Advokatforeningens salærveiledning

Transkript

1 Advokatforeningens salærveiledning Veiledningen ble vedtatt av Advokatforeningens representantskap 19. juni Revidert salærveiledning ble vedtatt av hovedstyret 28. mars Punktene 9 og 10 ble oppdatert henholdsvis og Denne salærveiledningen tar for seg ulike momenter av betydning for salærfastsettelsen, samt relevant regelverk. Salærveiledningen er utarbeidet med henblikk på advokatene, og er ment som et hjelpemiddel og en huskeliste ved salærfastsettelsen. Advokatforeningen er opptatt av at medlemmene viser ansvar for salærenes størrelse og at det er åpenhet omkring salærfastsettelsen. Advokatvirksomhet utøves under fri konkurranse, også hva angår priser. Den frie konkurransen er ønskelig av hensyn til klientene. Det økende antall advokater vil også bidra til at de alminnelige markedsmekanismer får innvirkning på prising av advokattjenester. Myndighetene har derfor pålagt Advokatforeningen at det ikke skal forekomme konkurransehemmende bestemmelser i foreningens regelverk. 1. Regelverk av betydning for salærfastsettelsen Det er flere regelverk som får betydning for salærfastsettelsen: Advokatforskriften, herunder Regler for god advokatskikk Prisopplysningsforskriften Merverdiavgiftsloven Salærforskriften Stykkprisforskriften, herunder rundskriv G-3/2005 Lov om fri rettshjelp, herunder rundskriv G-12/2005 Tvisteloven Bokføringsforskriften 2. Forholdet til advokatforskriften, Regler for god advokatskikk Advokatforeningen har utarbeidet Regler for god advokatskikk. Reglene er inntatt i Advokatforskriften og omfatter dermed alle advokater. Gjennom sine disiplinærorganer utøver Advokatforeningen en kontroll med advokatenes yrkesutøvelse, herunder at de etiske regler etterleves. Det vil alltid være en skjønnsmessig grense for størrelsen på et akseptabelt advokatsalær. Fremstår salæret som urimelig vil en klient kunne klage på salæret. En slik kontroll med advokatens salærer føres dels av Advokatforeningen gjennom dens disiplinærutvalg, dels gjennom den offentlig oppnevnte Disiplinærnemnden for advokater og dels av domstolene.

2 3. Regler for god advokatskikk; bestemmelser av betydning for salærfastsettelsen Nedenstående utdrag fra Regler for god advokatskikk inneholder viktige prinsipper for advokatens salærbergning og forholdet til klient i den forbindelse. Punkt En advokat må ikke påta seg oppdrag hvor hans personlig økonomiske interesse kan komme i konflikt med klientens interesser eller ha innflytelse på hans frie og uavhengige stilling som advokat. En advokat må ikke gjøre seg økonomisk interessert i utfallet av et oppdrag ved at klientens krav eller en del av dette overtas av advokaten. Advokaten må ikke påta seg kausjon for klienten. En advokat som representerer egne økonomiske interesser helt eller delvis - plikter å gjøre sine medkontrahenter og andre interesserte oppmerksom på dette. Punkt Hvis omkostningene i forbindelse med et oppdrag må antas å bli uforholdsmessig høye i forhold til klientens økonomiske stilling eller de interesser saksforholdet gjelder, skal advokaten i tide gjøre klienten oppmerksom på dette. Før en advokat engasjerer en annen advokat, sakkyndig eller andre i anledning av et oppdrag bør klientens samtykke innhentes. Punkt Klienten har krav på å få opplyst hvordan advokaten har beregnet sitt salær. Salæret skal stå i rimelig forhold til oppdraget og arbeidet som er utført av advokaten. Punkt En advokat må ikke inngå avtale med klienter eller andre om at han skal motta et salær på prosent- eller andelsbasis i forhold til sakens resultat eller gjenstand enten dette gjelder et pengebeløp eller annen form for vederlag. Unntak fra denne regel kan bare finne sted i de tilfeller der lovgivningen eller offentlige forskrifter hjemler slik adgang. Punkt En advokat må ikke inngå avtale med klienter eller andre om at han skal motta salær i form av aksjer eller andre eierandeler i selskap hvor aksjenes eller andelenes verdi vil bli påvirket av resultatet i saken. Heller ikke i andre tilfeller må det inngås avtale om en slik oppgjørsform hvis dette vil kunne påvirke advokatens frie og uavhengige stilling under utførelsen av oppdraget. Punkt Hvis en advokat krever forskuddsbetaling av salær og/eller utlegg, må slik betaling ikke overstige det beløpet som etter rimelig skjønn vil kunne medgå til å dekke salær og utlegg. Punkt 3.4. En advokat plikter å opplyse sin klient om eksisterende muligheter for offentlig rettshjelp og rettshjelpforsikring.

