Konkurransebegrensende avtaler må inngås skriftlig for å være gyldig. En muntlig avtale er altså ikke bindende.

Transkript

1 1

2 Innhold Hva er konkurransebegrensende avtaler?... 3 Hovedregel... 3 Varighet... 3 Kompensasjon... 4 Krav til redegjørelse... 4 Oppsigelse fra arbeidsgivers side... 5 Øverste leder... 5 Andre typer klausuler i arbeidsavtalen... 5 Råd til arbeidstaker

3 Hva er konkurransebegrensende avtaler? Gjennom arbeidsforholdet kan arbeidstaker få inngående kompetanse og innsikt i en virksomhet og virksomhetens kunder, herunder arbeidsgivers bedriftshemmeligheter, produksjonsteknikker og arbeidsmetoder. Dette er forhold arbeidsgiver ofte ønsker å beskytte ovenfor sine konkurrenter. Ved å etablere konkurransebegrensende avtaler kan arbeidsgiver redusere arbeidstakers mulighet til å ta jobb for konkurrerende virksomhet eller å starte konkurrerende virksomhet etter avslutningen av arbeidsforholdet, og til å kontakte arbeidsgivers kunder. Arbeidsmiljøloven har regler om konkurransebegrensende avtaler i arbeidsforhold. Det er to ulike typer konkurransebegrensende avtaler som reguleres i arbeidsmiljøloven. En konkurranseklausul er en avtalebestemmelse som legger begrensninger i arbeidstakers adgang til å tiltre stilling hos en annen arbeidsgiver eller starte, drive eller delta i annen virksomhet etter arbeidsforholdets opphør. En kundeklausul er en avtale mellom arbeidsgiver og arbeidstaker som begrenser arbeidstakers adgang til å kontakte arbeidstakers kunder etter arbeidsforholdets opphør. Hovedregel Konkurransebegrensende avtaler må inngås skriftlig for å være gyldig. En muntlig avtale er altså ikke bindende. En konkurranseklausul kan bare gjøres gjeldende så langt det er nødvendig for å ivareta arbeidsgivers særlige behov for vern mot konkurranse. Det må foretas en konkret vurdering om det foreligger et slikt behov eller ikke. Det er i første rekke bedriftshemmeligheter og såkalt knowhow som er utviklet i virksomheten, som skal kunne beskyttes gjennom bruk av konkurranseklausuler. Relevante momenter i vurderingen av om arbeidstaker har slik kunnskap, vil f.eks. kunne være arbeidstakers stilling og lengden på ansettelsesforholdet. En kundeklausul kan bare omfatte kunder som arbeidstaker har hatt kontakt med eller ansvar for det siste året. Det som kan forbys gjennom en kundeklausul, er at arbeidstaker selv tar initiativ til å kontakte tidligere arbeidsgivers kunder. Kunden står fritt til selv å velge, og arbeidstaker kan ikke pålegges å avvise tidligere arbeidsgivers kunder som tar kontakt av eget tiltak. Arbeidstaker kan heller ikke forbys å ta ansettelse hos tidligere arbeidsgivers kunder. Varighet Konkurransebegrensende avtaler kan maksimalt gjøres gjeldende i ett år fra opphør av arbeidsforholdet. Dette gjelder både konkurranseklausuler og kundeklausuler. 3

