montessoriskole vil tas fra Ognadal skole. Tatt i betraktning at Ognadalen skole og øvrige skoler i nærområdet er relatvit små skoler, er det etter departementets syn en risiko for at en eventuell privatskole i området vil kunne tvinge frem nye strukturendringer. Dersom Ognadalen skole eller en av de andre mindre skolene i området, må legges ned som følge av etableringen av en privatskole, vil elevene enda en gang måtte bytte skole som følge av strukturendring. Privatskoleloven 2-1 innebærer ingen rett til å etablere en privatskole. Kommunen er ansvarlig for grunnskoleopplæringen til elever bosatt i kommunen og bestemmer hvordan den offentlige skolestrukturen skal være. I dette tilfelle har Steinkjer kommunestyre etter en større prosess vedtatt å legge ned Vålen og Røysing skole, og fra samme tidspunkt opprettet Ognedal skole lokalisert til Røysing. En godkjenning av Midtpunktet Motessoriskole SA vil undergrave kommunestyrets vedtak. Departementet vil peke på at avstanden til nærmeste montessoriskole i seg selv kan tale for at det kan være et behov for en montessoriskole på Ogndal. Hensynet til den offentlige skolestrukturen og kommunens økonomi, samt at en godkjenning av Midtpunktet Montessoriskole vil kunne bidra til å undergrave de lokale folkevalgte organers vedtak om endringer i skolestrukturen, taler mot at det skal gis godkjenning. Side 6

7 r Med vekt på at det er sannsynliggjort at en etablering av en privatskole i Steinkjer vil kunne få konsekvenser for den offentlige skolestrukturen i kommunen, finner departementet etter en konkret helhetsvurdering at klager ikke kan gis medhold. Departementets vedtak Utdanningsdirektoratets vedtak av 18. mars 2014 stadfestes. Med hilsen Ellen Cathrine Arnesen (e.f.) avdelingsdirektør Bradley Eilertsen w Dokumentet er elektronisk signert og har derfor ikke håndskrevne sigñ/zifturer. Kopi til: Fylkesmannen i Nord-Trøndelag Fylkesmannen i Nord-Trøndelag Utdanningsdirektoratet i Side 7