september CHRISTIAN HOUGE SHADOW WITHIN / DARKNESS BURNS BRIGHT Fotografi / Installasjon

Transkript

1 september CHRISTIAN HOUGE SHADOW WITHIN / DARKNESS BURNS BRIGHT Fotografi / Installasjon

2 CHRISTIAN HOUGE/ SHADOW WITHIN ( )He s run a long way Now to find nothing and be patient. Patience is suffocating in all those folds Of deep fur. The fairy tales Grow stale all around him And go back into pebbles. His eyes Keep telling him all this is real And that he s a wolf--of all things To be in the middle of London, of all Futile, hopeless things. Do Arctics Whisper on their wave-lengths--fantasy-draughts Of escape and freedom? His feet, The power-tools, lie in front of him-- He doesn t know how to use them. Sudden Dramatic lift and re-alignment Of his purposeful body-- the Keeper Has come to freshen the water. ( ) Fra Wolfwatching av Ted Hughes, 1989 I 1974 utførte den tyske kunstneren Joseph Beuys ( ) aksjonen I like America and America likes me. Beuys fløy til New York, innrullet i filt, og lot seg frakte på båre til et galleri i Soho. Her levde han sammen med en coyote en prærieulv de syv påfølgende dagene, før han igjen ble transportert tilbake til flyplassen og ut av landet. Samlivet var ikke ufarlig. De autentiske videoopptakene viser hvordan Beuys gjentatte ganger måtte beskytte seg mot prærieulvens angrep. Etter hvert oppstod det likevel en slags harmoni mellom de to. Tilsynelatende hadde Beuys oppnådd den spesielle mytiske tilstanden der mennesker og ville dyr kommuniserer med hverandre. Beuys beskrev aksjonen som et politisk verk, der han adresserte det moderne Amerika og amerikanernes behandling av indianerne. Prærieulven er viktig i det mytologiske universet til mange indianerstammer, der den ofte assosieres med mot, styrke og lojalitet. Den står sentralt i flere skapelsesberetninger; hos Quileute og Kwakiutl-indianerne er urmennesket en transformert ulv. I Shoshone-mytologi spiller ulven rollen som den skapende Gud, og i Anishinabe-legender er ulven heltens bror og beste venn. Historiene som skildrer ulven som menneskets opphav og følgesvenn, utgjør en sterk kontrast til en moderne, vestlig forståelse. Folkeeventyret om Rødhette og den store, stygge ulven står sentralt i vår bevissthet, og har bidratt til forestillingen om et motsetningsforhold mellom villdyr og menneske. Gjennom sin aksjon påpekte Beuys nettopp konflikten mellom disse to virkelighetsforståelsene; mellom natur på den ene siden, kultur på den andre.

