Nei, en USB-DAC tilhører ikke en smal og. HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB STORTEST DAC

Transkript

1 HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB STORTEST DAC DAC skal du ha! Så sitter du der, da. Med tusenvis av sanger lagret på datamaskinen. Hva nå? Hvordan få skikkelig hi-fi-lyd? Koble den til stereoanlegget med en USB-DAC! Nei, en USB-DAC tilhører ikke en smal og sær produktgruppe. I hvert fall burde den ikke gjøre det. ALLE som har musikksamlingen på PC eller Mac, eller som bruker streamingtjenester som Spotify og Wimp, bør ha en ekstern DAC, eller digital-til-analog-konverter, som det heter på norsk (noen kaller det D/A-konverter). Og skal vi dømme etter det stupende CD-salget, gjelder dette de fleste av oss. Om du ikke vet hva en DAC er, ikke bli skremt. Så å si alle lydprodukter har en slik innebygd. Det er denne som får et digitalt produkt til å gi lyd fra seg, det være seg mobiltelefon, CD-spiller, spillkonsoll eller datamaskin. Platespillere, kassettspillere og gammeldags spolebåndopptakere er blant få eksisterende produktkategorier som er helt analoge og dermed uten digitalkonverter. Mye av lydkvaliteten hos et digitalt lydprodukt bestemmes av nettopp konverteren. Problemet er at mange produkter i vår prisfokuserte verden har en billig og dårlig konverter på innsiden. Dette gjelder i høyeste grad datamaskiner, både stasjonære og bærbare, som i tillegg utsetter konverteren i lydkortet for mye elektromagnetisk påvirkning, som igjen gir dårlig lyd. Du har derfor mye å tjene på å konvertere digitalsignalet på utsiden av datamaskinen, ved hjelp av en ekstern DAC med USBinngang. Har du en Mac, har den sannsynligvis en optisk digitalutgang via hodetelefonutgangen, da holder det at konverteren har en optisk inngang (TOSLINK). Alt du da trenger er en optisk kabel med miniplugg i en ende og vanlig terminal i den andre. Men i denne testen konsentrerer vi oss altså om USB-konvertere. Høyoppløst lyd? Det finnes ulike metoder å lagre musikken på dataen på. Det vanligste musikkformatet er MP3, som er et forringende lydformat som komprimerer data med tap. Fordelen er at det tar svært liten plass, og lyden er etter forholdende ganske bra likevel.best lyd får du av ukomprimerte filer, i formatene WAV (PC) eller AIFF (Mac). Disse har all dataen intakt og dermed en tro kopi av den rippete CD-en. Et sted imellom finnes lydformatene med såkalt tapsfri komprimering, i form av Flac eller Apple Lossless. Disse tar omtrent halvparten av plassen til ukomprimerte formater, men låter i teorien like godt, fordi dataene er pakket på en slik måte at de restaureres under avspilling. Vi anbefaler å lagre musikksamlingen enten ukomprimert eller tapsfritt komprimert. Det er likevel viktig å vite at om du trenger en DAC som støtter høyoppløst lyd (24-bit/96 khz) eller ikke, ene og alene beror på om noen av sangene i din musikksamling finnes i denne oppløsningen. Det som ikke foreligger av informasjon i musikksignalet, kan ikke gjenvinnes i konverteren. Det er mulig å laste ned musikk i 24-bit som WAV, AIFF, Flac og Apple Lossless, men det vanligste er 16-bit også blant disse. Skal du kjøpe digital musikk og har valget mellom 16-bit og 24-bit, anbefaler vi det høyeste. Bare da trenger du en DAC som støtter det. 60 LYD & BILDE FEBRUAR 2011

2 Tekst Geir Gråbein Nordby Foto John Nordahl VI TESTER HRT MusicStreamer II Abrahamsen A-DAC Pro-Ject DAC Box USB Hegel HD2 Musical Fidelity V-DAC Arcam rdac nuforce Icon HDP HRT MusicStreamer Pro Rega DAC Electrocompaniet PD 1 Bel Canto e.one DAC kr kr kr kr kr kr kr kr 4995 kr kr kr Asynkron eller adaptiv? Når du leser om USB-konvertere, vil du fra tid til annen støte på ordene asynkron og adaptiv (også kalt synkron). Dette er to ulike måter å trekke digitalsignalet ut på via USB-utgangen. Adaptiv er den aller vanligste og rimeligste metoden. Denne går ut på at signalet som