Patentstyrets avgjørelse av innsigelse

Transkript

1 AVGJØRELSE Vår ref.: OP2008/00070 Patentnr.: Søknadsnr.: Innehaver: Statoil ASA, Nexans Innehavers Acapo AS fullmektig: Innsiger: Aker Subsea AS Innsigers Protector Intellectual Property Consultants AS fullmektig: Patentstyrets avgjørelse av innsigelse Saksfremstilling: Den leverte Protector Intellectual Property Consultants AS på vegne av AkerKværner Subsea AS innsigelse mot norsk patent nr (heretter omtalt som patentet), meddelt Innsigelsen er levert innen fristen i patentloven 24. Patenthaver har ved sin fullmektig ABC-patent kommentert innsigelsen i brev av , og leverte samtidig nye krav i form av et prinsipalt kravsett og et subsidiært kravsett Det meddelte patentet har ett selvstendig krav som lyder: 1. Langstrakt gjenstand for undersjøisk bruk, omfattende: - Et rør (1) innrettet til å oppvarmes, og - En elektrisk kabel (9) arrangert langs overflaten av røret (1), karakterisert ved at - den elektriske kabelen (9) har en beskyttelseshylse (16) for omslutting av kabelen (9), hvilken hylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende, idet hver komponent er ekstrudert rammeverk med hult profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane, og at et hulrom (16c) anordnet mellom den elektriske kabelen (9) og beskyttelseshylsen (16), tillater at kabelen (9) beveger seg i beskyttelseshylsen (16) under rørets (1) ekspansjon ved oppvarming. Kravsettet omfatter i tillegg 7 uselvstendige krav. Før foreliggende søknad ble godkjent til meddelelse av patent, ble det under behandling i Patentstyret anført følgende publikasjoner: D1: JP /JP Den som avgjørelsen har gått i mot kan skriftlig påklage avgjørelsen til Klagenemnda for industrielle rettigheter innen to måneder etter den dato avgjørelsen ble sendt fra Patentstyret. Se patentloven 26 annet ledd og 27 første og annet ledd, og forskrift om betalinger mv. til Patentstyret og Klagenemnda for industrielle rettigheter 1-6, 8 og 53 nr.1 på Patentstyrets hjemmeside, patentstyret.no

2 D2: US Formålet med oppfinnelsen dreier seg om en beskyttelseshylse for undersjøisk elektrisk kabel og et system for oppvarming av en rørledning ved at strømmen blir matet gjennom rørets vegg. Innsiger viser til følende vedlagte publikasjon: A: WO 01/16515 Vurderinger: Innsigers anførsler: Innsiger hevder i sitt brev at: Med henvisning til Patentloven 2, kan vi ikke se at patentet tilfredsstiller vilkåret om at oppfinnelsen skal skille seg vesentlig fra hva som var kjent før patentsøknadens inngivelsesdag, dvs. den 31. januar Videre hevdes det at Patent kun består av produktkrav nummerert fra 1-8. Slik patentet er meddelt, mener vi at patentet må oppheves. NO har korresponderende US-patent og europeisk patentsøknad EP WO 01/16515 A1 har ikke vært fremtrukket under søknadens behandling, verken i Norge, USA eller Europa Som det fremgår av pamfletten står publikasjon WO 01/16515 A1 i navn Kværner Oilfield Produkts AS, som er forløper til innsiger AkerKværner Subsea AS. Denne har spesiell relevans. I fagkretser har produktet ifølge publikasjon WO betegnelsen IPU som står for Integrated Production Umbilical. Dette er nøyaktig det samme produkt, med samme bruk og med samme formål somgjenstanden vist i NO Bare designet er forskjellig. Dette gir et rent visuelt inntrykk om at dette er helt forskjellige produkter, men det er det ikke. Kort konklusjon: Ordlyden i patentkrav 1 ifølge NO er ord for ord dekkende også for den tekniske løsning vist i WO 01/16515 A1. En slik ordlyd i et selvstendig patentkrav som omfavner en tidligere kjent løsning, er ikke tillatt. Begrunnelse for konklusjonen: De respektive trekk som til sammen definerer oppfinnelsen ifølge krav 1 i NO er listet opp nedenfor: 1. Langstrakt gjenstand for undersjøisk bruk 2. Et rør (1) innrettet til å oppvarmes, 3. En elektrisk kabel (9) arrangert langs overflaten av røret (1), 4. Den elektriske kabelen 89) har en beskyttelseshylse (16) for omslutning av kabelen (9), 5. Hvilken hylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende, Side 2

