Etter utallige besøk hos italienske venner gikk det opp for MARI BENUM: Gårdbrukeren fra Verdal ville bli olivenbonde på Sicilia.

Transkript

1

2 Etter utallige besøk hos italienske venner gikk det opp for MARI BENUM: Gårdbrukeren fra Verdal ville bli olivenbonde på Sicilia. Men da hun skulle overta sin egen olivenlund, ble sønnen Håvard alvorlig syk.

3 NOI PARLIAMO...: Maris kjæreste, Rolf Vestvik og datteren Margrethe Vestvik Kleiberg øver italienske gloser mens de høster oliven. DON BENUM: I oliven-innhøstingen deltar tre generasjoner Benum med COOPgeneral og mangeårig NKL-høvding Jarle Benum som familieoverhode. Tekst: YNGVE KVISTAD Foto: ANNEMOR LARSEN i ITALIA LINGUAGLOSSA (VG) Mari Benum (53) har fotfulgt dagens innhøsting til presseriet: 25 kasser fra egen olivenlund på 500 meters høyde ved foten av Etna. Inne på kontoret hos bestyrersken, Graziella Intelsano, venter hun på dommen. En fruktig aroma av fersk olivenolje fyller rommet og hver pore i huden. Det er en fortumlende opplevelse av sanselighet, hinsides det flaue bokstaver kan uttrykke på en forgjengelig avisside. Hver olivenfrukt er håndplukket av Maris nærmeste familie og venner, oppsamlet i store nett og varsomt tømt over i luftige kasser. Avlingen er preget av mye nedbør. Det har gitt ekstra store oliven, sier Mari, tydelig spent på hva det utgjør i volum. Dessverre betyr ikke det mer olje bare mer vann, får hun høre fra signora Intelsano idet kvitteringer skrives ut. Strengt tatt en god nyhet. Det forteller at den rike oljen som Etna-området er kjent for, ikke blir tynnet ut av litt regn. Av åtte til ni kilo oliven blir det en knapp liter olje. Læringskurven har vært bratt for en sylfersk olivenfarmer fra Nord-Trøndelag. Landbrukserfaringen hjemmefra kommer først og fremst til uttrykk i gleden over å dyrke og kultivere. Bakgrunnen som grisebonde i Verdal har liten overføringsverdi når det kommer til OLJEBERGET: For å oppnå høyeste kvalitet mekanisk kaldpresset ekstra jomfruolje må det til mellom åtte og ni kg oliven for å få til en liter olje. Hver en tanke og følelse spiller inn, både gamle og nye. Et helt år preget dette livene våre. Håvards prognoser var ikke de beste... Men nå er vi her og han er frisk som en fisk! PRESSEKONFERANSE: Mari har akkurat levert oliven vann enn olje. produksjon av eksklusiv olivenolje sør for den 38. breddegrad. For dette er eksklusiv vare. De dypgrønngylne dråper er et resultat av manuelt arbeid; dertil holder oljen svært høy kvalitet, det er foreskrevet svart på hvitt av italienske landbruks- og sertifiseringsmyndigheter. Jordsmonnet preget av vulkansk aske og det særegne klimaet i høyden ved Etna La Signora med varme dager og kalde netter, er hemmeligheten. Kaldpresset ekstra jomfruolje fra ikke-fullmoden oliven er kostbar å fremstille og dyrt å kjøpe. Selv i Italia. Oljen har fått navnet Tra amici «mellom venner» på italiensk. Ordet vennskap har jo en egen klangbunn her på øya, minner Mari om. Men det er ikke Cosa Nostra hun sikter til. Trøndermafiaen som har inntatt Sicilia er utelukkende bevæpnet med lommeparlør. Mellom de 144 sølvgrønne oliventrærne går ordskiftet på tykk siciliansk dialekt, skoleengelsk, italiensk med trøndersk tonefall og bredt innherredsmål. 28 HELG

