Sydvest-England Blant slott og herregårder i Somerset og Gloucestershire

Transkript

1 Sydvest-England Blant slott og herregårder i Somerset og Gloucestershire Jakten på Mr Darcy, Brontë- og Boleyn-søstrene når nye høyder! I hjertet av tumlestedet til Wallace og Gromit finner du den engelske landsbysjelen og arven etter hundevis av år med overklasseliv uansett hvilken TV- eller romanhelt du søker. Tekst: Charlotte Berrefjord Bergløff Foto: Øivind Haug 24 25

2 Clifton Suspension Bridge er selve symbolet på byen Bristol. I snart 150 år har Brunels mesterstykke tiltrukket seg besøkende fra hele verden. Mendip Hills er sannsynligvis Wallace and Gromits hovedkvarter. Her er storslått natur, hvite kuer og duften av friskt gress noen av ingrediensene. Det nyttige ved å reise er at man får korrigert fantasien etter virkeligheten, og i stedet England for å tenke seg hvordan ting kan være, å se dem som de er, skrev den engelske forfatteren Samuel Johnson på 1700-tallet. Helt siden jeg var i lesedyktig alder og i nattens mulm og mørke lå med øyne så store som tinntallerkner under leselampen, har min fascinasjon for Englands historie og kultur løpt løpsk med fantasien. Jeg stotret meg gispende gjennom klassikeren Jane Eyre på orginal språket, drømte om et tidligere liv på hesteryggen, om spektakulære kreasjoner med oppbrettpupper, som herskaplig deltager ved Henrik VIIIs hoff. Jeg har til og med latt meg blende av Brontë-søsterenes romantiske maskepi. Smerten over å som 10-åring måtte innse at den tiden lå flere hundre år før min, var ubeskrivelig. Hvordan skulle jeg nå kunne veksle et blikk med Jane Austens Mr Darcy? Klatre opp på Mr Rochesters hest ved Thornfield Manor? Eller la meg fjetre av bugnende valmue enger under en klassisk afternoon cream tea? Jeg trodde veien var stengt, og kjente avgrunnen under meg av filmen Trainspotting. Var dette restene etterlatt til min generasjon? Først i dag kjenner jeg hemmeligheten. Den ventet på meg blant slott og herregårder på den engelske landsbygda, hvor fantasi blir virkelighet eller omvendt om du vil. The Tudors Det klirrer lett i porselen og knitrer idet en avisside gir rom for den neste. Det myke ettermiddagslyset velter inn vinduene og gir de store maleriene i biblioteket et nytt skjær. Bak hviler et musikalsk teppe av gregorianske toner som blandes med lyden av blafrende bukseben idet en herre i sort dress haster inn i værelset med et brett høyt hevet. There you are, Miss. Would there be anything else? Den eldre herren smiler vennlig og svinger hånden galant over kakene og tekoppene, som for å presentere at vår etter middagste nå er servert. Jeg får vann i munnen. Ekte, hjemmebakte engelske scones og te fra fjerne himmelstrøk. Herren forsvinner før vi legger merke til det, teppene har gjort skrittene hans lydløse. Med hver vår kopp te lener vi oss tilbake i ørelappstolene med lillefingeren i klassisk, utadrettet possisjon. Ah, jolly good! Vi befinner oss nord for Bristol, i selveste Thornbury Castle, den tredje Duke of Buckingham, Edward Stafford, sitt hjem på 1500-tallet. Et utsøkt kjøkken og enorme himmelsenger svøpte oss i en historisk ro da vi ankom kvelden før. Varme av te bestemmer vi oss nå for å nyte aftenlyset og tar stien fra slottet gjennom grønne enger, hvor dovne kuer ligger henslengt. Aftensolen varmer i nakken, og en sølvpil henger ned over stien og vaier med grenene som avslappede tigerhaler