3 6. Idet hver komponent er et ekstrudert rammeverk med hult profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane, 7. Et hulrom (16c) anordnet mellom den elektriske kabelen (9) og beskyttelseshylsen (16), tillater at kabelen (9) beveger seg i beskyttelseshylsen (16) under rørets (1) ekspansjon ved oppvarming. Vi har foretatt en sammenliknende studie mellom krav 1 ifølge NO og løsningen presentert i WO 01/16515 A1. Henvisningstall fra WO dokumentet og våre kommentarer (I kursiv) til de respektive sammenliknende trekk er tilføyd. 1. Den langstrakte gjenstand er i WO dokumentet presentert som en produksjon/injeksjonsledning 11 beregnet på undersjøisk bruk. 2. Den innbefatter oppvarmingsrør (18). 3. Den innbefatter oppvarmingsrør (18). 4. Den elektriske kabel 23 har en beskyttende hylse 12, 13 for omslutning av kabelen Hylsen 12, 13 omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende (som de flest AkerKværner umbilicaler gjør). 6. Hver komponent 12, 13 er et ekstrudert rammeverk med hul profil egnet til å dempe eller moderere de ytre slag over en lang deformeringsbane. 7. Et hulrom anordnet mellom den elektriske kabelen 23 og beskyttelseshylsen 12, 13 under rørets 11 ekspansjon ved oppvarming (god klaring er vist mellom kabelen 23 og varmerøret 18 for å håndtere ekspansjon som forklart og beskrevet på side 5, andre avsnitt i WO publikasjonen dvs. samme begrunnelse som Statoil/Nexans) Innsiger skriver videre at Alt i alt er problemet som skal løses og produktene de samme, idet begge er produksjonsrør (av betydelig tverrsnitt gjerne opp mot en meter i diameter) som er i stand til å bli varmet opp for å unngå tilstopping på grunn av voksdannelse. Begge produksjonsledningene består av de samme byggesteiner. Den eneste forskjell er rent visuelt der Nexans/Statoil løsningen er av piggyback typen, mens AkerKværner sin løsning er av hovedsakelig sirkulær type. Når det gjelder de resterende patentkrav 2-8, kan vi ikke se at de der anførte trekk tilfører noe som skulle være av patenterbar art. Det skal imidlertid nevnes at krav 4 synes inkonsekvent. Det er angitt at komponentene (16a, 16b) er løsbart festet til den langstrakte gjenstand (9). Krav 1 forutsetter at komponentene er del av den langstrakte gjenstand (langstrakt gjenstand for undersjøisk bruk, omfattende; Henvisningstallet 9 synes feil brukt, noe som også gjelder krav 5.) Med bakgrunn i det ovenfor anførte, anmoder vi Patentstyret om å oppheve Norsk Patent nr Side 3

4 Patenthavers anførsler: Patenthaver svarer med å oversende to alternative sett patentkrav; nye prinsipale patentkrav og nye subsidiære patentkrav. Det er da de prinsipale patentkravene som primært ønskes inkludert i et begrenset patent etter innsigelsesbehandlingen. Nytt prinsipal patentkrav 1: 1. Anordning for beskyttelse av undersjøisk elektrisk kabel i et system for oppvarming av en rørledning, omfattende: - Et rør (1) innrettet til å oppvarmes, og - En elektrisk kabel (9) arrangert langs overflaten av røret (1), Karakterisert ved at - Den elektriske kabelen (9) har en beskyttelseshylse (16) for omslutning av kabelen (9), hvilken beskyttelseshylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende i lengderetning av kabelen, idet hver komponent er ekstrudert rammeverk med hul profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane. - At det hule profilet (16a, 16b) tillater en viss vannsirkulasjon rundt den elektriske kabelen (9) ved nedsenking i sjøen, og - At et hulrom (16c) anordnet mellom den elektriske kabelen (9) og beskyttelseshylsen (16), tillater at kabelen (9) beveger seg i beskyttelseshylsen (16). Nytt subsidiært patentkrav 1: 1. Anordning for beskyttelse av undersjøisk elektrisk kabel i et system for oppvarming av en rørledning, omfattende: - et rør innrettet til å oppvarmes, og omfattende et isolert metallrør der en elektrisk strøm er innrettet til å ledes gjennom en rørvegg (1a), og - en elektrisk kabel (9) arrangert langs overflaten av røret (1). Karakterisert ved at - den elektriske kabelen (9) har en beskyttelseshylse (16) for omslutning av kabelen (9), hvilken beskyttelseshylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende i lengderetningen av kabelen, idet hver komponent er et ekstrudert rammeverk med hul profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane, og at - et hulrom (16c) anordnet mellom den elektriske kabelen (9) og beskyttelseshylsen (16), tillater at kabelen (9) beveger seg i beskyttelseshylsen (16) Videre hevdes det at: I begge de nye selvstendige kravene er det nå presisert at saken dreier seg om en anordning for beskyttelse av undersjøisk kabel i et system for oppvarming Side 4

5 av en rørledning. Som det videre fremgår av de selvstendige kravene dreier det seg om et arrangement for beskyttelse utenpå en undersjøisk elektrisk kabel (såkalt piggy-back montering), hvilket er meget fjernt fra den integrerte struktur som er vist i den motholdte WO-publikasjonen. Intet i denne publikasjonen antyder bruk i et system for direkte elektrisk oppvarming av en undersjøisk rørledning. Mer spesielt og under henvisning til det prinsipale krav 1, er det nå angitt at det hule profilet (16a, 16b) tillater en viss vannsirkulasjon rundt den elektriske kabelen (9) ved nedsenking i sjøen. Slik vannsirkulasjon omkring den elektriske kabelen (9) muliggjør avkjøling av denne, slik som forklart i siste avsnitt av beskrivelsen. Patenthaver viser til: I motsetning til ovenstående beskriver WO-publikasjonen en ytre mantel (casing) (25) utenpå de ytre profilelementene (13). Se publikasjonens side 6, første avsnitt. Denne ytre mantelen tjener til å holde de innvendige komponentene på plass og til å beskytte dem mot påvirkning utenfra, så som sjøvann og sjokk eller slag. Det er helt åpenbart at en slik ytre mantel (25) effektivt hindrer at vann trenger inn i profilelementene (12, 13) Videre kommenterer patenthaver det at: For en kabelfagmann vil det videre være klart at profilelementene (12 og 13) i den kjente konstruksjonen, har form av langstrakte, kontinuerlige fyllelementer som blir innført i kabelen ved snoing, for eksempel i en maskin som vist på fig. 5 i publikasjonen. I skarp motsetning til dette omfatter anordningen ifølge foreliggende oppfinnelse (både i det prinsipale og det subsidiære krav 1) en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende i lengderetningen av kabelen, slik det også turde fremgå tydelig av fig. 2 i foreliggende patent. Patenthaver viser til I det subsidiære patentkrav 1 er det presisert at rørledningen (1) omfatter et isolert metallrør der en elektrisk strøm skal ledes gjennom rørveggen, nemlig med sikte på den direkte elektriske oppvarming. I denne sammenheng trenger oppvarmingssystemet spesielt utstyr for generering