3 4. Den konkrete salærfastsettelsen 4.1 Forhåndsbestemt timesats For en del oppdrags vedkommende vil det være naturlig å basere salæret utelukkende på en beregning av den tid som er medgått sammenholdt med en på forhånd oppgitt timesats, jfr. prisopplysningsforskriften og pålegg om oppdragsbekreftelse. Størrelsen av en timesats vil kunne variere ut i fra oppdragets art og vanskelighetsgrad, samt de verdier saken gjelder. Videre gjelder Regler for god advokatskikk punkt annet punktum, slik at salæret totalt sett må stå i rimelig forhold til selve oppdraget og det arbeid som er utført. Dette innebærer blant annet at tidsforbruket, selv om det er oppgitt en fast timesats, må vurderes helhetlig i det konkrete tilfellet slik at oppdraget ikke blir overfakturert. Når det gjelder timesatsen som sådan vil den kunne variere ut ifra hvem som har oppdraget; fullmektig, fast advokat og partner. 4.2 Salær hvor det ikke er mulig å operere med en fast timesats For de typer oppdrag hvor det ikke er mulig å operere med en fast sats, timepris, vil salæret bero på en skjønnsmessig vurdering der salæret skal stå i rimelig forhold til oppdraget og det arbeid som er utført, jfr. Regler for god advokatskikk punkt annet punktum. Dette gjelder eksempelvis i omfattende saker som føres for retten, ved bistand under langvarige og kompliserte forhandlinger eller hvor kortvarig men sterkt spesialiserte oppdrag etterspørres. Ved den skjønnsmessige vurdering som følger av Regler for god advokatskikk punkt annet punktum vil følgende vurderingsmomenter være av betydning: sakstype, sakens økonomiske omfang, tvistegjenstandens verdi, tidsforbruk, vanskelighetsgrad, sakens betydning for klienten, klientens betalingsevne, kvaliteten på arbeidet og sakens resultat. 4.3 Fast pris Regler for god advokatskikk punkt annet punktum er ikke til hinder for at advokat og klient inngår en avtale om en fast pris (totalpris) for oppdraget. 4.4 Opplysningsplikt om hvordan salæret er beregnet Regler for god advokatskikk punkt første punktum forplikter advokaten til å opplyse klienten om hvordan salæret er beregnet. Det er ikke tilstrekkelig å oppgi antall timer som begrunnelse. Det kreves en spesifikasjon av hva som faktisk er utført av arbeid innenfor de oppstilte timer. 4.5 Kontorutgifter Advokatens normale kontorutgifter, herunder utgifter til telefon, porto og fotokopiering anses inkludert i advokatens salær med mindre annet er avtalt. Ekstraordinære kontorutgifter kan advokaten kreve dekket i tillegg til salæret, for eksempel omfattende kopiering av saksdokumenter. 4.6 Forbud mot salær på prosent- eller andelsbasis Regler for god advokatskikk punkt inneholder forbud mot salær på prosent- eller andelsbasis, jfr. Regler for god advokatskikk punkt om advokaters uavhengighet.

