Studentrapport Cornell University, Johnson Graduate School of Management Vårsemesteret 2008 Om Cornell Cornell University finner man i college-byen Ithaca som ligger midt i sentrum av staten New York, ca 4 timer nord for New York City. Ithaca er hjembyen til to utdanningsinstitusjoner: Ithaca College med over 6000 studenter, og det mer kjente Cornell University. Med sine rundt 19 000 studenter fordelt på undergraduate og graduate skoler, er Cornell University det største av de såkalte Ivy League universitetene på østkysten av USA. Begrepet Ivy League (eføyligaen) har sin opprinnelse fra sportsligaen som omfatter Brown, Dartmouth, Yale, Columbia, Princeton, University of Pensylvania, Harvard og Cornell. Nå er imidlertid begrepet mest kjent som en fellesbetegnelse for eliteskolene på østkysten. Flere andre utdanningsinstitusjoner har ønsket å bli inkludert i the Ivy League, men har naturlig nok møtt motstand fra de etablerte Ivy ene. Cornell University er således en anerkjent skole, og blant de mest kjente som man fra NHH kan dra på utveksling til. Som masterstudent vil man fra NHH delta på Cornell sin MBAskole, nemlig Johnson Graduate School of Management, holder til i et eget bygg på universitetet kalt Sage Hall. MBA programmet er litt annerledes enn Master of Science programmene vi kjenner fra Norge. Mens det i Norge er relativt vanlig å gå rett fra bachelor til master i forbindelse med siviløkonomordningen, går studenter i USA ofte ut i jobb etter å ha fullført en 4 års collegeutdannelse. Master of Business Administration er en ledelsesutdannelse med utspring i USA som folk gjerne tar etter å ha jobbet i flere år. En MBA tar man på såkalte Business Schools, og de fleste store universitetene har en slik skole. Man kan altså studere økonomi på disse universitetene uten å gå på Business School, men da får man heller ikke en MBA-grad. En vanlig MBA tar 2 år, men det finnes også en Accelerated MBA som tar ett år og inkluderer et sommersemester, og en Executive MBA som gjøres ved siden av jobben. Noen får betalt en MBA av jobben de allerede har, men mange tar en MBA kun for å øke sin egen markedsverdi i arbeidslivet og gjerne også for å bytte bransje.
Ved Johnson skolen er gjennomsnittsalderen på MBA-studiet 27 år, og 29 år for Accelerated MBA programmet. Årlig tar skolen inn ca 260 MBA og 45 A-MBA studenter. De 2-årig MBA studentene har gjennomsnittlig 5 års arbeidserfaring før de begynner studiene. Er man da som meg, 22 år ved starten av oppholdet, vil man sannsynligvis være yngst, eller i hvert fall blant de aller yngste i MBA programmet. Før man reiser Det er en del man må fikse før man drar til USA for å studere, særlig i forbindelse med å skaffe visum. Jeg fikk tilsendt en del informasjon om hva jeg trengte fra Christine Sneva og Kim Vaughn, som begge jobber ved The Johnson School. Blant annet trenger man først å sende inn et Declaration of Finance skjema, som skal bevise at man har penger nok til å klare seg i USA under oppholdet. Etter at Cornell har mottatt dette vil de sende deg skjemaer som må fylles ut i forbindelse med visumsøknaden og sendes tilbake. Deretter vil du få tilsendt et I-20 visumskjema utstedt av Cornell som man må ha med seg under visumsamtalen. Videre må man bestille tid hos den amerikanske ambassaden i Oslo slik at man kan levere de nødvendige skjemaer personlig. Det er med andre ord en del papirer som skal sendes frem og tilbake, og dette tar litt tid. Likevel trenger man ikke stresse for mye, jeg fikk tilsendt alle