3 Maurice Porter har tatt turen fra Wales for å delta på et kurs med maleren Charles Evans. De benytter seg av det magiske lyset. Linda Hill, Twiglet og Pansy byr på fornuft og følelser på Harptree Court. Mendip Hills er et nydelig turterreng, ned til hver minste detalj. Horisonten avslører den myke lyden av en tennisball. Mr Darcy er ikke å se, men kanskje den britiske skue spilleren Jonathan Rhys Meyers? Hans barske tolkning av Henrik VIII i TV- serien The Tudors har feid bilder av en blek og rødhåret Henrik VIII til side. Tudor var et kongehus av walisisk opphav, med monarker som regjerte over England fra 1485 til Best kjent av Tudor-monarkene er Henrik VII, Henrik VIII og Elisabeth I. De levde et liv på stormfulle høyder og i dyp luksus, noe vi har fått smaken av her i Thornbury. Et helikopter lander i den rosa sol nedgangen vel hjemme på slottet og sørger for at det engelske flagget vaier ekstra ivrig fra tårnet. Champagnen venter i biblioteket før middag, og når jeg mett og fornøyd lander i himmelsengen, tar drømmene meg raskt inn i Henrik VIIIs verden. I 1535 bodde nemlig Kong Henrik VIII og hans andre kone Anne Boleyn her på Thornbury Castle. Tenk om de bodde på mitt rom? Sauen Shaun Vi vinker slottet farvel neste morgen og setter kursen sydover, forbi Bristol og ned til Somerset. Der strekker Mendip Hills seg over om lag 200 kvadratkilometer fra kystbyen Weston-Super-Mare i vest til Frome i øst, og byr på fantastiske turmuligheter både til fots og på sykkel. Takket være istidens krefter finner vi Storbritannias dypeste juv her, Cheddar Gorge. Vi forlater bilen i juvet på jakt etter utsikten. Stiene i høyden går rundt hele Cheddar Gorge og gir mulighet til å se så langt øyet rekker ut på bølgene. Lokale, såvel som turister, vet å benytte seg av dette. Duftene er de samme som i nasjonalparken Dartmoor rett ved der vi bor, men utsikten her er spektakulær! sier Heather Rayne fra Devon. De irrgrønne åsryggene er pepret med hvite, små ulldotter, som Sauen Shawn fra Barne-TV. Sulten gnager, og vi stopper på The Crown i West Harptree, hvor vi lærer at handmade faggots er krydrede kjøttboller, servert med potetmos, erter og masse saus. Det smaker klassisk pub og føles som om vi har hoppet inn i TV-serien Med hjartet på rette staden. De har til og med sin egen Greengrass; en skallet, rund mann med hvitt skjegg og brillene på nesen kommenterer dagens sportsnyheter. I Priddy, litt lenger syd, finner vi den søte, lille puben Queen Victoria Inn, hvor de har valgt et sitat av W.V. Fields på veggen: Alle må tro på noe. Jeg har tro på nok en drink. Darling Buds of May Rett rundt hjørnet oppdager vi åtte personer mysende bak hvert sitt staffeli. En mann med røde krøller drøfter et pensel strøk med en eldre herre med stråhatt. Jeg så ham på TV, kjøpte boken og nå er jeg her på kurs. Han er en svært god lærer. Marvellous! forteller en ivrig kvinne fra Wales. Rødtoppen er ingen ringere enn Charles Evans, den kjente britiske maleren. Han er 28 29

4 Turistforeningens røde T-er er i Somerset byttet ut med lokale puber! Her og over: Thornbury Castle gir en smak av det royale liv. Det er nesten så du hører hestehovene dundre inn på gårdsplassen med nyheter til kongen. ANNONSE Thornbury Castles direktør, Mr Brian A. Jarvis, holder spøkelseshistoriene for seg selv og sørger således for en herskaplig nattesøvn. i Somerset med en gruppe lærevillige og nyter det spesielle lyset. Vi har gjort Cheddar Gorge og skal fortsette med landskap senere i dag, for klarer mannen med stråhatten, Maurice Porter, fra Cardiff. Han begynte å male for åtte år siden, har fulgt TV-seriene til Evans og syntes nå det var på tide å unne seg et kurs med mesteren selv. Det er inspirerende, og ikke minst hyggelig å møte andre maleinteresserte, forteller Porter, før vi sier adjø og setter kursen mot vårt magiske bed & breakfast. Brideshead revisited Gjennom frodig natur og velfriserte plener bukter den herskaplige alleen seg til Harptree Court. Det elegante, gregorianske huset ligger i hjertet av den om lag 70 mål store eiendommen, og er som snytt ut av TV-serien Brideshead revisited fra tallet. Vi passerer dammer, fossefall, krokket plener, tennisbaner og et gammelt svømme basseng som er blitt forvandlet til et vannliljekjern fylt med gullfisk. Fargene er så friske at det føles som om jeg har tatt på meg spesialbriller. En veteranbil står parkert utenfor hovedinngangen. Et par fra London vet visst å ankomme med stil. De skal nyte en tilbaketrukket, avslappet helg. De kunne ikke valgt et bedre sted. Med kun tre rom tilgjengelig er du garantert en unik ro. Siden vi åpnet for fem år siden, har det kommet folk fra alle verdenshjørner for å glede seg over de ulike årstidene og 30 31