av elektrisk strøm, som for eksempel en kraftforsyningsenhet 7 (se fig. 1). Denne genererer en elektrisk vekselstrøm som bevirker oppvarming av røret, slik som forklart fra toppen av side 3 i beskrivelsen. Patenthaver påpeker: I motsetning til dette beskriver WO-publikasjonen et helt annerledes oppvarmingssystem, nemlig basert på varmeledning som følge av arten av materialet mellom varmerørene (18) og det sentrale produksjonsrør (10). Det fremgår at rundt produksjonsrøret 10 er det anordnet et lag 11 av et materiale som har god varmeledningsevne. Varmerørene (18) og det sentrale produksjonrør (10). Det fremgår at rundt produksjonsrøret (10) er det anordnet et lag (11) ( good thermal contact ), og videre er det i fortrinnsvis tildannet utsparinger (19) i laget (11) for tilpasning til periferien av varmerørene (18) (se motholdet side 5, linje og linje 26-29). I følge patenthaver vil fagfolk på området ikke av WO-publikasjonen få noe insitament til å anvende direkte elektrisk oppvarming med spesielt utstyr for generering av elektrisk strøm, da ingenting i publikasjonen antyder noe om slikt elektrisk oppvarmingssystem. Derimot taler publikasjonen mot bruk av et slikt direkte oppvarmingssystem. Derimot taler publikasjonen mot bruk av et slikt direkte oppvarmingssystem, som hevdes å være ufordelaktig i forhold til det varmeledningssystemet som WO-publikasjonen beskriver (se side 2, linje 17-19). Side 5

6 Patentstyret uttaler: Patentets krav 1 Patentets krav 1 gjelder en langstrakt gjenstand for undersjøisk bruk, omfattende et rør innrettet til å oppvarmes, og en elektrisk kabel arrangert langs overflaten av røret. Den elektriske kabelen har en beskyttelseshylse for omslutning av kabelen, hvilken hylse omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende, idet hver komponent er et ekstrudert rammeverk med hult profil egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane, og at et hulrom anordnet mellom den elektriske kabelen og beskyttelseshylsen, tillater at kabelen beveger seg i beskyttelseshylsen under rørets ekspansjon ved oppvarming. Formålet med oppfinnelsen angår derfor en beskyttelseshylse for en undersjøisk elektrisk kabel og et system for oppvarming av en rørledning ved at en elektrisk strøm blir matet gjennom rørets vegg. Av de dokumentene som er fremkommet under søknadsbehandlingen og i innsigelsen mener Patentstyret at den nærmeste tidligere kjente teknikk fremkommer ved det eneste dokument A vist til av innsigeren, ved at dette dokumentet omfatter de fleste av de tekniske trekkene i patentets krav 1. Dokument D2 menes å være fjernere enn A, og ikke aktuell for patenterbarhetsvurderingen. Patentstyret er enig med innsigers påstand om at fremtredende trekk angitt i det foreliggende patentets selvstendige krav 1 fremgår av dokument A: WO 01/16515 A1. Innsiger har delt opp trekkene i patentets krav 1 i følgende punkter; 1) Langstrakt gjenstand for undersjøisk bruk 2) Et rør (1) innrettet til å oppvarmes, 3) En elektrisk kabel (9) arrangert langs overflaten av røret (1), 4) Den elektriske kabelen (9) har en beskyttelseshylse (16) for omslutning av kabelen (9), 5) Hvilken hylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende, 6) Idet hver komponent er et ekstrudert rammeverk med hult profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane, 7) Et hulrom (16c) anordnet mellom den elektriske kabelen (9) og beskyttelseshylsen (16), tillater at kabelen (9) beveger seg i beskyttelseshylsen (16) under rørets (1) ekspansjon ved oppvarming. Patentstyret ser at trekkene i patentets krav 1 i de angitte punktene samsvarer med dokument A side 1, linjene 1-10 på følgende måte: Til punkt 2): -en produksjons/injeksjonslinje, inneholdende et produksjons/injeksjonsrør og oppvarmingsutstyr for aktiv oppvarming av røret (linjene 1-4), Til punkt 1): -et produksjon/injeksjonsrør som inneholder flere langstrakte deler inkludert et kjernerør, som skal tjene som et produksjons/injeksjonsrør (linjene 4-6), Side 6