3 Hans utveksling med prærieulven var primitiv i sin form, men samtidig var den fullstendig underlagt en moderne kunstsammenheng og utspilte seg dermed på den moderne verdens premisser. Joseph Beuys aksjon må vurderes i sammenheng med hans kunstnerskap for øvrig en gjennomgripende lesning av I like America and America likes me kan ikke utelukkende handle om innhold. Likevel er forståelsen av Beuys politiske budskap et nyttig bakteppe i møte med Christian Houges fotoserie Shadow Within en rekke bilder av ulv i sitt naturlige habitat. I likhet med Beuys har Houge valgt å møte ulven. Han har lagt seg på rygg for den, latt den smake han, levd med den. Alt dette for å forsøke å forstå noe av dens karakter og for å få lov til å fange den med det moderne menneskets øye; kameraet. Igjen ser vi kontrasten mellom en eldre, mytologisk verden og en moderne, teknologisk og vitenskapelige fundert virkelighet. Denne gangen utspiller det seg imidlertid i større grad på ulvens premisser; Houge har forflyttet seg fra gallerirommet til villmarken, ikke omvendt. Mens Beuys kritikk var rettet mot amerikanernes behandling av sine urfolk, er det naturlig å trekke en parallell mellom Houges arbeider og den pågående rovdyrdebatten som er en del av det norske mediebildet. Forholdet mellom ulv og menneske har en konfliktfylt fortid, i hvert fall etter at jordbruket gjorde sitt inntog. Før den tid må relasjonen mellom dem ha vært annerledes, mer i overensstemmelse med urfolkenes symbiotiske forhold til sine omgivelser. Etter at menneskene begynte å dyrke mark og holde husdyr, ble ulven en konkurrent til matfatet. Mange steder førte det til at ulvepopulasjonene ble sterkt redusert eller utryddet. Moderne forskning bekrefter imidlertid at ulven er en viktig del av økosystemet. I motsetning til eventyrenes rovdyr er den heller ingenting som tyder på at ulven er farlig for menneskene. Allikevel oppstår det stadig nye konflikter mellom ulv og folk. Som regel ender det med dødelig utgang for ulven. Houges serie Arctic Technology fra noen år tilbake, viser teknologiens inntog i de arktiske ørkenlandskapene på Spitsbergen. Her er dikotomien natur teknologi/kultur helt eksplisitt. Shadow Within er et mer konseptuelt prosjekt: Som hos Beuys handler det i stor grad om Houges kroppslige erfaringer i ulvenes umiddelbare nærhet. Fotografiene de munner ut i er imidlertid også en del av verket, og det er her Houge og Beuys skiller lag; Houges prosjekt må også ses i sammenheng med den naturromantiske tradisjon etter kunstnere som Caspar David Friedrich ( ). Vi forbinder C.D. Friedrich med sublime skildringer av det lille mennesket som står overfor guds voldsomme natur, gjerne symbolsk eller allegorisk uttrykt. I Houges fotografier er ikke mennesket fysisk til stede i billedrommet men situasjonen bildene er skapt i, det performative aspektet ved prosjektet (omtalt tidligere i teksten) gjør likevel at sammenlikningen med C.D. Friedrichs ensomme skikkelser i møte med mektige naturkrefter blir relevant. Bildene uttrykker en meditativ lengsel etter en samklang med naturen og en beundring for dens ufattelige og sublime storhet. Men naturen og det som foregår der, kan også oppfattes som et bilde på menneskesinnet: Det ytre landskapet gjenspeiler et indre, psykologisk landskap. I Houges bilder fanges uttrykk, bevegelser og gester som er gjenkjennelige ulvens nonverbale språk reflekterer impulser menneskene har i seg, men som aktivt undertrykkes i vårt siviliserte samfunn. Den ukultiverte, primitive råskapen man ser hos Houges ulver er den samme man kunne se hos Beuys coyote og i begge tilfeller representerer dyrenes oppførsel noe de respektive kunstnerne synes å lengte tilbake til. I den engelske poeten Ted Hughes ( ) dikt Wolfwatching beskrives de dyriske instinktene, og de båndene mennesker har påført både dyrene og seg selv. Ulven som lever et liv i fangenskap midt i det urbane London blir et bilde på kunstnerindividet og de lenkene han bruker all sin energi på å unnslippe. Nora Ceciliedatter Nerdrum Oslo, november 2012 Kilder: Joseph Beuys, 2001, Oslo: Gyldendal Wolfwatching, 1989, London: Faber and Faber Wolves and the Wolf Myth in American Literature, 2009, Reno: University of Nevada Press Hawk to Wolfwatching, I Scigaj, L (Ed.), Critical Essays on Ted Hughes, 1992, New York: G.K.Hall & Co