4 Kompensasjon Dersom en konkurranseklausul gjøres gjeldende, plikter arbeidsgiver å betale kompensasjon til arbeidstaker for dette. Kompensasjonen skal minst tilsvare 100 % av arbeidstakers arbeidsvederlag opp til 8 ganger grunnbeløpet i folketrygden (G), og deretter minst 70 % av arbeidstakers vederlag over 8 G. Kompensasjonen beregnes på grunnlag av opptjent arbeidsvederlag de siste 12 månedene før oppsigelses- eller avskjedstidspunktet. Kompensasjonen kan begrenses til 12 G. Som arbeidsvederlag regnes alle former for pengeytelser som kan sies å være opptjent ved arbeid, som vanlig lønn, overtidstillegg, provisjonsbasert lønn, bonuser mv. Utbetalinger fra arbeidsgiver som gjelder dekning av utgifter til f.eks. bilhold, kost, losji o.l., regnes ikke som arbeidsvederlag. Feriepenger anses også som arbeidsvederlag, og skal være med i kompensasjonsgrunnlaget. Arbeidsvederlag i form av andre ytelser enn penger skal ikke tas med ved fastsettelse av kompensasjonen, hvis man ikke har avtalt at dette likevel skal være med. Det vil f.eks. gjelde naturalytelser som fri avis, bil og telefon. Også pensjonsinnskudd kan unntas fra beregningsgrunnlaget. Dersom arbeidstaker har andre arbeidsinntekter i den perioden konkurranseklausulen løper, kan det gjøres fradrag med inntil halvparten av kompensasjonen. Det gjøres i utgangspunktet fradrag krone for krone, men maksimalt halvparten av kompensasjonen. Det må i tilfelle fremgå av avtalen at det skal gjøres slikt fradrag. Arbeidsgiver kan kreve at arbeidstaker opplyser om arbeidsvederlag eller arbeidsinntekter i perioden. Dersom arbeidstaker ikke etterkommer kravet, kan arbeidsgiver holde tilbake kompensasjonen inntil opplysningene legges frem. Bestemmelsen om kompensasjon fastsetter hva denne minimum skal være. Det er ikke noe i veien for å avtale en høyere kompensasjon enn lovens minimum. Det er ikke noe krav om at det betales kompensasjon ved kundeklausuler. Krav til redegjørelse Arbeidsgiver må gi en redegjørelse til arbeidstaker for om og i hvilken utstrekning den avtalte konkurransebegrensningen vil bli gjort gjeldende. Arbeidstaker kan når som helst be om en slik redegjørelse, og arbeidsgiver må gi redegjørelsen innen fire uker. Ved oppsigelse fra arbeidstakers side, skal arbeidsgiver gi en redegjørelse for om og i hvilken utstrekning den avtalte konkurransebegrensningen vil bli gjort gjeldende innen fire uker, dersom det ikke allerede er gitt en slik redegjørelse. Ved oppsigelse fra arbeidsgivers side, skal redegjørelsen gis samtidig med oppsigelsen. Ved avskjed, skal redegjørelsen gis innen en uke etter avskjeden. Ved konkurranseklausuler skal arbeidsgivers særlige behov for vern mot konkurranse fremgå av redegjørelsen. Ved kundeklausuler må arbeidsgiver oppgi hvilke kunder som omfattes av kundeklausulen. 4

5 Redegjørelsen er bindende for arbeidsgiver i tre måneder, dog uansett ut oppsigelsestiden. Dersom arbeidsgiver ikke gir en redegjørelse som oppfyller lovens krav, bortfaller den avtalte konkurransebegrensningen. Oppsigelse fra arbeidsgivers side En konkurransebegrensende avtale kan ikke gjøres gjeldende ved oppsigelse fra arbeidsgiver, med mindre oppsigelsen er saklig begrunnet i arbeidstakers forhold. Arbeidsgiver kan altså hverken gjøre gjeldende en konkurranseklausul eller en kundeklausul ved en nedbemanning. Øverste leder Det kan avtales at regelen om konkurransebegrensende avtaler i arbeidsmiljøloven ikke skal gjelde for virksomhetens øverste leder. Forutsetningen er at øverste leder skriftlig har sagt fra seg slike rettigheter mot etterlønn før fratreden. Andre typer klausuler i arbeidsavtalen Det finnes også andre typer klausuler i ansettelsesforhold. Et eksempel er ikkerekrutteringsklausul som begrenser arbeidstakers adgang til å medvirke til at andre ansatte avslutter sitt arbeidsforhold med arbeidsgiveren. Ofte vil slike klausuler utformes som et forbud for arbeidstakere mot å kontakte eller ansette tidligere kollegaer i en viss tid etter fratredelse. Vurderingen av om slike klausuler er gyldige må foretas etter avtaleloven 36. Terskelen for at en avtale blir kjent ugyldig etter avtaleloven 36 er høy. Råd til arbeidstaker Det kan være vanskelig å vite hvor vidtrekkende en konkurranseklausul er ved bare å lese raskt gjennom arbeidsavtalen. Det er grunn til å være særlig oppmerksom hvis arbeidstaker ikke har jobbet lenge innenfor den enkelte bransjen som klausulen omfatter. Dersom en arbeidsavtale inneholder konkurranseklausul eller andre klausuler, som gir begrensninger for arbeidstaker etter opphør av arbeidsforholdet, oppfordrer vi arbeidstaker til å ta kontakt med Econas advokatkontor for en nærmere vurdering av den enkelte klausul. På generelt grunnlag anbefaler Econa at arbeidstakere bør være tilbakeholdne med å godta konkurranseklausuler. 5