7 Til punkt 3): -kabler arrangert på utsiden av kjernedelene (linje 6), Til punkt 4) og 7): -kanaldeler inneholdende kanaler hvor kabler fritt kan bevege seg, og -et beskyttende ytre skall/kappe. Punktene 5 og 6 angir trekk som er nye i forhold til dokument A: -hvilken hylse (16) omfatter en rekke langstrakte komponenter av syntetisk plast arrangert ende-mot-ende, -hver komponent er et ekstrudert rammeverk med hul profil (16a, 16b) egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane Av dokument A fremgår at produksjon/injeksjonsrøret består av langstrakte komponenter som omfatter ytre profilelementer som utgjøres av hylseelementer av syntetisk plast (side 5, linjene 5-13), men produksjon/injeksjonsrøret er fremstilt i en kontinuerlig prosess (side 8, linje 24 - side 9, linje 3), og omfatter ikke hylseelementer som er arrangert ende-mot-ende, og heller ikke hylseelementer som er et ekstrudert rammeverk med hult profil egnet til å dempe eller moderere de ytre slagkreftene over en lang deformeringsbane. Patentets krav 1 innehar følgelig nyhet, jf. patentloven (pl) 2 første ledd. Det objektive tekniske problem som løses ved patentes krav 1, i lys av dokument A som nærmeste tidligere kjente teknikk, kan være å tilveiebringe en støtbeskyttelse med lang deformeringsbane for en elektrisk kabel som er arrangert langs overflaten av en langstrakt gjenstand. Fra D1 (sammendrag og publisert JP patentsøknad) er kjent en hylse som kan anbringes utenpå en kabel, hvor hylsen omfatter en langstrakt komponent av syntetisk plast, og utgjøres av et vanntett og støtbeskyttende ekstrudert rammeverk for kabelen, for å oppnå en beskyttelse som gir en lang deformeringsbane. At hylsen kan omfatte en rekke komponenter arrangert ende-mot-ende, vil være bestemt av monteringshensyn. Stilt overfor det nevnte problem, vil det for å oppnå en ytterligere støtbeskyttelse av en kabel som i A, være nærliggende for en fagmann å benytte en hylseutforming som i D1, og derved komme frem til utførelsen i krav 1. Oppfinnelsen ifølge patent NO ; krav 1, har følgelig ikke oppfinnelseshøyde og er derfor ikke patenterbar, jf. PL 2, første ledd. Patenthaveren har under innsigelsesbehandlingen innsendt to alternative sett patentkrav; nye prinsipale patentkrav og nye subsidiære patentkrav. Patentstyret finner at de to alternative sett patentkrav har grunnlag i søknadens basisdokumenter, og at patentvernets omfang ikke er utvidet, jf. pl 19 annet ledd. Side 7

8 Det nye prinsipale selvstendige krav 1 Det nye prinsipale selvstendige krav 1 innfører heller ikke et nytt trekk som angår det formål som ligger til grunn for det tekniske problem krav 1 skal løse. Tvert imot bidrar trekket til et annet formål, nemlig at det hule profilet (16a, 16b) tillater en viss vannsirkulasjon rundt den elektriske kabelen (9) ved nedsenking i sjøen. Det tekniske problem dette skal løse, er ifølge patenthaveren: Mer spesielt og under henvisning til det prinsipale krav 1, er det nå angitt at det hule profilet (16a, 16b) tillater en viss vannsirkulasjon rundt den elektriske kabelen (9) ved nedsenking i sjøen. Slik vannsirkulasjon omkring den elektriske kabelen (9) muliggjør avkjøling av denne, slik som forklart i siste