5 ANNONSE atmosfæren her i Harptree, forteller husets frue Linda Hill. Vertinnen tar oss imot med stil og høflige komplimenter. Hun er overklasse brite med sjarm, humor og varme, og hennes stiffupper-lip gjør opplevelsen komplett. Hennes mann, Charles Hill, har heldigvis ikke de samme, berømte stegene som John Cleeses Basil Fawlty, men det er ingen tvil om at dette er et hotell i særklasse. Eiendommen har vært i familien Hill gjennom tre generasjoner, og Harptree Court huser i dag tre generasjoner, samt tre springer spaniels. Orientalske tepper, mørke gulv av purpurhjertetre fra Trinidad, historiske kunstverk og en behagelig atmosfære gir stedet et mystisk preg av tidløshet. Her går vi sakte, røper Linda Hill og blunker lurt med ett øye. På bordet ligger boken Go Slow England om spesielle steder for slow travel and slow food. Et helt kapittel er viet Harptree. Alle råvarene er lokale. Hører du hønene til naboen? spør Linda Hill. Stillheten gjør at vi i det fjerne kan høre søte, små klukk. Der kommer eggene våre fra, og honningen er også fra en mann i bygda, legger hun til. Charles Hills bestefar kjøpte huset i 1920 med penger fra skipsindustrien i Bristol og sørget således for at familien levde på toppen av rangstigen. Som ivrig tennisspiller inviterte han team fra Australia til å bo på Harptree Court og spille med dem når de besøkte England. I dag kan du spille på de samme banen e. Huset var i sin tid også en Hellfire Club, med gambling på høyt nivå. Det var ikke uvanlig å miste huset etter en aftens spill på Harptree Court, men da noen skyld betyngede ble fersket på jakt etter våpen for å ende sine sorger, ble den hasardiøse leken avsluttet. Mellomkrigstiden medførte harde kår, hvor familien kun bodde i ett rom med peisen som eneste varmekilde. Mon tro om det er fra denne tiden familiens samfunnsengasjement stammer fra? Nå huser de diverse arrangementer her, mens bed & breakfast-en hjelper på de enorme strøm- og fyringskostnadene. Upstairs, Downstairs Selve East Harptree er som å rusle inn i en episode med Postman Pat. Nydelige, små stenhus, bugnende rosehager, snirklende små veier med enorme, grønne busker og klassiske konversasjoner på hvert hjørne. Oh, hello there Mary! How are you today? Yes, chilly, isn t it? Det er nesten ikke til å tro at det er sant. Jeg trodde dette kun tilhørte Wallace og Gromit, men det er snarere tydelig å se hvor skaperne av de berømte figurene har funnet sin inspirasjon. Vi velger oss puben Waldegrave Arms, hvor det er en herlig duft av grønnsaker, og oppdager snart at den engelske pubmaten er meget undervurdert. Smaken er utsøkt. Vel hjemme på Harptree Court avtaler vi frokosttid med the Lady of the House. Det føles litt underlig. På rangstigen ruver hun tross alt mange meter over oss, men jeg mistenker at hun trives godt i rollen som vertinne. Hun gjør i hvert fall en ypperlig jobb og får meg til å føle meg som en grevinne. Og på Harptree Court har jeg lært å gå sakte, jeg kan nesten høre vannliljene åpne seg om morgenen. Jeg siger ned i silkelakenet mitt på Lavender Room, hører vinden blafre lett og føler meg endelig som Charlotte Brontë. Var det kanskje slik hun levde i 1847, da hun skrev Jane Eyre? For meg er det i hvert fall ingen tvil fantasi blir virkelighet når du reiser og da får det heller være at Mr Darcy var før min tid. < Sov godt i Sydvest-England 1 Harptree Court East Harptree, Priddy i Somerset harptreecourt.co.uk Prisnivå: fra ca. kr 700,- Det gregorianske huset har tilhørt familien Hill gjennom tre generasjoner og tilbyr i dag bed & breakfast. Med nærmere 70 mål bugnende hager med mystiske vannliljekjern og hvite kuer er dette et perfekt sted for drømmere og reisende på jakt etter ro og unike opplevelser. Prisnivå: lunsj for to fra ca. kr 240,- inkl. drikke. Dette er en fantastisk koselig pub med utsøkte retter og fantastisk stemning. 4 The Waldegrave Arms Church Lane, East Harptree i Bristol Prisnivå: tre retter for to fra ca. kr 500,- inkl. vin På denne tradisjonelle landsbypuben nyter du utsøkte retter til rimelig pris. Atmosfæren gjør opplevelsen komplett. 5 The Old Spot Med SAS til Syd-England Avganger: SAS flyr direkte fra Bergen, Oslo, Ålesund og Stavanger til London. Til og med 19. oktober flyr vi dessuten direkte fra Oslo til Bristol. 2 Thornbury Castle Castle Street, Thornbury i South Gloucestershire thornburycastle.co.uk Prisnivå: fra ca. kr 1600,- Slottet ble designet i til den tredje hertugen av Buckingham, og var et av de mest spektakulære byggverk på den tiden. Spis godt i Sydvest-England 3 Ye Olde Kings Arms Litton, Radstock i Avon 12, Sadler Street, Wells Prisnivå: lunsj for to fra ca. kr 500,-, inkl. vin Dette er en moderne restaurant med et spennende kjøkken i den historiske byen Wells. Opplevelser i Sydvest-England 6 Cheddar Gorge Cheddar i Somerset cheddarcaves.co.uk Takket være istidens krefter finner vi her Englands dypeste juv. I hjertet av juvet finner du Pris: Billettpriser til London fra kr 780,-, og til Bristol fra kr 745,-. Begge prisene gjelder én vei ved bestilling på sas.no, inkludert skatter, avgifter og gebyr. Bestilling: For bestilling og mer informasjon, se sas.no eller ring SAS Reisesenter på tlf EuroBonus Som EuroBonus-medlem opptjener du bonuspoeng på SAS flyginger etter gjeldende vilkår. For fullstendig opptjenings- og uttakstabell, se sas.no Vi tar forbehold om eventuelle endringer