sendes ut fra USB-utgangen klokkes fra datamaskinens innebygde lydkort. USB-DAC-en forsøker å rette opp eventuelle tidsforskyvningsfeil (jitter) fra det klokkete signalet, for så å konvertere det til analogt og sende det videre. Asynkron konvertering er det i denne testen bare Arcam rdac og HRT MusicStreamer Pro som har. Dette betyr at datamaskinens klokke forbikobles. Lydsignalet sendes ut som en pakke, slik at USB-DAC-en selv kan klokke det digitale signalet fra bunnen av. Dette er i prinsippet bedre, fordi klokka som sitter på datamaskinens lydkort er underlegen den i en seriøs DAC, og USB-protokollen er heller ikke teknisk sett en veldig god overføringsstandard sammenliknet med koaksial (SPDIF) eller optisk (TOSLINK) overføring. Da er det greit å gjøre mesteparten av arbeidet etter signalet er overført, og ikke før. Det er likevel en sannhet med modifikasjoner. En asynkron krets er nemlig dyrt å lage, noe som gjør DAC-en svært kostbar. Enten det, eller det blir lite budsjett igjen til å gjøre resten av DACens innmat. En billig asynkron DAC kan dermed totalt sett være dårligere enn en adaptiv DAC til samme pris. NB! Vi har videopresentasjon av DAC-ene på nettversjonen av testen, på lydogbilde.no Slik testet vi I testprosedyren har vi brukt en bærbar MacBook Pro som kilde, forsterket gjennom en dyr high-end forsterker, Chapter Audio Précis 250S ( kr). Høyttalerne har vekslet mellom Forsman VSS4 ( kr) og Gallo Reference 3.5 ( kr). en er først og fremst vurdert gjennom USB. Har vi vært i tvil mellom to produkter, har vi også brukt optisk overføring dersom produktene har støttet dette, eller koaksial for de som har dette. Da har vi brukt en CD-spiller. Lydfilene fra datamaskinen har for det meste vært av ukomprimert type (AIFF), men vi har også brukt 24-bit/96 khz tapsfrie Flac-filer, spilt av med programmet Play for Mac (itunes støtter ikke uten videre Flac). For best mulig lydkvalitet er det viktig å skru av alle effekter i datamaskinens systemoppsett. Selv en effekt kalt Lydforbedring gjør lyden dårligere. Pass også på at oppløsningen som sendes ut til DAC-en er den samme som lydfilens. Det betyr at alle MP3-filer og 16-bits WAV-filer skal sendes ut som 16-bit/44,1 khz, mens man med høyoppløst musikk må øke oppløsningen. For enkelhets skyld kan du la maskinen sende ut med 24-bit/96 khz hele tiden, da blir musikksignalet oppskalert. I denne testen har vi ikke gjort det, men kjørt bit-for-bit hele veien. Vi søker først og fremst DAC-ene med best lyd, så får eventuelle tilleggsfunksjoner være en fin bonus. NB! Alle karakterer er satt ut ifra pris! Fra billig til dyrt I denne testen tar vi for oss et utvalg både rimelige og dyre USB-konvertere, fra kroner og helt opp til De billigste er enkle, mange av dem har kun USB-inngang og ikke noe mer. Noen av dem har ikke engang ekstern strømforsyning, men benytter strømmen de får av datamaskinens USB-utgang. De dyreste har flere digitalinnganger, de har variabelt lydnivå på utgangen, og kan styres med fjernkontroll. Disse kan alternativt kobles direkte til en effektforsterker eller et par aktive høyttalere med innebygd forsterkning, ettersom lydnivået enkelt kan justeres opp og ned fra sofaen. Felles for både de billigste og dyreste konverterne er at de forbedrer lyden fra datamaskinen dramatisk i forhold til hva du er vant til. Til og med komprimerte MP3-filer kan låte ganske bra med en slik. Vi regner nødvendigvis med at lyden blir bedre etter som prisen blir høyere, men mye av den økte prisen kan også tilskrives utvidet funksjonalitet og tilkoblingsmuligheter. Vi ser slett ikke bort fra at noen av de rimeligste konverterne kan overraske stort på lydsiden. Les flere DAC-tester på lydogbilde.no LYD & BILDE FEBRUAR