skjemaer jeg trengte. Føler man at prosessen går litt sakte er Christine og Kim veldige behjelpelige hvis man sender en mail. Mer detaljert om visumprosessen finner man på nettsidene til den amerikanske ambassaden. Før man drar til Cornell blir man også bedt om å søke om hvilke fag man vil ha. Man må ta til sammen 15 credits, fordelt på fag som har enten 3 eller 1,5 credits. Jeg fikk etter en stund beskjed om å sende inn ønskene på mail til the registrars office, men dette kan ha vært en midlertidig løsning da de snakket om å legge om systemet. Vanlige studenter må i hvert fall by på fag gjennom en nettportal. Man kan også endre på fagene sine i løpet den første uken med undervisning, dette gjøres på nettportalen som jeg først fikk tilgang til da jeg ankom. I utgangspunktet er det plassbegrensninger på fagene, men personlig hadde jeg ingen problemer med å få de fagene jeg ønsket. Innenfor MBA skolen er det faktisk ikke utrolig mange fag å velge mellom sammenlignet med masterfagene på NHH, det er tross alt ikke like mange retninger MBA-studentene kan ta. Det er tillatt å ta fag utenfor Johnson skolen også (muligens bare etter å ha tatt en visst antall credits der). Da kan man i hvert fall velge blant en enorm
mengde fag fra de forskjellige skolene på universitetet. For eksempel vinsmaking, visstnok det kurset på universitetet flest stryker i. En annen ting som er greit å ha i orden før man reiser er et sted å bo. Jeg søkte etter bosted gjennom Cornell sine nettsider. Der kan man finne frem til både campus og off-campus alternativer, dvs. bosteder organisert gjennom skolen og leiligheter som leies ut av private. De private annonsene som legges ut på disse sidene virket alle seriøse. Flere annonsene er lagt ut av studenter som fremleier sin leilighet mens de selv er på utveksling, eller av andre grunner er borte en periode. Det er flere alternativer innen campus housing, standarden varier gjerne med hvor mye man betaler. Selv endte jeg opp med å leie en leilighet off-campus i et bygg som heter 312 College Avenue og ligger midt i Collegetown. Dette er nok en av de dyreste alternativene man kan velge, men da får man relativt god standard i et bygg med resepsjon, lounge, hjemmekinorom, treningsrom og vaskeri. Ut fra hva jeg ellers så av de bostedene der masterstudentene ble plassert virket dette for øvrig helt greit. Det akademiske Faglig sett er den største forskjellen fra NHH at undervisningen er lagt opp på en annen måte. Det er lagt opp til mye mer diskusjon i forelesningene, og i de fleste fag teller aktivitet i timen inn på sluttkarakteren. Selve vanskelighetsgraden på fagene bør ikke være skremmende. Har man fulgt med noenlunde på NHH bør man kunne henge med uten store problemer. Mange av de som tar en MBA har ikke nødvendigvis en akademisk bakgrunn innen økonomi. MBA studentene kan ha alt fra en bachelor i historie til en doktorgrad i fysikk. Man vil som oppegående NHH student ha et godt grunnlag innen økonomisk teori for å mestre alle fagene ved Johnson skolen. Noen fag kan uansett ha litt mindre fokus på teorien enn hva tilsvarende fag ved NHH kan ha. Generelt om fagene synes jeg at foreleserne holder et meget godt nivå. Det er ofte flere tellende innleveringer utover semesteret noe som fordrer en viss kontinuerlig arbeidsinnsats. I tillegg vil det i større grad enn på NHH stilles krav til å være forberedt til undervisningen slik at man kan bidra til diskusjonen, men etter min erfaring gjaldt dette egentlig mest for de mindre klassene.