6 Rough Guides Cheddar Caves, hvor du kan 10 Bath Farmers Market ANNONSE vandre inn i grottene. Ta deg også god tid til å vandre rundt i det vakre landskapet! 7 Wells Somerset wellscathedral.org.uk Den knøttlille perlen har fått bystatus takket være den historiske katedralen. Små, søte butikker ligger på rekke og rad langs brostensgatene. 8 Bath Somerset visitbath.co.uk Besøk byen som er så kjent for sine romerske bad og vakre arkitektur. Du finner dessuten flotte kles butikker i Milsom Street. Bath Film Festival arrangeres i oktober/ november. Julemarked i desember! 9 Slow Food Market Corn Street, Bristol slowfoodbristol.org La deg overvelde og friste av ost, grønnsaker, kjøtt, fisk, te og bakst den første søndagen i måneden fra kl ! Green Park Station bathfarmersmarket.co.uk Det var faktisk her hele Farmers Market-trenden startet i Stemningen hver lørdag fra kl er fantastisk, akkurat som utvalget av lokalt produserte landbruksvarer. Charles Evans Art charlesevantsart.com Pris: fra ca. kr 1600,- Maleren Charles Evans er i England kjent gjennom en rekke TV-serier om malekunsten. Han holder nå ulike kurs i England. Fra London til Somerset Du kommer enklest fra London til Bath eller Bristol med tog fra Paddington Station. First Great Western har hyppige avganger hver dag. For togtabell og billettbestilling, se: firstgreatwestern.co.uk Du kan også leie bil og følge M4 fra Vest-London eller Heathrow mot Swindon og Bristol. Turen med bil eller tog tar ca. to timer. Annons ANNONSE 34 35