Øyvind M. Eide FRIDTJOV S. BIRKELI GIGANTEN OG GÅTEN
FORORD Tanken på å skrive om Fridtjov S. Birkeli ble til i Uppsala i Sverige en dag i 1996. Jeg hadde nettopp levert min avhandling om politikk og misjon i Etiopia. I den anledning kom jeg til å samtale med professor Bengt Sundkler. Sundkler var en nær venn av Birkeli, og ettersom mitt emne var beslektet med Birkelis doktoravhandling, kom samtalen inn på ham. Sundkler mente at Birkelis innsats under dannelsen av de unge kirkene i Afrika hadde kirkehistoriske dimensjoner og fortjente en dokumentasjon. Jeg kjente Birkeli personlig fra ulike faser i livet. Som student ved Misjonsskolen, 1963 67, hadde jeg Birkeli som lærer i misjonsvitenskap. Gjennom undervisningen formidlet han en helt grunnleggende innsikt i misjonærtjenesten, og hans analyser av den internasjonale debatt omkring misjonens rolle i den post-koloniale æra var til å bli klok av. Senere i livet traff jeg ham igjen ved flere anledninger. Da hadde jeg selv gjort meg erfaringer med misjon og revolusjon i Etiopia. Det var et tema som ga oppspill til spennende samtaler. Mot slutten av hans liv, en tid da jeg selv var stipendiat ved Institutt for sjelesorg, skrev han på boken. Den henter sitt tema fra sjelesorgens verden og ga anledning til ettertenksomme samtaler om den kristne tros legende kraft. Med hans historie som uuttalt bakteppe ble dette dybdeboring i menneskelivets vilkår og eksistensielle utfordringer.
Men den gangen i Uppsala var jeg i tvil om prosjektet fordi jeg trodde at hele Birkelis arkiv var gått tapt i brannen på hytta i Vrådal i Telemark i 1992. Det viste seg imidlertid at Borghild Birkeli hadde overført Fridtjovs arbeidsarkiv til Misjonshøgskolen. Det fyller 43 arkivbokser og utgjør den vesentligste kilden til innsikt i Birkelis liv og verk. Det var som om hun ville si at siste ord om Fridtjov ennå ikke var sagt. Viktige kilder gikk likevel tapt i brannen, nemlig private brev og dokumenter av mer personlig karakter. Brev til foreldre, ektefelle og barn, vesentlige kilder til forståelse av det relasjonelle samspillet i familien, er derfor borte. Kildegrunnlaget til forståelse av Birkelis emosjonalitet og sårbarhet er derfor mer usikkert enn ønskelig. Det skulle gå tjue år før ideen så dagens lys i form av en bok. Det skyldes min arbeidssituasjon. Først da jeg hadde gått av med pensjon i 2009, fikk jeg tid til å fordype meg i Misjonshøgskolens rikholdige dokument- og billedarkiv. Som veileder og utrettelig medhjelper i arkivets irrganger har Bjørg Bergøy Johansen vært til uvurderlig hjelp. Misjonshøgskolens rektor Bård Mæland har hele veien oppmuntret og støttet prosjektet. En særlig takk til Kjetil Aano, Sigmund Harbo og Thor Bjarne Bore for stor hjelp i kvalitetssikring av teksten. Videre må jeg få takke Ove Fevåg, Torunn Birkeli, Brit Øen og Elin Overaa Sæther, som velvillig har stilt familiearkiv til disposisjon. Olav Dag Hauge og Torleiv Austad har delt verdifull dokumentasjon vedrørende Birkelis avgang fra bispestolen i Oslo. En rekke personer med innsikt i Birkelis liv har villig delt av sin kunnskap. En spesiell takk til Elin Skogen og Iselin Kleppestø Thorsen i Hertervig forlag for den imøtekommenhet de viste etter å ha lest et første utkast til boken. Takk til dem
alle. Uten disse bidrag hadde ikke prosjektet vært mulig å gjennomføre. Stavanger, februar 2016 Øyvind M. Eide
INNHOLD 1 Prolog DEL 1 Kjærlighetens pris (1906 1933) 2 Hvor er hjemme? 3 Guds ledelse 4 Syv år på misjonens barnehjem 5 Fridtjov og foreldrene 6 Den engasjerte studenten 7 Kall og krise 8 Kjærlighetens pris DEL 2 En kirke blir til (1933 1954) 9 Tilbake til Madagaskar 10 Begynnelsens land 11 Dramatiske krigsår 12 Den gassisk-lutherske kirke blir til
13 Politikk og misjon 14 Forlagssjef og redaktør 15 Visjon og vilje DEL 3 På den globale arena (1954 1957) 16 Slutten på en æra 17 Spenningens kontinent 18 Der paradisfuglen bor 19 De nye kirkene i Afrika og Asia 20 Radio Evangeliets Røst 21 Et spørsmål om menneskeverd DEL 4 Den store overraskelsen (1957 1961) 22 Kaptein på misjonsskipet 23 Kampen mot slaveriet i Kamerun 24 Oppgjør med apartheid 25 Gi nobelprisen til høvding Luthuli 26 Krise i verdensmisjonen 27 Den store overraskelsen
DEL 5 Hvordan ble Norge kristnet? 28 Hva forteller steinkorsene? 29 Misjonskongen Håkon den gode 30 Biskopen og den hellige kongen DEL 6 Biskop i Stavanger bispedømme (1961 1968) 31 Biskopen 32 Samtalepartneren 33 Folketaleren 34 Sjelesørgeren 35 Kulturbæreren 36 Uro DEL 7 Kirkens integritet settes
i spill (1968 1972) 37 Kirkens primas 38 Mennesker og meninger i økumenisk arbeid 39 Kvinnene utfordrer kirken 40 Spenninger i bispekollegiet 41 Avsløringen 42 Bitter slutt 43 Oppgjøret 44 Hvorfor tiet pressen? 45 Vurderinger DEL 8 Forsoning (1972 1983) 46 Veien tilbake 47 Birkeli hedres 48 I gode og onde dager 49 Forståelse og fordypning Kilder og litteratur Noter Arkiv Intervju Birkeli publisert Litteratur Personregister