Introduksjon Forberedelser Forsikring (Helse) Studiene

Transkript

1 Introduksjon Vi er et ektepar som begge studerer geologi ved UiB, og som reiste ett semester til Montana State University. Dette var det siste (6.) semesteret i vår bachelorgrad ved UiB, vårsemesteret 2010, og vi reiste over på bare frie studiepoeng, noe som gjorde det hele mye enklere. Forberedelser For å kunne reise på utveksling til USA må en gjennom en relativt krevende søknadsprosess, og på tross av god veiledning fra UiB var vi ved flere anledninger ganske forvirret i forhold til hva vi trengte å gjøre, og i hvilken rekkefølge det skulle gjøres. Det er ganske mange skjemaer som skal fylles ut og sendes inn til forskjellige instanser, og dette må stort sett gjøres i en spesifikk rekkefølge, da en trenger et skjema for å fylle ut et annet osv. Etter at vi hadde bestemt oss for at vi ønsket å dra på utveksling, var det første steget å søke til UiB ved å levere inn skjemaet «Søknad om delstudier i utlandet gjennom UiB» innen 1. september. Etter at denne søknaden ble godkjent arrangerte UiB et møte med oss hvor vi fikk beskjed om hva vi trengte å gjøre videre. Dette innebar blant annet at vi måtte fylle ut en søknad til MSU i løpet at noen dager, noe som var relativt krevende. Denne søknaden skulle blant annet inneholde anbefaling fra to professorer ved UiB, et 500-ords essay om oss selv, «Foreløpig uttalelse om retten til støtte på engelsk» fra lånekassen, passfoto og i tillegg måtte vi skrive ned hvilke kurs vi ønsket å ta ved MSU i søknaden. Dersom en vet at en ønsker å dra på utveksling til MSU, kan det nok være lurt å prøve å skaffe mest mulig av disse tingene i forkant, slik at en slipper å gjøre alt på en uke. Spesielt skjemaet fra lånekassen er det lurt å skaffe god tid i forveien. Det var også mye arbeid med å skaffe visum, men her får en god veiledning fra UiB og på hjemmesidene til den amerikanske ambassaden i Oslo. En veldig viktig ting som ikke kommer tydelig frem på nettsiden deres er imidlertid at man må ha betalt SEVIS-avgiften før en kommer på visumintervju i Oslo. Dette er en avgift som alle utvekslingsstudenter i USA må betale og ligger på nærmere 200 dollar per person. Forsikring (Helse) Vi hadde hørt først og fremst om ANSA studentforsikring på forhånd, men hadde hørt rykter om at denne ikke ble godkjent ved MSU, uten at vi helt vet hva det går ut på egentlig. Vi valgte uansett å kjøpe en halvårs studentforsikring fra Europeiske, noe som kostet oss ca 1800 per person. Når vi kom til MSU kunne vi logge oss på MyInfo på montana.edu, og tastet inn info om forsikringen vår, noe som gjorde at vi kunne "waive" (få fritak fra) å betale MSU helseforsikringen. MSU helseforsikring er i utgangspunktet obligatorisk for alle studenter og koster nærmere 1000 dollar i semesteret, med andre ord sparte vi svært mye penger på å skaffe forsikring fra Norge før vi dro. Studiene Det amerikanske skolesystemet er noe annerledes enn det norske, i større grad forventes det oppmøte og deltakelse i timer, og i steden for en lang, omfattende eksamen i slutten av semesteret, vil karakterene stort sett baseres på prøver og innsats gjennom semesteret. Skippertaksmetoden er med andre ord svært lite egnet. Samtidig er karakterskalaen annerledes, og i stedet for å måtte jobbe det opp til en god karakter, starter alle på A i begynnelsen av semesteret, og så blir du trukket for ting du gjør feil.

