Dirty Dollys reisebrev Serbia 1. 9. okt. 2011. Som et resultat av vennskapssambandet mellom Norge og Serbia, fikk vi muligheten til å reise til Beograd for å representere både Hemnes Kommune og Norge på den store festivalen Joy Of Europe 1 5. okt 2011. Etter endt festival fikk vi muligheten til å dra både til Prokuplje og Gornji Milanovac som er Hemnes og Vefsn sine vennskaps Kommuner i Serbia. Der spilte vi konserter sammen med ungdommer fra hvert sted. Dette var en fantastisk tur for oss som vi her skal prøve å fortelle litt om. Ved ankomst Beograd lufthavn lørdagskveld ble vi godt mottatt av vennskapsambandets generalsekretær Dragan og Jovana, vår vert/tolk fra organisasjonen Joy of Europe. Jovana tok oss med til skolen hvor vi skulle treffe vertskapsfamiliene, som hadde møtt opp store og små for å ta oss hjertelig imot. Ungdommene i familiene var på alder med oss og alt virket veldig godt organisert, noe som beroliget både voksne og ungdommer fra Norge. Etter bare noen få minutter på skolen ble reiselederne sendt videre med buss inntil byen hvor de ble innlosjert på hotell, og vi dro hjem til hver vår familie. Søndagen dro vi i Studio sammen med Dragan, Jon og Vegar for å spille inn låten Finally som vi skulle fremføre på gallakonserten i Sava senter. Var ganske slitne etterpå da vi var 6 timer i studio. Grunnen til innspillinga var at alle måtte opptre playback da det tar for mye tid å stille lyd mellom hvert innslag.
Mandagen var det vennskapstreff i ungdommens kultursenter der opprådde vi sammen med barn fra :Albania, Romania, Polen, Bosnia og Herzegovinia, Kypros, Slovenia, Bulgaria og Serbia Tirsdag var satt av til friluftsdag for oss norske og serbiske ungdommer, Jovana tok oss med på guidet togtur til Ada Ciganlija som var Beograds oppdemte badeplass med hvite strender. På kvelden var noen av oss på kino mens andre rånet rundt i byen sammen med lokale ungdommer. Onsdag var den store dagen da vi skulle opptre på gallakonserten. Vegar og Jovana hentet oss da vi skulle møte til generalprøve kl 13.00. Måtte øve på forestillinga i forhold til kamera da det skulle sendes på tv. Kirstin og Sofie ankom Beograd og ble med oss og de andre voksne resten av oppholdet. Torsdagsmorgen var det avskjed med vertsfamiliene og vi startet på vår vennskapsturne sammen med Dragan og hans minibuss.
På turen mot Prokoplje kjørte vi via landsbygda, stoppet på serbisk McDonald hvor de serverte helstekt lam og gris. Ikke alle av oss hadde like stor appetitt på disse søte dyra som snurret rundt i den varme grillen, men alle spiste seg mette. Her fikk vi også oppleve toalettene som bare var et hull i gulvet Videre dro vi til Prokoplje hvor vi ble innlosjert i idrettshallen og fikk en guidet tur inn til byen og opp i høyden på kafé sammen med representanter fra kommunen, hvor vi fikk sett på utsikten over byen. På kvelden var det matservering og spilling i restauranten i idrettshallen sammen med en delegasjon fra kommunen og andre inviterte gjester, vi spilte først og så overtok et lokalt band etterpå. Fredag satte vi kursen mot Gornji Milanovac. Dragan viste oss stedet der 3000 serbere ble henrettet av Tyskerne i løpet av 7 timer under 2. verdenskrig. Bla. henrettet de alle elevene i avgangsklassene på videregående samt læreren. Minnesmerket over disse elevene symboliserte et romersk femtall, som er 5.klasse i videregående. Vi kjørte forbi mange massegraver og minnesmerker imens Dragan fortalte oss historien om denne grusomme dagen, noe som gjorde et sterkt inntrykk på oss alle sammen.
