Hi-Fi Test av seks DAC-er DAC for alt Er musikken din lagret på datamaskin, eller bruker du mest CD-spilleren? Eller ønsker du best mulig lyd fra din ipod eller mobiltelefon? Uansett bør du ha en DAC, og vi har testet ulike løsninger. Teknologien for musikkavspilling har etter hvert tatt så mange retninger at vi kan skreddersy våre egne løsninger. Noen av oss sverger fortsatt til CD-formatet, ikke bare på grunn av lydkvaliteten, men også fordi vi synes det er kult å vise frem CD-samlingen. Andre setter pris på det praktiske med å ha alt lagret på datamaskinen, mens enkelte gjerne bruker ipod eller en mobiltelefon som lydkilde. Uansett hvilken av gruppene du tilhører, skal du ikke være nødt for å nøye deg med dårlig lydkvalitet. Den enkleste måten å få god lyd på er å koble lydkilden til ditt eksisterende stereoanlegg med en digitalkonverter (DAC). Ulike produkter for ulikt behov istreamer fra High Resolution Technologies er en snerten og bærbar DAC skreddersydd for ipod. Gi den strøm fra veggen, plugg til ipoden i ene enden og stereoanlegget i den andre, og nyt ekte hi-fi-lyd fra din ipod. Ønsker du å spille musikken trådløst fra din mobiltelefon eller datamaskin, har Chord en Bluetooth-løsning for dette i form av Chordette Gem. Selvsagt rocker det å gå med mobiltelefonen i lomma mens den spiller musikk over stereoanlegget! For enda bedre lyd kan Gem også ta over som lydkort for din Mac eller PC, via en USB-kabel. Har du ikke et komplett stereoanlegg men ønsker best mulig lyd fra dine digitale kilder? Wadia PowerDAC 151 er en nett, liten integrert forsterker og digitalkonverter i ett og samme produkt. Plugg i dine digitale kilder, hekt på et par høyttalere, og nyt musikken. Her kan du koble til datamaskinen via USB, samt andre kilder til en optisk og to koaksiale digitalinnganger. Musical Fidelity M1 DAC er en mer tradisjonell hi-fi-konverter for de fleste tenkelige digitalkilder. USB-inngang for datamaskinen, koaksial og optisk inngang, i tillegg til AES balansert digitalinngang for proffene. Den prisvennlige konverteren har ambisiøst nok både balanserte og ubalanserte utganger. Den dyrere Hegel HD20 har alle av M1 DAC sine funksjoner (bortsett fra AES-inngang), pluss at den i tillegg har fjernstyrt volumkontroll. Det betyr at du kan koble den direkte til en effektforsterker eller et par aktive høyttalere og spare et ledd i signalkjeden og dermed også penger. Ønsker du en DAC som gjør alt Hegel HD20 gjør og i tillegg har analoge innganger og hodetelefonutgang, kan den enda dyrere Grace Design m903 være løsningen. Den er beregnet på proffmarkedet og har dermed individuelt justerbar volumkontroll for samtlige utganger. Denne kan også fjernstyres med, men fjernkontroll følger ikke med i prisen. 52 LYD & BILDE mai 2011
Tekst Geir Gråbein Nordby STORTEST ANGÅENDE DIGItAlE MUSIKKfIlEr Om du ønsker å bruke datamaskinen som lydkilde, vil vi sterkt anbefale å laste ned ukomprimerte (WAV, AIFF) eller tapsfritt komprimerte musikkfiler (Flac, Apple Lossless), fremfor MP3 og dets like. Hvis mulig bør du satse på 24-bit/96kHz musikkfiler, som gir enda bedre lyd enn CD-formatet, gitt at DAC-en har en bra nok USBinngang. Bedre lydkvalitet tar mer plass på harddisken din, men i dag koster lagringsplass svært lite. En ekstern harddisk på 