3 HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB HRT MusicStreamer II Billig og enkel HRT MusicStreamer II er testens billigste digitalkonverter. Den har likevel høyoppløst lyd, og viser dessuten størrelsen på lydsignalet. High Resolution Technologies er en selvutnevnt high-end-produsent som spesialiserer seg på digitalkonvertere som til en rimelig penge gir høy ytelse. MusicStreamer II er produsentens rimeligste, og har kun en USB-inngang og en vanlig stereoutgang. Strøm får den fra datamaskinens USB-utgang. Konverteren støtter 24-bit/96 khz, og den automatiske driveren sørger for at datamaskinen kan sende dette ut. Fiffige lysdioder i front viser hva slags oppløsning det er på signalet den får inn. 24-bit/96 khz Inn: USB Ut: RCA Strøm fra USB MusicStreamer II er en kraftig oppgradering fra PC-ens innebygde DAC. Den har en frisk, lett og rask spillestil, og gjør at pianoanslag smetter ut i flott tempo. Med 24-bit Flac-versjon av Trondheimsolistenes In Folk Style låter strykerne stort og kraftig. Orkesteret viser seg frem fra sin mest pompøse side. Det mangler bare litt oppløsning i overtonene, og vi ønsker mer ryddighet og luft i lydbildet. Spesielt lydfiler med normal 16- bits oppløsning låter litt dempet og flatt. Kvinnelige sangstemmer mangler luften de trenger for Ultrabærbar og enkel i bruk Lysdioder viser oppløsning Rimelig Mangler luft og definisjon Pris: kr Importør: Audiofreaks å berøre sjelen. Likevel er vi imponert over hvor bra HRT har fått det til å låte for så lite penger. Abrahamsen A-DAC Norsk tyngde Dette er norske Abrahamsens hittil rimeligste produkt. Likevel har USB-konverteren både XLR ut og oppsampling. Per Abrahamsen er for mange kjent som mannen bak Electrocompaniet. Etter nye eiere kjøpte opp firmaet, produserer Abrahamsen nå produkter under sitt eget merkenavn.a-dac må sies å være billig, likevel har Abrahamsen klart å få inn i budsjettet en fullbalansert signalkrets, via XLR-kabler. Har du ikke balansert forsterker, bruker du bare vanlig RCA. Konverteren støtter ikke høyoppløst 24-bit/96 khz-signal. Imidlertid oppkonverterer den et normalt 16-bits lydsignal til 24-bit/192 khz, for å få musikksignalet godt opp fra støygulvet og dermed gi et renere lydbilde. Abrahamsen A-DAC gir et lydbilde med fyldige toner. Bassen er tung, og det er en søt varme i lyden. Mannlige sangstemmer er fyldige og litt mørke i presentasjonen. Vi opplever mer dynamikk og liv i musikken fra XLR-kabler kontra RCA, samtidig som det er litt åpnere. Datamaskinen må skalere ned 96 khz-lydsporet fra Trondheimsolistenes In Folk Style til 48 khz. Konverteren låter likevel bra, den 62 LYD & BILDE FEBRUAR 2011

4 Pro-Ject DAC Box USB Respektabelt forsøk Denne konverteren er blant Pro-Jects mest tilkoblingsvennlige, med koaksial og optisk inngang i tillegg til USB. 16-bit/44,1-48 khz Inn: USB Ut: RCA + XLR har trøkk og gnist og markant mer liv enn Pro- Ject-boksen. Kontrasten mellom sterke og svake partier kommer ikke like godt frem som med Arcam og HRT Streamer II når disse får 24-bits materiale, men med normal 16-bits lyd låter Abrahamsen bedre enn begge. Den er mer dynamisk enn Arcam og Pro-Ject, og mer åpen i toppen enn Streamer II. Box Design er Pro-Jects linje med små og nette produkter til ulike behov. Linja inkluderer platespillerforsterkere, radiomottakere, CD-spillere, ipod-krybber og konvertere. DAC Box USB er den mest komplette digitalkonverteren, med både USB, koaksial og optisk digitalinngang. USB-inngangen er av typen mini. 24-bit/96kHz oppløsning støttes ikke, så konverteren er låst til vanlig 16-bit. Utgangsnivået på Pro-Ject-konverteren er litt lavt, så du bør ha en forsterker med bra lydstyrke (gain). Ellers kan konverteren skilte med grei dynamisk kontrast og en krisp og klar lyd. Det mangler imidlertid litt storhet i lydbildet, som blir litt snevert. Mannlige vokaler er tydelige og artikulert, men de mangler fylde. Overtonene er heller ikke blant de mest oppløste, slik at lydbildet ikke puster så luftig som vi ønsker. Fioliner og fløyter mangler litt polish, og flygelet til