2 Fag Vanlige studenter ved MSU registrer seg stort sett for fag noen måneder før semesteret starter. Etter at man har fått bekrefted opptak fra MSU er det derfor lurt å registrere seg for fag så tidlig som mulig. Passord og instruksjoner for hvordan en gjør dette kan fås ved å kontakte Office of Internasjonal Programs (OIP) ved MSU. Å velge fag er en vankelig prosess med mange hensyn å ta: hvilke fag passer med graden din ved UiB? Har du de nødvendige forhåndskunnskapene (prerequisites)? Tar du nok credits (15 credits tilsvarer 30 studiepoeng med mindre studieveileder ved UiB sier noe annet)? Passer fagene sammen på timeplanen (timer er stort sett obligatoriske ved MSU)? Er fagene på høyt nok nivå (vi fikk ikke lov av UiB til å ta 100-nivå fag, da de anses som for videregående-nivå)? Dersom du lurer på noe angående et fag, så var vår erfaring at det var veldig lett å spørre foreleserne, enten på mail, telefon eller ansikt til ansikt, de fleste var veldig behjelpelige. MSU tilbyr også en del interessante fag som en ikke ville funnet på UiB, så dersom du har frie studiepoeng så kan det være en ide å stå på snowboard, lære biljard eller lære om indianerkultur for studiepoeng. Utgifter Vi var så heldige å få skolepengene betalt gjennom en utvekslingsavtale mellom MSU og UiB (dette er ikke tilfellet ved alle steder en kan dra på utveksling). Det innebar at vi mer eller mindre hadde samme mengde utgifter som om vi hadde blitt i Bergen, og vi klarte oss nesten bare på pengene fra lånekassen. Det er en del billigere å leve i Bozeman, prisnivået er nok langt under det en vil finne i større amerikanske byer for eksempel. Pengene spart der ble imidlertid brukt opp av noen uungåelige ekstrakostnader forbundet med oppholdet; visum ( som er overraskende dyrt med tanke på at en må møte opp personlig på ambassaden i Oslo), SEVIS-fee på ca 200 dollar som alle internasjonale studenter i USA må betale, reiseforsikring og internasjonalt førerkort som kan skaffes fra NAF.

3 Byen Bozeman er en by med om lag innbyggere, og MSU som har ca studenter i tillegg til dette setter dermed et visst preg på byen. Studentidrett er stort i USA, og lokalbefolkningen er derfor engasjerte supportere på idrettsarrangement. Byen har en koselig hovedgate som ligger omtrent 30 minutters gange fra campus, og er også stor nok til å ha de fleste større amerikanske butikkjeder som WalMart, Macys, RadioShack etc. Klima Bozeman ligger på ca 1500 meters høyde over havet, i en stor dal som heter Gallatin Valley, omkranset av fjellkjeder. Klimaet er deretter, og kan trolig minne om innlandsklimaet flere steder på østlandet i Norge. Det er relativt tørt, og alt som kommer av nedbør mellom desember og april er snø. Vi opplevde snøbyger helt til vi dro derfra i mai. Våren i Bozeman er ikke særlig imponerende, det er stort sett vintervær med enkelte varmere uker. Sommeren derimot skal visstnok være fantastisk, med stabilt varmt og fint vær i nydelige Rocky Mountains. Friluftsliv Bozeman er en by som folk velger å bo i, mye på grunn av de fantastiske omgivelsene. Yellowstone National Park, trolig en av verdens mest spektakulære steder er bare to timer unna, og om du ikke har bil arrangeres det billige turer der. Bridger Bowl, et mellomstort skianlegg ligger bare en halvtime unna, mens Big Sky er ca en times kjøring sør for Bozeman. Det er mange muligheter i omgivelsene rundt til å dra på langrennsturer også, og billig utstyr kan enten kjøpes brukt eller leies for ca 5 dollar. De fleste amerikanere har bil, så dersom du gjør en innsats for å bli kjent med noen av dem, så er du garantert å bli invitert med på en del utflukter og turer