2 TB koster under tusenlappen og rommer i underkant av 4.000 timer eller over fem måneder sammenhengende med musikk i ukomprimert kvalitet (16-bit/44,1kHz). Det skulle holde for de fleste! Bruker du datamaskinen som musikkilde, vil du selvsagt også kunne bruke den eksterne DAC-en for å forbedre lyden fra YouTubeklipp, filmer og spill. VI tester HRT istreamer 2.000 kr ipod/iphone/ipad Chord Chordette Gem 5.000 kr USB/Bluetooth Wadia PowerDAC 151 10.000 kr DaC-forsterker Musical Fidelity M1 DAC 5.000 kr USB/koaks/optisk Hegel HD20 10.000 kr USB/koaks/optisk Grace Design m903 14.600 kr USB/koaks/optisk/aES LYD & BILDE mai 2011 53
Hi-Fi Test av seks DAC-er DAC for ipod, iphone, ipad 16-bit/32-48kHz 2,25V ut Lader ipod Ca 2.000 kr Nr. 05/11 Spesielt anbefalt HRT istreamer USB og Bluetooth 16-bit/32-48kHz 2V ut Ca 5.000 kr HRT istreamer ipods beste venn istreamer fra HRT er markedets første rene ipod- DAC. I et meget kompakt format forvandler den din ipod, iphone eller ipad til en ekte hi-fi-spiller. Chord Chordette Gem Kong Blåtann Chord Chordette Gem er en USB-DAC som dessuten kan dekode trådløs lyd via Bluetooth. Bort med kablene! Eller kanskje ikke HRT istreamer er en digitalkonverter for Apples bærbare produkter. Enten du har en ipod, ipad eller iphone, kan den plugges inn i konverteren med den medfølgende kabelen. Konverteren plugges til veggens strømuttak i ene enden og forsterkeren via RCA-kabler i den andre. Den lader ditt i-produkt mens det er tilkoblet. I testperioden fungerte konverteren plettfritt med ipod Touch og iphone, men vi fikk den ikke til å fungere med en eldre ipod Classic, selv om denne hadde det nyeste operativsystemet. en Lydmessig er det som natt og dag når ipod-ens lydutgang kobles ut til fordel for istreamer. Lydbildet vokser i størrelse, bassen blir langt mer utstrakt, og oppløsningen er av en helt annen klasse. Sangstemmer og instrumenter kommer ut med langt flere klanglag rundt seg, og istreamer beviser at det ikke er noe galt i å bruke ipod som lydkilde i selv et påkostet stereoanlegg. Lyden er ikke helt i klasse med den fra en virkelig god CD-spiller, spesielt i overtoneområdet føler vi at det kunne vært litt mer luft og detaljrikdom, men konverteren skiller godt mellom ukomprimerte og komprimerte musikkfiler. Den ultrakompakte størrelsen og prisen tatt i betraktning, er dette etter vår mening intet mindre enn et genialt produkt. God lyd Kompakt Lett å bruke Pris: 2.000 kr audiofreaks.com Vi fikk den ikke til å funke med ipod Classic. Chordette Gem er en liten men robust USB-DAC, som i tillegg kan dekode lyd via Bluetooth, med den nye lydkodeken Apt-X. Denne skal gi Bluetooth-lyd i CD-kvalitet. En Bluetooth-kompatibel datamaskin eller mobiltelefon synkroniserer enkelt til konverteren, og den er like enkel å koble til USB som hvilken som helst annen DAC. Konverteren er oppgitt til å støtte 24-bit/96kHz, men i praksis er USB-inngangen begrenset til 16-bit/44,1-48kHz. en Det er Bluetooth som gjør denne DAC-en spennende. Å kunne sende lyden trådløst til stereoanlegget er både kult og praktisk, og du kan lett gjemme bort lydkilden når du får besøk. Med Bluetooth mangler lyden imidlertid oppløsning, det låter temmelig flatt og livløst. Detaljene er uklare, og bassen er tam. Det er riktignok bedre