Keith Jarrett har også sett sine luftigere dager. Konverteren gjør en grei jobb på å imitere det som skjer i lydsporet, og den låter litt glattere og mer ørevennlig enn HRT og Arcam med lavoppløst lyd. Men det er liksom bare konturene som kommer Rimelig Flere digitale tilkoblinger Mangler dynamisk kontrast Mangler litt oppløsning Støtter ikke 24-bit lyd Pris: kr Importør: Ljudtema ljudtema.no frem, mens smådetaljene holdes tilbake. Bassen er også litt slank, så alt i alt mangler den store troverdigheten. Med optisk tilkobling fra MacBook Pro innbiller vi oss at lyden blir et lite hakk bedre, men fremdeles ikke god nok til å konkurrere med de beste. Fyldig og stor lyd Rimelig Støtter ikke 24-bit lyd. Pris: kr Importør: Abrahamsen abrahamsenaudio.no 16-bit/44,1-48kHz Inn: USB, koaksial og optisk Ut: RCA LYD & BILDE FEBRUAR

5 HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB Hegel HD2 Knuser konkurrentene Med HD2 har norske Hegel satset på å få digitalstøy ned til det absolutte minimum. Og det høres. Det er som kjent mange veier til Rom. Mens noen satser på en best mulig analogdel i sine digitalkonvertere, vil Hegel i stedet undertrykke digitalstøy som manifesterer seg i form av tidsfeil i digitalsignalet, også kjent som jitter. USB-signalet behandles av en ny chip fra Tenor, som gir lavt jitter. Etter å bli konvertert til et SPDIF-signal går signalet gjennom ytterligere to steg med jitterkorreksjon fra to helt nye AKM-kretser. Kombinert med HD2s diskrete masterklokke gir dette etter sigende den beste jitterdempingen Hegel noensinne har lagd. Bedre enn i den dyrere HD10! HD2 er videre utstyrt med en koaksial digitalutgang, for den som har en enda bedre DAC men uten USB-inngang. Ettersom konverteren tar strøm rett fra USB-kontakten, har den lavere utgangsspenning enn mange andre. For å få høyere 24-bit/96 khz Inn: USB Ut: RCA og SPDIF Strøm fra USB Eksepsjonell lyd Digitalutgang (SPDIF) Strøm direkte fra USB Til prisen, ingenting. Pris: kr Importør: Hegel hegel.no Nr. 02/11 Beste kjøp Hegel HD2 lydnivå ville Hegel måttet brukt op-amper på innsiden, noe de mener forringer lyden. Hegel HD2 presenterer et lydbilde med god fylde, og oppløsningen er superb over hele linja. Den komplekse tonestrukturen i krispe gitarer og fioliner kommer meget godt frem. Mannlige sangstemmer har god fylde, samtidig som det er et knivskarpt fokus på overtonene. Basstromma er kontant men likevel fyldig. Med 24-bit Flac-versjon av Trondheimsolistenes In Folk Style er lydsporet glattere og mer oppløst, med et bredere og ryddigere lydbilde enn med noen av de andre DAC-ene bortsett fra de to dyreste til kroner. Og selv de dyreste DAC-ene i testen låter enda bedre med Hegel HD2 koblet fra PC-en og videre inn på deres koaksialinngang! Hegel har laget et klasseknusende produkt! 16-bit/44,1-48kHz (USB) 24-bit/96kHz (koaks og optisk) Inn: USB, koaksial og optisk Ut: RCA Musical Fidelity V-DAC High-end på lavpris Når Musical Fidelity lanserer billige produkter, har konkurrentene grunn til å bli engstelige. Da Musical Fidelity bestemte seg for å lage en billig DAC, var det ikke for å lansere et halvhjertet produkt i et overmettet marked. Tvert imot insisterer grunnlegger Antony Michaelson på at samtlige produkter i den rimelige V-serien har førsteklasses innmat, mens kabinettet er billig og kjedelig for å få ned prisen. Antony mener det lydmessig er vrient å lage noe stort bedre enn V-DAC - uansett budsjett.konverteren, som har chipset fra den gamle ringreven Burr-Brown, tar ikke 24-bits signaler inn fra USB (den gjør det fra koaksial og optisk), men den oppkonverterer et 16-bits signal til 24-bit/192 khz for å redusere støy. A-DAC har både koaksial og optisk inngang i tillegg til USB. Strøm får den fra en egen strømforsyning. Musikken låter roligere, mer behersket og oppløst med Musical Fidelity enn både Arcam og HRT Streamer II. Konverteren er dessuten luftigere i overtoneområdet enn Abrahamsen, slik at kvinnevokaler skinner mer og står mer frem fra musikken. Den når imidlertid ikke helt opp til Hegel HD2 64 LYD & BILDE FEBRUAR 2011