Nedenfor vil jeg gi en kort presentasjon av de fagene jeg hadde. International Management 3 Credits - Foreleser: Gary Katztenstein International Management tar for seg hvordan et internasjonalt perspektiv med ulike kulturer og nasjonale særtrekk påvirker ledelsesmetoder. Interessant og hyggelig kurs med vekt på diskusjon i klassen samt gjennomgang av flere case. Klassen var for øvrig relativt liten og intim. Vurderingen gjøres på grunnlag av tre case innleveringer samt deltagelse i timen. Cases in Finance 3 Credits Foreleser: Harold Bierman Kurset ledes av Harold Bierman, en av de virkelig gamle ringrevene ved Johnson skolen. Det gjennomgås ulike cases fra forskjellige områder innen finans. For å få det meste ut av kurset lønner det seg nok å ha gått gjennom casene på forhånd, men dette kan ta mye tid skal man rekke gjennom alt. Kurset hadde mange imponerende gjesteforelesere, fra erfarne Wall Street i-bankere og PE folk til ledere av milliardselskaper. Deltagelse i timen teller mye av karakteren, men man kan også få et case å levere (vi hadde imidlertid en eksamen, men jeg fikk inntrykk av at dette ikke var normalen). Economics of Financial Crises 3 Credits Foreleser: Iwan Azis Kurset omhandler årsaker, konsekvenser, løsninger og litt historie rundt finansielle kriser. Aktivitet i timen, et par innleveringer, samt et avsluttende kort research paper utgjør vurderingen. Den avsluttende innleveringen forutsatte bruk av noen økonometriske teknikker, og man får en kort innføring i disse. Det ble imidlertid en del syting rundt dette da kurset absolutt ikke er et økonometrikurs, og flere slet litt med oppgaven sin. Negotiations 3 Credits Foreleser: Niro Siwanathan Veldig bra og anvendelig kurs som antagelig har mye til felles med NHH kurset Forhandlinger. Kurset omhandler ulike forhandlingsteknikker og teori på området gjennom forhandlinger mellom studentene i timen. Vurderingen gjøres gjennom deltagelse i timen, innlevering av noen papirer, resultatet av noen av forhandlingene, samt en real-life
negotiation. Foreleseren var meget dyktig, men skulle dessverre ikke fortsette ved Cornell etter dette semesteret. International Mergers and Acquisitions 1,5 Credits Foreleser: James Hanks Kurset ble forelest av en advokat og rundt halvparten av studentene var jusstudenter. Det var dermed en ganske stor fokus på juridiske aspekter ved M&A. Et godt kurs, men forelesningene var ikke så internasjonalt rettet som kurstittelen skulle tilsi. Kurset handlet mye om USA, noe som tilsier en relativt stor fokus på Delaware juss, da en del store amerikanske selskaper er incorporated der. Karakteren ble satt gjennom et avsluttende M&A prosjekt gjort i grupper sammensatt av både juss og MBA studenter. Game Theory and Business Strategy 1,5 Credits Kurset hadde fokus på strategi og spillteori som tittelen tilsier, men da dette var et halvsemesterkurs ble det ikke en veldig dyp gjennomgang. En del av elementene vil derfor være kjent for mange gjennom grunnleggende spillteori fra mikroøkonomien. For øvrig et interessant kurs, undervisningen inneholdt noen klasseeksperimenter - vurderingen ble gjort gjennom flere innleveringer og visstnok deltagelse i timen. Livet på Cornell Da jeg kom til Cornell ble jeg ganske overrasket over at vi bare var tre utvekslingsstudenter på Johnson skolen. Jeg fikk imidlertid inntrykk av at det pleier å komme litt flere utvekslingsstudenter på høstsemesteret. På høstsemesteret vil det nok også være litt bli kjent arrangementer for de nye studentene, noe det ikke var om våren. Likevel er det slett ikke vanskelig å komme i kontakt med folk på the Johnson School. Mye av vitsen med å ta en MBA er jo å knytte kontakter og å skaffe seg et bedre nettverk, så folk er generelt åpne og inkluderende. Behovet for nettverksbygging kommer også til uttrykk gjennom torsdagens faste mingle-event som arrangeres av skolen. Ved disse såkalte Sage social arrangementene kan både MBA studenter og fakultet mingle, mens de kan forsyne seg av ulike typer fingermat eller øl og vin