enn vi tidligere har hørt av Bluetooth, uten den tradisjonelle forvrengningen, men dette er ikke noe å bruke utenom festen eller når det skal være ekstra bekvemt. USB-inngangen låter vesentlig bedre. Her kommer klangfargene frem, og dette vekker hi-fi-interessen tilbake i oss. Lydbildet er klart, med god dynamikk. DAC-en støtter ikke 24-bit USB-signal og utnytter dermed ikke lydformater med høyere oppløsning. Det mangler også litt fylde og storhet i lydbildet sammenliknet med enda bedre DAC-er. Praktisk med Bluetooth Mangler litt dynamikk Stiv pris Pris: 5.000 kr dynaudio.no 54 LYD & BILDE mai 2011
USB, optisk, 2 x koaksial 24-bit/96-192kHz 2 x 25W 8 Ohm Fjernkontroll Ca 10.000 kr Nr. 05/11 Beste kjøp Musical Fidelity M1 DAC USB, optisk, koaksial og AES RCA og balansert XLR ut 24-bit/192kHz Ca 5.000 kr Wadia 151PowerDAC mini Praktisk digitalforsterker High-end-produsent Wadia kan også lage virkelig gode produkter til en rimelig penge, som denne kombinerte forsterkeren/digitalkonverteren. Musical Fidelity M1 DAC Budsjettbomben Musical Fidelitys beste DAC koster 5.000 kroner og utfordrer vesentlig dyrere konvertere. En bedre konverter til prisen har vi faktisk aldri hørt. Fra high-end-produsent Wadia må 151PowerDAC mini sies å være rimelig. Denne integrerte forsterkeren har utelukkende digitale innganger. Den er liten, nett og lett, og har alt man trenger i ett produkt, bortsett fra høyttalere. Vil du bruke ipod eller iphone som kilde, kan den pares med Wadia 171iTransport, som tapper signalet digitalt fra i-produktet og sender det videre til PowerDAC-ens koaksialinngang. PowerDAC støtter signaler opptil 24-bit/192kHz (96kHz på USB), og alt samples opp til 384kHz. Det vi savner er analoge inn- og utganger og kanskje en hodetelefonutgang. en en fra USB-inngangen er god. Men en CD-spiller koblet til koaksialinngangen låter bedre, med flere detaljer og et større og åpnere lydlandskap. Sangstemmer og instrumenter får flere klanglag rundt seg. Dette er helt naturlig, da det er en bedre overføringsprotokoll. Forsterkeren er meget god og oppleves som kraftigere enn de 25 Wattene pr. kanal skulle tilsi. Her kan du fak- tisk spille ganske høyt, og med god kontroll og oppløsning. Vi kan anbefale å pare den med eksempelvis Dali Lektor 2, som vant vår kompakthøyttalertest i forrige nummer. Men den kan også fint styre et par lettdrevne gulvhøyttalere. Lyden vokste enda litt mer da vi prøvde strømkabelen Magus fra Nordost, tro det eller ei. Meget god lyd Komplett og enkel Ingen analoge inneller utganger Pris: 10.000 kr bnaudio.no M1 DAC er Musical Fidelitys mest påkostete digitalkonverter. Enda et lite hakk hvassere enn sin lillebror V-DAC, som var usedvanlig god til 2000 kroner. M1 DAC har et lekrere kabinett med integrert strømforsyning og har i tillegg balanserte XLR-utganger. Den har i tillegg AES/EBU digitalinngang via XLR, som de færreste vil få bruk for. Konverteren støtter 24-bit/192kHz oppløsning gjennom alle innganger bortsett fra USB, som kun støtter 16-bit/44,1-48kHz. Vi savner fjernkontroll og mulighet for å styre lydnivået, får å kunne koble DAC-en direkte til en effektforsterker eller et par aktive høyttalere. en Med USB-inngangen og ubalansert RCA ut er lyden glatt og fin, med god oppløsning. Konverteren er som nevnt et