4 `SHADOW WITHIN` Shadow Within er en serie fotografier av ulv fra flere land. Det går en rød tråd gjennom alle mine prosjekter som handler om å utforske relasjonen mellom natur og kultur fra forskjellige vinkler. Denne gangen fysisk tett på, som om jeg skulle portrettert et menneske. I ulvens rå og rene natur har jeg fått speilet noen av samfunnets skyggesider reflektert i ulvens kroppsspråk og væren; frykt, begjær, aggresjon, sosialt hierarki og ensomhet. Serien handler like mye om meg, som ulven. Jeg har i over tre år jobbet med ulv i USA, Norge. Gjennom eksperter i reservater har jeg, (periodevis) fått ulvens tillit, som overlever på frykt for det ukjente. Gjennom språk- og sikkerhetskurs har jeg fått tilgang til nye verktøy for å møte ulvene på deres premisser. Fysiske ritualer med ulvene har gitt meg mulighet til å bevege meg i ulvens territorium og dermed funnet en visuelt språk å formidle med. Å jobbe med ulvene har for meg handlet om å utfordre egne grenser. Jeg som i utgangspunktet var betrakter ble også betraktet, testet fysisk og psykisk. Jeg måtte overgi kontrollen for å komme nært innpå individene, ikke bare flokken. Personlighetene til disse dyrene er like forskjellige som hos mennesker. Jeg opplevde deres tydelige flokkstruktur og vesen, og fikk lettere tilgang til mine egne naturlige instinkter. Dette var avgjørende for å kunne speile noen av de tabubelagte sosiale skyggesidene som jeg utforsker gjennom ulven. I Skandinavia betyr ordet ulv betyr å rive i stykker, mens varg er en betegnelse for en fredløs person. På 1600-tallet lærte kristendommen oss opp til å tro at ulven var en manifestasjon av djevelen, mens folketroen og eventyr har båret fram bildet av den store stygge ulven. Dette stigmatiserte dyret har ikke drept et menneske i naturen (i Norge ) siden Inntil mennesket fikk husdyr og gjerder, delte ulv og menneske skog. Hva er vi før kulturen setter preg på oss som individer? Det var dette Freuds ID handlet om. Han mente blant annet at frykt og begjær er noe av det som driver mennesket fram i overlevelse, før ego preger oss. Dette aspektetet ved menneskets personlighet er fullstendig ubevisst, og har med våre instinktive og primale adferdsmønstre å gjøre. I Munch sin serie Alfa Omega på tidlig 1900 tallet, utforsket han menneskets forhold til dyreverdenen og angsten i en ny skapelsesberetning. Theodor Kittelsen og Louis Moe skapte på 1800 tallet, sine mørke og mystiske skildringer hvor det karakterene ofte var en blanding av mennesker og dyr. Disse skildringene har også vært med å inspirere meg til å utforske nettopp ulvens og dens karakter, som ofte kan likne mer på mennesket enn vi først aner. Ulven påminner meg om det som ofte fortrenges av samfunnets regler, levesett og normer. Lengselen etter å høre til en flokk finnes hos mennesker i alle lag av samfunnet. Ulven kan ikke sosialiseres eller temmes og har dermed har den blitt et symbol på frihet og ren natur. Ulven er en påminnelse om at naturen ikke kan utnyttes i det uendelige. Den representerer den delen av naturen som vi ikke kan kontrollere og utnytte til vår egen vinning. Ulven har på tross av sitt fryktinngytende rykte hatt en sterk innvirkning på kulturers identitet rundt om i hele verden. Den har representert både den feminine sjelen (omsorgsfull og beskyttende) og den maskuline ånden, samtidig som den har hatt en erotisk undertone. Ulven minner om en tilstand av væren hos oss mennesker og det at vi i utgangspunktet er født som ren natur. Relasjonen mellom natur og kultur har spilt en viktig rolle i kunsten gjennom flere århundrer. Kanskje handler dette om å forstå vår egen plass i et større bilde? Og kanskje kan dette myteomspunnede dyret, som har måttet tilpasse seg vår kulturs utvikling, lære oss noe om oss selv? Er naturen i utgangspunktet med oss eller mot oss? Og er vi med eller imot naturen?