fra den åpne baren. Torsdager er også kvelden da mange av Johnson studentene tar turen videre til det lokale vannhullet Palms i Collegetown for å fortsette festen. Når det er sagt er nok ikke festiveren blant MBA studentene helt på høyde med den jevne NHH student. Noen er nok bare litt for modne, mens andre har tatt med seg kone og eventuelt barn opp til Ithaca. Vil man oppleve college livet mer som vi kjenner det fra filmene kan det vært lurt å bli kjent med noen undergrad studenter. Gjennom college studentene jeg ble kjent med kom jeg meg på de mer tradisjonelle college-arrangementene som for eksempel keg-parties og fraternity fester, noe som det absolutt er moro å få med seg når man studerer i USA. Har man fått spilt sin del beer-pong vil det kanskje være fristende å sjekke ut hva Ithaca ellers har å tilby på kveldstid. Selv synes jeg ikke det vanlige utelivet i Ithaca var noe å hoppe i taket over. Studentene som er gamle nok til å gå ut (evt. later som om de er det) pleier som oftest å samles på diverse barer eller utesteder i Collegetown som ligger rett ved campus. Johnson studentenes favorittsteder var Dino s og Palms, og ble med rette karakterisert som dive-bars. Har man likevel klart å få opp stemningen blir gleden kortvarig ettersom man hurtig blir skuffet ut på gaten - ikke fordi humøret blir litt for lystig, men fordi alle utestedene stenger klokken ett. Da får man enten komme seg på et tradisjonelt amerikansk nachspiel, med alt det innebærer, eller man kan kjøpe seg en cookie og komme seg hjem. Som jeg nevnte innledningsvis ligger Ithaca relativt isolert plassert midt i staten New York. Heldigvis er det ganske enkelt å komme til og fra New York City. Ithaca har flyplass, men det greieste er egentlig å ta bussen. Det går vanlige busslinjer i tillegg til Campus-to-Campus bussen som går direkte fra Cornell i Ithaca til Midtown Manhattan og Cornells campus i NYC. Campus-to-Campus bussen er et veldig behagelig alternativ med store seter, kaffe, småsnacks, samt trådløs internett. Den tar også litt kortere tid enn de vanlige rutebussene, dvs. omtrent 4 timer. USA er bilens hjemland, og bil er således meget nyttig hvis man vil reise litt rundt ellers. Om vinteren kan man blant annet besøke flere skisteder på østkysten. Det nærmeste stedet å stå på ski er for øvrig et lite sted kalt Greek Peak som ligger om lag 40 minutter unna Ithaca. Jeg kjøpte meg aldri bil i USA, men leide bil hvis jeg trengte det. Dette gikk for så vidt gikk helt greit. Likevel, skulle jeg ha vært der en lenger periode hadde jeg skaffet bil uten å blunke. Selv om Ithaca er en liten by hadde det unektelig vært praktisk med bil der, om enn bare for å komme til de gode matbutikkene. Jeg bodde meget sentralt i
Collegetown, med flere greie spisesteder i nærheten, men matbutikkene der var mer som storkiosker å regne. Noen ord til ettertanke I denne rapporten har jeg prøvd å gi et mest mulig realistisk bilde av hvordan det kan være å gå på Cornell. Utbyttet av et opphold ved Cornell vil likevel være avhengig av hva man gjør det til selv. Om man er ute etter et utvekslingsopphold som en slags ferie fra NHH er nok ikke Cornell det beste valget ettersom det utvilsomt finnes mange morsommere steder å dra enn Ithaca. På den annen side, om man har litt andre ambisjoner i forhold til utvekslingen burde man absolutt vurdere Cornell. Den er fortsatt etter min mening en av de beste skolene man fra NHH kan dra på utveksling til, og man kan fortsatt ha det moro. Jeg håper denne rapporten kunne være til hjelp, enten du er i ferd med å søke utveksling eller du allerede har fått plass. Eventuelt kan jeg gjerne svare på ytterligere spørsmål som måtte dukke opp, ta i så fall kontakt via stud mailen på kristoffer.sandaker. Lykke til! Hilsen Kristoffer