4 på det lokale presseriet. Bestyrer Graziella Intelsano forklarer henne og en annen olivenfarmer, Tom Màngano, hvorfor olivenfrukten inneholder mer En større delegasjon fra Verdalen har ikke vært på disse trakter siden Harald Hardråde reiste fra slaget i det Benumske nabolag hvor halvbroren, Olav den hellige, falt, og han selv dro i viking til Sikiløy det norrøne navnet på Sicilia. Her la de grunnlaget for nordmenns senere oppførsel på sydentur, med flatfyll, brannstiftelse, stump vold og ubehøvlet rasisme overfor lokalbefolkningen. Muslimer fikk valget mellom å miste hodet eller moskeen, de endte opp med å tape begge deler, og den dag i dag har provinshovedstaden Palermo voldtatte moskeer med hvite kupler og kors på taket. Det er i det hele tatt ingen som helst grunn til at nordmenn skal være det minste velkommen på Sikiløy. Alt dette handler om vennskap, sier Mari og slår ut med hendene. Jeg fant stedet, men hadde det ikke vært for broren min, Pål, hans kamerat Håvard Belbo og våre respektive livspartnere ville vi ikke stått her i dag. Og uten lokale venner her på Sicilia som kunne bistå underveis med selve handelen, ville det heller ikke vært mulig å DER SKAPET SKAL STÅ: Mari og Pål Benum holder på å pusse opp sitt «Casa Farinetta», bakerkonas hus, som opprinnelig tilhørte naboeiendommen. Byggeprosjektet ledes av to økoarkitekter, som også er i Maris venneflokk. komme dit vi er i dag. Vi er jo også dønn avhengige av folk vi stoler på til å se etter og ta noen tak på eiendommen når vi ikke er her, legger hun til. I dag er Mari Benum et eneste stort smil. Men vi skal ikke gå så veldig mange månedene tilbake før drømmen om Sicilia, Etna og oljen de skulle lage fortonet seg som et ravnsvart mareritt. Noe hun hadde satt i gang, noe hun hadde ønsket å realisere i mange år og som med ett var drapert i den bunnløse bekymrings tekstur. La oss gå et par år tilbake i tid: Mari var atter på besøk hos sin norske venninne Barbro og hennes italienske mann, verdensborgere som hadde kjøpt en gammel vinpresse ved Piedimonte på Sicilias østkyst. HELG 29

5 MELLOM VENNER: Olivenoljen har fått navnet «Tra amici» mellom venner på italiensk. I lunsjpausen samles noen av dem rundt bordets gleder. nøyer seg med å heve glasset, avholdsmann som han er), Carmelo Màngano, Vincenzo Santiglia, Håvard Benum Lindanger og Mari Benum. Jeg har alltid vært så glad i å reise. Men da de tok meg med hit, og jeg første gang gikk gjennom porten og opp alleen av oliventrær som fører inn i lunden den gröna, visste jeg at jeg hadde kommet frem. At denne eiendommen skulle vise seg å være til salgs, var ingen overraskelse. Den var jo min! Mari skrev et brev til selgeren. Der formulerte jeg skjønnheten i det jeg hadde opplevd, og hvordan jeg kunne fornemme den omsorg han hadde nedlagt i å kultivere jord og trær. Dette var åpenbart første gang noen overhodet hadde sett livsverket hans på denne måten, og jeg fikk kontant svar at jeg og ingen annen skulle overta etter ham. Mari hadde alliert seg finansielt og praktisk med broren Pål (50), selv gårdbruker på Snåsa, og hans gode venn Håvard (39). Bare signaturen manglet. Så kom meldingen som slo alle i bakken. Maris eneste sønn, Håvard (26), ble diagnostisert med hissig, akutt leukemi. Utsiktene var ikke de beste, og hun fikk helt andre ting å tenke på enn 20 mål vulkansk jord. Hun investerte nå all sin tid og sitt overskudd i sønnens helbred, rimeligvis, og hele ideen om en plass i solen øst for Etna ble aktivt fortrengt. I mellomtiden hadde Pål tatt affære: Jeg møtte noen i et selskap som i klartekst fortalte meg at vi var stein hakki tullat om vi lot denne muligheten gå fra oss. Mari hadde strengt tatt annet å bry seg om, men vi fikk hverandre på trua igjen, forteller Pål. Han reiste ned til Sicilia og fikk avverget at eiendommen ble solgt til en annen interessent, som praktisk talt satt med skjøtet i hendene. Drømmen om olivenlunden på Sicilia, vår olivenlund, ble noe livsbejaende! Noe å strekke oss etter. Noe vi ville og skulle! ta del i sammen, sier Mari. Påvirket det sykdomsutviklingen, tror du, at ønsket om å leve for å oppleve virkeliggjøringen av Sicilia-drømmen gjorde dere begge sterkere? Ja, helbredelse er ikke bare en fysisk prosess som du kan tvinge kroppen til. Hver en tanke og følelse spiller inn, både gamle og nye. Et helt år preget dette livene våre. Håvards prognoser var ikke de beste... Men nå er vi her og han er frisk som en fisk! Mens lunsjbordet dekkes på rødrutet duk under høstfargede drueranker av Påls samboer, Bente Carson (50) og Margrethe Vestvik Kleiberg (21), datter av Maris kjæreste Rolf (69), klatrer resten av storfamilien i trærne. Det er en, skal vi si, fargerik ansamling individualister med sans for fellesskapets kvaliteter. I ett oliventre finner vi den belgiske tangodanseren Anna som har flyttet fra Paris til nabolaget; hun er venninne med healeren Vincenzo (49), som er gift med Barbro (45), tidligere internasjonal toppmodell, som nå driver helsekostforetak sammen med Mari. Under et annet tre strekker en ilandgått marineoffiser ved navn Carmelo (69) hendene i været etter flere oliven, assistert av reklamemannen Ragnar Vestvik (55) og hans bror Rolf, en vaskeekte ridder av Finlands Hvite Roses Orden, tidligere fylkeskultursjef i Nord-Trøndelag, og leder av Festspillene i Nord-Norge. I treet bortenfor henger et par prisbelønte økoarkitekter fra Toscana, Marco og Chiara, de har også tegnet det nye huset som bygges på eiendommen. Og skulle noen undre om enkelte bryter akkorden, så er svaret ja. Han heter 30 HELG