ørlite hakk bedre enn den rimeligere V-DAC. Forskjellene blir større når M1 DAC kobles med XLR-kabler. Lydbildet vokser seg usedvanlig stort og mektig, med en glimrende tyngde i bassen og en stillhet mellom tonene som man normalt kun får med langt dyrere konvertere. Sammenliknet med Chord Chordette Gem er lyden vesentlig større og rikere på detaljer med M1 DAC. Med en god CD-spiller koblet til koaksialinngangen blir oppløsningen enda bedre. Instrumentene får en meget stor kropp, omringet av luft. Vi får et større inntrykk av dybde. Dette er den klart beste DAC-en vi har hørt til 5.000 kroner! Lyden av high-end Pris: 5.000 kr audiocompaniet.no Vi ønsker volumkontroll og fjernstyring LYD & BILDE mai 2011 55
Hi-Fi Test av seks DAC-er Grace Design m903 Proffenes verktøy Denne konverteren fra Grace er i tillegg både analog forforsterker og hodetelefonforsterker, noe som er uunnværlig i studiosammenheng. Digital inn: USB, optisk, koaksial og AES Analog inn: RCA og XLR RCA og balansert 1/4 jack ut 2 x hodetelefonutganger 24-bit/192kHz Fjernkontroll (tilleggsutstyr) Ca 14.600 kr Grace Design m903 er en DAC for proffene. Av digitalinnganger har den både koaksial, optisk, AES/EBU og asynkron USB. I tillegg har den både ubalansert RCA og balansert XLR analoginngang, og er i så måte også en forforsterker. En lydtekniker vil ikke kunne gjøre jobben fullt ut uten hodetelefoner, derfor har DAC-en også to hodetelefonutganger med tilhørende forsterkning. Lydnivå kan stilles individuelt på alle utganger, slik at nivåene kan tilpasses ulike høyttalere og hodetelefoner som er koblet til samtidig. Dette er egentlig bare nødvendig for lydteknikere. Det samme er muligheten for å svitsje til monolyd, for å høre at det ikke er noen rare fasefeil i miksen. Men det kan være moro å leke seg med de ulike funksjonene. Dette er en av få DAC-er som støtter opptil 192 khz på USB. For å få til dette, må du gå inn i oppsettmenyen og sette den til USB Class 2. Mac støtter dette uten videre, men har du PC med Windows, må du laste ned en gratis driver fra Grace sin hjemmeside. en Lyden fra USB er bra, de fleste detaljene kommer frem og det er ikke stort å sette fingeren på. Det mangler litt på romfølelsen med nor- male 16-bit lydfiler, her skiller ikke Grace seg veldig fra Chord Chordette. I hvert fall ikke med ubalansert RCA ut. Med balansert jack blir det noe bedre. Likevel er det ikke før vi fôrer DAC-en med 24-bit/96kHz lydfiler at den våkner til liv, med stort rom og fin oppløsning. Vi testet ikke med 192kHz i testperioden. Med CD-spiller tilkoblet koaksialinngangen blir det vesentlig bedre. CD låter faktisk bedre enn 24-bit lydfiler gjennom USB. Konverteren låter i våre ører et lite hakk hvassere enn Musical Fidelity sin, som ikke har fullt samme oppløsningen i overtonene. Men det er ikke mye som skiller de to, og lydkvaliteten alene er ikke nok til å velge Grace fremfor Musical Fidelity. Det som gjør Grace Design m903 til en særdeles spennende konverter, er muligheten for også å tilkoble analoge kilder og bruke den til forforsterker og hodetelefonforsterker. Dette gjør bruksområdene mye større, og gjør at den kan plugges rett i en effektforsterker eller et par aktive høyttalere. Dette kan man spare penger på. Ulempen er at balanserte utganger ikke er gjennom XLR, men ukurant jack. På hi-fi-markedet finnes knapt balansert jack-til- XLR-kabler, oddsen er dermed stor for at et par må spesialbestilles. Høy oppløsning Forforsterker Analoginnganger Litt å sette seg inn i Forsvarer ikke prisen som DAC alene Pris: 14.600 kr prolyd.no 56 LYD & BILDE mai 2011