4 Fritidsaktiviteter Ved MSU er det massevis av muligheter for å finne på ting. Treningsstudioet på campus er gratis for studenter, og de tilbyr massevis av muligheter, samt gratis utleie av utstyr til det meste. Her kan du for eksempel svømme, spille tennis, racquetball (ligner på squash), volleyball, fotball, basket, løfte vekter, klatre, osv. Det er også mange studentorganisasjoner for folk med alle slags interesser. Kirke For oss var det viktig å finne en god kirke, og vi var heldige og fant det ganske umiddelbart etter ankomst. Vi kan anbefale E-Free Church som bare ligger et steinkast fra campus langs 19th street. I samme bygning holdes det også gudstjeneste hver onsdag kveld for studenter i regi av organisasjonen Campus Crusade for Christ, også kalt Cru. Dette er også et veldig godt fellesskap der det er lett å bli kjent med folk. Bolig Ettersom vi er et ektepar, fikk vi leilighet ved Family and Graduate Housing, og det vil også være mulig å skaffe seg en leilighet for to her dersom en er et to venner som reiser sammen, selv om en helst da bør være masterstudenter. Disse leilighetene var av helt grei standard, men vi fikk mye for pengene, ca 50 kvm til totalt 3600 kr i måneden, strøm inkludert. Leilighetene var ca 15 minutter å gå fra hjertet av campus, og vi var alt i alt veldig fornøyd med disse. For de som reiser alene er det absolutt å anbefale å bo på dorms (internat), da det er sentralt, helt grei standard, og du får et mye bedre inntrykk av hvordan det er å gå på college i USA enn dersom du bor i en leilighet utenfor campus. Mat Dersom du bor på dorms er det innebygd i prisen at du får mat der. Utvalget er stort sett bra og maten god. Dersom du bor i Family and Graduate Housing eller utenfor campus kan du også kjøpe en «meal plan» som gir det tilgang til kantinene på campus, noe som er lettvint og

5 veldig praktisk, spesielt for en utvekslingsstudent som har begrenset tilgang på kjøkkenutstyr. Prisen på «meal plan» er justert etter når i semesteret du kjøper den, med andre ord taper du ikke noe på om du kjøper den midt i semesteret. Amerikanere spiser mer ute på restaurant enn vi er vant med her hjemme, og det er også betydelig billigere. Det er vanlig å gi 15% tips de fleste steder, gir du mye mindre enn det kan det oppfattes som uhøflig. Dersom du ønsker å lage mat selv finnes det en dagligvarebutikk rett sør for campus, og det går gratis buss fra campus til f.eks. WalMart. Bil Vi valgte å investere i en bil mens vi var på utveksling. Både biler og bensin er mye billigere i USA enn det er hjemme. Det var imidlertid ikke før en amerikansk venn av oss sa at hun skulle selge bilen sin at vi fant ut vi skulle slå til og det var allerede to måneder uti oppholdet vårt. Før det hadde vi slått oss til ro med å ikke ha bil, og du vil klare det veldig fint selv om det på noen områder er litt upraktisk å skulle måtte gå eller sykle over alt. Amerikanske byer er mindre kompakte enn hjemme, og dermed er det kanskje lurt å investere i en sykkel i det minste. Vi betalte $800 for en 1994 Ford Taurus, men med registrering og forsikring kostet den nærmere $1200. Hadde det vært bare til bruk i Bozeman, hadde nok ikke den investeringen lønnet seg, men vi brukte den til å dra på biltur både i spring break (en ukes fri i mars) og etter eksamen. I lys av det føler vi bilen var verdt pengene, selv om vi ikke fikk noe særlig for den når oppholdet var over. Reise Vi er nok neppe de flinkeste til å finne billige flybilletter, men på vei bort fløy vi ruten Haugesund - Oslo - Reykjavik - Seattle - Bozeman for til sammen ca 6500 kr per person, hvorav flyet mellom Seattle og Bozeman utgjorde hele 1750 kr av den prisen. På tilbakeveien kjørte vi til California og fløy ruten San Francisco - Washington D.C. - København - Bergen for ca 5100 per person. Turen tar timer, og tidsforskjellen er 8 timer mellom Bozeman og Norge. Sosialt Hver mandag kl 18 kan du få deg gratis middag i regi av en organisasjon kalt Internasjonal Students Inc. i 1710 Greek Way, ca 10 minutter å gå fra campus. Dette er en super anledning for å bli kjent med andre internasjonale studenter og lokale studenter og vanlige folk. Det å bo i dorms er også en god måte å bli kjent med folk på. Folk i Montana er generelt svært hyggelige og lette å komme i snakk med, og dersom du viser litt initiativ, bør det gå lett å finne mange nye venner. Det kan nok være noe vanskeligere å bli kjent med folk direkte gjennom studiene, selv om det selvfølgelig er avhengig av hvor store klassene er i fagene du velger. Kontaktinfo Dersom du lurer på noe om det å være utvekslingsstudent ved MSU, så ikke nøl med å kontakte oss: Jenny Susanne Eidsvåg: jseidsvag@gmail.com Espen Eidsvåg: espeid@gmail.com