avsnitt av beskrivelsen. Patentstyret mener at dette formålet er et annet enn det som ligger til grunn for patentet, nemlig å utvikle en beskyttende hylse som beskytter en langstrakt gjenstand mot ytre krefter, der den langstrakte gjenstand er en undersjøisk kabel for bruk i et elektrisk varmesystem for et isolert metallrør, spesielt en rørledning, hvor strømmen blir matet gjennom rørets vegg. Patentstyret finner at dette trekket er en løsning på et annet teknisk problem enn det som ligger til grunn for formålet som løses ved utførelsen i krav 1, og finner derfor ikke å kunne godta det prinsipale patentkrav 1. Det subsidiære patentkrav 1 I det subsidiære patentkrav 1 er det inntatt et presiserende trekk til patentets krav 1, at rørledningen (1) omfatter et isolert metallrør der en elektrisk strøm skal ledes gjennom en rørvegg. Dette trekket angår en løsning på det tekniske problem som ligger til grunn for formålet i krav 1 i forbindelse med den direkte elektriske oppvarming, idet i denne sammenheng trenger oppvarmingssystemet spesielt utstyr for generering av elektrisk strøm, som for eksempel en kraftforsyningsenhet 7 (fig. 1). Denne genererer en elektrisk vekselstrøm som bevirker oppvarming av røret, slik som det fremgår øverst på side 3, linjene 1-5 i patentets beskrivelse. Patentstyret slutter seg her til Patenthavers begrunnelse: I motsetning til dette beskriver WO-publikasjonen et helt annerledes oppvarmingssystem, nemlig basert på varmeledning som følge av arten av materialet mellom varmerørene (18) og det sentrale produksjonsrør (10). Det fremgår at rundt produksjonsrøret 10 er det anordnet et lag 11 av et materiale som har god varmeledningsevne. Varmerørene (18) og det sentrale produksjonrør (10). Det fremgår at rundt produksjonsrøret (10) er det anordnet et lag (11) ( good thermal contact ), og videre er det i fortrinnsvis tildannet utsparinger (19) i laget (11) for tilpasning til periferien av varmerørene (18) (se motholdet side 5, linje og linje 26-29). I følge patenthaver vil fagfolk på området ikke av WO-publikasjonen få noe insitament til å anvende direkte elektrisk oppvarming med spesielt utstyr for generering av elektrisk strøm, da ingenting i publikasjonen antyder noe om slikt elektrisk oppvarmingssystem. Derimot taler publikasjonen mot bruk av et slikt direkte oppvarmingssystem. Derimot taler publikasjonen mot bruk av et slikt direkte oppvarmingssystem, som hevdes å være ufordelaktig i forhold til det varmeledningssystemet som WO-publikasjonen beskriver (se side 2, linje 17-19). Side 8

9 Patentstyret finner at det subsidiære krav 1 angir en oppfinnelse som skiller seg vesentlig fra kjent teknikk, og som derfor er patenterbar, jf. pl 2 første ledd. Konklusjon: I henhold til det ovenstående, og i medhold av patentloven 25, har Patentstyret tatt følgende beslutning: Patent nr opprettholdes i endret form med krav av som sitert ovenfor (subsidiære Patentkrav), med beskrivelse og med tegninger som opprinnelig meddelt Klagemuligheter: Den som avgjørelsen har gått imot, som i dette tilfellet er innsiger, kan skriftlig påklage avgjørelsen til Klagenemnda for industrielle rettigheter innen to måneder fra den dato avgjørelsen ble sendt fra Patentstyret, se pl 26 annet ledd og 27 første og annet ledd. Det må også betales gebyr i henhold til forskrift om betalinger mv. til Patentstyret og Klagenemnda for industrielle rettigheter (betalingsforskriften) 53 nr. 1. Se også betalingsforskriften 3 og 4. Patentloven og betalingsforskriften finnes på Patentstyrets hjemmeside, patentstyret.no. Olav A. Aasen Kai Haugseth Inger Næsgaard Side 9