STUDENTRAPPORT American University Washington Semester Program Justice & Law Høsten 2011 Hvor jeg fant informasjon om American University: o Gjennom presentasjoner på UiB, hjemmesidene til AU samt studentrapporter. Valg av program og klasse: o Justice & Law har to ulike klasser en med professor Siman, og en annen klasse som i realiteten visstnok er Constitutional Law med en annen lærer. Selv fikk jeg anbefalt professor Siman på det sterkeste, og valgte det. Det gjorde alle fra UiB som hadde valgt Justice & Law. I hennes klasse lærer du om det amerikanske straffesystemet som helhet. Eksempler på temaer er politi og påtalemyndigheten, domstolssystemet og fengselssystemet. Du får et overblikk over det amerikanske straffesystemet, og mye perspektiv på det norske. En ting må man ha klart for seg: Du lærer ikke jus. Det er mer som samfunnskunnskap som vi (iallefall jeg) hadde på videregående. Jeg har syntes at det på et mer personlig plan har vært interessant å lære om et annet land og deres kultur og system. Rent faglig var det Research Project som ga meg mest, men dette kan nok være nokså individuelt. o International Law & Organizations: Her er det også to klasser. Slik jeg forstod det på de norske som hadde dette (de var fordelt på begge klassene) hadde den ene klassen mye å gjøre (dvs. hyppige skriftlige innleveringer), og den andre mindre arbeidspress men lærte da kanskje desto mindre. Det er litt opp til deg selv hva du ønsker av semesteret i Washington, D.C. o Studieopplegget består i utflukter til ulike steder og foredragsholdere på skolen. Mange steder og foredragsholdere er interessante, noen er ærlig talt 1
ganske kjedelige. Jeg kan også melde at man blir litt lei av å reise rundt og høre på "speakers" etterhvert. Det er imidlertid svært lite lesing innleveringsoppgavene og eksamen består i å referere hva man har hørt fra speakers. Man trenger i prinsippet ikke å lese pensum. Jeg leste deler av pensum som "innføringslitteratur" for å forstå mer og kunne stille bedre spørsmål til foredragsholderne, men det er absolutt ikke noe du er nødt til å gjøre. Personlig synes jeg det er ganske håpløst å bli testet i hva ulike foredragsholdere har sagt, men det er bare å akseptere at det er sånn det er. Det er i det minste ikke vanskelig å få gode karakterer. Ellers hadde vi en del muntlige diskusjoner/debatter og presentasjoner i klassen, hvor det forventes at man deltar (man får karakter på muntlig aktivitet). o En annen ting som det kan være greit å være obs på er at det er obligatorisk oppmøte på skolen, og du blir ganske fort trukket i karakter og uvenn med læreren om du ikke kommer. Noen dager er korte, det er deilig - og så har vi hatt et par fridager. Imidlertid setter opplegget med obligatorisk oppmøte en liten stopper for omfattende reiseaktivitet. Research project: o De norske har få muligheter til elective courses ved American University dels fordi vi ikke får delta på alt fra AU sin side, og dels fordi UiB ikke godkjenner alle fag. Hvis du vil få 30 studiepoeng for semesteret i Washington, D.C., må du da skrive et research project. Det varierer litt fra lærer til lærer hvor stort omfang denne oppgaven må være, men stort sett er kravet at det skal være rundt 30-40 sider (med halvannen eller dobbel linjeavstand). Mitt inntrykk er at det ikke er vanskelig å få god karakter på oppgaven heller. o Noen norske velger å skrive denne oppgaven som masteroppgave. Da må du skrive 12 000 ord, og i tillegg er nok innholdet litt mer viktig. Dette innebærer at man gjerne må sette av tid i helgene til å jobbe med oppgaven. Rent faglig syntes jeg at det var mye å hente i å skrive en omfattende oppgave på engelsk både fordi man må drive research (dvs. lese juridisk litteratur) på engelsk, og selv skrive på et fremmedspråk. Vær imidlertid oppmerksom på at 2
AU ikke nødvendigvis gir deg en veileder som er jurist. Dersom du ønsker tilbakemeldinger på innholdet (jussen) må du gjerne selv finne en jurist i Washington, D.C. som er villig til å veilede deg. Veilederen jeg hadde på AU var imidlertid flink til å gi tilbakemeldinger på struktur og språk. o Det er helt opp til deg selv hva du skriver om. Jeg opplevde det imidlertid som en fordel å skrive om noe innenfor straffesystemet fordi jeg gikk i Justice & Law-klassen. Gjennom de utflukter og de foredragsholdere vi hadde med klaassen fikk jeg tak i personer jeg kunne intervjue (intervjuer til oppgaven er et krav fra AU sin side). o Jeg hadde bestemt meg på forhånd hva jeg ville skrive om, og det opplevde jeg som en fordel - innmeldingen av tema/problemstilling kommer brått på, og det er mye som skjer i starten av semesteret. Bolig: o De fleste norske bodde enten på WISH Housing på Woodley Park (www.internsdc.com) eller leide leilighet privat. WISH Housing er som et slags kollektiv, hvor du har tomannsrom og deler kjøkken og bad med 5 andre. o Noen bor