6 Arcam rdac Rimelig asynkron Nr. 02/11 Spesielt anbefalt Musical Fidelity V-DAC i denne disiplinen. Hegel har mer klang og rom rundt stemmene og instrumentene, og en enda litt stillere og mørkere bakgrunn. Ettersom V-DAC ikke støtter høyoppløst musikk, drar Hegel enda litt mer fra når den blir fôret med 24-bit/96 khz materiale, som gir bedre dynamikk og oppløsning til Trondheimsolistenes In Folk Style. Den som har en Mac, kommer seg rundt dette problemet ved å bruke optisk kabel i stedet for USB. Det skal likevel ikke ta skinnet fra det faktum at Musical Fidelitys V-DAC er en meget god konverter på alle måter. Og der hvor Hegel-konverteren har et litt lavt utgangsnivå, kan V-DAC skilte med et noe høyere, takket være ekstern strømforsyning (som da gjør den litt mindre bærbar). Legg til at den har både optisk og koaksial digitalinngang, og vi kan varmt anbefale V-DAC. Dette er den rimeligste konverteren med asynkron USB-inngang vi kjenner til. I tillegg har den koaksial og optisk digitalinngang. Arcam var så vidt vi vet, den første produsenten til å tilby en ekstern digitalkonverter som en oppgradering til sine CDspillere, i form av DAC-en Black Box. Da er det bare naturlig at Arcam nå holder tommelen på pulsen til USB-markedet, og lanserer en seriøs digitalkonverter med USB-inngang. rdac er den rimeligste vi vet om med asynkron USB-inngang, for å prøve å hanskes med jitterproblematikken i USBoverføring. rdac har i tillegg optisk og koaksial digitalinngang. Det finnes alternativt en tusen kroner dyrere W-versjon av konverteren, som kan motta signalene fra datamaskinen trådløst, for økt brukervennlighet. Mellomtoneområdet er klokkeklart, slik at sangstemmene kommer godt frem, og alle instrumenter får en fin og lettbeint gjengivelse. At konverteren har høyere utgangsnivå enn Hegel og Pro-Ject, kan dessuten gi inntrykk av at den har bedre dynamisk kontrast. Imidlertid blir det klart at konverteren mangler litt oppløsning i overtonene, og frasparket i dypbassen er heller ikke av den Flere digitale innganger God lyd med 24-bits materiale Litt slank bass Pris: kr Importør: Hi-Fi Klubben hifiklubben.no barskeste typen. Med 24-bits materiale åpner lydbildet seg, og konverteren viser seg fra en vesentlig bedre side enn med 16-bits lydfiler. Det blir mer oppløst. Bare synd de aller fleste musikkfiler lagret på datamaskinen er av typen 16-bit, eller enda verre, MP3. Uansett er det fremdeles et stykke igjen til Hegel HD2, og da spesielt i bassregisteret, som er slankere hos Arcam. Meget god lyd Flere digitale innganger Litt klumpete utseende Pris: kr Importør: Audiocompaniet audiocompaniet.no Asynkron USB 24-bit/96 khz Inn: USB, koaksial og optisk Ut: RCA LYD & BILDE FEBRUAR

7 HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB NuForce Icon HDP Digitalt og analogt hånd i hånd Denne konverteren fra NuForce er i tillegg en analog forforsterker og hodetelefonforsterker. NuForce Icon HDP er mer enn en digitalkonverter. Den har i tillegg analog inngang i form av normal RCA eller minijack, og dessuten hodetelefonutgang. Et hjul sitter i front for å stille lydnivå, og et annet under velger inngang. Forforsterkertrinnet skal være veldig likt det som sitter i NuForces dyrere forforsterker P-8S (ca kroner). Digitalkonverteren er dessuten den samme som i deres CD-spiller CDP-8 (ca kroner). Konverteren støtter 24-bit/96 khz lydsignal via USB. Det skal nevnes at vårt testeksemplar var kresent på kabler ikke alle USB-kabler resulterte i lyd, og når vi leddet sammen flere kabler, registrerte ikke engang datamaskinen at konverteren var koblet til. Med en kabel som funker, varter NuForce opp med fine toner. Oppløsningen er god, og tonestrukturen er kompleks og fin. Det