4 Bestemmelsen fastsetter at det ikke er tillatt å avtale salær som består i en andel av sakens resultat eller gjenstand. 4.7 No cure no pay: En advokat kan avtale med sin klient at salæret skal baseres på no cure-no pay, det vil si at advokaten ikke skal ha betalt dersom oppdraget ikke fører frem og bare skal ha betaling for oppdrag som fører til et positivt resultat for klienten. Det er viktig at avtalen presiserer hva som skal til for at advokaten er berettiget til salær og hvordan dette i tilfellet skal beregnes. Videre må det eventuelle salæret ligge innenfor gjeldene salærberegningsprinsipper, jfr. Regler for god advokatskikk punkt annet punktum. Et eventuelt vederlag kan heller ikke basers på en prosentvis andel av det saken måtte utbringe for klienten, jfr. Regler for god advokatskikk punkt Motregningsadgang: Advokater har alminnelig motregningsadgang i innestående klientmidler. Dette gjelder dersom motregningsvilkårene er oppfylt, og det ikke foreligger grunner som avskjærer motregningsretten. Motregning i klientmidler kan ikke foretas dersom motregning er avskåret ved avtale, eller midlene må anses øremerket til bestemte formål, jfr. advokatforskriften 3-2, 5. ledd. Dersom det er innbetalt forskudd på salær, så kan det ikke heves før etter at det er sendt salæravregning til klienten. 5. Oppdragsbekreftelse Representantskapet i Den Norske Advokatforening traff den 11. november 2004 vedtak om pålegg om oppdragsbekreftelse for sine medlemmer. 5.1 Forbehold om prisøkning Det er viktig å huske at dersom man ønsker å ta forbehold om prisøkning i forhold til oppdraget, så må det fremkomme av oppdragsbekreftelsen. 5.2 Suksesshonorar Det samme gjelder dersom advokaten ønsker å ta forbehold om suksesshonorar. Det er full adgang til å avtale suksesshonorar, men også et slikt honorar må være rimelig i forhold oppdraget og det utførte arbeidet, jfr. Regler for god advokatskikk punkt annet punktum. 5.3 Advokaten bærer risikoen for tvil om oppdragets omfang: Det kan her være verdt å merke seg at dersom det oppstår tvil om oppdragets omfang eller hva som er avtalt i forhold til beregning av salæret har disiplinærmyndighetene i klagesaker lagt til grunn at risikoen for dette må bæres av advokaten, slik at eventuell tvil vil gå utover advokaten og kan resultere i reduksjon av salæret. Ved bruk av oppdragsbekreftelse kan slike situasjoner unngås. LINK til oppdragsbekreftelse

5 6 Forholdet til tvisteloven: Tvisteloven 20-5 stiller krav til sakskostnadsoppgave og innlevering av den. Bestemmelsens tredje og fjerde ledd regulerer når sakskostnadsoppgaven skal leveres inn og de nærmere krav til spesifisering av oppgaven. For muntlige forhandlinger skal det inngis sakskostnadsoppgave ved rettsmøtets avslutning, jfr. tredje ledd. Videre må det også inngis sakskostnadsoppgave for skriftlig forhandling, etter tredje ledd, dersom det kreves salærutgifter med mer en kr ,-, jfr. fjerde ledd. Tvisteloven 20-5, tredje ledd, fjerde og femte punktum stiller strenge krav til spesifisering av saksomkostningsoppgaven. Når det gjelder salærutgiftene skal timetall og kostnader angis i forhold til tre ulike faser av saken, eventuelt hvilken timepris prosessfullmektigen avkrever, jfr. tredje ledd femte punktum bokstav a-c. Saksomkostningsoppgaven må innholde tilstrekkelig med opplysninger til at retten kan ta stilling til om utgiftene er rimelige og nødvendige, jfr. tredje ledd fjerde punktum, jfr. første ledd annet punktum. Tredje ledd fjerde punktum vil også kunne få selvstendig betydning i forhold til salærutgiftene, for eksempel der det er grunn til å spesifisere salærutgiftene i forhold til ulike krav eller til deler av arbeidet med et krav i saken. Videre er det i forhold til salærkrav gitt særskilte regler i tredje ledd, femte punktum. Bokstav a-c deler salærkostnadene i tre deler. Dette innebærer at oppgaven må angi beløp og anvendt arbeidstid på de spesifiserte deler av saken. Det er ulike måter å beregne salæret på. Antall medgåtte timer multiplisert med advokatens timepris for den aktuelle type arbeid er en måte. I andre tilfeller vil blant annet tvistens betydning og klientens økonomi være av betydning, slik at det samlede salær blir beregnet ut fra en skjønnsmessig totalvurdering. Det er derfor viktig å huske på at i de tilfeller der salæret ikke er direkte timerelatert, må advokaten foreta en skjønnsmessig oppdeling på de tre stadier av saken, jfr. tredje ledd, femte punktum bokstav a-c. I de tilfeller der salærets størrelse er avhengig av sakens utfall, vil det i utgangspunktet være slik at det i oppgaven ikke angis hva som vil bli krevd av parten, men det som kreves erstattet av motparten. Det er også viktig å merke seg at salær for formidling av dommens innhold og betydning i tilknytning til at den blir forkynt omfattes av tredje ledd femte, punktum bokstav c. Derimot omfattes ikke prosessfullmektigens bistand til vurdering av bruk av rettsmidler, fordi det etter sakskostnadsreglene er en salærutgift som kun kan erstattes i en eventuell ankesak. Bestemmelsens sjette ledd omhandler virkningen av å ikke inngi pliktig kostnadsoppgave. Inngis ikke sakskostnadsoppgave vil ikke påstand om sakskostnader bli tatt til følge. For at en oppgave skal anses inngitt må vilkårene i tredje ledd være oppfylt, og oppgaven, eventuelt med forbehold for poster som ikke kan oppgis så tidlig, være innlevert føre rettsmøtet heves. 7 Forholdet til merverdiavgiftsloven: Den 1. juli 2001 ble advokattjenester belagt med merverdiavgift, som per er på 25 %, jfr. merverdiavgiftsloven Merverdiavgift i forhold til utenlandske klienter: Det følger av merverdiavgiftsloven 16 først ledd nr. 1 a at det ikke skal betales avgift av omsetning av varer og tjenester til utlandet. Dette innebærer at ved ordinær juridisk rådgivning som en norsk avgiftsregistrert advokat utfører for en utenlandsk klient som er næringsdrivende vil tjenesteytingen kunne faktureres avgiftsfritt. Ved tjenesteyting til privat person i utlandet