6 DEN SICILIANSKE FARM: Her på 500 meters høyde gjør klimaforhold og jordsmonn at både oliven og vindruer utvikler en helt spesiell sødme og kraft. I tillegg til olivenolje prøver trønderne også å utvikle sin egen rødvin, basert på den lokale Nerello Mascalese-druen. PRESSET ØYEBLIKK: Til oljepresseriet kommer både lokale bønder for å fylle egenprodusert olivenolje på tomme Nofo-kanner, samt profesjonelle olivenfarmere som kun lagrer på antiseptiske ståltanker eller glassbeholdere. Maris olje har aldri vært i nærheten av en plastkanne! Fra venstre: Margrethe V. Kleiberg, tangodanser Anna, Jarle Benum (som Jarle Benum (81) er tidligere stortingspolitiker (V), EEC/EF-motstander og toppsjef i forbrukersamvirket, COOP Norge. Det er fristende å bemerke at pensjonisttilværelsen altså nytes ved et privatforetak for utvinning av eksklusiv olivenolje på familiens nye landbrukseiendom i EU. Pater familias don Benum smetter ned fra oliventreet; han beklager at det tar litt tid, han er jo ikke 80 år lenger, som han sier når fru Eldbjørg antyder at han kanskje burde være litt mer forsiktig. Den mangeårige NKLhøvdingen rister flirfullt på hodet over sin vanskjebne: Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg skulle avslutte karrieren som landarbeider på Sicilia... Tilbake på presseriet får datteren Mari syn for sagn: Eventyret er sant. Hun har fått den første olje. epost: yngve@vg.no Drømmen om olivenlunden på Sicilia, vår olivenlund, ble noe livsbejaende! Noe å strekke oss etter. Noe vi ville og skulle! ta del i sammen. DRØMMEN BLE VIRKELIGHET: Fjorårets prøvepressing ga en olivenolje av aller høyeste kvalitet. I mars vil oljen også komme i norske butikker. Da er den filtrert kun med hjelp fra tyngdekraften. Dette er viktig for at aroma, smak og virkestoffer skal beholdes. NÅR NETTENE BLIR LANGE: Store, grønne nett legges under hvert oliventre, deretter plukkes hver olivenfrukt for hånd. HELG 31