5 `Untitled 6` Norway x 60 cm (oppl ) / 57 x 120 cm (oppl )

6 `Untitled 22` USA x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

7 `Untitled 15` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 16` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 25` USA x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl )

8 `Untitled 3` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 2` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

9 `Untitled 28` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 9` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

10 `Untitled 18` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

11 `Untitled 29` USA x60cm (oppl. 12+4) 80x120cm (oppl. 6+2) `Untitled 4` USA x60cm (oppl. 12+4) 80x120cm (oppl. 6+2) `Untitled 34` USA x60cm (oppl. 12+4) 80x120cm (oppl. 6+2)

12 `Untitled 19` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 5` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 14` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl )

13 `Untitled 20` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 10` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 31` USA x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl )

14 `Untitled 23` Norway x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

15 `Untitled 1` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120cm (oppl ) `Untitled 17` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120 cm (oppl ) `Untitled 13` Norway x 60 cm (oppl ) 80 x 120cm (oppl )

16 `Untitled 33` USA x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

17 `Untitled 21` USA x 60 cm (oppl ) / 80 x 120 cm (oppl )

18 `DARKNESS BURNS BRIGHT `2013/2014 Selv med all vår teknologi og utvikling er vi også en del av noe mye større enn oss selv. Noe naturlig som overgår kultur. Et utgangspunkt som var bærekraftig i millioner av år før menneske utviklet seg til en art på jorden. En tilhørighet til noe primalt. Etter å ha avsluttet `Shadow Within`prosjektet i 2013, ønsket jeg å utforske min affinitet til ulven og uttrykke meg mer organisk. Å selv stå som et slags naturlig bindeledd mellom teknologi og det naturlige, mellom kulturen og naturen med ulven som drivkraft og impuls. I fortellingene om Mowgli i Jungelboken og brødrene Remus og Romulus har dette rovdyret fostret opp sterke figurer med omsorg og kjærlighet, som også ulven representerer. Rødhette ble utgangspunktet ble skapt på 1600 tallet av franskmannen Charles Perrault, men måtte bli skrevet om før den til slutt nådde populærkulturen gjennom brødrene Grimm på 1900 tallet. Originalhistorien var for erotisk og blodig, full av symbolikk og metaforer. Jeg fant etterhvert organiske materialer og teknikker som hadde symbolsk sammenheng med tema. Skinnstykker av ku blir sydd sammen for så å gjennomgå en trykkeprosess. Siden blir de kuttet, brent og slipt delvis fra hverandre igjen for så å bli sydd sammen på ny. Symbolske organiske materialer som bivoks, blod, aske og gull jobbes inn i verkene. Ulven har en sentral rolle i kulturer rundt om i hele verden, enten som et hellig og respektert dyr; den ultimate leder full av innsikt, eller det fryktede beistet, gjerne en materialisering av djevelen selv. Vargr hadde en sentral rolle i Norønn mytologi som Fenrisulven og en viktig del av fortellinger og identitet på den tiden. Ulven dyr som overlever på frykt og reseptivitet, og som har tilpasset seg menneskets forandring og evolusjon gjennom tusenvis av år på en måte som få andre dyr har klart. Dyr har siden de eldste hulemaleriene i Lascaux, i Frankrike ble laget for år siden, spilt en viktig rolle i kunsten og kulturen. Ofte formidlet med respekt. I kunstnerens Yves Klein sine malerier fra 1955 var hensikten å bryte ned den todimensjonale flaten av materialet med flammekastere. En de-materialisasjon. Ved å lage nye åpninger, åpenbarte det `imaterielle seg. Klein skapte noen av sine viktigste arbeider i denne perioden. I Alberto Burri (1954) sine arbeider fra samme tid ble den samme teknikken utforsket ved å vise de åpne sårene som lå igjen etter det fascistiske regimet i Italia. Arbeidene til Joseph Beuys( ) står også sterkt hos meg. Han jobbet med å utfordre publikum så vi kunne forbinde oss med dyreriket og lære fra dem. Han jobbet fram en slags humanistisk kunst, ofte inspirert av sibirsk sjamanisme hvor urformene skaper en ny virkelighet.