6 stilles det ytterligere tilleggskrav om at tjenesten også helt ut er til bruk i utlandet. Videre er det viktig å merke seg at prosessoppdrag i Norge for utenlandsk klient er avgiftsbelagt. LINK til Temahefte om merverdiavgift. 7.2 Moms og Pro bono arbeid: LINK til pro bono tekst 8 Forholdet til bokføringsforskriften: Det er viktig å huske at advokater er pålagt å følge både regnskapsloven og bokføringsloven, jfr. Advokatforskriften 3a-1. Det følger av bokføringsforskriften at det faktiske tidsforbruk skal registreres, herunder både tid brukt på de enkelte klienter/oppdrag og interntid. Hva som menes med interntid, se LINK til Bokføringsforskriften- utfordringer for advokater LINK til bokføringsforskriften 9 Salær og stykkprisforskriften, Lov om fri rettshjelp: Det offentlige opererer i enkelte sakstyper med stykkpriser. Stykkprisene forutsetter at advokaten har flere likeartede oppdrag hvor stykkprisen er en gjennomsnittssats for oppdrag av denne karakter. En stykkpris er lite egnet for enkeltvise oppdrag. Hvis det skal avtales stykkpris i private forhold, må advokaten forbeholde seg rett til endringer dersom oppdraget får en annen karakter enn forutsatt. Advokaten plikter å opplyse om mulighetene for offentlig rettshjelp og rettshjelps -forsikring, herunder regler om egenandel, jfr. lov om fri rettshjelp 2, 2 ledd og Regler for god advokatskikk punkt 3.4. Den offentlige salærsats er per kr 850,- LINK til salærforskriften LINK til stykkprisforskriften LINK til lov om fri rettshjelp 10 Forholdet til prisopplysningsloven: Forskrift om prisopplysning for tjenester gjelder for advokater. Forskriften gjelder salg av tjenester til forbruker, jfr. forskriftens 2. Konkurransetilsynet og Advokatforeningen har fastsatt at foreningens medlemmer skal oppfylle forskriften ved at det for klientene er tilgjengelig informasjon om de timepriser som følges samt priser på enkle oppdrag som kan utføres ved henvendelse til advokatkontoret. Med enkle oppdrag menes utferdigelse av en ektepakt, et testament, en konsultasjon eller lignende hvor det kan være mulig å operere med en fast sats. Håndheving av Prisopplysnings-forskriften er lagt til Forbrukerombudet Legg prisinformasjon på hjemmesiden: Advokatforeningens hovedstyre oppfordrer alle medlemmer til å legge ut prisinformasjon på firmaenes hjemmesider. Prisopplysningsforskriften pålegger advokatene å ha prisopplysningene tilgjengelig der "avtalen vanligvis bestilles".

