Island-Niceland Etter nesten fem år på UMB, hvor jeg følte jeg hadde fått prøvd meg på det meste Universitetet for Lag og foreninger kunne tilby, fristet det stort med et utvekslingssemester. For meg ble våren 2013 tilbrakt på Háskoli Ísland i Reykjavík et semester jeg ikke ville vært foruten. Reykjavík Etter å ha fulført 9 av 10 semestre ved institutt for landskapsplanlegging (ILP) var det for meg bare selve masteroppgaven som sto igjen på undervisningsplanen. Etter mye fram og tilbake, ville jeg benytte meg av muligheten til å reise på utveksling selv om dette ville bety at masteren ble skrevet et semester etter «planen». Likevel satt jeg tidlig i januar på flyet mot Island og Reykjavík for å være øyboer for et semester. Island, også omtalt som «The land og ice and fire» eller sagaøya, sies av mange å være et land du enten elsker eller hater. Det blåser stort sett, og været kan skifte fortere og flere ganger i løpet av en dag enn man opplever noe annet sted likevel kan Island virkelig by på det mest utrolige. Landet har både høye fjell, dype fjorder, uendelig lange sletter, isbreer, aktive og mindre aktive vulkaner og alt hva et putrer og koker i både elver og bekker, landskapet er både knall grønt og frodig, samtidig som det like bortenfor kan se ut som helt øde lavalandskap, hvilket i virkeligheten er minst like frodig. Bildet til venstre: Seltún. Høyre: Vestmannaeyjar, den vulkanske øygruppen som pga vulkanskaktivitet har kommet over havnivå ila de siste hundre år, hvor det i dag bor 4.500 mennesker til tross faren for stadig nye vulkanske utbrudd.
Reykjavík er Islands hovedstad, verdens nordligste sådan, og huser godt over 60% av Islands mer enn 300.000 innbyggere. Islendingen er gode på og opptatt av kultur og trender, og byen har et fantastisk kultur- og byliv, omgitt av et særegent landskap i form av vulkanske fjell og nord-atlanteren i nord/vest. I Reykjavík er det to universiteter, Háskoli Ísland og Háskoli Reykjavík og flere høyskoler. Jeg gikk på Háskoli Ísland (HI eller University of Iceland), som tilbyr mange ulike utdannelser, alt fra medisin og tannlege, til ingeniør og lærerutdanning. Skolen er delt inn i ulike institutter med egne bygg, spred utover et stort campus med supre fasiliteter. Her er det leseplasser, grupperom, forelesningssaler og datasaler med plass til alle. HI har også en stor kino med flere saler som på dagtid fungerer som topp moderne forelesningssaler og på kveldstid som vanlig kino. Studentene tilbringer er stort sett mellom 7 til 10 timer daglig på HI, dette er mye på grunn av kantinetilbudet det virkelig står respekt av. Med alt fra varme middagsretter, til supper, baguetter, salater og bakervarer, sammen med diverse hjemmelagede smooties alt til studentvennlige priser, var det fint å være student ved HI. I løpet av semesteret åpnet de også den splitter nye Studentkjellarinn som med mat og ølservering fra lunsj til midnatt, var HI svar på Samfunnet. Det ble jevnlig arrangert quiz, småkonserter, filmkvelder og studentvalg alltid med stort oppmøte av både studenter og lærere. Et særdeles kult lokale som på kort tid ble veldig populært både på grunn av maten, det sosiale eller som studieplass. Generelt sett var det et høyt faglig nivå på lærerne, som var engasjerte og motiverende. Jeg hadde fag som Icelandic culture and legacy, Nature based tourism, International Law og Speech and Oppe til venstre: Geysiren Strokkur. Oppe til høyre: Seljalandsfoss hvor man kan gå bak fossen. Nede til venstre; Gullfoss. Nede til høyre; Hallgrímskirkja i Reykjavík
pronounce. En fagkombinasjon som inneholdt både geologi, biologi, naturbasert reiseliv, planlegging, internasjonal jus og islandsk kultur- og litteraturhistorie. Siden timeplanen og Lånekassen ga plass til et språkkurs også, fikk jeg god faglig valuta for oppholdet mitt. Kursene med hyppige studieturer ble raskt fylt opp, da særlig av utvekslingsstudenter. Bare i løpet av mitt semester hadde jeg rundt syv ulike studieturer, hvor vi så både typiske turistattraksjoner som Geysir og Thingvellir, da med geologien som tema, eller mer ukjente historie- eller naturperler med fantastisk dyreliv og natur man ikke viste at eksisterte. Øverst: Heimaey den største og den eneste befolkede av Vestmannaeyjane. Midten venstre: Villrein langs Islands østkyst. Midten høyre: Lundefugl på Heimaey, Vestmannaeyjar. Nede venstre; Dimmuborgir lavaformasjoner ved Mývant i nord. Nede høyre: Kerið, vulkansk kratersjø. Skolen har ingen samskipnad-ordning for studenter fra Europa, men sammen med tilbud om studieplass mottar man en lang liste med private utleiere man selv kan kontakte. Mange islendinger har attåt inntekt i form av guesthouse eller enkeltrom-utleie, og det var forholdsvis uproblematisk å få tak i en super leilighet midt i byen for rundt 3-3.500 NOK.
Oppe til venstre: Jökulsárlón, glacier lagoon - filmsett for bla James Bond og Game of Thrones. Oppe høyre: Vík med Reýnirs drager i bakgrunnen. Midten: Villrein langs Hringbrau (ringveien rundt Island)t, østkysten. Nede venstre: Harpa, Konserthuset i Reykjavík. Nede høyre: Islandshester i det fri. For en norsk student med støtte fra Lånekassen, var levekostnaden rimeligere enn hjemme i Norge, og det gikk fint og «bare» leve på det vanlige Lånekassebeløpet. Da jeg var på Island, hadde UMB ingen avtale med HI, og oppholdet mitt gikk derfor som en bilateral-avtale, dvs ikke noe Erasmus eller Nordplus-stipend. Det finnes likevel stipendordning man kan søke på privat, bla gjennom Arctic Studies.
Både universitetet og IESN arrangerte hyppig opplegg med ulike turer, utflukter, fester osv. I forbindelse med reiselivsstudiet var det også en veldig aktiv frilufts gruppe som arrangerte både kortere og lengre turer for alle som ville være med. Det er som på Ås, lett å engasjere seg og det er alltid mye som skjer. Reykjavik generelt viste seg å være en fantastisk by å være student i, hvor man stadig snublet over konserter eller andre sosiale arrangementer det var åpent for alle. Jeg stortrivdes på Island og Reykjavík, oppholdet ga meg god faglig innputt da Island, tross sitt særpreg på mange måter har mye til felles med Norge, og for mitt studie ble det absolutt et godt tilskudd på studieplanen. En solid dose selvutvikling, mange nye venner og bekjentskaper fra Island til Canada og Japan, og ikke minst uendelig mange flotte opplevelser ble også med hjem i bagasjen etter et fantastisk semester «abroad». Maren J. Kirkebøen By- og regionplanlegging student ved ILP, UMB Utvekslingsstudent ved Hàskoli Ìsland, School of Social Science / School of Engineering and Natural Sicences våren 2013 Oppe til venstre: Lek i Reykjadalur. Oppe høyre: Sau på Heimaey, Vestmannaeyjar. Nederst: Maren J. Kirkebøen (ByReg) og Kristin Viko Rassmusen (FornybarEnergi) var på utveksling ved Háskoli Ísland våren 2013, om de trivdes på Island, Niceland? JA!!