er imidlertid funksjonalitet du får for de ekstra kronene du legger på bordet, for den dynamiske kontrasten i musikken er ikke like stor som med Hegel og Musical Fidelity. Konverteren har heller ikke fylden og varmen til Abrahamsen, men er likevel mer oppløst og med et større klangbilde enn Arcam. Med 24-bit/96 khz musikkfiler blir lydbildet enda litt større, med bedre oppløsning og mer fraspark på transientene, enn med standard 16-bit/44,1 khz. I tillegg får du en god hodetelefon- og forforsterker med analoge innganger, slik at du kan plugge den rett inn i en effektforsterker eller et par aktive høyttalere. HRT Music- Streamer Pro Asynkron "streamer" Med asynkron USB-konvertering, balanserte utganger og strøminntak direkte fra USB, er dette blant de mest ambisiøse av de enkleste konverterne. MusicStreamer Pro er High Resolution Technologies dyreste USB-konverter og firmaets store stolthet. Her har de ikke spart på kostnadene, men laget en asynkron konverter som klokker digitalsignalet fra bunnen av, for å hanskes med jitterproblemer. Konverteren tar strøm direkte fra datamaskinens USB-port. For å få et høyt nok lydsignal gjennom de balanserte utgangene, har Streamer Pro blitt utstyrt med en svitsjet strømforsyning på innsiden. Utgangene er for øvrig av typen fullbalansert mini-xlr. 24-bit/96 khz Inn: USB, koaksial og minioptisk, analog RCA/minijack Ut: RCA og 6,3mm hodetlf Flere digitale innganger Analog inngang Volumkontroll Sær på kabler Mangler litt dynamikk Pris: kr Importør: Stilimento stilimento.no Til tross for at konverteren henter strøm fra USB og dermed bare får 5 V inn, har den høyere utgangsnivå enn de fleste andre DAC-er. Med vanlig 16-bits materiale gjør den likevel ikke så mye ut av seg lydmessig. Den låter ryddig og fint, men mangler litt fraspark. Oppløsningen i overtonene kunne også vært bedre, sammenliknet med en del av de andre i testen. Med 24-bit/96 khz materiale snur den om og viser seg å være en DAC på anabole steroider. Den sparker fra som få 66 LYD & BILDE FEBRUAR 2011

8 Electrocompaniet PD 1 Fjernstyrt high-end Nr. 02/11 Best i test Electrocompaniet PD 1 Electrocompaniet stiller til start med en dyr digitalkonverter for kresne high-end-entusiaster. Den støtter trådløs lydoverføring, og har fjernkontroll. Asynkron USB 24-bit/96 khz Inn: USB Ut: mini-xlr Strøm fra USB andre, og oppløsningen oppleves som bedre. Det er helt klart at det er med 24-bits materiale den er på hjemmebane. Likevel når den ikke helt opp til den vesentlig billigere Hegel HD2, og med 16-bit lyd blir den også slått av Musical Fidelity V-DAC. Det kan være at op-ampene på innsiden har noe av skylda for dette, uten at vi skal spekulere altfor mye i det. Streamer Pro er bedre enn Arcam, Pro-Ject og Abrahamsen med USB, men vi synes kroner er litt for mye. Stor lyd med 24-bit/96 khz Ultrabærbar og enkel i bruk Mangler litt oppløsning Pris: kr Importør: Audiofreaks audiofreaks.no Foruten å være en påkostet digitalkonverter med balanserte kretser for minst mulig støy i den analoge delen av signalet, har Electrocompaniets nye DAC en fjernkontroll som styrer musikken fra PC eller Mac via USB-inngangen, og kan også justere lydnivået. En enhet (USB1 MS) kan kjøpes ved siden av for å sende signalet trådløst fra dataen til konverteren. Alle innganger støtter 24- bit/192 khz signaler, bortsett fra USB-inngangen, som er låst til 16-bit/44,1-48 khz (oppdatering kan komme). Signalene oppkonverteres til 24-bit/192 khz. USB konverteres til SPDIF, og en faselåst loop-krets (PLL) skal synkronisere signalet med meget lav jitter. 