Best i test Nr. 05/11 Hegel HD20 Hegel HD20 En ny milepæl Hegel HD20 er blant de beste DAC-ene vi hittil har hørt. Uansett pris. USB, optisk og 2 x koaksial inn Analog inn: RCA og XLR RCA og balansert XLR ut 24-bit/192kHz Fjernkontroll Ca 10.000 kr Når Hegel lanserte den billige men glimrende USB-DAC-en HD2, punkterte den storebror HD10 når det kom til å dekode lydsignalet fra datamaskinen, med enda mindre støy og jitter i digitaldelen. Storebror tok igjen på en langt bedre analogdel og låt totalt sett bedre. Den beste lydmessige løsningen var imidlertid å koble en USB-kabel til HD2 og en koaksialkabel videre fra denne til HD10. Denne løsningen er det nødvendigvis få som benytter seg av, derfor er det gledelig at de to produktene nå er forent i ett og samme chassis, i form av HD20. Eller, egentlig ikke. HD20 er nemlig ytterligere forbedret på flere punkter. Viktigst er en av de to koaksialinngangene (Coax 1). Med denne har Hegel tatt konsekvensen av at ingen RCA-plugg klarer å holde digitalsignalet stabilt på 75 Ohm, uansett hvor godt konstruert kabelen er. Hegel har derfor lagt inn en korreksjonskrets i Coax 1-inngangen som skal opprettholde 75 Ohm hele veien, noe som i seg selv skal gi bedre lyd med mindre jitter (for å holde prisen under 10.000 kroner ble dette kun gjort på en inngang). I tillegg er flere andre småjusteringer gjort, og den nye DAC-en har dessuten fått fjernkontroll og variabel lydutgang. Dermed kan den kobles rett i en effektforsterker! Bare synd DAC-en blir ubrukelig om du mister fjernkontrollen en Med USB er HD20 enda et hakk bedre enn HD2 og HD10 sammenkoblet. Musikken har litt mer luft og rom, og stillheten før stormen blir mer merkbar. Bassregisteret har også flere klangfarger. Sammenliknet med Musical Fidelity M1 DAC er det merkbart mer oppløsning med HD20, og vi føler heller ikke at Grace Design m903 er noe bedre med USB. Med koaksialinngangen er HD20 merkbart mer klangkompleks enn både Grace og MF, spesielt med balanserte utganger. Sangstemmer og instrumenter vokser mer ut av høyttalernes fysiske plassering og står mer naturtro i rommet. Med godt produsert musikk er det nesten som vi blir hjemsøkt av gjenferd, så spøkelsesaktig gjennomsiktig låter det. Hegel HD20 har ikke samme utgangsnivå på XLR som de andre balanserte DAC-ene, da den er justert til samme utgangsnivå som RCA-utgangen. Men la ikke det lure deg til å tro at det dynamiske overskuddet er noe dårligere. Tvert imot. Jeg har fremmet Hegels produkter før, og det ser ut til at jeg blir nødt til å gjøre det igjen. Dette er nemlig en av de beste DAC-ene undertegnede har testet, uansett pris. Og det inkluderer PS Audio PerfectWave DAC til 27.000 kroner. Legg til at den har en meget høyoppløst og god volumkontroll, som totalt ekskluderer behovet for en forforsterker, og det er lett å skjønne at HD20 gir ekstremt mye for pengene. Ekstremt veloppløst Volumkontroll Pass på fjernkontrollen! Pris: 10.000 kr soundgarden.no LYD & BILDE mai 2011 57