På turen stoppet vi også for å besøke et gammelt kloster fra hvor det bodde 22 nonner. Da vi kom innenfor porten til klosteret møtte vi en stillhet og ro man skal lete lenge etter. Dragan imponerte oss enda en gang med sin kunnskap da han viste oss omkring og fortalte historien om klosteret, og informerte oss om at klosteret har Serbias største samling av freskoer; nydelige malerier malt rett på klosterveggene. En av skikkene var at vi gjestene måtte sitte i 5 minutt sammen med nonnene hvor vi fikk servert en skje med syltetøy og et glass vann, de voksne ble også servert slivovich som nonnene selv hadde laget Da vi ankom Gornji Milanovac dro vi rett på det Norske hus hvor vi fikk servert pizza (med egg..) Etterpå dro vi hjem til gården til Dragan hvor alle vi ti fra Hemnes skulle overnatte. Sammen med oss bodde også kokkene som skulle lage mat til den Norsk/Serbiske festen som vi var invitert til på lørdag. Seks nordmenn som også skulle være med på festen var inlosjert hos naboene, så vi var mange nordmenn samlet. På kvelden var det spilling på nattklubben Club Modesty Blaise hvor vi fikk god respons på musikken. T-skjortene og kortene som vi hadde med delte vi ut til publikum og til bandmedlemmene i de andre bandene som spilte sammen med oss, litt moro å tenke på at det er mange som vandrer rundt i Serbia med Dirty Dolly skjorter.
Lørdag sto vi opp og fikk servert en nydelig frokost av Dragans tante. Vi dro inn til byen hvor det var satt av litt tid til shopping før den Norsk/Serbiske festen skulle starte på det Norske hus kl 13. Der fikk vi servert 20 retter tradisjonsmat fra Serbia og Norsk Fårikål. Etter festen dro vi hjem til Dragan for å pakke koffertene, noen hadde vært vel ivrig på shoppingfronten og hadde et helt styr for å få koffertlokket igjen Så var det tid for å takke for oss og ta avskjed med vertskapet som oppvartet oss etter alle kunstens regler. Hele turen og oppholdet i Serbia har vært meget lærerikt og en fantastisk opplevelse, en reise som alltid kommer til å være i våre minner. Noe av det vi var mest spente på var hvordan det skulle bli å bo hos en vilt fremmed familie. Vi hadde mange tanker om; hvilken mat spiste de, fikk vi eget rom, hvordan var de andre ungdommene, ville vi treffe de andre fra bandet på fritida? Oppholdet i familiene var veldig positivt, Serberne er utrolig gjestmilde og vi ble behandlet som hedersgjester, vi ble vartet opp etter alle kunstens regler og fikk god kontakt med ungdommene i familiene. Jovana som var vår alltid blide tolk/vert under oppholdet gjorde en fantastisk jobb og var bindeleddet mellom organisasjonen vertsfamiliene - reiseledere og oss ungdommer.
Opplevelsen av å spille konserter så langt hjemmefra var helt spesiell, da vi var det eneste rockebandet fikk vi en enorm respons, publikum klappet og ropte. Gallakonserten på Savacenteret var utrolig gøy, med 4000 stk i salen og vår første playback opptreden og tv kamera som surret rundt oss var dette helt fantastisk. Og så var vi så heldige at Dragan var vert på vår reise til Prokuplje og Gornji Milanovac. Dragan var en fantastisk formidler, disse tre dagene som vi tilbrakte sammen med han lærte både vi og de voksne masse om både Serbia og vårt eget land. Han fortalte og forklarte ting på en måte som ingen lærere har gjort tidligere. Vi fikk også et godt innblikk i vennskapssambandet mellom Norge og Serbia, og forstår viktigheten av å fortsette samarbeidet. Krigsminnesmerket hjemme i Korgen har fått en annen betydning for oss etter denne reisen. Ellers så satte vi stor pris på at Jon Ervik ble med oss på turen, en stor trygghet å ha med noen som har vært på reise i Serbia tidligere. Jon kjente dessuten en del folk som vi også kom i kontakt med. Vi ønsker å rette en stor takk til Hemnes kommune og vennskapssambandet for at vi fikk muligheten til denne reisen som for alltid vil være i våre minner Takk for muligheten Hilsen Band: Synne Bygdås Lars Kristian Millingsjord Runar Fagereng Sebastian Skaret Nilssen Reiseledere: Vegar Nilssen (bandinstruktør) Dan Robert Fagereng Monica Skaret