16-bit/44,1-48 khz USB 24-bit/192 khz koaksial/optisk Inn: USB, koaksial, optisk og trådløs Ut: RCA og XLR Meget god lyd Kan ta trådløs lyd Fjernkontroll USB støtter bare 16-bit Pris: kr Importør: Electrocompaniet electrocompaniet.no Konverteren låter meget bra, med ren og luftig lyd. Trondheimsolistene får en glatt og oppløst gjengivelse av fiolinene, samtidig som kontrabassen er stor og åpen. Bassen er på den litt fyldige siden av nøytral, men aldri så mye at det oppleves som unaturlig eller ødeleggende for dynamikken. Med litt overkomprimerte og hissige pop-produksjoner låter Electrocompaniet faktisk mer engasjerende enn Bel Canto-konverteren til samme pris. Det er ikke stor forskjell mellom lyden fra RCA og balansert XLR, men lyden vokser litt med XLR. Til tross for at USB-inngangen kun støtter 16-bit lyd, låter konverteren større og åpnere enn de billigere DAC-ene. I teorien skal det ikke være forskjell på lyden om man overfører den trådløst via USB1 MS (2000 kr) eller plugger USB-kabelen rett i PD 1. Vi føler likevel at det er litt mer oppløsning med USB-kabelen. Alt i alt et særdeles vellaget produkt, som er tett opptil referansenivå i prisklassen. Og vi digger fjernkontrollen! LYD & BILDE FEBRUAR

9 HI-FI Test av 11 digitalkonvertere med USB Bel Canto e.one DAC 1.5 Amerikansk sveitserur Nr. 02/11 Spesielt anbefalt Rega DAC Bel Cantos rimeligste digitalkonverter har USB med høyoppløst lyd, og digital XLR inn. Fem innganger med 24-bit/192 khz oppløsning gir støtte for de fleste digitale kilder, og USB-inngangen støtter 24-bit/96 khz. Hjulet i front velger innganger og kontrollerer lydnivå, dette kan også gjøres med fjernkontrollen. Variabel volumkontroll gjør at konverteren kan kobles direkte til en effektforsterker, så om alle dine lydkilder har digitalutgang, trenger du ikke forforsterker. En skikkelig hodetelefonutgang er også på plass. Volumkontrollen er digital, så bit-oppløsningen lider ved lavere lydnivå. Men 24-bits dynamikkområde gir mye å gå på. Bel Cantos DAC er mer analytisk enn Electrocompaniet sin. Lydbildet er mer gjennomsiktig, og på gode innspillinger oppleves konverteren som bedre oppløst. Er innspillingen 24-bit/96kHz USB 24-bit/192kHz koaks/optisk Inn: USB, koaksial, optisk og AES/EBU Ut: RCA, XLR og 6,3mm hodetlf Oppløst og presis Dynamikk Fjernkontroll Popmusikk kan låte litt flatt Pris: kr Importør: Oslo Hi-Fi Center oslohificenter.no dynamisk og samtidig velpolert, er det mer luft rundt instrumentene. Det er ikke mye, og det er ingen tvil om at begge disse konverterne låter meget bra. Spesielt med XLR-utgangene. Med RCA mister lydbildet litt dynamisk kontrast. Med USB-inngangen og RCA ut oppleves ikke Bel Cantokonverteren som noe bedre enn Hegel HD2 og Musical Fidelity V-DAC. Det forandrer seg med koaksial-inngangen. Da blir Bel Canto mer åpen og taktfast, litt mer så enn Electrocompaniet. Men med vanlig populærmusikk med strupet dynamikkområde (Rihanna, Robyn, Kanye West) er Electrocompaniet PD 1 mer engasjerende, med mer fylde i bassen og en mer tilgivende overtonegjengivelse. Bel Canto blir skarpere her. Rega DAC Rega er ferske i DAC-bransjen. Likevel gir den rykende ferske Rega DAC superbe lydopplevelser. Veloppløst Regas digitalkonverter har to koaksiale og to optiske digitalinngnager i tillegg til USB. Dermed får man koblet til det aller meste av digitale lydkilder. Den godtar høyoppløste musikksignaler fra alt annet enn USB, som bare tar 16-bit 44,1-48 khz. Med USB-inngangen har Rega vektlagt å undertrykke støy som forplanter seg fra datamaskinens strømforsyning, slik at det lydmessig ikke spiller noen rolle om dataen går på batteri eller strøm. To Wolfson DAC-chiper sørger for dekodingen av digitalsignalet, og brukeren har fem ulike filterinnstillinger på fremsiden, som farger lydbildet litt ulikt. Vi foretrekker filterinnstilling 1. Til tross for at konverteren ikke støtter 24-bit lydfiler fra datamaskinen, låter den meget bra med USBinngangen. Musikken gjengis rent og åpent, med en taktfast bass. Kvinnestemmer er luftige samtidig som de sentreres i midten av lydbildet, og det er et stort lydlandskap vi blir presentert for. Med 16-bits lydfiler er den blant de aller beste DAC-ene i denne testen, kanskje til og med bedre enn Electrocompaniet og Bel Canto. Kjører man 24-bit lyd ut fra datamaskinen, 68 LYD & BILDE FEBRUAR 2011