19 `Wailing Lament` x 227 cm, UV blekk på kuskinn

20 `Fenrir` x 221 cm, UV blekk på kuskinn `Sutr Vargr` x 221 cm, UV blekk på kuskinn

21 `Unearthing` x 207 cm, UV blekk på kuskinn `Dwell` x 223 cm, UV blekk på kuskinn

22 `Through the Looking Glass` x 225 cm, UV blekk på kuskinn

23 `The Sign of the Solitary One` x 225cm, UV blekk på kuskinn `Snarl` x 207 cm, UV blekk på kuskinn `Exiled` x 223 cm, UV blekk på kuskinn

24 `Outlawed` x 225 cm, UV blekk på kuskinn

25 `Innocence and Infinity` x 225 cm, UV blekk på kuskinn

26 `Lust of Sutr` x 227 cm, UV blekk på kuskinn `Vigilance` x 224 cm, UV blekk på kuskinn

27 Innkjøp/utsmykninger utvalg: Haugar Kunstmuseum / Miljøverndepartementet Herbert E. Johnson Museum / Forsvarsdepartementet Gardemoen Flyplass / Carnegie As. Eiendomsspar As. / Eckeberg Rest./ Marine Harvest As. Private samlinger CV Utvalg 2014 Shadow Within Darkness Burns Bright 2013/2014 Fineart Gallery, Oslo Beyond Earth Art (contemporary artists and the environment) Shadow Within, Johnson Museum of Art, New York. Kollektiv Shadow Within LIFF (Lofoten International Fotofestival).Kollektiv Arctic Technology, The El Paso Mueum of Art. Kollektiv 2013 Shadow Within, Hosfelt Gallery, San.Fran. USA. Vanishing Ice Tour USA/Canada, Whatcom Museum Boken `Vanishing Ice`, Alpine and Polar Landscapes in Art, av Barbara Matilsky. Altered Landscapes: Photographs of a changing environment` by Ann M. Wolfe. Rizzoli Publications Tedx Talk, Arctic Technology, Trondheim Hosfelt Gallery, San Fran. Kollektiv 2011 Okurimono, Kunstparken, Risør. Kollektiv 2010 Border District, Moksha film og installasjon, Haugar Kunstmuseum, Kollektiv. Elementene, Akershus Kunstsenter, Kollektiv. In full color, Hosfelt Gallery, New York, Kollektiv Arctic technology/barentsburg Hosfelt Gallery, San. Fran, Separat AntArctica, Haugar Kunstmuseum, Kollektiv. The coldest winter, Hosfelt Gallery, San. Fran, Kollektiv Arctic technology Hosfelt Gallery New York, USA, Separat Oslo Sentral Station/Rom for Kunst Oslo, Offentlig 2007 ArtBasel/Scout Gallery,London Miami, Kollektiv PhotoLondon Fair, Zebra Gallery London, Kollektiv Year Zero Tr.Torg, Trondheim, Separat Galleri Semmingsen, Oslo, Separat 2006 Year Zero, Installasjon om tortur. Festplassen, Bergen,Separat Sotheby s London, Auksjon, kollektiv Year Zero-on torture, Råddhusplassen, Oslo, Separat. Arctic Technology, Scout Gallery, London, Separat BMW Awards, Paris Photo, Kollektiv Paris Photo, Scout Gallery, London Louvre, Paris,Kollektiv PhotoLondon, Scout Gallery London, Kollektiv 1997 Deformatia, Volapuk, Oslo, Separat Film: `Darkness Burns Bright` 2013/2014 Produsert av: Christian Houge. Klippet av: Craig H. Jackson Fotografiene produseres også i formatet 120x150cm i et opplag på 3. Pris på forespørsel. Takk til: Christian Moen, Rune Stenseth, Craig H. Jackson

28