imidlertid på campus. På campus har du lite privatliv, og er også tvunget til å spise mat i kantinen (fordi det er obligatorisk med såkalt mealplan, og du har ikke de helt store kjøkkenfasilitetene). Jeg følte at dette ikke var noe for meg. Den store fordelen med campus er imidlertid det sosiale - amerikanerne bor på campus, og finner på mye på campus. o Vær oppmerksom på at det er ganske dyrt (gjerne dyrere enn i Bergen) å leie leilighet i Washington, D.C. særlig fordi det er snakk om korttidsleie (semesteret er 4 måneder). Mange steder krever 6 eller 12 måneders leie, og er dermed ikke aktuelt for norske studenter som bare skal tilbringe ett semester i Washington, D.C. Det semesteret jeg var i D.C. bodde de fleste norske i studioleiligheter eller leiligheter med ett soverom som de delte med flere. Min erfaring er at du må regne med $ 1000 $ 1500 i måneden i husleie. 3
o Noen hadde funnet leilighet før de kom hit, mens andre kom hit og gikk på visninger den første uken. Førstnevnte innebærer jo en risiko fordi du tar ting usett (da ville jeg nok anbefalt utleiefirma (feks Archstone Apartments) fremfor å leie av en privatperson), mens sistnevnte er litt stress og kan bli dyrt. Vær obs på at mange utleiefirmaer leier ut helt umøblert. Sett altså av en del penger til bolig. o Fine områder å bo i er: Rundt Tenleytown (skolen ligger der), Van Ness eller Cleveland Park (nært skolen og Red Line metro samt matbutikker osv. i nærheten). Noen norske bodde på Dupont Circle. Å ta metro er ganske dyrt, så jeg syntes det var greit å bo i nærheten av skolen. Internship: o American University sier at alle får internship, og at vi ikke skal bekymre oss. Imidlertid tror jeg alle de norske den høsten jeg var der syntes prosessen med å skaffe internship var rimelig frustrerende. For det første er 90 % av kontaktene AU har ikke særlig interessante for jusstudenter (de amerikanske studentene på AU er jo ikke jusstudenter, så de har gjerne litt andre interesser enn oss), og for det andre er det en del arbeidsgivere som er skeptiske til internasjonale studenter (stikk i strid med hva AU kommuniserte til oss...). o Du kan selvfølgelig ha flaks og ordne noe bra, men vær forberedt på at du må gjøre en liten innsats i starten av semesteret (dvs. ringe MYE og sende MANGE e-poster) for å få et internhip du vil ha. Mange regnet med at Internship Bazaar skulle være svaret, men det var en stor skuffelse. Mitt tips er å søke på egenhånd - og gjerne begynne litt før du reiser over. Du kan feks skrive amerikansk CV og cover letter. Det ligger eksempler på AU sine hjemmesider du kan hente inspirasjon fra. Da sparer du en del tid - det er mye som skjer den første uken (og kanskje leter du også etter leilighet... eller må på IKEA og kjøpe møbler ). o Mange norske havner erfaringsmessig hos Office of Attorney General. De har mange interns hvert semester. 4
Diverse: o Sett av en del penger til Metro jeg opplevde å bruke nesten $50 i uken noen ganger (altså NOK 1000 i måneden) på metro. Metro er dyrt i Washington, D.C. Du reiser mye rundt i byen med klassen, så det er en kostnad det er vanskelig å kutte ned på. o Klima: Klimaet er mye bedre enn i Bergen. Det er veldig varmt og fuktig i august (vi hadde rundt 30 grader og sol), varmt i september (mellom 20 og 30 grader, mye sol, litt mindre fuktig), fin høst i oktober (mye sol og deilige temperaturer, noen dager med regn innimellom). Mot slutten av oktober ble det kaldere. Både november og desember har imidlertid stort sett vært milde måneder. Noen dager krøp imidlertid temperaturen ned mot 0. o Mat og underholdning er billigere i USA enn i Norge, det var deilig. Vi koste oss mye! o Studentmiljøet: De fleste av de amerikanske studentene er yngre enn oss (rundt 20-22 år), fordi de gjerne går sitt siste år på college og ikke har begynt på grad school ennå. Amerikanerne i vår klasse syntes det var veldig merkelig at vi ikke norske ikke bodde på campus - de var veldig fokusert på det sosiale som skjer på campus. Vi norske bodde i leiligheter litt rundt omkring i nærheten av skolen. Så lenge man gjør en liten innsats selv for å være sosial er det imidlertid ikke noe problem. Til slutt: Personlig føler jeg et semester på Washington Semester Program holder lenge. Jeg føler ikke at jeg kan "forsvare" å være på AU et helt år faglig sett - siden det er mer samfunnskunnskap enn jus. Det jeg føler jeg kanskje fikk mest faglig utbytte av er egentlig Research Project. Da jeg jobbet med dette måtte jeg lese mye juridisk litteratur på engelsk (noe man ikke gjør i Justice & Law klassen), og også selvfølgelig skrive en lang tekst på engelsk. Det ga meg på mange måter mer enn Justice & Lawklassen. I tillegg var jeg veldig fornøyd med internship-et jeg fikk. For min del var kombinasjonen av å kunne skrive en stor oppgave på engelsk og få arbeidserfaring det jeg likte best ved mitt utvekslingsopphold. 5