10 Oppsummering Tøff tikamp Blant et så stort utvalg USB-konvertere, føles det rart å dømme dobbelt norsk seier. Men det er helt rett. 16-bit/44,1-48kHz (USB) 24-bit/192kHz Inn: USB, 2 koaksial og 2 optisk Ut: RCA, SPDIF og TOSLINK låter Bel Canto bedre. Likevel, Rega har ingen umiddelbare svakheter, annet enn at den ikke får utnyttet det fulle dynamikkområdet til 24- bits lydfiler. Med koaksial overføring fra Blu-raysom er satt til 24-bit PCM ut, varter Rega-DACen opp med et enda større lydbilde, og det blir meget god plass til instrumentene i et orkester. Det er litt igjen til Bel Canto og Electrcocompaniet i dette henseendet, men ikke mye! Trenger du ikke variabel nivåjustering med fjernkontroll, er det bare de mest rendyrkete high-end-entusiastene som trenger noe bedre enn Rega. Oppløst lyd Taktfast USB støtter ikke 24-bit Pris: kroner Importør: Mono mono.no I et marked hvor antallet USB-konverere stadig vokser, skal det mye til for å skille seg ut noe særlig. For hvor forskjellig kan to DAC-er til samme pris låte? Man skulle tro at spesielt i det rimelige sjiktet ville det vært begrensninger for hvor ulike to produkter kan være. Innmaten burde være ganske lik. Det viser seg imidlertid at det er stor forskjell også her. De låter forskjellig, de har ulike tilkoblingsmuligheter, og noen er mer portable enn andre. Derfor skal du være klar over om du trenger annet enn en USB-inngang, og om du har tenkt å ha DAC-en med deg i dataveska når du reiser rundt. I så fall kan det være en stor fordel at den trekker strøm direkte fra USB-utgangen på dataen, slik at du ikke trenger å lete etter et ekstra strømuttak hele tiden. Hører du mye musikk gjennom hodetelefonutganger, er det dessuten en fordel at konverteren har utgang for dette, selv om vi ikke har vektlagt dette i vår vurdering av de beste. Best i test er Electrocompaniet PD 1. Til kroner låter den fabelaktig bra, og dens fyldighet gjør den egnet til et stort spekter av musikk også musikk med middelmådig lyd i utgangspunktet. Den kan styres med fjernkontroll, har mange tilkoblingsmuligheter og kan dessuten motta musikken trådløst fra datamaskinen i full kvalitet. Har du først blitt vant til dette, vil du aldri tilbake til kabel. Nr. 02/11 Best i test Electrocompaniet PD 1 Beste kjøp er Hegel HD2. Noen bedre USB-DAC til kroner tviler vi på om eksisterer. Den låter fantastisk, og den får strømmen rett fra USB-kontakten. Dette gjør også lydnivået litt lavere enn hos de fleste andre. Den er ikke langt bak Electrocompaniet i lydkvalitet, faktisk er dens USB-konvertering bedre. Det betyr at kobler du HD2 til dataens USB-utgang og forbinder den videre til Electrocompaniet med en koaksial kabel, låter det enda bedre. HD2 har ingen ytterligere innganger enn USB. Vi trekker derfor også frem Musical Fidelity V-DAC og Rega DAC som spesielt anbefalt. Disse låter begge meget bra, og de har koaksiale og optiske digitalinnganger i tillegg til USB. Lyden fra disse er slett ikke langt fra den til testens dyreste konvertere. Rega i tillegg ulike filterinnstillinger, som gjør at lyden kan tunes etter brukerens ønske. Det som er interessant, er at ingen av de fire DAC-ene vi har trukket frem her har asynkron USB-inngang. Det betyr ikke at det ikke har noe for seg, men vi mistenker at det har størst betydning når budsjettet på resten av innmaten er høyt nok. Det finnes nemlig mye dyrere konvertere enn de vi har testet her, og en skikkelig asynkron konstruksjon er kostbar. Det som er helt sikkert, er at uansett hvilken av testens USB-DAC-er du velger, vil lyden være en stor forbedring fra hva du er vant til fra dataens innebygde lydutgang. Vi har foretatt målinger av alle de elleve DAC-ene. Disse med kommentarer kan leses på nettversjonen av denne testen. LYD & BILDE FEBRUAR