7 Dette kan neppe leses som noen plikt til å ha slik opplysning på firmaenes hjemmesider, men prisinformasjon bør likevel være tilgjengelig på nettet. Prisinformasjon på nettet vil gjøre det lettere for brukerne både å sammenligne priser og å få et reelt bilde av hva det vil koste å gå til advokat. Til hjelp for enkeltmedlemmer og advokatfirmaer har Advokatforeningen utarbeidet en mal for prisopplysninger på nettet. Prisopplysning på Internett (mal) Når det gjelder hvilke opplysninger som skal legges ut på advokatfirmaenes nettsider, bør det tas utgangspunkt i prisopplysningsforkriften som angir informasjonspliktens innhold. Følgende forhold er verdt å merke seg når det gjelder prisopplysning for advokattjenester: Det følger av prisopplysningsforskriften 3 at det som hovedregel skal opplyses om pris for de tjenester som tilbys, med unntak av de tilfeller der det praktisk ikke er mulig. For advokattjenester som generelt er vanskelig å prissette innebærer det at en advokat ikke er tvunget til å fastsette priser der det er usikkert hvor mye tid og ressurser oppdraget vil kreve. Videre følger det av forskriftens 4 at dersom det ikke er praktisk mulig å oppgi prisen på en tjeneste, skal advokaten i stedet opplyse om hvordan prisen for den aktuell tjeneste beregnes, for eksempel at det faktureres etter medgått tid med en gjeldene timepris. I tillegg følger det av forskriftens 3, 2. ledd at dersom stykkprisen på en tjeneste varierer innenfor et intervall, så skal det gis opplysning om den høyeste og laveste prisen innefor intervallet. Det fremgår også av forskriften at alle offentlige avgifter skal være inkludert i prisen som oppgis. Følgelig skal de priser det opplyses om være inklusiv merverdiavgift. Mal/eksempel 1. Pris på type oppdrag Dersom firmaet har fastpris eller prisintervall på spesifiserte tjenester bør de spesifiseres i en prisliste på følgende måte: Testament Ektepakt Etc.. fra. til. fra..til. Prisene er angitt med fra til priser fordi oppdragene vil variere i kompleksitet. Ved en gjennomgang av saken vil vårt firma kunne gi en nærmere fastpris både på de tjenester som er nevnt over og andre oppdrag det er mulig å forhåndsprise. 2. Timepris Når advokatfirmaet priser tjenestene med en timespris på oppdrag det ikke på forhånd er mulig å angi et nærmere omfang av, kan prisinformasjonen angis på følgende måte. Dersom det ikke er avtalt en fastpris på oppdraget tar vi betalt etter medgått tid. Vi benytter oss da av følgende timesatser:

8 Førstegangskonsultasjon koster kr. xx for en halv time. Klienten gis en kort førstegangsrådgivning og nærmere overslag av kostnadene i en sak. I alle saker som dekkes av lov om fri rettshjelp eller andre lovbestemte ordninger for dekning av retthjelp fra det offentlige, benyttes den til enhver tid gjeldende salærsats. Den er for tiden kr. 850,- pr. time. For oppdrag vil timeprisen ellers variere fra. til. Prisen vil variere på bakgrunn av den juridiske kompetanse og erfaring vedkommende advokat har i sakstypen som oppdraget gjelder, ulike forsikringsordninger som dekker hele eller deler av salæret og klientens økonomi. (Alle offentlige avgifter skal være inkludert i prisen som oppgis til forbrukere, jf prisopplysningsforskriften.) Dersom det er gitt prisoverslag vil vi varsle klienten når det blir klart at overslaget vil overskrides. I den grad det er mulig skal det gis en oversikt over overskridelsens omfang. 3. Dekning av utgifter Utgifter som er direkte knyttet til utførelsen av oppdraget vil også kreves dekket av klienten. Eksempler på dette kan være, reiseutgifter, utgifter til sakkyndige, tinglysingsgebyrer med mer.